몇초나 흘렀을까 눈앞에서 진동하던 흑백의 노이즈는 순식간에 사라지고 점차 시야가 밝아졌다.
창가로 들어오는 따스한 햇살.
익숙한 보라빛 커튼과, 낯설지않은 창밖의 풍경.
내 방 창문 앞이였다.

' 벌써 잠에서 깬건가? 평소대로라면 훨씬 더 늦게 일어났을텐데... '

나는 시간을 확인하기위해 핸드폰을 가볍게 터치해 잠금을 해제했다.

현재시간은 8시 30분
그런데 핸드폰 시간 옆의 날짜는 무언가 이상하다.

12월 25일.

' 어라? 어제 날짜 잖아? '

나는 이상함을 느끼고 와이셔츠 주머니에 손을 집어넣었다.
하지만 생각과는 다르게ㅔ 손끝에 느껴지는 감촉은 차가운 금속의 느낌이아니라 종이를 만지는 느낌
와이셔츠속 물건을 꺼내보니 들어있던건 두번 접힌 종이조각 이었다 나는 살며시 종이를 펼쳤다.
그 안에는 ' 허풍이 아니라고! 멍충아 ' 라는 글자와 혀를 내밀고 있는듯한 익살스러운 낙서가 그려져 있다.
이곳도 꿈속이라는 건가. 하지만 꿈이라고 하기에는 너무 생생하다.

' 잠깐. 그렇다는건 순금이의 말이 사실이라는잖아? 그렇다면 도대체 순금이는 누구지? '

의문을 가지는 찰나 창문밖으로 세연이가 집에서 나오는 모습이 보였다.
내 기억에 따르면 어제 저녁 세연이는 비에 젖은채로 울음을 참고있었다.
도대체 무엇때문에?

' 그래, 일단 순금이의 말이 진짜라고 믿어두고 세연이에게 무슨일이 있었는지 부터 확인하는거야.'

나는 서둘러 세연이에게 줄 우산을 챙기고 집 밖으로 뛰쳐 나왔다.
주위를 둘러보자 건너편 골목길로 들어가는 세연이를 찾을 수 있엇다.
그때 뒤에서 은영이의 목소리가 들려왔다

" 헤이! 뭐... "

예상대로 은영이는 내 등을 내려 치려하고 있었다.
나는 그 손을 빠르게 가로채 잡아 말했다

" 미안, 나 중요한 일이 있거든? 영화는 나중에보자 "

" 에? 어떻게 안거야? "

나는 은영이의 말을 무시한채 세연이가 들어간 골목길로 뛰어갔다.

" 잠깐만! "

뒤에서 소리치는 은영이의 목소리가 들렸지만 지금은 신경쓸때가 아니다.
빠르게 뒤 쫓아서인지 다행이 세연이를 놓치지 않았다.

순금이의 말대로라면 여기서 무얼해도 미래는 바뀌지않는다.
그렇다면 지금 내가 해야하는건 세연이에게 무슨일이 있었는지 지켜보는 것이다.
나는 세연이와의 간격을 유지한채 세연이를 뒤따라갔다.

몇개의 골목을 지나자 어느새 마을 뒷산이 나왔다.
세연이는 걸음을 멈추지 않고 산 위로 올라갔다.

' 갑자기 이곳에는 왜 온거지? '

비가 온 뒤여서 인지 나뭇잎마다 이슬이 맺혀있고 땅은 습기를 많이 먹어서 인지 질퍽거렸다.
이런날에 산을 올랐다가는 미끄러지기 일수다.
산을 타는건 질색이지만 하는 수 없이 세연이와의 간격을 유지한채 따라갈 뿐이다.

철퍽!

실수로 발을 헛디뎌 진흙탕을 밟고 말았다.
세연이도 그 소리를 들었는지 소리가 나는 방향으로 고개를 돌렸다.
다행이 나무 뒤로 빠르게 숨어 모습을 보이지는 않은것 같다.
하지만 세연이도 이상함을 느꼇는지 내가 숨은 나무쪽으로 점점 다가왔다.

' 이대로 라면 들킨다! '

세연이는 점점 가까워지고 바로 나무 앞 까지 다가왔다.

' 그냥 나가서 사실대로 말할까? '

한걸음 한걸음 다가오는 세연이때문에 속으로 만감이 교차한다
결국 포기하고 나가려는 찰나 옆에서 왠 중년 남성의 목소리가 들려왔다.

" 학생도 운동하러 온건가? "

아침운동을 하기위해 온 아저씨인가보다.
아저씨가 시선을 돌려 다행히 세연이에게 들키지 않았다.

" 아니요. 약속이 있어서요 "

세연이와 크리스마스날 약속을 잡다니!
도대체 누구지? 게다가 세연이를 울게 까지 하다니 얼마나 못되먹은 녀석이야?
누군지는 몰라도 가만 두지 않을테다.

" 허허, 산에서 무슨 약속? 아무튼 오후에 비가 내린다니까 일찍 내려가는게 좋을거야 "

" 예, 감사합니다. "

아저씨는 지나가고 세연이도 다시 산을 오르기 시작했다.
나도 최대한 발밑을 조심하며 조용히 뒤따라갔다.

5분쯤 걸엇을까 주위에 무성하던 나무는 다사라지고 뻥뚤린 넓은 공간이 나왔다.
있는건 가운데 있는 커다란 나무하나.
우리마을의 자랑이자 명물인 수양벚나무로 어른들 사이에서는 모르는 사람이 없을정도로 유명한 나무이다.
하지만 벚꽃이 피지않은 겨울의 수양벚나무는 어린아이 알몸처럼 앙상한 가지들만 하늘을 향해 곧게 펼치고 있을 뿐이다.
또한 나와 세연이 그리고 은영이를 포함한 몇몇 친구들의 추억의 장소이기도 하다.
더 이상 숨을 공간이 없는 나는 하는 수 없이 걸음을 멈추고 근처 풀숲에 숨어 대기할 수 밖에없었다.
세연이는 몇 발자국 더 나아가더니 족히 수백년은 살았을 법한 커다란 나무 아래서 발걸음을 멈췄다.


3시간이 지나도 세연이는 그자리에서 움직이지 않았다.
풀숲에 쭈구려 앉아 3시간이나 있자니 다리가 저려 죽을 모양이다.
그 녀석은 도대체 언제오는거야? 약속시간까지 어기다니 분명 쓰레기 같은 인간임이 틀림없다.
하늘은 어느새 회색 먹구름이 가득 끼고 부슬부슬 비가 내리기 시작했다.
다행히 아직 비가 많이 내리지는 않아 세연이 위로 뻗쳐있는 커다란 벚꽃 나무의 가지들이 지붕역할을해 대부분의 비를 막아주고 있다.
하지만 그것도 잠시 빗줄기가 점점 굵어지더니 어느새 범잡을수 없을 정도로 비가 내리기 시작했다.
세연이도 조금씩 젖기 시작해 나는 더이상 참지 못하고 세연이에게 달려가 우산을 씌워 주었다.
나의 갑작스러운 등장에 세연이도 놀랐는지 눈이 휘둥그레졌다.

" 이런데서 뭐하는거야 비도 오는데, 빨리 내려... "

내 말이 끝나기도전 세연이는 나에게 안겼다.