“이봐 셜록.”

홈즈가 스크린을 가르키며 말했다.

“넌 저 중에서 누가 범인일거라 생각해?”

셜록은 아무런 대답도 하지않았다. 단지 자신의 앞에서 계속해서 화면이 바뀌어대는 영화를 바라볼 뿐이었다. 영화 속 남 주인공은 마치 자신이 신이라도 되는 양 다른 등장인물들의 앞에서 거만하게 자신의 추리를 늘어놓고 있었다. 셜록은 그게 마음에 들지 않았다. ‘내 말은 전부 맞을거다.’ 라는 식의 행동이 가장 크게 그의 심기를 건드렸다.

“난 주인공의 여자친구가 범인일거라고 생각해.”

홈즈의 말이 또 다시 셜록의 귓속으로 들어왔다. 솔직히 말하자면 셜록은 지금 이 상황이 상당히 귀찮았다. 자신이 왜 이런 칙칙한 사내자식와 함께 영화를 봐야하는지 알수가 없었다.

“왜 그렇게 생각하는데?”

“저 여자의 알리바이에는 문제가 있어. 1시간이 걸린다고 했지만 사실은 그게 아니야. 저 여자는 숨겨뒀던 자신의 자가용을 이용해서 움직였을거야. 자가용을 이용한다면 20분 정도는 단축할수있어. 20분이면 사람을 죽이고도 충분히 남는 시간이지.”

셜록은 작게 한숨을 내쉬었다. 그나마 홈즈가 ‘대게 이런 영화에선 아닐것 같은 사람이 범인이기 마련이니까.’ 하는 진부한 생각의 소유자가 아니라 다행이라고 생각했다. 셜록은 고개를 저으며 말했다.

“저 여자의 자가용이란건 영화에서 한번도 등장하지 않았어. 그런데 갑자기 그런게 나타나다니. 황당해서 말이 안나오는군.”

“아니 셜록, 충분히 가능성있어. 요즘은 여자들도 운전하는 시대니까.”

셜록은 자신의 옆에 놓여져있는 팝콘으로 손을 가져다대었다. 몆알을 집어 입안으로 털어넣곤 홈즈에게 건네며 말했다.

“미안한데, 니 추리는 틀렸어 홈즈.”

“그럼 누가 범인일거라 생각하지?”

“안경을 쓴 남자가 범인이야.”

홈즈가 셜록에게서 받은 팝콘을 입안가득 털어넣으며 의아하다는 표정을 지었다. 그는 허겁지겁 입 안의 음식물을 삼키곤 콜라를 길게 빨아들이며 말했다.

“왜 그렇게 생각하는데?”

“내가 며칠전에 이 영화를 봤기 때문이지.”

그러자 홈즈의 표정이 일순간에 굳었다. 손에 들려있는 콜라만을 계속해서 마셔대는 홈즈의 모습을 보자 셜록은 작게 웃음이 나왔다. 홈즈가 물고있는 빨대에서 바람이 빠지는 소리가 들려왔다. 아마도 그가 들고있는 콜라병안에는 얼음만이 남아버린것 같았다. 홈즈가 물고있던 빨대를 놓으며 말했다.

“김이 새는군.”

홈즈는 다 먹어버린 팝콘과 콜라의 빈 곽을 아무렇게나 집어던지곤 의자에 등을 기대며 작은 한숨을 내쉬었다. ‘재미없어져 버렸어.’ 라며 불평을 하는 모습을 바라보고있자니 셜록은 작은 한숨을 내쉬며 입을 열었다.

“홈즈.”

“왜, 셜록.”

“지금 우리가 무엇 때문에 이 극장에 왔는지 잊은건 아니지?”

“당연하지. ‘새벽살인마.’ 의 범인이 누군지 맞추러 온거잖아?”

‘새벽살인마.’ 는 지금 홈즈와 셜록이 보고있는 영화의 제목이었다. 며칠전 셜록이 여자친구와 함께 봤던 영화의 제목이기도 했다. 셜록은 작게 한숨을 내쉬며 말했다.

“그게 아니야. 홈즈. 내 말 잘들어. 우리는 지금 의뢰를 받고 목표를 죽이기위해 이 곳에 왔어. 불이 전부 꺼진 극장만큼 사람을 죽이기 쉬운 장소는 없으니까.”

“그렇군. 그런데 셜록, 이번 계획에 나는 없는거 아니였어? 나는 단지 영화를 보러왔을 뿐이야.”

“그래. 너는 이번 계획에 동참하지 않아. 사실은 동료가 중요한 일을 앞둔 상태인데 니 녀석이 너무 태평에서 트집을 잡아본것 뿐이야.”

“그렇군.”

셜록은 손에 들려있는 ‘새벽살인마.’ 의 영화 포스터를 눈으로 쳐다보고 있었다. 하지만 그의 머릿속에서는 앞으로 일어날 일들을 정리하기 시작했다. 그리 어렵지 않은 일이었다. 타겟은 두번째 앞의 칸에 앉아있었다. 가장 통로 쪽이라서 화장실을 가는 척 나가면서 그를 죽이는 일은 생각보다 간단할거라고 생각했다.

셜록은 동그랗게 구겨져있던 포스터를 펼쳤다. 포스터의 안에서 미리 준비해뒀던 바늘이 나왔다. 끝 부분에 청산가리를 잔뜩 묻혀둔 바늘이었다. 타겟의 옆을 지나가면서 자연스럽게 그를 찌르고 나는 화장실로 향해 바늘을 변기에 흘려보낸다. 그리곤 다시 극장 안으로 들어오면 된다. 모든게 완벽했다.

설령 누군가 그걸 알아챌일은 없었다. 타겟이 고통에 신음한다 하더라도 영화의 시끄러운 소리가 그걸 묻어줄것이 틀림없었다. 셜록은 이미 한번 이 영화를 봐서 잘 알고있었다. 앞으로는 영화의 클라이맥스 부분이라서 한 동안은 시끄러운 악기 소리가 끊임없이 울릴것이다.

영화가 끝나고 사람들이 하나 둘씩 나가면 자신과 홈즈도 그 사이에 섞여 나간다. 결국 극장 직원이 타겟의 시체를 발견했을때 둘은 이미 극장의 밖에서 택시를 잡고있겠지. 피해자를 누가 죽였는지, 무엇으로 죽였는지조차 알수없을 것이다.

이 계획대로라면 애당초 홈즈는 필요없었다. 그럼에도 불구하고 홈즈가 이번 일에 따라온 이유는 오로지 ‘새벽살인마.’ 를 보고싶다는 이유 하나 뿐이었다. 혹시 그러다 자신이 임무에 실패하여 같이있던 홈즈까지 덩달아 붙잡히는 상황이 벌어질지도 모른다 말해도, ‘그럼 나는 널 전혀 모르는 사람이라고 말하면 되겠지. 뭐, 나는 이번 사건과는 아무런 관계도 없으니까.’. 라고 대답할 뿐이었다. 셜록은 작게 한숨을 내쉬었다.

슬슬 계획한 시간이 다가오고 있었다. 영화의 장면이 미리 생각해둔 장면으로 흐르고 있었다. 영화는 앞으로 10분 이상 동안은 시끄러운 음악과 함께할것이다. 그리고 타겟이 죽는데에는 2~3분 정도밖에 걸리지 않겠지.

“슬슬 움직여야겠어.”

“건투를 빌지. 여차하면 나는 널 가차없이 버릴거야.”

“기대도 않했어.”

셜록은 바늘을 빼낸 후, 영화의 포스터를 홈즈에게 건넸다. 바늘의 감각이 나쁘지 않았다. 이 계획에서 가장 중요한 것은 아무도 모르게 타겟의 목덜미에 바늘이 꽂는 일이다. 아무리 주변이 어둡다지만 혹시 모를 일이 생길수도 있었다. 언제나 예외는 따르는 법이다. 게다가 자신은 어렸을때부터 중요한 일만 벌어지면 실수를 하곤 했다. 긴장해서 따위가 아니었다. 하늘이 도와주지 않는거라고 셜록은 스스로를 변호해왔었다.

셜록은 슬슬 자리에서 일어났다. 홈즈가 자신의 손목으로 파이팅이라는 제스처를 취했다. 셜록은 작게 코웃음을 치며 한걸음 한걸음 계단 아래로 내렸갔다. 셜록과 홈즈가 앉아있던 자리는 N열. 의뢰인이 보낸 문자에 의하면 타겟은 L열에 앉아있었다. 두 칸 아래의 좌석이었다.

셜록은 바늘을 쥐고있는 손을 고쳐잡았다. 이제 곧 L 열의 끄트머리에 다다른다. 타겟에게 다다른다는 말이다. 다행스럽게도 타겟은 끄트머리 자리의 좋은 점을 만끽하고있었다. 아무것도 없는 통로쪽 방향에 머리를 내밀곤 자신의 손으로 그 머리를 받친 자세를 유지하고 있었다.

셜록에게는 더할 나위없이 좋은 자세였다. 그 자세라면 누구에게도 의심받지 않고 타겟의 목덜미에 바늘을 꽂아넣을수 있었다. 타겟과의 거리가 고작 두세걸음 앞으로 다가왔다. 셜록의 손바닥은 벌써 흐르는 땀으로 인해 범벅이 되어있었다. 쿵쾅거리는 자신의 심장에 대고 ‘이건 간단한 일이다.’ 를 반복했다.

그리고 어느새 타겟의 머리통 앞까지 와있었다. 더는 다른 생각을 떠올릴 여유가 없었다. 지금까지 이 바늘로 수많은 사람들을 죽여왔다. 이렇게 자신의 목덜미를 대주는 상대를 죽이는건 상당히 여유롭고 쉬운 일이었다. 셜록의 손이 어둠속에서 타겟의 목을 향해 찔러 들어갔다.

“윽.”

타겟은 목덜미에 느껴지는 따가움에 작은 소리를 내뱉었지만, 그 이상의 신음은 뱉지 못했다. 당장이라도 두 눈이 튀어나올듯이 표정을 찡그리고 있었지만 목이 막히는지 아무런 소리도 내지 않았다. 타겟의 얼굴에 핏줄이 가득했다. 생각했던것보다 너무 크게 몸부림쳤다. 혹시 옆 자리 사람이 알아챈다면 어쩌지? 하는 생각으로 시선을 돌렸지만 타겟의 옆자리는 너무도 곤히 졸고있었다. 그렇다면 방금 작게 들렸던 신음소리도 못들었음이 분명했다.

어떻게 이리 시끄러운 영화를 보면서 졸수있는거지? 라는 생각을 했지만 그런건 별로 중요치 않았다. 중요한건 아무런 실수없이 이번 일을 마쳤다는것이었다. 옆사람이 자고있던것도 어쩌면 지금까지 자신에게 못된짓을 해서 미안하다는 하늘이 보내는 사과의 표시일지도 몰랐다.

셜록은 얼굴 가득 미소를 지으며 극장의 문을 열었다.








쏴아아아 -

상당히 큰 소리를 뱉으며 변기가 흘렀다. 그리고 그 변기는 방금 전 타겟의 목을 찌르고 나왔던 바늘이 들어가 있었다. 이걸로 모든 문제가 해결됬다. 흉기는 더 이상 극장에 없었다. 아마도 변기의 물을 탄채 흐르고 흘러서 저 멀리 강가에서나 발견되지 않을까?

셜록은 화장실의 칸막이 안에서 기지개를 폈다. 긴장으로 찌뿌둥했던 몸이 단박에 풀리는것만 같은 느낌이었다. 자신이 그런 긴장을 느끼고있을때에도 홈즈는 편안히 의자의 등받이에 기대어 영화를 감상하고 있었을거라는 생각이 들자 괜시리 기분이 나빴다.

사실 셜록은 애당초 홈즈와 한 팀이 아니었다. 게다가 ‘셜록.’ 이라는 우스꽝스런 이름도 아니었다. 자신은 ‘기사.’ 라는 이름을 가지고있었다. 그가 항상 가지고 다니는 바늘이 중세 유럽의 기사가 사용하던 검의 모양과 비슷하다는 말도 안되는 이유를 가지고 중개업자가 붙여준 이름이었다. 그도 그 이름이 싫진 않았다.

하지만 ‘기사.’ 라는 이름으로 활동하던 그의 팀이 임무 중 그를 제외하곤 모두 전멸해버리자 팀은 해채되고 그의 이름또한 같이 날아가버렸다. 그럼에도 불구하고 계속해서 기사라는 이름을 가지고 혼자 활동하려는 그를 붙잡고 억지로 자신에게 끌어온것이 바로 홈즈였다.

홈즈가 그를 보곤 처음으로 했던말을 아직도 잊을수가 없었다. ‘셜록을 맡아줄 사람이 없었는데 다행이다.’ 몆번의 임무를 같이 수행하며 느낀거지만 그는 골수까지 셜록홈즈의 팬이었다. 추리라는 장르를 그 누구보다도 좋아했으며 홈즈의 이름만 들린다면 자다가도 벌떡 일어났다. 아이러니한 점이라면 그토록 좋아하는 추리를 잘 못한다는 점이었다.

슬슬 시간이 된듯 싶었다. 간단히 변기에 바늘만 버리고 오는것일 뿐이라서 그렇게 시간은 걸리지 않았지만 화장실을 목적으로 나갔던 사람이 너무도 빨리들어오면 의심받을수도 있었다. 그렇지만 너무 늦게 들어온다고해도 의심받는건 마찬가지였다. 사실 관객들 모두 영화에 집중하느라 한 사람이 화장실에 갔다가 언제 들어왔다는 시시하고도 사소한건 생각하지 않을지도 몰랐다. 아니, 그게 당연했다. 하지만 셜록은 그런 사소한 점도 그냥 지나쳐서는 안됀다는 생각을 가지고있었다. 그리고 홈즈는 항상 그런 성격의 셜록을 답답해했었다.

셜록은 다시 극장으로 발걸음을 옮겼다. 극장의 문을 열자 익숙한 어둠이 그의 몸을 휘감았다. 셜록은 자연스럽게 아까 앉았던 자리를 향해 걸어올라갔다. 올라가는 와중 죽어있는 타겟의 모습을 살폈다. 다행히도 자고있던 옆사람의 무릎으로 꼬꾸라지거나 땅바닥에 쓰러지는 불상사는 일어나지 않은것 같았다.

어둠속에서 본다면 모두들 그저 자고있을 뿐이라고 생각할게 뻔했다. 그 누구도 이 남자가 지금 죽었다는 사실은 알아채지 못할것이다. 셜록은 흐뭇한 미소를 지으며 자리로 돌아왔다. 자리에 앉아 홈즈가 얼른 묻고싶어 안달이 났다는 태도를 취하며 그에게 물었다.

“어떻게 됐어?”

“내가 누구라고 생각해. 독 묻은 바늘 하나로 권총쟁이를 이기는 기사잖아.”

“셜록. 넌 이제 기사가 아니야. 셜록이지.”

“뭐, 지금은 그렇지만.”

다행히 타이밍이 딱 맞아떨어졌다. 영화 속 주인공이 범인을 밝혀낸 것이다. 셜록의 기억대로라면 이제 영화는 5분 이내로 끝이난다. 더 이상 이런 지루한 시간을 보내지 않아도 된다는 사실에 작은 환호성을 질렀다. 이제 시체가 발견되기 전에 어서 택시를 잡곤 은행으로 향해 의뢰인에게서 받은 돈의 냄새를 맡을 일만 남았다.

“이봐 홈즈, 의뢰인에게 문자라도 하는게 어때? 당신이 죽이고 싶어했던 남자는 지금 극장에서 세상 모르게 죽어있을거라고. 어서 통장에 돈을 입금시키라고 말이야.”

그 순간이었다. 셜록의 콜라를 손에 쥐며 빨아대던 홈즈의 표정이 일순간에 굳어갔다. 셜록은 자신이 지금 말을 잘못했나 싶었다. 서둘러 빨대를 떼어낸 홈즈의 입이 열렸다.

“이봐 셜록, 지금 뭐라고 했지?”

“통장에 돈을 입금시키라고 했지.”

“아니, 그 전에 말이야.”

“당신이 죽이고 싶어했던 남자는 지금 극장에서 세상 모르게 죽어있을거라고 했어. 왜, 뭐가 잘못됐나?”

홈즈의 표정이 굳었다. 그에 따라 셜록의 표정도 점점 굳어갔다. 홈즈의 분위기가 심상치 않다는 사실을 깨달았기 때문이다. 홈즈는 말없이 주머니에 넣어뒀던 휴대폰을 꺼내어 화면을 열었다. 아직 불이 켜지지 않은 극장 안에 홈즈의 휴대전화 불빛이 가득 비췄다.

“극장 안에선 휴대전화를 꺼놓는게 예의야.”

셜록이 딴지를 걸었지만 홈즈는 아무런 대답도 하지 않았다. 지금 상황이 그만큼 심각하다는 소리였다. 홈즈는 휴대전화를 이리저리 조작하더니 셜록의 눈앞에 휴대전화를 들이밀었다. 셜록은 자신의 눈 앞에 들이밀어진 문자메시지의 내용을 읽기시작했다.

“○○극장 I열 가장자리에 붉은 색으로 염색한 여자가 앉아있을겁니다.”

의뢰인이 타겟의 인상착의를 설명해줬던 내용임이 분명했다. 셜록의 표정은 삽시간에 굳어갔다. 여자라고? 붉은색으로 머리를 염색한 여자? 셜록의 머릿속이 새하얘지는 느낌이었다. 홈즈 또한 뒤통수를 한대 맞은듯한 표정을 짓고 있었다.

그 순간, 영화가 끝이났다. 극장안에 불이 켜지고 사람들의 이야기 소리가 들려왔다. 가장 뒤 쪽에 앉아있던 셜록과 홈즈는 말없이 사람들이 나가는걸 지켜볼 뿐이었다. 그러자 그 순간, 그들과 상당히 많이 떨어져있는 칸에서 여자가 일어나는게 둘의 눈에 들어왔다. 붉은색으로 머리를 염색한 여자였다. 타겟은 저 여자였음이 분명했다.

“미치겠군.”

셜록이 작게 말했다. 그러자 홈즈가 고개를 저으며 셜록의 말을 정정했다.

“아니, 이럴때는 엄청 미치겠군이 맞는 표현이야 셜록.”

“일단 의뢰인에게 전해야겠지.”

“뭐라고? 당신이 보낸 문자메시지에서 I을 L로 착각하고 전혀 다른 사람을 죽여버렸습니다?”

“어쩔수없잖아.”

홈즈는 자신의 통화목록을 이리저리 살피고있었다. 셜록은 입안에서 뿜어져 나오는 한숨을 멈출수가 없었다. 역시 이번에도 하늘은 자신의 편을 들어주지 않았다. 중요한 순간에 실수하는 자신의 징크스는 언제까지 계속될것인가 하는 생각을 떠올렸다.

극장안에는 이미 상당히 많은 사람들이 나가있었다. 아직 영화의 엔딩크레딧이 올라가고 있었기에 모든 사람이 나간건 아니었다. 그런데 그 순간이었다. 몆몆의 사람들이 남아있는 이 극장안에 여자의 날카로운 비명소리가 울려퍼졌다.

“꺄아아아악 !”

홈즈와 셜록은 소리의 근원지를 찾아 고개를 이리저리 돌렸고, 얼마지나지 않아 그 소리가 의자에서 쓰러져버린 타겟의 몸이라는 사실을 깨달았다. 아니, 그건 타겟이 아니었다. 셜록의 실수로 죽어버린 무고한 누군가였다. 아마도 사람들이 나가면서 시체를 친것이 원인이 되어 쓰러진 모양이었다. 셜록은 작게 한숨을 내쉬었다. 홈즈는 드디어 의뢰인의 전화번호를 찾아냈는지 자신의 귀에 휴대전화를 가져다대었다.




따르르릉 - 하는 소리가 극장안에 울려퍼진건 그 순간이었다. 셜록과 홈즈는 또 다시 자연스레 소리의 근원지를 찾아 시선을 옮겼다. 소리의 근원지를 찾은 셜록과 홈즈는 또 다시 얼굴이 굳는걸 멈출수없었다. 입이 벌어져서 벌레가 들어올 지경이었다.

소리의 근원지는 그 무고한 시민의 시체가 떨어뜨린 휴대폰이었다. 아니, 그는 더 이상 무고한 시민이 아니었다. 셜록의 머리에서 무고한 시민으로 판단되었던 그 사람이 순식간에 의뢰인으로 변하는 모습을 지켜보았다. 그가 떨어뜨린 휴대전화는 전화가 왔다는 표시를 띄고있었고, 자세히는 아니었지만 시력이 좋은 홈즈와 셜록은 발신자의 이름이 ‘셜록홈즈.’ 라는 사실을 알아챌수있었다.

“이봐 홈즈, 이건 엄청 미치겠군이 아니라 완전 미치겠군이 맞는 표현일거야.”

“기막힌 우연이야, 나도 지금 그 생각을 하고있었거든.“

셜록은 말없이 주변을 살폈다. 쓰러진 의뢰인의 시체을 바라보다가 문득 시선이 옆으로 옮겨졌다. 그러더니 이내 긴 한숨을 내뱉으며 “왜 이렇게 일이 꼬이는거지?” 라는 말을 내뱉었다. 홈즈는 단박에 또 다른 무언가가 있다는 사실을 알아채며 “무슨 일인데?” 라고 물었다.

셜록은 손가락으로 시체의 옆을 가르키며 말했다.

“내가 아까 의뢰인을 죽이러 갔을때만 해도 저 여자가 그저 자고있는 줄로만 알았어.”

“그게 무슨 문제지? 아무리 시끄러운 영화라도 자는 사람은 있기 마련이야.”

“그게 아니야 홈즈. 그 아래를 봐.”

홈즈는 셜록의 손가락 끝을 따라 시선을 아래로 내렸다. 그 여자가 앉아있던 의자의 아래를 바라보더니 홈즈 또한 기나긴 한숨을 내뱉으며 표정을 찌푸렸다.

“피 군.”

“그래 피야.”

여자의 아래에는 피가 가득했다. 바닥을 가득 채우고 있는 피의 양으로 보건데 여자는 이미 죽은듯 싶었다. 셜록은 그제서야 아까 여자에게서 느꼈던 위화감을 알아챘다며 작게 신음했다.

“이봐 셜록, 이건 완전 미치겠군이 맞는 표현이 아니야. 더 큰 표현은 없을까?”

“정말 기막힌 우연이야 홈즈. 나도 지금 그 생각을 하고있었거든.”

아직까지 울려대던 의뢰인의 휴대전화가 멎었다.











-


이번에도 짧막한 킬링타임용 소설을 써봤네요.

이 소설은 제가 ‘마리아비틀’ 이라는 책을 읽고 쓴 단편소설입니다.

이것도 역시 내용이 없는 관계로 킬링타임용으로 봐주시면 감사하겠습니다.