* 나는 다 둘러봤대도? *





　기숙사 내부로 들어와 방 번호를 확인했다. 옆문에서 1층 세 번째 방이었다. 조금 열린 문 사이로 부산스러운 소리가 들린다. 조용히 문을 열고 방으로 들어갔다. 거실에 쌓인 짐들을 정리하는 어느 소녀의 뒷모습이 보인다. 양송이처럼 부드러운 웨이브가 있는 금발을 양 갈래로 묶은 소녀. 풍기는 분위기가 고급스러운 게, 명망 두터운 가문의 여식임이 분명했다. 그런데도 체면 차리지 않고 먼저 와서 선배들의 짐을 정리하고 있다니. 센스가 일품이다. 내가 별말 하지 않아도 학교생활 하는데 문제 없을 것 같다.





　“내가 좀 도울게.”



　“누구……?”



　“안녕~. 난 같은 방을 쓰게 될 2학년생이야. 이름은 소율……!”



　“…….”



　“에에?!”





　소녀의 명찰을 확인하고 숨이 턱 막혔다. 처음엔 소녀의 찬란한 머리칼에 가려져 잘못 봤다고 생각했다. 그 잠깐에 눈을 몇 번이나 깜박였을까. 그래도 내 눈에 비치는 소녀의 명찰은 금색이었다. 1학년 명찰이 바뀌었나. 그게 아니라면, 얘가 실수로 4학년 명찰을 받았을까. 그것도 아니라면, 설마. 깜박이던 눈이 크게 떠졌다. 소녀의 미간에 주름이 잡힌다. 나보다 후배라곤 생각할 수 없는 강렬한 인상이다. 눈썹만으로 저런 표정을 지을 수 있구나. 오늘 처음 알았다.





　“안녕. 반갑다. 난. 올해로. 4학년. 3년 차인. ……로제라고 해.”



　“흐, 흐억!”




　너무 당황한 나머지, 뒷걸음질과 함께 쿨럭 하는 속 쓰린 기침이 터졌다. 무슨 말씀이라도 해주셨으면 좋겠는데, 미간 주름 때문에 일그러진 눈매로 가만히 나를 쳐다만 보신다. 나는 길을 잃은 미아처럼 어디에도 정착할 수 없는 눈동자를 이리저리 굴렸다. 이러다간 정신도 굴러가 버릴 것만 같다. 머리는 지금이라도 고개를 숙이고 사과드려야 한다고 시키는데, 눈동자를 제외한 몸 전체가 굳었다. 입에서도 알 수 없는 신음만 흘러나올 뿐, 나는 지금 이 상황이 너무나 당혹스럽다.




　“뭘 그렇게 얼었어? 됐으니까, 일로 와서 짐 정리나 도와. 실수인 거 알아. 다소 자존심이 상해버렸지만 말이야.”



　“서, 선배님, 그……게. 저, 정말 죄송합니다.”



　“알겠대도. 너 2학년 1년 차지? ‘소율’이라고 적힌 박스는 소파 쪽에 쌓아놨거든? 저녁 전까지 저쪽 방에 짐 풀어.”



　“넵, 알겠습니다.”





　아이참. 4학년 선배님께서 도대체 왜 이런 일을 하시는 거야. 사람 헷갈리게. 나도 내 실수가 한탄스러워서 눈물이 핑 돈다. 그리고 지금, 너무 부담스럽다. 좀전의 실수 때문에 한마디도 입을 못 떼겠다. 4학년 3년 차. 이젠 아주 황당하기까지 하다. 4학년 3년 차면, 정말 손에 꼽는 대선배다. 명예졸업이 2년 남았으니, 말 다 했다. 이 학교에서 3학년만 돼서 졸업해도 밖에 가면 불러주는 곳 천지라는데, 4학년 3년 차는 무슨 대단한 일을 하게 될까. 모르긴 몰라도 나라에서 찾을만한 인재다. 내가 그런 분에게 이런 말도 안 되는 실수를 하다니. 자책하는 마음으로 입술을 때렸다.





　“자, 어느 정도 정리된 것 같은데, 짐 푸는 건 이따가 하고 둘러볼 곳 있으면 더 둘러보고 와. 첫날 어디에 뭐가 있는지 다 파악해두는 게 생활하기 편하니까. 나처럼.”



　“네, 선배님. ……로제 선배님도 나가시나요?”



　“아니. 난 다 둘러봐서.”



　“아. 여기 있으시게요?”



　“글쎄. 뭐하지. 4학년 교사는 이미 다 둘러봤는데.”



　“호, 혹시……. 저랑 같이 다니시는 건……. 윽, 물론 이건 안 되겠죠? 죄송해요. 제가 또 실수를……”



　“내가, 너랑?”



　“말이 헛……”



　“원한다면 그래주지. 이곳 2학년 교사는 나도 처음이니까.”