-----이데아산맥으로 가는길-----

캡슐방의 캡슐에서 의식을 잃은 현우. 현우가 눈을뜬곳은 여관이 아니라 들판의 텐트안이었다.

'어라? 왜 여관이 아니지?'

현우는 프리덤에서의 장기간 여행을 잘 하지 않아 몰랐지만, 도시에서 멀리 여행을 떠날때 베이스캠프를 정해둔다면, 재접속할때는 베이스캠프에서 재접속이 된다.

"뭐, 딱히 문제될건 없으니... 스탯창이나 확인해볼까."

「이름:루핀 레벨:27 성별:남 직업:도적
전투 능력치
힘:81
민첩:116
체력:810
지능:86
생활 능력치
운송:63
지식:13
명성:3
」

「스킬

보유 전투스킬
찌르기（하급 레벨6） : 숙련도 77%
주먹휘두르기（하급 레벨9） : 숙련도 62%

보유 비전투스킬
변신술（하급 레벨9） : 숙련도 2%
」

레벨 27. 늑대들을 잡으며 5레벨이나 올린 현우였지만, 아직 불만족 스러운 얼굴이었다. 자신이 수행해야하는 퀘스트 '신의 무기찾기'는 80대의 유저들도 꺼려한다는
이데아 산맥에 위치해있기 때문이다.

'어디, 단방에 레벨이 확 오르는 그런 기능없나?'

"현우야. 나와!"

느긋이 스텟창을 확인하고 있는 현우에게 두봉이의 다급한 목소리가 들렸다.

"왜 불렀어?"

"이거 봐."

두봉이의 손가락은 땅바닥을 가리켰다. 땅바닥에는 거대한 짐승의 발자국이 놓여져있었다.

"이게 뭐야?"

"이건 우두머리 늑대의 발자국이야."

"우두머리 늑대?"

우두머리. 즉 늑대들의 네임드몬스터다. 현우가 토킨의 뒷산에서 접한 거대한 회색맷돼지와 비슷한 성질로, 매우 크고 강력하며 같은 동족의 몬스터보다 레벨이 높다.
발자국은 현우가 있던 캠프 옆을 지나가 어디론가 향했다.

"이거. 대박인데? 이런데서 횡재를 맞이할줄이야."

"횡재? 큰 늑대를 찾은게 횡재야?"

"현우야. 네임드 몬스터라고. 일반적으로 보통의 몬스터들이 자질구레한 재료아이템과, 낮은확률로 일반장비아이템들을 드롭하는 반면, 네임드몬스터는 잡았다하면
최소 장비아이템이 떨어지고. 그 장비아이템이 매직아이템일수도, 레어아이템일수도, 유니크아이템일수도 있어."

"유니크아이템같은건 부르는게 값이라고 할만큼 희귀하다구."

장비아이템의 등급. 프리덤에서는 일반-매직-레어-유니크-에픽-신화급으로 아이템들이 분류되있다. 간혹 유니크 아이템이 드롭되어 끼고있는 인물들도 있지만, 에픽이상의
아이템은 끼고있다는 소문도, 사람도 없었다. 누가 공개를 안한것일수도 있지만, 유저들은 극악의 드롭율 때문이라 생각하고 있다.

그만큼 장비아이템의 등급은 중요하고. 일반몬스터를 잡아서 장비아이템을 얻는것도한 힘들다. 하지만, 네임드몬스터들은 동족보다 크고 강한성질때문에 드롭되는
아이템또한 상위아이템이 나온다.

"다른 사람이 선수치기 전에 얼른 잡으러가자."

현우와 두봉이, 삼봉이의 파티는 거대한 발자국을 쫓아 움직이기 시작했다. 그러나 네임드몬스터를 쫓는다고 다른 몬스터의 위협으로 약해지는것은 아니었다. 간간히
늑대들은 현우의 파티앞에 나타났고, 한바탕 전투를 치르고 나서야 다시 추적을 할수있었다.

추적을 하는도중 늑대와 몇차례의 전투가 있고난뒤, 현우의 파티는 알수없는 핏자국을 발견했다.

"이거 느낌이 안좋은데?"

"여기봐!"

앞서가던 두봉이는 풀숲사이에서 수많은 피를 흘리고 쓰러져있는 사람들을 발견했다.

"아무래도, 우두머리 늑대한테 당했나본데?"

"두봉아. 이사람들. 레벨이 몇쯤될까?"

"글쎄... 한 40쯤으로 보이는데?"

"뭐? 40?"

40. 현우와는 10레벨이상이 차이나는 유저들이었다. 그럼에도 우두머리늑대에게 당한 유저들. 현우는 당연히 겁이날수밖에 없었다.

"이거, 돌아가야하는거 아니야?"

"무슨소리. 돈이 저 앞에있는데 놓고가려구? 어림없지. 얼른 따라와."

하지만 두봉이와 삼봉이는 이미 네임드몬스터가 드롭하는 장비아이템에 눈이 먼 상태였다. 유저들이 쓰러져있다는것은 확실히 우두머리 늑대가 지나갔다는 말이었기에,
조금더 빨리 움직이기 시작했다.

"저기봐. 저기 뭐가 움직이는데?"

주위를 둘러보며 걷던 현우는 풀숲이 크게 흔들리는 것을보았다.

"저정도 움직임이면... 틀림없어. 저건, 우두머리 늑대야."

두봉이의 말에 긴장한 파티는 서로 무기를 꺼내들었다. 현우는 이가빠진 낡은 단검을, 두봉이와 삼봉이는 숏소드를 손에 쥐고 풀숲을 향해 서서히 다가갔다.

"덮쳐!"

"이야야!"

현우의 파티는 괴성을 지르며 풀숲을 향해 달려들었다.

"으잉?"

하지만, 움직이던 풀숲에서 그들을 반긴것은 우두머리 늑대가 아니라 무언가를 찾고있는듯한 똑같은 유저들이었다.

"깜짝이야. 댁들은 뭐야?"

"우리가 물어볼말이야."

"..."

낯선이들과 대화를 하는건 상당히 어색하고 힘들다. 이런상황에서는 그저 서로 못본체하며 지나치는게 최선이다. 서로 머쓱해하며 현우의 파티는 풀숲을 지나
가던방향으로, 역시 마주친 유저들또한 현우가 지나온 방향으로 걸어갔다.

"두봉아. 저사람들도 우두머리 늑대를 찾고있는거겠지?"

"그렇겠지? 보아하니까 파티구성이 탄탄하던걸."

탄탄한 파티구성. 기본적으로 사람들이 추구하는 파티원들의 특성들이 골고루 섞인것을 말한다. 고전rpg같은경우 직업의 폭이 적어 딱딱 정해져있었지만 수많은 직업이
존재하는 가상현실게임 프리덤에서는 달랐다. 하나의 대표적인 직업에서 수십개의 직업이 파생되기 때문이다. 전사같은 경우만해도 비슷한 직업으로 광전사, 검사, 기사
를볼수있다.

그렇기때문에 프리덤은 직업으로 파티를 구성하기보다는 특성. 몸을 담당하는 탱커형, 데미지를 중요시하는 딜러형, 회복을 맡고있는 힐러형 등. 다양한 특성으로
파티를 구성했다.

"우리 파티는 어떼?"

"아주 엉망이지. 뭐, 일단 도적이란 직업은 딜러형 중에서도 매우 폭발적인 딜을 넣는 버스트딜러형으로 나뉠수있어서 너에게는 특성이 있지만. 나나 삼봉이가 선택한
현상금사냥꾼은 잡캐중에서도 최강의 잡캐거든."

두봉이가 삼봉이가 택한 현상금사냥꾼이란 직업은 범죄자라는 유저들을 소탕하는 면에서 보면 매우 메리트가 있는 부분이었지만, 사냥에있어서는 달랐다. 범죄자가
딱히 정해져있지 않기때문에 어떤 직업의 범죄자라도 상대해야하는 현상금 사냥꾼. 좋은말로 하면 단점이 없는 만능 일꾼이지만, 나쁜말로 하면 개성이 없다.

범죄자들의 모든직업을 상대해야 하다보니 모든스탯을 골고루 올려야 하기 때문이다.

"그래도 우두머리 늑대. 잡을수 있겠지?"

"너무 걱정하지마. 직업이 가지는 특성을 프리덤에서는 충분히 커버할수 있게 시스템되있거든. 간단한 예로, 이태까지 늑대잡는것만해도 그렇잖아? 함정을 설치하고
손쉽게 잡은것처럼. 사냥스타일만 다르다면 직업의 차이는 그렇게 큰게 아니야."

현우는 새로운 정보에대해 알게되었고 무엇보다 자신이 폭발적인 데미지를 넣는 버스트딜러형이라는 정보가 내심 새롭게 다가왔다.

'어쩐지... 그래서 수많은 공격보다, 기습적으로 일격을 가하는게 조금더 강한 데미지가 뜨는거였어.'

"으아악!"

현우가 두봉이의 뒤를 따라 늑대를 쫓는사이, 자신들이 왔던 방향에서 비명소리가 들려왔다.

"이거, 방금전 그사람들 같은데?"

"우두머리 늑대를 찾았나봐!"

현우의 파티는 방향을 돌려 자신들이 걸어온 방향으로 전력으로 달려갔다. 비명소리가 들렸던거리인만큼, 얼마 안가자 우두머리 늑대와 전투중인 유저들을 발견할수
있었다.

"저런, 하필 블러디 울프가 우두머리였을 줄이야..."

"블러디 울프?"

블러디 울프. 레벨은 50이나 되고 보통의 늑대들보다 배는 되는 덩치에, 피처럼 붉은빛을 띄는 털빛이 특징인 네임드몬스터다.

"한번 피를 맛보면 광견병에 걸린 개마냥 앞뒤 안가리고 달려드는 늑대야."

블러디 울프는 입가에 있는 피를 햝으며 전투중인 유저들을 보고 군침을 흘렸다.

"제길, 저녀석 한방한방이 너무 쎄. 힐좀줘!"

"아까부터 계속 주고 있었다구요!"

-크오오오!

"또 온다! 얼른 달려들어! 파워 스트라이크!"

"트리플 샷!"

블러디울프의 정면에서 파워스트라이크를 시전하는 탱커유저. 파워스트라이크는 매우 강한 일격을 날리는 스킬이었지만 블러디 울프는 맞아가면서 탱커유저의 어께를
물어뜯었다. 약간 거리를 두고있던 궁사가 동시에 3발의 화살을 날리는 트리플샷으로 공격을 가했지만 너무 가까이 전사와 블러디 울프가 붙어있던탓에 탱커유저에게
되려 두발이 맞아버리는 불상사가 발생했다.

"아오. 팀킬하지마!"

"늑대가 너무 날뛰어서 제대로 맞추기가 힘들어요."

가상현실게임 제펠왕국을 통해, 전투를 해본 현우였지만. 프리덤에서의 전투는 무척 달랐다. 무엇보다, 정말 늑대가 사람을 물어뜯기위해 달려들듯이, 막무가내로
들이 닥쳤고, 사람은 그를 떼어놓기위해 구르기도 하고, 던지기도 하는것이 실제 늑대와 싸우는 사람을 보는것 같았다.

네임드 몬스터와 싸우는 유저들을 바라보고있는 현우와 달리, 두봉이와 삼봉이는 인벤토리에서 한손에 쏙들어오는 석궁을 꺼내어 작은 화살통을 장전했다.

"그건 뭐야?"

"이거? 이건, 보우건이야. 석궁을 작게만들고, 여러발의 화살을 날릴수 있도록 만들어진거지."

"너희들, 검만 쓸수있는게 아니었어? 항상 숏소드만 썻잖아."

"그건 근접전투를 할때나 쓴거지. 지금같은 상황에서는 이렇게 원거리무기로 싸우는게 제일 적절하지."

"그럼, 마음에들면 모든무기를 다 쓸수있다는 얘기야?"

"능력치만 되면 다 사용은 가능하지. 하지만, 전문직업인 애들보다 데미지가 월등히 나오는건 아니야."

현우에게 설명을 마친 두봉이와 삼봉이는 보우건을 치켜들고 블러디울프를 겨눈뒤, 방아쇠를 당겨 발사했다. 한손에 들어오는 크기의 보우건이였기에 화살의 크기
도 작았지만 연속해서 수십발이 나가다보니 계속해서 맞으면 되려 왠만한 활보다 데미지가 더 잘뜨기 마련이었다.

"근데, 다른유저가 사냥하고 있는 네임드몬스터에 그렇게 끼어들어도 되? 비매너아냐?"

"비매너? 그런게 어딨냐. 뭐, 저사람들이 손쉽게 몬스터를 잡으면 모르겟지만. 딱봐도 죽을랑 말랑 하는 사람들같은데, 이렇게 옆에서 같이 공격해주면 누구라도
고마워 할걸? 그리고. 저 네임드 몬스터를 보고 가만히 있는 사람이 멍청한거지. 아이템을 위해서라면 누구라도 끼어들거야."

"뭐? 같이 사냥하는것만으로 아이템이 드롭되?"

드롭시스템. 프리덤에서는 딱히 전투소유에 대한 개념이 없었다. 다만, 가한 피해량에 비례해서 보상을 주는것은 달랐다. 획득하는 아이템뿐만 아니라 그외에 경험치,
골드는 비례해서 적당히 분배되어 돌아갔다.

"데미지에 비례해서 아이템을 주기도 하지만, 제일 중요한건 역시 죽인 사람이지. 몬스터에게서 드롭되는 아이템중, 가장 값진아이템이 죽인사람에게 돌아가거든."

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글이길어서 짤린줄알았는데 뾰족한괄호를 쓰면 글이 짤리네요. - -;; 어차피 잘된건지도. 27-2를 읽기전에