쏴아~~쏴아~~~
파도소리와 함께 비릿한 바다내음이 풍겨온다.
얼마만에 오는 바다란 말인가..
군 제대후에 나는 바다에 가보고 싶다는 마음이 간절했다.
역시 오길 잘했다는 생각이 든다. 저멀리 수평선을 보고 있자면
내 마음도 자유로와지는 느낌이니까..

"후우...."

입대 후에 길고도 힘들었던 군생활을 되돌아보니 지금 내가
서있는 이곳이 실감이 나질 않는다.
단체생활이라는 것은 나를 지치게 만들었다.
말년에는 어찌도 시간이 그리 가질 않던지...
그나저나 이젠 꽤 어둑어둑 해져서 해변에는 아무도 없었다.
저 멀리 보이는 것은 오징어 잡이 배로 추측되는
불빛들이 하나둘씩 보일뿐.
지난 추억들에 잠겨 나는 불빛들을 보면서 멍하니 앉아 있었다.

그때 어디선가 살려달라는 다급한 비명소리가 들렸다.

"어디...어디지..?"

불빛 쪽이엿다. 누군가 물에 빠진 것일까.
분명 해변에는 아무도 없었는데...
나는 벌떡 일어나 바다 쪽을 살펴보았다.
다행히 불빛 덕분인지 대략 위치를 알아낼수 있었다.
파도가 세서인지 여자의 얼굴은 보였다가 금새 사라지기를 반복했다.
망설여졌다. 나는 수영을 못하는데.....
몇번을 망설인 끝에 바다쪽으로 뛰어가기 시작했다.
파도 때문인지 접근하기가 힘들었다.
밀려나고 다가가기를 수차례 반복한 후에 이제 고비를 넘긴것 같았다.
어느새 나는 해변에서 꽤 멀리 떨어진 곳까지 와있었다.

아..저기 있다..

이제 꽤 근접한 곳까지 접근햇다.
여자의 얼굴이 보였다.
긴 생머리와 유난히 흰 얼굴이 불빛에 반짝였다.
한팔로 끌어안고 뒤로 헤엄쳐 갈 생각이였다.
수면 아래로 여자의 그것을 잡으려고 팔을 휘저었다.
이상하게도 손에 잡히는 것이 없었다.
그저 차가운 바닷물과 그녀의 긴 생머리가 팔을 간지를 뿐이였다.
순간 낮에 해변가에서 무심코 들었던 얘기가 생각난다.

"몇일전 해변에서 한 여자시체가 발겼됬는데 머리가 없었더래..
수색을 일주일정도 하고 있는데 아직도 못찾았다더군.."



다시 그쪽을 바라볼수가 없었다.
그녀는 어떤 얼굴을 하고 있을까..?