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부드럽고 경쾌한 음악과 함께 음악이 시작되었고 몇몇 사람들은 이미 짝을 짓고는 춤을 추기 시작했다.
나는 와인을 마시며 주위를 살펴보고는 몇가지를 예상해보았다.
왜 나와 제론을 이런 중요한 자리에 부른 이유가 궁금해졌기 때문이다.
아무래도 나와 제론의 싸움이 이 무도회에 주요 화제가 되었으면 하는것이나 너희들이 암만 힘을 길러도 우리 왕국에게는 안될것이다라는걸 느끼게 해주는걸까?
여러 예상을 해보아도 확실히 맞는 답은 없는듯 했다.

"하아..."

급하게 피곤해진 나는 탁자에 있는 빵을 대충 집어먹은뒤 천천히 로지나 왕을 살펴보았다.

'그 옆은...로즈민 공주인가...'

로지나 왕 옆은 금발 머리를 아주 길게 늘어뜨린 어느 옛되 보이는 소녀가 앉아있었다.

"에헴..."

내가 어슬렁 어슬렁 거리며 걷자 누군가 내 어깨를 툭툭치며 기침했다.
그 행동에 나는 고개를 돌려 보았더니 그자리엔 이리아 공주가 웃으며 서있었다.

"헉...공주님"

"오랜만이네?설마 니가 그렇게 사고칠줄 몰랐는걸?"

"아...하하하..."

내가 어색하게 웃자 이리아는 나를 보며 살짝 웃고는 이윽고 손으로 살짝 드레스의 양쪽을 잡고 말했다.

"저와 춤을 춰주시겠습니까?"

"아...그게..."

주위의 이목은 어느새 우리에게로 쏠려있었다.
나는 갑작스러운 관심에 어쩔줄 몰라하자 이리아가 나에게 작게 말했다.

"이걸 받아주지 않는다면 나는 큰 망신을 당하겠지?"

"아...네...그럼...출까요?"

내말에 이리아는 내 두팔을 잡고 자연스레 춤을 이끌어나가기 시작했다.
나와 이리아는 얼굴이 많이 가까워질정도로 붙어서 추기 시작했고 나는 이리아에게 나즈막하게 말했다.

"저...춤 출줄 모르는데..."

하지만 이런 내말에 그녀는 내게 한쪽눈을 찡긋하고는 다시 표정을 밝히며 자연스레 춤을 이끌어나갔다.




"으윽...이리아..."

시현과 이리아의 춤은 선남선녀라고 붙이면 딱 어울릴 정도로 멋지고 아름다웠다.
모두가 그들을 보며 흐뭇한 미소를 지엇지만 딱 한명 자히건 왕자는 그러지 못했다.
이리아와 자히건은 어렸을때부터 친해서 자주 놀고는 했다.
그런 도중 활발한 이리아의 성격에 자히건은 반했고 고백도 해보았다.
하지만 이리아는 미안하다며 자신을 친구로 생각했다고 한다.
자히건은 자존심이 상해 그동안 검술을 연마하여 멋진 남성이 되었다고 생각했다.
하지만 그런 자히건은 여색을 밝히기로 유명했고 자신의 왕국내에서는 예쁘장한 모든 여자는 자신이 소유하고 싶어했다.딱 한명 그러진 못했지만...
오늘에 와서도 몇몇 여성들은 자신을 향해 춤을 신청했지만 자신은 그걸 뿌리치고 그녀에게 춤을 신청했다.
그런데 지금 그녀는 자신에게는 거절해놓고 저 제비같이 생긴 기생오라비（시현）에게 간것이다.
지금 저자는 평민의 계급이고 자신은 귀족이고 자기가 훨씬 멋진데 어째서 밀린것인지 이해가 되지 않은 자히건은 분노와 수치스러움을 모두 시현에게 돌렸다.




"음...누가 내얘기 하나..."

갑작스럽게 등이 서늘해진 나는 혼잣말로 중얼거렸다.

"이제 그만 안녕"

"아...네"

그말과 함께 이리아는 손을 놓고는 나에게 인사했고 나도 부랴부랴 정중하게 인사했다.

"나중에봐"

그렇게 이리아는 다시 눈을 찡긋거리고는 자리로 가버렸다.

"휴우..."

역시 현대화된 내몸은 이런 고상한 춤에 어울리지 않았다.
아직도 무도회는 끝날 기미가 보이지 않자 나는 바람을 쐴겸 정원에 나왔다.

"하아..."

나오자마자 느껴지는 상쾌한 느낌에 숨을 크게 들이마쉰뒤 내뱉은 나는 천천히 정원을 걸었다.
안은 신기하게도 밖보다 시원했는데 마법도 없는 저곳에서 어떻게 시원하게 했는지는 미스테리다.

"이런건 역시 맞지 않구나..."

"뭘 말씀이세요?"

내 혼잣말에 누군가 대답하자 나는 깜짝놀라 뒤를 보았다.
이상하게 전투를 할때는 이런 기척같은건 잘 잡아내는데 여기서는 그런 감이 발동하지 않아서 참 아쉬웠다.

"누구..."

"미니아 공작이라고 합니다"

"아..."

나는 빠르게 아까 명단을 생각해내고는 대답했다.

"아...길라틴 왕국의 공작분이시군요...꽤 젊으시네요?"

흰색과 보라색이 합쳐진듯한 은은한 보라색의 목까지 기른 생머리에 뚜렷한 이목구미...한마디로 환상이었다.더군다나 이런 아름답고 젊은 여자가 한 왕국의 공작이라는건 정말 대단했다.

"칭찬치고 조금 애매하지만 감사하게 받아들일게요"

"네..."

"저랑 걸으시겠어요?"

"아...네 환영입니다"

물론 아름다운 여성과 함께 걸어서 좋기는 하지만 피곤하기도 했다.

"이 정원 정말 아름답네요..."

순간적으로 당신이 더 예쁩니다라고 할뻔했지만 그랬다간 돌일킬수 없는 사태가 될것 같아 참았다.
노란색 드레스를 입은 그녀는 꽃보다 아름답고 달빛보다 명롱하게 빛이났다.

"그렇네요..."

"예술의 왕국 로페이언...여자들의 로망 아니겠어요?호호"

그녀는 손으로 입을 살짝 가리고는 내게 미소를 보여왔다.

"아하하...그렇겠네요"

하지만 내속은 그런걸 신경쓰지 못했다.

'제길...신종 고문인가...미치게 하는군...'

"저기..."

"네?"

그때 그녀가 수줍게 나를 보며 질문을 요청했다.

"저도 션님처럼 저희 조상이 평민 출신이라...왠지 션님에게는 동질감이 느껴지네요"

싱긋

그녀는 내게 살짝 미소를 지으며 말했고 나는 식은땀까지 흘리며 죽을 고생을 했다.

"달빛이 아름답네요 하하"

나는 화제를 바꾸며 겨우 그 미소를 피하고는 손에서는 어느새 땀이 나기 시작했다.

"피하지 말아요...저는 당신의 마음속에 없는건가요?"

내말에 그녀는 갑자기 내품속으로 안기고는 중얼거렸고 나는 그대로 얼어버렸다.

두근 두근

내심장소리는 더욱더 커졋고 그녀는 그 소리르 들었는지 홍조를 띄우며 나를 쳐다보았다.
밑에서 나를 쳐다보는 그녀의 눈은 맑고 청롱했으며 나를 더욱더 두근거리게 했다.

"이봐!"

그때 이번엔 굵은 남성 목소리가 뒤에서 들렸고 급하게 떨어진 나는 실망한채 뒤를 돌아 보았다.

"뭐야..."

그 실망은 더욱더 나락으로 떨어졌고 그 목소리는 자히건 왕자였다.

"흠...이런 야밤에 둘이서 뭐하는진 모르겠지만 평민치고는 아주 건방지구나?"

"갑자기 무슨 망발이신지?"

"마...망발?!이자식이!한번 싸워보자 이거냐?"

갑작스러운 시비에 나는 어리둥절 했지만 피식 웃고는 말했다.

"어이구...그래요 왕자님...이 소인 너무나도 무서워서 그싸움 받아들이지를 못할것 같습니다"

-화술,조롱하기 스킬 숙련도가 2%증가 하였습니다.

"으으..."

자히건은 분을 삭히며 이내 침착하게 심호흡을 하고는 말했다.

"뭐...예의범절 모르는 싸가지없는 평민이라는 소문은 들어보았지만 많이 건방지구나"

"칭찬 감사합니다...그래서 볼일이 뭔지..."

"감히...니까짓게...이리아와...춤을..."

자히건은 가까스로 참던 화를 다시 내기 시작했다.

'뭐야...이리아를 좋아하는건가...'

이놈과는 않좋은 추억이 많고 마음에 들지도 않기 때문에 물러나고 싶은 마음도 없었다.

"아아...아까 말씀이십니까...저와 아주 좋았죠...이리아님의 그 부드러운 손..."

"이자식이!"

내말에 자히건은 더욱더 열불을 내며 화를 내고는 소리쳤다.

"남자답게 결투다!무기 없이 손으로만!"

"저기..."

자히건의 말에 묻혀있었던 미니아가 말했다.

"뭐야 너는?"

'...저런 개념 없는...아후...'

나는 개념없는 저 행동에 결국 자히건의 요청을 승낙했다.

"좋다...대신 내가 이기면 너의 그 개념없는 행동은 내가 고쳐주마"

"그럼 시작할까?"

결국 결투가 시작되었고 나역시 빠른 급전개의 어이없기는 했다.
자히건은 싸움 자세를 잡고는 나를 노려보았다.

'흐흐...꽤나 배운 모양이네'

자히건의 자세는 안정되고 좋았다.
나는 손가락으로 자히건을 향해 까딱였고 그걸본 자히건이 흥분하며 나에게 달려왔다.

"하압!"

기합소리와 함께 자히건이 주먹을 내지르자 나는 허리를 숙여 피하고는 간단히 잽을 날린뒤 뒤로빠졌다.
얼굴에 살짝 맞기는 했지만 기분이 나쁜지 자히건은 다시 달려왔다.
이번엔 왼손으로 내복부를 향해 내질럿고 나는 허리를 돌려 피하고는 팔목을 잡고 그대로 넘겨버렸다.

"크아악!"

그대로 땅에 부딪친 자히건은 그대로 울기 시작했다.

"엉엉...너 이를거야"

"...우냐?"

나는 서럽게 우는 자히건에게 다가가자 자히건이 갑자기 눈물을 그치고는 내 가슴을 발로 차버렸다.

"큭..."

나는 뒤로 물러나서 최대한 충격을 흡수해서 아프진 않았지만 내 정장에는 자히건의 신발 자국이 있었다.

"이자식이...이거 오늘 산건데...오냐...한번 죽어봐라!"

화가 극도로 치민 나는 자히건에게 다가갔고 자히건은 내 머리를 향해 높이 발차기를 했다.
나는 고개만 살짝 숙여 피하고는 그대로 자히건의 옆으로 가서는 강하게 오른손 주먹으로 자히건의 얼굴을 후려쳤다.자히건은 자신의 눈을 감싸고는 그대로 쓰러져버렸다.

"하아...그렇게 나한테 악감정이 있는거냐?"

"그래...이 개자식아!니가 뭔데 이리아랑 춤을...!"

나는 그말에 더욱더 자히건의 성질을 돋구기 위해 말했다.

"그렇긴 하지...그렇게 아리따운 여성이랑 함께 춤추니까 좋긴 하더라...특히 이리아님의 그 향기와 내가 감쌋던 이리아님의 허리...크으...평생 추억이자 가보로 새길거다 하하!"

"이자식이!"

내말에 더욱더 화가난 그는 죽일듯이 나를 노려보았고 재미가 들린 나는 계속했다.

"하아...이리아님을 생각하면 가슴이 뛰니 문제야...물론 결혼하고 싶기는 하..."

말을 하며 자히건을 약올리고 있을때 누군가 기둥에서 나와 모습을 보였고 나는 굳어버렸다.

"이...이리아...고...공주...님..."

한글자 한글자를 새길때마다 나는 내 몸속에 피가 역류하는 기분이 들었다.

"나중에 보자!"

자히건은 이리아를 보더니 급하게 도망가버렸다.

"이...이자식이 어딜 튀어!아...이리아 님 그게 아니라..."

내가 다가가자 이리아는 얼굴에 홍조를 띄우고는 말했다.

"아...션이 나를 그렇게 생각하는지는...몰랐네"

손으로 자신의 얼굴을 감싸며 부끄러워 하는 이리아를 보며 나는 미친듯이 아까의 말을 후회했다.

"저기 이리아님...제가 아마...실수를..."

내말에 이리아는 표정을 굳히고는 내게 말했다.

"아니야!션이 그렇게 말했다면 이유가 있었겠지 그래도 결혼은 나중에..."

"아악 죄송합니다!정말 죄송합니다!"

나는 내가 온 이유인 무도회에 목적은 밝히지도 못하고 이리아를 설득하는데만 하루를 썻다.





"어떻게 됐어?"

어둠속 어느 검은 머리에 훤칠하고 훈훈하게 생긴 사내...슬페이언 왕자였다.

"칫...거의 다 넘어왔는데 방해꾼이...짜증나..."

반대편에는 놀랍게도 미니아 공작이 있었는데 아까 그 모습과는 정반대였다.

"믿을만한 사내야?그일을 맏기기 충분해?"

"그건 모르겠고...아우...거의 다 했는데...뭐 생긴건 봐줄만 하더라"

"생긴건 신경쓰지 말고...그일이 얼마 남지 않았어 너도 조심해"

"알았어"

그 두사람은 서로를 보고 싱긋 웃었다.

-길라틴 왕국 분열 계속-