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ETB 진영 팔턴 도시

"그래서 어쩌자는 말이오!"

"맞소!왕이 사라졌는데 우린 끝난거나 마찬가지군!"

웅성 웅성

그날따라 ETB 진영에는 유난히 시끄러웠다.
왕의 패배...또한 그 왕이 적진으로 넘어갔는데 사실상 이건 진거나 마찬가지였다.
결국 귀족들은 그 소식에 참지 못하고 니키에게 찾아와 따지기 시작했다.

"역시 어린놈들을 믿는게 아니였어!"

"그렇지 이런 자식들을 믿느니 우리끼리 나라를 세우는게 좋겠군!"

"그거 좋은 소리요!"

모두가 평소답지 않게 흥분을 하며 니키에게 소리쳤다.
그러자 니키는 태평하게 그들에게 나즈막하게 말했다.

"모두 닥치거라...왕의 반역죄로 잡히기 싫으면"

"허허!어쩌시게?이미 이나라는 끝이라는걸 모르는군"

그 귀족의 말에 다른 귀족들은 더욱더 화가나서 항의하기 시작했다.

서걱

"...?"

"헉?!"

그때 갑자기 뒤에서 들려온 소리...
그 목의 주인은 조금전 나서서 항의하고 있던 귀족이었다.
그리고 그 목을 자른 사람의 정체는 다름아닌 세린이었다.

"모두 조용히 하라...왕을 걱정하지는 못할 망정 이게 무슨 망발이지?"

세린의 말에 분위기는 금세 침묵했다.
그리고 그 침묵을 깬건 니키였다.

"모두의 기분은 알겠어...하지만 이대로는 끝낼수 없어...왕께서는 지금 분명히 생각이 있으실거야"

"우선 물러나겠습니다"

"아직 끝난게 아니란것만 알아두세요"

그렇게 몇몇 귀족들과 시현의 동료들을 제외하고는 모두 회의장을 나가기 시작했다.
ETB 왕국의 탄생 이후 처음으로 맞은 분열인 만큼 모두가 심란해져 있었다.
시현의 충격적인 패배 이후 그들은 많이 힘들어하고 있었다.
하지만 그런 그들을 부추기고 다시 일으켜 세운건 니키라고 할수 있었다.
니키는 시현이 패배한 소식을 듣자마자 코블성의 지원군을 보냈다.
또한 블러드 사인의 영토인 바르미안 성을 접수하기도 했다.
그때 니키의 말이 중심인물이 빠졌으니 그성을 얻기 쉬울거라고 판단했다고 한다.
비록 왕은 잃었지만 두개의 성을 얻은 셈이기도 했다.
또 니키는 시현이 다시 돌아올것을 알기 때문인지 더욱더 열심히 일을 했다.

"후우...시현이가 갔으니 어떻게 해야하지"

세린 역시 슬픈 눈동자로 중얼거렸다.
그 소리를 들은 모두 역시 슬프게 허공을 쳐다볼 뿐이였다.

"시현아...흐흑..."

결국 처음 눈물을 흘린건 민아였다.
그 눈물에 바론이 옆으로가서 민아의 어깨를 토닥거려줄 뿐이였다.

"이제 어떻게 해야 하는가?"

필란이 조심스럽게 니키에게 묻자 니키는 슬쩍 웃으며 말했다.

"음...우선 시현이 형은 반드시 돌아올테니까...우리가 미리 제론과의 전쟁을 끝낼 준비를 해야겠지?"

"어떻게 그렇게 확신 하는가?"

프레젠이 살짝 화가난듯 니키에게 말하자 니키는 여전히 웃으며 말했다.

"그런게 있어요 후후...알아들을 사람에게만 말할게...운영자들은 분명히 우리를 가만히 둘수 없을꺼야...이유는 제론이 승리를 하면 그들에게도 좋지 않기 때문이지...그러면 어떻게 할까?당연히 시현이 형의 소식을 듣고 시현이 형이 탈출할만한 패치를 할꺼야...시현이 형은 그 패치 덕분에 탈출하게 될거고"

"그렇긴 하겠군"

그말에 몇몇 사람들이 고개를 끄덕이며 동조하기 시작했다.
하지만 필란을 비롯한 프레젠이나 뮤이같은 경우는 무슨 소리인지 몰랐지만 모두가 서서히 얼굴을 피며 분위기가 반전되자 자신들도 모르게 그저 웃을뿐이였다.


한편 이런 일행들의 걱정을 한몸에 받고있는 ETB의 왕 시현은...

"아우!왜그렇게 노려보는데!밥좀 먹자!"

"...뭐가..."

아직도 자신의 누나（?） 덕분에 밥도 못먹는 상황 이였다.



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블러드 사인 진영

"맛있게 드셨습니까?"

제론의 말에 나는 소리를 지르며 말했다.

"아오!저렇게 노려보는데 밥이 넘어가겠냐?!"

사실 그말대로 누나께서는 나를 죽일듯이 노려보며 자신은 밥을 맛있게 드시고 계셧다.
하지만 나는 한숟가락을 들만하면 무언가 내뿜어져 오는 살기에 의해 번번히 숟가락을 내려놓아야 했다.

"하하!사이가 좋으시니 다행입니다"

"...너희 둘다 아무튼 정신과 한번 가야되"

나는 진심어린 충고와 함께 다시 숟가락을 들었다.

찌릿

"..."

나는 누나의 눈동자와 함께 살며시 숟가락을 놓고 조용히 고개를 떨구었다.

"하하!레이즌양 그만하세요...션님도 밥을 드셔야지요"

그때 제론의 말에 레이즌은 볼이 조금 붉어지더니 잠시 고개를 끄덕이고는 밥먹는것에 집중했다.
나는 그모습을 보며 레이즌에 대한 분노가 찼지만 우선 밥부터 먹어야 했기에 숟가락을 겨우 들수 있었다.


-그날 밤-

"흐음..."

이미 현실에서 충분한 잠을 잔 나는 내방（방으로 옮김） 발코니에 걸터 앉아 달빛을 보았다.
무엇인가 오랜만에 사색에 잠긴 나는 그저 명롱한 달빛과 쏟아지는 별빛을 그저 바라볼 뿐이였다.
현실에 탁한 공기와는 다른 상쾌한 공기...
물론 진짜가 아닌 캡슐 내에서 나오는 공기일것이다.
그리고 내가 느끼는 바람 역시...
하지만 나는 현실보다도 이 게임 안이 더욱더 현실같고 그렇게 바래왔다.
그럼에도 불구하고 가끔 이곳이 가상의 일부분이라고 생각하니 마음 한쪽이 아려올때가 있었다.
요즘 뉴스에서 적지않게 나오는 살인 사건중 이유 하나가 가상 게임과 현실을 구별 못해서인것도 있었다.
어쩌면 많은 사람들은 자신이 사는 세계에 지쳐 이런 곳에서 살기를 원하는걸지도 모르겠다.
경쟁에 지쳐 평화롭고 자유로운 삶을 사는것...그것이 가상 현실 게임에서는 가능했기 때문에...

"하하...방해가 된건가요?"

그때 뒤에서 제론이 살짝 웃으며 내게 말했다.

"방금 생각해 봤는데 말이야...너무 이상하단 말이야...이게임을 망치는 이유가"

"호오?그것 말씀이십니까?"

"너무 약하잖아...너에겐 아닐지 모르겠지만 사소하다면 사소하단건데..."

"맞습니다 사소하죠...솔직히 저도 이럴 생각이 없었습니다"

"...뭐?"

내말에 제론은 슬쩍 웃더니 발코니에 기대서서는 나를 보며 말했다.

"정신없이 시작해서 일을 진행하고 되돌려버리기엔 너무나도 늦었습니다"

제론은 고개를 땅에 떨구고는 말했다.

"지금은 저를 믿어주는 사람이 너무나도 많아서 그만둘수도 어쩔수도 없습니다"

"하아...지금이라도 모두에게 진실을 말하는건 어때?"

"하하하!"

내말에 제론은 갑자기 크게 웃기 시작했다.

"왜...왜웃는거야!"

나는 볼이 붉어져서는 제론에게 소리쳤다.

"아니...너무나도 어린애다운 발상이라서 말입니다...그거 아십니까?진실은 모두와의 싸움을 부추기고 거짓은 모두와의 인연을 끊습니다...제가 시작하고 지금까지 왔고 저를 믿어주는 사람은 너무나도 많습니다...때문에서라도 중간에 그만두지 못합니다,남자는 확 질러버릴 때가 있다죠?저는 지금입니다"

"잘났네..."

"어떻게 들으시던 시현님의 자유지만 단 하나는 알았으면 좋겠군요...세상에 악과 정의를 판단할때는 그사람이한 행동의 결과가 아닌 과정을 보십시요...아시다시피 션님도 곧 풀려날것이란걸 아시잖아요?분명히 운영자들이 가만히 있지는 않을테니..."

"..."

"저는 지금이 매우 즐겁습니다...그럼 이만"

제론은 그렇게 웃으며 내방을 나갔다.
나는 피식 웃으며 밤하늘을 바라보았다.
나도 솔직히 이제는 왜 제론과 싸워야 하는지까지도 모르겠다.
처음에는 단순한 질투...샤론의 죽음으로 엄청난 복수심...
사실 몇달전 나는 샤론의 집으로 가서 샤론이 쓴 유서를 읽을수 있었다.
아마 자신의 죽음을 예상하고 쓴듯 했다.
편지의 내용중 단 하나 기억에 남는것이 있었다.

'복수를 하지말고 정의를 생각하라...흐흐 이제야 알거 같네요 스승님'

머리가 밝아져오는것을 느낀 나는 흘러나오는 웃음을 참지 못했다.
무엇인가 막혀있던 느낌이 확 뚫린듯한 느낌...

'나는 지금 순수하게 제론과 싸워서 이기고 싶다.
나를 믿고 따라와 주는 모두에게 보답하기 위해서보다는 이기적이지만 내가 원해서 싸우고 싶다...'

아마 제론도 나와 같은 느낌을 받았기에 마지막에 그런말을 한듯 싶었다.
제론과 나는 싸우고 싶지 않아도 결국 싸워야 하는것이 아니라
처음부터 싸워야할 운명일지도 모른다.
어쩌면 서로가 원하지 않는 '어쩔수 없는 싸움'일지라도...


-ETB VS 블러드 사인 종지부 계속-


안녕하세요...
사실 지난화에서 말씀을 못드린게 있네요...
우선 정말 죄송하다는 말 하고 싶습니다...
하하;이런걸로 보아 제가 쓴글에 90%이상이 모두 죄송하다는 말 뿐이네요
무엇보다 제가 죄송하다는 말을 많이 하는것은 제 평소의 버릇이기도 합니다 ㅋㅋ;
아무튼 제가 룰셋 오류로 인해 그동안 소설을 쓰지도 못하고 게임에 집중만 했습니다...
솔직히 화가나서 '아 안써!'하고 그만둘까 생각했습니다.
그런데 떠날수가 없다는 느낌 보다는 떠나고 싶지 않다는 느낌이 강하다고 해야하나...
결국 다시 돌아왔습니다.
재미도 없고 뭣도 없지만 저는 이소설을 완결 내고 싶습니다.
음음...사실 리프튼이 앞으로 11화 정도가 남았습니다.
늘면 늘었지 줄지는 않을것으로 보입니다.
이건 완결났을때 말씀 드리려 했는데...
사실 리프튼을 계획할때는 이것보다도 적었습니다.
그런데 제가 질질 끌다 보니까 이렇게 되었더군요...
제가 리프튼의 게임 요소를 잘 설명 못하고 여러 부분에서 많이 미흡했습니다.
결국 말씀 드리자면...리프튼은 유저들,앞으로의 제 게임 판타지에서 전설로 기록될 예정입니다 ㅠㅠ
많이 싫어하실 분도 있겠지만 원래 처음에 썻을때도 이런 부분으로 써보고 싶었습니다.
저는 웃대나 카페에서 아주 아주 많은 소설을 쓸 예정이구요 ㅋㅋ（재미는 없겠지만）
하나만 말씀 드리자면 왠만한 제 게임 판타지 소설에서는 리프튼이 '언급'될 예정입니다.
늦어서 정말 정말 죄송하고 앞으로도 재미있게 봐주세요 감사합니다!
（다음 화 부터는 엄청난 분량이란것만 알아주세요 ㅠ남은 화 모두 중요한 부분이라...절정이라고 할수 있죠
）