"흐아아!"

다바스의 기합 소리가 숲에서 울러퍼졌다. 데이란이 던진 단검이 기사의 투구 속 눈 앞까지 닿을려는 찰나에 기사들은,

-챙!

재빨리 검을 뽑아 단검을 튕겨냈다. 그러나 단검은 뒤에서 오는 다바스의 일격을 보지 못 하게 하기 위한 눈속임일 뿐이었다.

"흐랴아!"

다바스가 허리를 돌려 오른쪽으로 도끼를 휘둘렀다. 처음부터 있는 힘을 다해 싸울 생각이었다. 상대는 자신보다 몇 번은 전장을 다녔을 기사들이었다. 지금 다바스는 5명의 기사를 혼자 마주하고 있었다. 어디서 공격이 올지 모른다.

"간다, 밀리엄!"

"예!"

폰은 자신이 낼 수 있는 최고로 높은 속도를 내어 다바스에게 달려갔다. 전투란 것은 1초, 아니, 0.1초만에 생사가 갈린다. 더구나 수준급의 기사 5명를 다바스 혼자 마주하고 있었다. 서둘러야 한다.

밀리엄은 달려가는 동안 쇠사슬을 돌리며 어디에서 다바스에게 검이 오는지 보고 있었다. 그 동안에 연습한 결과 이제 멀리에서도 목표물을 휘감는게 가능했다. 밀리엄은 지금 그 어느 때보다도 침착했다.

다바스는 마주하고 있는 기사의 검을 쳐냈다. 기사는 힘에 밀려 검을 쥐고 있던 손이 오른쪽으로 밀려났다. 다바스가 노리던 때는 이때였다. 다바스는 도끼를 왼쪽으로 그을려고 준비했다.

그 때였다. 두 명의 기사들이 왼쪽, 오른쪽에서 다바스의 옆구리를 노렸다. 밀리엄은 어디를 향해 던져야 하나 싶었지만 망설임 없이 왼쪽으로 쇠사슬을 날렸다. 쇠사슬은 마찰음을 내며 날아가다가 기사의 검에 세 바퀴를 돌며 검을 휘감았다.

'나머지 한 쪽은!'

"으악!"

데이란의 단검이 하나 더 날아와 기사의 손등에 꽂혔다. 밀리엄은 속으로 안도의 한숨을 쉬었지만 긴장을 놓치는 않았다.

두 명의 기사들이 잠시 주춤하는 사이 폰은 먼저 왼쪽의 기사를 노렸다. 폰은 검으로 그의 투구를 힘껏 내리쳤다.

-깡!

굉음을 내며 부딪혔고 기사는 그로 인한 진동에 쓰러졌다. 뒤의 남아있는 두 명의 기사는 폰을 보며 검을 뽑아 들었다. 폰을 보고는 보통이 아닌 것을 알게 된 것이다.

"오너라!"

폰은 그들을 향해 돌진했다. 그 사이 다바스는 밀리엄과 데이란의 도움을 받아 노리고 있던 기사의 옆구리를 쳤다. 기사는 튕겨 나가 나무에 부딪혔다.

"어린 놈이!"

밀리엄이 잠시 검을 묶어 뒀지만 힘에서는 역시 밀릴 수 밖에 없었다. 밀리엄은 있는 힘을 다했지만 기사에게 당겨지다가 기사가 힘을 확 주니 순식간에 기사에게 날아갔다.

"으아아!"

밀리엄의 눈에 칼날이 가까워지고 있었다. 밀리엄은 눈을 질끈 감았다.

"그렇게는 안 되지!"

그 때 다바스가 기사의 옆구리를 쳤고 그 기사 또한 날아가 쓰러졌다. 밀리엄은 같이 날아갈까봐 꽉 쥐고 있던 쇠사슬을 놓았고 중간에 바닥에 쓰러졌다.

"괜찮나, 애송이!"

"괜찮아요!"

밀리엄은 다른 쪽의 기사를 걱정했지만 그 기사는 어느 새 다가온 데이란과 마주하고 있었다. 데이란은 두 개의 단검을 쥐고 서로 눈치를 볼 뿐이었다.

"데이란에게 맡기고 스승님을!"

"네!"

폰은 각 방향에서 날아오는 두 개의 빠른 검을 눈으로 쫓아 막아내고 있었다. 이 두 검은 호흡이 잘 맞아서 폰은 생각보다 고전하고 있었다. 슬슬 눈과 반사신경으로 검을 막기에는 한계가 오고 있었다.

'꽤 하는군. 그러나.'

폰은 타이밍을 노렸다. 이 두 기사는 왜인지는 몰라도 어리석게 같은 방향으로 두 검에 힘을 실을 때가 있었다. 그 때를 노리려고 막고 있다가 마침내 타이밍이 왔다.

두 검이 마치 장작을 찍을 때처럼 수직으로 내려왔다. 폰은 팔에 힘을 가득 실고 한 쪽 무릎을 꿇고 두 검을 막아냈다.

"끝이다!"

기사 중 한 명이 외쳤다. 그러나 폰은 실소를 지었다.

"끝난 건 너희지."

폰은 무릎을 펴내 일어서고 팔을 있는 힘을 향해 위로 밀어냈다. 기사들은 튕겨나갔다. 이 때였다. 다바스와 밀리엄이 도끼와 낫을 들고 점프해 다바스는 투구를, 밀리엄은 투구 사이의 공간을 공격했다.

"끄악!"

밀리엄이 낫을 뽑아 드니 피가 튀었다. 밀리엄은 미간을 찡그리고는 피를 손등으로 닦았다.

"끝났나."

데이란 쪽도 끝이 나있었다. 5명의 기사를 상대로 모두가 살아남았다. 그제서야 폰은 안도의 한숨을 쉬었다.

"하, 고생했어. 다들."

"위험할 뻔 했습니다."

"그래. 살아남아서 다행이야."

밀리엄은 아무 말 없이 땀을 닦았다.



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