어느 학교의 교실 안. 교실 안은 수업시간이 막 끝났는지 대다수의 학생들이 요란한 소리를 내며 이리저리 돌아다니고 있었고, 다른 몇몇의 학생들은 수업시간 동안 가라 앉아 있었던 분위기를 환기라도 시키려는 듯 정신없이 교실 문밖을 드나들고 있었다. 그렇게 정신없는 이동이 한동안 계속되다 곧 서로의 자리를 찾았는지 삼삼오오 모여 대화를 나누고 있을 쯤 이었다.


쾅!


누군가가 교실 문을 박차며 들어왔고 그 시끄러운 소리에 교실안의 학생들의 시선이 쏠렸다. 학생들의 시선이 모인 곳에는 어느 한 소년이 머쓱한 표정을 지으며 서 있었다. 그 소년B의 등장에 밝고 활기찼던 교실의 분위기는 순식간에 어둡고 무거운 분위기로 변해갔다.


"아… 하하, 미안 좀 시끄럽게 들어왔네? 다들 볼일 봐~"


교실의 분위기를 뒤바꿔 버리며 들어온 소년B는 고개를 가볍게 끄덕이며 가볍게 사과의 말을 던지고 주변을 살피며 발길을 옮겼다. 그에 학생들은 서로 눈치를 보며 교실 안에 계속 혼자 앉아 있던 소년A에게 시선이 집중 됐다.

소년A의 주변에 자리는 많이 있었지만 다른 학생들이 앉아있지 않아 소년A가 교실 일부분을 전세를 낸 느낌이 나고 있었다. 그런 소년A에게 소년B가 서서히 다가가고 있었다. 내색하지 않으려 했겠지만 소년B가 가까이 다가올수록 책을 보고 있던 소년A의 표정은 서서히 굳어가고 있었다.


"이야~ 여기 있었네~?"


이윽고 소년B는 소년A에게 다다랐고, 소년B는 소년A의 어깨를 강하게 주무르며 소년A에게 밉살스럽게 말을 걸었다. 그 행동에 소년A의 몸은 순간적으로 움찔거렸다. 소년A는 소년B에게 주물러지고 있는 어깨부분이 매우 아팠지만 아픈 기색을 내보이지 않으려 웃음을 지으며 뒤돌아 봤다.


"응? 왜? 무슨 일이야?"



소년A는 소년B가 매우 두렵고 무서웠고, 주물러지고 있던 어깨가 아픔에도 불구하고 억지로 웃음을 지어야 했단 것에 순간적으로 자괴감이 느껴졌지만 어쩔 수가 없었다. 학교 내에서 그와 자신의 서열은 자기 자신이 가장 잘 알고 있었고 아픈 기색을 표하면 왠지 모르게 더 얕잡아 보일 거라는 생각에 웃음을 짓고 있을 수 밖 에 없었다.


"아니 나 돈 좀 빌려주면 안 될까? 아 내가 오늘 아침을 못 먹고 와서… 진짜 제발 천오백원만 빌려줘 진짜 일주일 후에 바로 갚을게"

"또…? 아니 아직 저번 주에 빌린 거도 그렇고 그저께 빌린 거도 그렇고… 아직도 안 갚았잖아…"

"아… 하하하 아… 그랬었지? 미안 내가 알바비를 좀 빨리 받아 보려 했는데 그게 안 되가지고 아 담 주에 알바비 받는 날이거든? 바로 갚을게 진짜로!"


소년A는 소년B와 대화를 하는 그 순간만은 그나마 소년B와 친구라는 그런 느낌이 들어서 기분이 그나마 가벼워지는 느낌을 받을 수 있었다. 하지만 그건 단순히 소년A, 자신이 자신을 보호하기 위해 자신의 감정 깊숙한 곳에서 자신을 속이고 있을 뿐 사실이 아니었고 소년A의 역시 이 사실을 어렴풋이 알고 있었다. 그렇기에 소년A의 자괴감은 더욱 강해져갔고 소년B를 마음 깊숙한 곳에서 부터 증오하고 있었다. 하지만 그걸 표현할 방법은 없었다. 그런데 이러저러한 생각에 뒤얽혀 자괴감의 깊숙한 곳까지 빠져드는 그 순간 자신도 모르게 반발심이 실린 말이 튀어나왔다.


"너 알바 안하잖아"


반발심이 실려 튀어나온 말은 누가 들어도 알아차릴 수 있을 만큼의 짜증이 묻어 나왔다. 소년A의 말이 내뱉어진 순간 교실 안에 있던 학생들의 숨소리가 순간 커졌었고 그 후 바로 교실 안은 숨소리하나 들리지 않는 무겁고도 고요한, 지루한 느낌으로 가득 찼다. 이런 분위기에 소년A는 머리 속에서 뇌가 순간적으로 부풀어 오른 듯한 충격을 받았고 공포감이 정수리에서부터 물 흐르듯이 흘러 온몸에 뒤덮이기 시작했다.


"어? 알바? 이번 주부터 바로 시작했거든? 다음 주에 바로 받을 수 있으니까 걱정 마~ 그래서…, 빌려 줄 꺼지?"


소년A는 소년B의 밝아 보이는 목소리에 내심 안도를 했고 소년A의 마음을 비추고 있는 듯 교실의 분위기도 약간은 풀려가고 있었다.


"저번에도 그랬고… 저 저번 주에도 그랬고… 그렇게 해서 가져간 돈이 얼만데…"

"아~ 이번엔 진짜 줄게 진짜로!"

"저번에도 그렇게 말했으면서 안 갚았잖아…"

"아…."


소년B는 평소와 다른 소년A의 모습을 보고 약간은 흥미롭게 다가왔었지만 계속되는 반발심을 느끼자 순간 짜증이 밀려왔는지 입술을 일그러트리며 창밖을 잠시 바라보더니 곧 입가에 미소를 띠며 소년B를 내려다보며 입을 열었다.


"아… 그럼 안 빌려 준 다는거야…?"

"어?, 어… 미안…"


소년A는 여태 고개를 떨구며 있다가 오늘의 일, 소년B의 갈취행위가 끝나는 조짐이 보이자 내심 안도하며 고개를 들어 소년B를 올려다봤다. 그렇게 소년B의 얼굴을 마주보는 순간 머리가 멍해지며 앞이 흐릿하게 보이기 시작했다. 소년B의 미소는 다른 사람이 보기엔 단순히 입가의 미소를 띄우고 있는 얼굴로 보였겠지만, 소년A의 눈에 비친 소년B의 얼굴은 마치 어린아이가 흥미로운 생물을 발견한 듯한 천진난만한 미소를 띠고 있었다. 하지만 그 '천진난만'한 미소에서 '천진난만'함 이 사라져있는, 보는 관점에 따라 바보같이 보이는 미소이기도 하며 소름끼치는 그런 미소를 띠고 있었다. 물론 소년A에 눈에 비친 소년B의 미소는 후자에 속했다.

소년B는 소년A의 '돈을 주지 않겠다'라는 뜻이 담긴 말을 끝으로 갈취행위를 포기 한 것 인지, 아니면 달리 더 흥미로운 것을 발견했는지는 모르겠지만 소년A에게서 돈을 갈취하는 행위를 접고, 교실 문을 박차고 들어와서 자신이 다가갈 때까지 모른척하며 계속 읽고 있던, 지금도 소년A가 손에 들고 있는 책으로 시선을 돌리며 입을 열었다.


"근데 내가 올 때 마다 맨~~ 날, 책 읽고 있던데, 뭔데 그렇게 재밌게 읽고 있냐?"


방금 전까지 지루했던 분위기가 마치 소년B의 말소리에 반응 하는 듯 소년B가 말하는 도중 도중마다 조금씩 요동치며 변해갔다. 소년B의 말이 끝나자 지루했던 분위기는 사라지고, 보이지 않는 작은 말뚝들이 소년A를 향해 떠있는 듯한 분위기로 변해갔다. 실제로도 방금 전까지 지루하고 무거운 분위기에 힐끔힐끔 쳐다보던 학생들도 지금은 불안감을 느끼며 소년A를 떨리는 눈길로 바라보고 있었다.

소년B가 대수롭지 않게 관심을 가져간 책은 소년A에게는 이런 불평등 하다고 생각하는 세상으로 부터 도피 할 수 있는 자신만의 또 다른 세상이었다. 그런데 그런 자신만의 세상에 소년B가 개입하려 하자 머릿속이 새하얘져 혼란스러워지기 시작했다.


"어… 그게…"


머릿속과 눈앞이 새하얘진 소년A는 뭐라 달리 할 말도 찾지 못한 채 얼버무릴 뿐이었고, 주변의 반응에 휩쓸려 몸도 잔뜩 움 추려져 있었다. 그 와중에 소년B의 책에 대한 관심은 계속 되었고, 그때마다 눈앞에 펼쳐진 반투명한 새하얀 바탕에서 연회색의 마름모꼴의 선이 눈 주변으로 확산되어 머리 주변을 스치고 지나가는 느낌을 받았다. 그런 현상이 일어나면 일어날수록 소년A는 혼란스러움과 약간의 어지러움 증을 느꼈다.


"얘 왜이래? 눈 내리깔고 뭐하냐? 그 책 재밌냐고 계속 묻고 있잖아… 하, x발… 이 새끼 봐라…"


소년B의 목소리가 점점 흉악해지자 소년A는 자신이 읽고 있던 책에만 시선을 고정 시킨 채 같은 페이지의 같은 부분만을 계속 눈길로 따라 읽으며 이 혼란스럽고도 복잡한 상황이 지나가길 바라고 있을 뿐 이었다. 하지만 시간이 갈수록 책의 문자들과 함께 반투명한 하얀 바탕, 그에 비쳐지는 연회색의 마름모꼴이 눈 주변으로 확산되는 느낌은 더욱 심해져갔다. 그렇게 그 혼란스러운 현상들이 극으로 치닫는 순간 소년B의 손이 소년A가 들고 있던 책에 다가갔고, 그에 소년A는 주변에 보이지 않는 말뚝들이 자신을 덮치려하는 불안감을 느꼈다.


쿠당탕!


소년B의 손이 소년A의 책을 낚아채는 순간. 소년A가 보이지 않는 말뚝들에 덮쳐 지려는 느낌을 받는 그 순간, 소년A의 주먹이 소년B의 인중을 강타했다.


"읍…!"


소년B는 소년A의 주먹을 약간 버티는 듯하더니 뒤로 밀려났고 그에 교실안의 분위기는 순식간에 가볍지도, 무겁지도 않지만 약간은 들떠있는 분위기로 변해갔다. 그렇게 순식간에 자리에서 일어난 탓에 소년A가 앉아있던 의자는 소년B 쪽으로 넘어져 소년B의 정강이에 부딪혔고 책상은 덜컹 거리며 책상위에 있던 책이나 샤프 등이 바닥으로 흘러 떨어졌다.

소년B는 갑작스러운 소년A의 행동에 혼란스러움과 동시에 방금 맞은 인중이 짓 눌려져 있는 듯한 통증에 얼굴을 들지 못한 채 어정쩡한 자세로 서있었다. 단순히 인중을 맞았을 뿐인데 머리속은 심각하게 요동쳤고 어지러움에 속이 울렁거리고 있었다. 숨을 들이쉬며 속의 울렁거림을 잠재우려 할 쯤 옆구리 쪽에서 둔탁한 타격감과 함께 살이 찢어지는 듯한 고통이 느껴졌다.


"씨…! 죽…! 어!… 헉…! 읏!"


소년A는 소년B가 정신을 못 차리고 있는 틈에 바닥에 넘어져 있는 의자를 들어 등받이 부분으로 소년B의 옆구리를 강타했고 소년B의 자세가 낮아지자 쉴 틈 없이 바로 소년B의 머리를 내려찍고 있었다. 그런 소년A의 얼굴엔 통쾌함이나 시원함이란 느낌은 하나도 찾아 볼 수 없었다. 오히려 반대로 무언가 무서운 것에 쫓기는 듯한, 겁에 질린 표정을 띤 채 쉴 틈 없이 소년B의 머리를 내려찍고 있었다.

소년B는 소년A의 계속 이어지는 공격에 목뒤를 손으로 감싸고 다리한쪽을 꿇은 채 몸을 둥글게 말아 버티고 있는 수밖에 없었다. 그렇게 수 십 초간 정신없이 맞고 있다 보니 점점 속의 울렁거림이 가시기 시작했고 계속 이어지는 충격에 머리속의 어지러움도 어느 정도 사그라들기 시작했다. 머리속의 어지러움 증이 어느 정도 가시자 소년B의 울렁거림은 서서히 분노로 변해 갔다. 동시에 자신이 항상 깔보며 괴롭히던 상대가 많은 사람들 앞에서 자신에게 이런 행동을 한다는 것이 소년B의 분노를 더욱 자극 시켰고 그와 동시에 그런 상대에게 이런 꼴을 당하고 있는 자기 자신에게 화가 나기 시작했다. 그런 모든 화와 분노들이 극에 치닫자 아까 까지 느껴졌던 아픔들이 순식간에 무뎌져 사라지기 시작했다.


"씨…! 발! 죽…! 어!… 흑…!"

"아… 이! x발!!!"


텅… 빡…! 쿠당탕!


소년A의 난타가 계속 되던 도중 소년A의 체중이 실린 한방이 소년B를 타격하고 조금 늦은 속도로 의자가 다시 들어 올려지는 순간이었다. 그 순간 소년B는 꿇어 앉아있던 상태에서 그대로 몸을 앞쪽으로 일으키며 소년A를 밀쳐냈고 바로 이어 팔꿈치로 소년A의 턱을 가격했다. 도중에 소년B의 팔꿈치는 소년A가 들고 있던 의자의 철부분에 부딪혀 뼈에 무리가 갔는지 소년A의 턱을 가격하고는 인상을 찡그리며 숨을 몰아쉬고 있었다. 그렇게 잠시 후 팔꿈치의 상황에도 아랑곳하지 않고 그대로 소년A의 의자를 왼손으로 제껴 놓고 오른발로 소년A의 복부를 가격했고 그에 소년A는 자신이 쓰던 책상에 몸의 중심을 잃고 책상과 함께 바닥에 널 부러졌다.


"커헉…!"

"아… 이… x발 새끼가… 반 x신되고 싶어서 환장 했나…"


빡!


소년A는 급하게 몸을 일으켜 세웠지만 곧바로 소년B의 발이 자신의 목 부분에 내려 꽂혔고 그렇게 다시 책상과 뒤엉켜 바닥에 널 부러졌다.

방금 전과 달리 전세가 역전되자 교실의 분위기는 밝았던 분위기에서 순식간에 공포감으로 가득 차 그 누구도 섣불리 다가갈 수 없게 되었다. 그에 몇몇 학생들은 선생님을 부르러 나간 듯 소년B 몰래 교실을 빠져 나갔다. 그 와중에도 소년A는 소년B의 발길질을 막지도, 피하지도 못한 채 계속 받아들이고 있었다. 그렇게 몇 분간 소년B의 일방적인 폭행이 이어지다 소년B도 지쳤는지 숨을 헐떡거리며 왼팔로 자신의 땀을 닦아 내고 있었다.


"후…, 야… 미친 새끼야… 뭐… 선 빵 날리고 x나게 까대면 뭐라도 될 줄 알았냐? x발 x도 뭣도 안 되는, 집에만 쳐 박혀있는 쓰레기 새끼 주제에 좀 놀아 줬더니 미친 새끼가 주제를 모르고 개기네? 야 x 만한 새꺄 안 일어 나냐? 어!? x발 안 일어나?"


한 동안 움츠려있던 소년A는 소년B의 발이 움찔거리며 자신을 위협하자 조금씩 움찔거리며 일어나고 있었다. 소년A의 머리속은 창피함, 자괴감, 분노, 우울 감 따위는 하나도 존재 하지 않았다. 단지 살고 싶다는 생각, 너무 아프다는 생각, 이 시간이 빨리 끝났으면 하는 생각이 머리속에 가득 찼고, 그 순간 소년A의 자존심은 사라졌다.


"미!… 미안해! 살려줘… 그만해…! 잘못 했어 그만… 정말 미안해… 내가 미쳤었나봐 제발 그만…"


소년A는 바닥에 납작 엎드린 채 소년B에게 손을 빌며 빌고 있었다. 그 모습에 소년B는 순간적으로 우월감을 느끼며 소년A의 정수리를 발로 지긋이 누르며 입을 열었다.


"하! 이새낔 크크큭… 크하하하하!… 하아…, 야… 핥아 그럼 봐줄게"


말이 끝나자 무섭게 소년A의 옆쪽으로 피가 섞인 침이 떨어졌고 소년A의 시선은 붉은 침에 고정 됬다.


"안 핥아…? 이새끼가!"


소년A의 정수리를 누르고 있던 소년B의 발에 힘이 들어갔고 그에 소년A는 움찔거리며 그 침에 가까이 다가가기 시작했다. 계속 되던 폭행이 잠시나마 사그라들고, 아픔이 사라지자 소년A의 자존심이 서서히 돌아오기 시작했고, 그 순간을 어느 정도 파악하자 엄청난 자괴감이 머리속을 뒤엉켜 흔들어 버렸다. 그렇게 소년A의 눈에선 뜨거운 눈물이 쏟아져 나왔고, 이를 악물며 그 붉은색의 침에 혀를 내밀어 가져다 대고 있었다.


빡!


"크흑…!"


소년A의 혀가 붉은색 침에 닿을 쯤 소년B의 발이 소년A의 광대부분에 날아 들어왔다.


"크크큭 아…, 미친 새끼 아 됐어! x신아 뭘, x발 진짜 핥으려고 하고 있네 크흥흐…"


바닥에 널 부러진 소년A는 고개를 숙인 채 숨죽여 울고 있을 뿐이었다. 그렇게 눈물이 쏟아져 나오는 소년A의 눈동자는 그 무엇도 비치지 않는 듯 매우 불투명해졌고, 머릿속에 있던 소년B에 대한 분노감은 전부 공포감으로 변해갔다. 그런 소년A를 내려다보던 소년B는 실실 웃으며 소년A를 지나쳐 교실 문으로 향했다. 이런 상황에서도 소년A의 머릿속엔 이 시간이 끝났다, 라는 생각에 작은 기쁨을 느끼고 있었다.


"아… x발…, 맞다 니… 이 오른팔 치료비 내놔라 x발 새끼야… 니 때문에 이렇게 된거니까."


그렇게 소년B는 교실에서 사라졌고 그에 교실 안에 있던 몇몇의 학생들이 소년A에게 다가가 소년A의 책상과 의자를 세우며 소년A를 부축했다.


"야… 괘… 괜찮냐…?"

"야… 괜찮겠냐… 어후 얘 어떡하냐…"

"흐…흑… 흐흐흑 흐…어윽 억 윽!"


그렇게 소년A는 주변 학생들에 의지하며 몸을 일으켜 세웠고 그제서야 교실안의 사물들과 빛이 눈물에 반사되어 비쳐지기 시작 했다. 이 쯤 되자 소년A는 방금 전까지 많은 친구들 앞에서 소년B에게 엎드려 빌고, 침을 핥으려 했던 사실과, 그 사실이 끝났다고 기뻐했던 방금 전의 자기 자신이 되새겨지기 시작하자 머릿속이 핑 돌며 입가에 자기 자신을 최대로 비하하는 허탈한 미소가 띄어졌다.


"흐… 흐흐흐… 흑흑… 하…하하"

"야…, 왜 그러냐… 아, 씨…"


갑작스러운 소년A의 웃음소리에 주변의 학생들은 소년A를 붙잡아 자리에 앉히고 소년A를 위로 하려는 듯 소년A의 손과 어깨부분을 강하지만, 아프지는 않게 꽉 감싸 잡아 주고 있었다. 그렇게 주변 학생들에게 버텨지고 있던 소년A의 눈동자의 초점은 시각장애인의 초점과 같이 그 무엇도 비추고 있지 않았고, 소년A의 눈동자는 눈물에 태양빛이 반사되고 있었지만 그 빛을 무시하는 듯 매우 탁해져 있었다.

그렇게 몇 일후, 소년A는 자신이 살고 있던 아파트 옥상 밑 주차장에서 사체（死體）로 발견되었다.










소년A가 주차장에서 사체（死體）로 발견되고 나서 약 2주가 지난날의, 어느 한 건물의 작은방 안. 방 안에는 직사각형 모양의 테이블 하나와 의자 네 개가 놓여 있었을 뿐 다른 물건들은 보이지 않았다. 그 의자 네 개중 두 개엔 중년남성과 중년여성이 이웃하여 앉아있었고 그 옆으로 그들보다 조금 더 나이가 들어 보이는 남성이 서있었다.

방안의 분위기는 새벽녘과 같이 고요하지만, 답답하고 무거운 느낌이 맴돌고 있었다. 그 고요함 속에서 들리는 소리는 중년여성의 작은 훌쩍거림과 옆에 서있었던 남성이 중년여성의 어깨를 감싸 안아주기 위해 팔을 들어 올릴 때 나는 옷의 스침소리만이 전부였다.

그렇게 지루한 시간이 계속 되던 중 문에서부터 찬바람이 밀려 들어왔다.


“아…,”


방안의 세 사람의 시선은 모두 문 쪽으로 향했고 그 중에 중년 여성의 입에서 안타까움과 탄식의 소리가 섞여 흘러나왔다. 그들의 시선이 향한 곳에는 소년B가 보였고 그 뒤쪽으로 소년의 부모로 보이는 중년 남성과 여성이 서있었다. 그들이 방안으로 들어 왔을 때부터 방안에 앉아있던 중년 여성을 중심으로 흔들리던 방안의 분위기는 이윽고 무너져 내렸다.


“어흐흑…! 으아아흑!! 아흑!! 애야… 애야!! 헉, 흑흑…,”


죄책감에 바닥만을 내려다보며 걸어 들어왔던 소년B는 중년여성의 절규가 섞인 울음소리에 움찔거리며 시점이 잠시 올라갔다가 곧 자신의 발등만을 쳐다보며 어쩔 줄 몰라 하며 문 앞 에서 멍하니 서 있을 뿐이었다.


“여보… 저렇게 작은아이가… 흐, 흑… 저렇게 작은 아이가… 우리 애를… 우리 아이와 똑같이 저렇게 작은 아이가… 여보오!!! 여보…! 저 아이가… 으흐흐흑…”


갑자기 소란스러워진 방안의 분위기 속에 조용히 앉아있던 중년 남성이 이웃해 앉아있던 중년 여성의 어깨를 감싸며 줄곧 옆에 서있던 남성에게 작게 속삭였다.


“형님… 부탁 드릴게요…”



그 짧은 한마디에 담긴 의미가 잘 전달 된 건진 모르겠지만 옆에 있던 형님이라 불린 남성이 불안한 눈빛을 띄며 똑같이 속삭임으로 답했다.


“… 혼자서 괜찮겠냐…”

“예…”


그렇게 말하며 형님을 올려다본 중년남성의 눈빛은 슬프면서도 무언가를 굳게 다짐한, 하지만 금방이라도 무너져 내릴 것만 같은 위태로운 눈빛을 띄고 있었다.

그런 중년 남성을 뒤로 한 채 형님은 중년 여성을 부축하고선 문 앞에 서있는 세 명의 사람들에게 가볍게 목례를 하며 지나쳐 나갔다. 그 둘이 문밖을 나설 때 까지도 중년여성의 울음소리는 잦아들지 않았고, 문을 지나쳐 나가 모습이 사라지고 난 뒤에도 여전히 울음소리는 나지막히 들려오고 있었다.

밖에서 들려오는 울음소리마저 잦아 들쯤 어느 한 여성이 조용히 들어와 테이블 위에 뜨거운 녹차 네 잔을 내려놓고 조용히 문을 닫고는 방을 빠져나갔다. 그 쯤 되자 앉아있던 중년 남성이 잠시 움찔 거리더니 조용히 일어나 앞쪽 자리를 양 손으로 가리키며 입을 열었다.


“아… 죄송합니다… 너무 오래 서있게 해드렸네요… 소년B의 부모님이신 아버지B 어머니B님 맞으신가요…? 여기 앞쪽으로 앉으시죠…”

“아… 네…,”


소년B의 부모들이 자리에 앉고 나자 우물쭈물하며 서있는 소년B를 보곤 옆에 있던 의자를 들어 테이블의 바깥부분이지만 소년B의 부모들 옆으로 놓아주었다.


“자, 여기 앉으렴”



중년남성의 온화하고 전신을 닦아 내리는 듯한 목소리가 소년B를 감싸고 있던 긴장감과 두려움을 어느 정도 벗겨내 주었고 그제서야 소년B도 얼굴을 들을 수 있었다. 얼굴을 들었다고는 하지만 중년남성의 얼굴은 바라보지 못하고 있었다.

소년B는 가볍게 목례를 하며 중년남성이 놓아준 자리에 앉았다.


“아… 제 인사를 아직 안 했네요… 소년A의 아버지 되는 아버지A라고 합니다.”

“아 안녕하세요 이 아이의 아버지인 아버지B 라고 합니다.”

“안녕하세요… 어머니B라고 합니다…”


그렇게 서로 인사를 주고받은 뒤 아버지A의 시선은 고개를 숙이고 앉아 있는 소년B에게 향했고 그에 아버지B는 소년B의 허벅지를 치며 작게 속삭였다.


“뭐 하냐… 인사 드려야지…”


뒤늦게 고개를 숙이고 있던 소년B는 또다시 아버지A의 어깨까지만 고개를 들었다 다시 숙이며 작은 목소리로 말했다.


“아… 안녕하세요…”

“그래… 반갑구나…”


그렇게 짧은 인사가 끝나자 느닷없이 아버지B가 자리에서 일어나 허리를 굽히고, 시선은 책상을 향한 채 입을 열었다


“정말 죄송합니다, 이걸 정말 어찌 이게 다 제 잘못입니다 제가 아들 교육을 잘 못시켜서 제가 멍청해서 그렇습니다. 정말 죄송합니다.”


아버지B가 자리에서 일어나 허리를 굽히는 순간 아버지A도 역시 자리에서 일어나 양손을 흔들며 안절부절 못하고 있었다.


“어휴… 고개 드세요 왜 그러세요… 고개 드세요…”

“아닙니다, 정말 이렇게 해도 정말… 뭘 해도 모자른데 정말 죄송합니다…”

“아… 고개 드세요…”


아버지B는 아버지A에게 계속 고개를 숙인 채 서있었고 그걸 바라보고 있던 소년B의 가슴속은 무언가가 탁 막히는 느낌이 들었다. 평상시에 항상 자신을 꾸짖으며 강한 모습만 보여 주던 자신의 아버지가 난생 처음 보는 낮선 사람에게 고개를 숙인 채 사과를 하고 있다니, 짜증이 나면서도 우울한 감정이 자신의 목뒤를 감싸며 머릿속으로 흘러 들어왔다.

소년B로써는 처음 느껴보는 감정이라 어찌 다스려야 할지 몰랐고, 그런 모습을 계속 보면 볼수록 가슴속을 막아놓은 그 무언가가 점점 커지며 자신을 압박하는 느낌이 들고 있었다.


“아닙니다, 제가 죄송합니다! 제가 다 못나서 그렇습니다, 정말 죄송합니다! 벌은 제가 다 받겠습니다 정말 죄송합니다…”


그런 복잡한 감정을 가진 소년B의 옆으로 또 자신의 어머니B가 일어나 아버지B와 나란히 아버지A에게 고개를 숙인 채 서 있었다. 그런 모습들을 본 순간 가슴속에 그 무언가의 압박감은 계속 들끓어 올랐다. 소년B는 자신의 부모와 아버지A몰래 작은 숨을 토해 내다 결국 그 압박감을 이겨내지 못하고 자리를 박차며 일어났다.


"아!!"


압박감은 결국 소리가 되어 입 밖으로 튀어 나왔다.


"소년B야… 지금 뭐하는 짓이니…?"


고개를 숙이고 있던 어머니B가 소년B를 바라보며 서서히 고개를 들었다.


"아…"


소년B의 부모들은 당황한 채 소년B를 바라보고 있을 뿐 이었다.

갑자기 자신에게 쏠린 시선에 소년B역시 당황하고 있었다. 무엇보다 사죄를 자신이 해야 할 자리에서 큰소리를 내며 자리를 박차고 일어나다니 스스로 생각해도 어이가 없는 일이었다. 소년의 머릿속은 여러 가지 생각으로 뒤섞였다.


'어쩌지… 이대로 고개를 숙이고 사과를 할까…, 아니… 그냥 이대로 앉아버릴까… 어쩌지…'


여러 가지 생각이 머릿속에 맴도는 중 소년B의 눈에 자신을 압박하는 아버지B의 눈빛이 들어왔다. 그 순간 머릿속에 맴도는 생각들은 어느새 인가 사라지고 또다시 자기 가슴속에 막혀있던 그 무언가의 압박감이 들끓어 올랐다.


"왜 엄마 아빠가 저 사람한테 고개를 숙이는 건데!? 저 생판 모르는 사람한테 어!? 잘못한건 나잖아!! 난데! 왜 엄마 아빠가 저 생판 모르는 사람한테 고개를 숙인 채 사죄를 하는 거냐고! 벌은 내가 받으면 되는 거 아니야 그걸로 되는 거 아니냐고!!"


그렇게 정신없이 소리를 내뱉고 있는 소년B의 뺨으로 어머니B의 손이 날아 들어왔다.


짝-!


소년B는 깜짝 놀랐다. 난생 처음 자신에게 손을 대지 않았던 엄마였기에 그 놀라움은 더했다. 뜨겁게 달아오르고 있는 뺨을 왼손으로 가린 채 손이 날아온 방향을 바라보았다. 그곳엔 눈물을 흘리고 있는 자신의 엄마의 모습이 보였다. 그 모습을 보자 머릿속의 피가 모조리 굳어 무거워진 것 같은 느낌이 들었다.

그렇게 무겁고 먹먹한 머리를 가진 채 바닥을 내려 보던 중 테이블 건너편에서 목소리가 들려왔다.


"애야…"

"네…"


고개가 무거운 것도 있었지만 아버지A를 감히 올려다 볼 수 없었기에 고개를 숙인 채 대답했다.


"고개를 좀 들어 보렴"


고개를 들란 소리에 우물쭈물하던 소년B는 조금씩 고개를 들어 아버지A의 목 언저리 부분까지 올려다보았다.


"나를 좀 봐주지 않겠니?"


소년B에게 아버지A를 마주 볼 용기는 없었다. 아니, 용기가 없었다기 보다 자기 스스로 올려다 볼 자격이 없다 생각 하고 있었다. 자기 스스로도 아버지A에게 진 죄는 크다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그런데 그 상대가 아직 자신에게 한번 도 화를 내지도 않고, 죄를 묻고 있지 않고 있다. 그런데 갑자기 자기를 마주 봐주기를 바란다니… 무슨 생각을 가지고 있는 질 모르니 도저히 올려다볼 용기가 생기지 않았다. 그렇게 잡다한 생각을 하다 보니 고개는 서서히 숙여졌고, 겁이 났다.

소년B의 고개가 더욱 숙여지는 것을 보고 있던 아버지A의 입에선 작은 한숨이 새어 나오며 입이 열렸다.


"음… 무엇을 걱정하고 있는 건진 모르겠다만… 고개를 들어 나를 마주 봐주지 않겠니? 너와 아주 짧은 대화를 하고 싶어서 그렇단다… 정말 아주 짧게, 길게 하지 않을 거야."


고개를 숙인 채 긴장하고 있던 소년B의 몸은 아버지A의 모든 것을 감싸며 헤아리는 듯한 온화한 목소리에 서서히 풀려갔다. 그리고 서서히 고개를 들어 아버지A의 얼굴을 마주 보았다.


"그래… 잘 생겼구나…"

"아…"


아버지B의 얼굴을 올려다본 그 순간 소년B의 입에선 아주, 아주 작은 탄식이 흘러 나왔다. 스스로의 죄책감 때문 인진 모르겠지만 소년B의 눈에 비춰진 아버지B는 잘못 건드리면 아버지B 자신을 망가트리면서도 주변의 모든 것을 부수어 버릴 듯한, 하지만 그 모습에서 분노보단 슬픔만이 느껴졌고 그 슬픔을 힘겹게 억누르고 있는 것이 보였다.

그 모습을 보고 있자 고개는 다시 서서히 숙여졌고 뒤이어 아버지B의 목소리가 들려왔다.


"그래…, 이걸 물어 보는 게 맞는 건진 모르겠지만 일단…, 물어보고 싶구나…"


아주 짧은 공백 뒤에 곧 이어 약간 떨리는 목소리가 들려왔다.


"왜… 그…랬니…,"

"…"


소년B는 아무 말도 할 수 없었다. 할 수 없었다기 보단 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 상대를 위한 말을 해야 할지, 자신을 변호해야하는 말을 해야 할지… 그렇게 고개를 숙인 채 침묵으로 일관하고 있자 한숨소리와 같이 아까 전 보단 떨림이 덜한 목소리가 들려왔다.


"그래… 이에 대해선 아무 말도 하지 않아도 괜찮단다… 아니… 내가 너에게 무슨 말을 들을려 하겠니…

그저 널 보고 싶었을 뿐 이었단다…, 아… 아까 그랬었지?…"

"…"


소년B는 아버지A의 말에 대해 어찌 답해야할지 몰라 계속 테이블 만을 내려 보며 침묵을 지키고 있었다.

뒤이어 계속 어느 새인가 떨림은 사라지고 전보다 조금 더 큰 목소리가 계속해서 들려왔다.


"어째서 엄마, 아빠가 날 대신해서 고개를 숙이고 사죄를 하냐고, 죄는 내가 저질렀고 벌은 내가 받으면 된다고… 그랬었지…?"

"예, 에…"


가만히 듣고만 서 있는 것도 예의가 아닌 것 같다 생각한 소년은 매우 작은 소리로 아주 짧은 대답을 흘려보냈다.


"그래… 벌을 받아야한다…라, 이 아저씨가 보기에 넌 이미 벌을 받고 있다고 생각 한단다… 죄책감이 매우 심하지…? 그리고 방금 전 자리를 박차며 일어났던 것도 아마, 스스로의 죄책감이 커져서 이겨내지 못하고 그랬던 거라고 생각하고 있단다…, 그래… 그게 바로 네가 받고 있는 벌이란다, 그냥 그 답답하고도 울렁거리는 감정을 어디로도 방출하지도 말고, 그 누구 에게도 덮어씌우려 하지 말고, 네 스스로 받아들여서 억누르며, 삭히고, 그렇게 너의 일부가 되게 해주었으면 하구나, 아니, 그렇게 해라, 그게 바로 너의 벌이다. 절대로 그 누구에게도 덮어씌우지 말고 그 어디에도, 사물에게라도 절대 방출하지 말고 꾹 억누르고 삭히고, 너의 일부가 되게 해라. 그게 내가 너에게 주는 벌이다. 알겠니?"

"네… 죄,… 죄…, 네…"


소년B는 아버지A가 하는 말의 의미를 잘 모르고 있었지만, 그것이 자신의 벌이라니 너무 간단하면서도, 자신이 지은 죄에 비해 너무 가벼워 이상하게 불안감이 느껴졌다. 그에 소년은 '죄송하다'라고 전하고 싶었지만 자신속의 무언가가 그 말을 막았고, 결국 전하지 못했다.

그렇게 소년B와 아버지A의 짧은 대화는 끝이 나고 뒤이어 아버지A의 의자를 가리키는 손짓에 서있던 모두가 조용히 자리에 착석했다.


"하하… 남의 아들 붙잡고 둘이서만 이야기해서 죄송합니다… 하하…"

"아뇨아뇨아뇨… 좋은 말씀 해주셔서 감사합니다…"

이후 아주 짧은 시간동안 정적이 흐른 후 아버지A의 입이 열렸다.

"아… 음… 하하… 그래서 지금 저희가 여기에 모이게 된 이유…"

"아, 그게 정말… 뭐라 드릴 말씀이 없습니다 정말 죄송합니다…"

"아, 죄송합니다…"


아버지A의 말이 끝나기도 전에 아버지B와 어머니B는 다짜고짜 고개를 숙인 채 사죄의 말을 건네고 있었다. 하지만 아버지A는 두 사람의 끊임없는 사죄의 말에도 불구하고 기분은 별로 좋지 않아 보였다. 아니, 오히려 끊임없는 사죄에 말에 기분이 언짢아 지고 있는듯 했다.


"하하… 고개 드세요… 일단 고개 좀 드시고 이야기를 나눠 보죠…"

"정말… 정말 죄송합니다 정말"

"죄송합니다 벌은 다 제가 받겠습니다 정말 죄송합니다"


쾅-! 탱그랑…


두 사람의 정신없는 사죄의 말 도중에 주먹을 쥔 아버지A의 손이 테이블 위를 강하게 내리쳤다. 그 반동에 테이블 위에 올려있던 찻잔들이 약간 떠올랐다 소리를 내며 내려앉았고 아버지A의 찻잔에선 녹차가 약간 넘쳐 흘러내렸다. 그에 아버지A 앞의 두 사람은 토끼눈을 뜬 채 멍하니 그를 바라보고 있었다.


"정말… 죄송하다… 죄송하다… 그럼 도대체 제가 그 말을 듣고 뭐라 말씀드려야 합니까!? 괜찮다고 말씀드려야 합니까!? 아니면 그 죄송하다는 말을 듣고 당신들을 용서해 드려야합니까? 제가 괜찮을 거 같습니까?, 제가 당신들을 용서해 드릴 수 있을 것 같습니까? 도대체 아까부터 계속해서 죄송하다, 죄송하다… 정말…"


욱에 받힌 듯한 목소리로 쏘아붙이던 아버지A의 목소리는 가면 갈수록 점점 떨리며 작아져갔고, 사죄의 말로 범벅이 되어가던 정신없는 방안의 분위기는 어느새 인가 아버지A가 발산하고 있는 떨림으로 가득차가고 있었다.

소년B는 온화하던 아버지A의 갑작스러운 큰 소리에 왠지 모르게 겁이 났었지만 곧 이어 아버지A의 떨림이 느껴졌다. 그에 동요했는지 소년B의 기분은 어느새 인가 울적해져 있었다.

소년B의 부모들은 눈동자를 이리저리 굴리며 입이 움찔움찔 거리고 있었지만 결국 입은 열리지 않고 있었다. 그렇게 약간의 정적이 흐른 후 앞쪽에서 다시 목소리가 들려왔다.


“왜 아무 말도 없으시죠? 방금까지는 그렇게도 죄송하다, 죄송하다…, 죄송하다, 죄송하다…”


그렇게 앞쪽에서 들려오는 목소리는 넘쳐 오르는 울분을 힘겹게 억 누르는 듯 톤이 불안정했다.


“지금… 지금 제가 무슨 심정인지 아십니까…? 제 아들이 다시 살아 돌아 올수만 있다면 무슨 짓이든 할 수 있습니다…, 만일! 제가 지금 이 자리에서 당신네 아들을 죽여서!!! 내 아들이 돌아온다면!!! 그렇다면!! 죽일 수…! 도…, 있다고요…”


그렇게 말하는 아버지A의 말 중간 중간에 살의가 느껴졌고 그 살의가 섞인 한마디 한마디가 소년B의 마음을 강하게 옥죄고 있었다.


“그런데… 그렇지 않잖습니까… 무슨 짓을 해도 제 아들은 돌아오지 않을 거 아닙니까… 지금 저도… 제 아내도… 제 부모님, 시부모님 근처 친척들도 모두 저 아이의 무자비한 행동에 고통 받고, 상처 받았습니다. 그리고 제 아들은 떠나 버렸죠…, 전 당신들을 용서 할 수 없습니다. 참을 수 없을 만큼 증오하고 있습니다. 그런데 그런 상대가 죄송하다!!!, 죄송하다!!! 예!!!?”


점점 떨리던 목소리는 결국 극에 치닫고, 억눌러왔던 울분이 터짐과 함께 아버지A의 눈에서 눈물이 흘러나왔다.


“크흐흑… 그럼… 전 도대체 어찌해야 되는 겁니까…”

“…….”


소년B의 부모들은 아무말 없이 고개를 숙이고 있을 뿐이었다.

그렇게 잠시 동안의 침묵이 계속 됐고 방안은 마치 폭풍이 휩쓸고 지나간 바로 직후의 황야와 같이 흙먼지가 주위를 맴 돌고 있어 속이 답답해도 숨을 깊게 쉬는 것이 왠지 꺼려지는 그런 공허하면서도 답답한 분위기로 변해있었다.


“전 저 아이를 비난하고, 뭐라 하고 싶지 않습니다. 전 당신들의 얼굴을 마주하고 당신들이 어떤 사람인지, 어째서 저 아이가 그런 행동을 하게까지 놔둔 것인지 그것을 확인…, 아니… 변명을 듣고 싶은 걸지도 모르겠네요…, 그래요… 저 아이가 저런 행동을 할 때까지 당신들은 무엇을 하고 있었는지… 그걸 듣고 싶네요… 무엇을 하고 계셨던거죠…?”


아버지A의 말이 끝나자 잠시 동안의 시간을 두고 아버지B의 입이 힘겹게 열렸다.


“이런 말씀 드리기 뭐하지만… 제가 좀 가난하게 살아오고… 그렇게 힘겹게 살아오다보니 우리 아이에게 만큼은 가난을 물려주고 싶지 않아서… 우리 아이에게 뭐라도 하나 더 잘해주고 싶어서… 밤낮 없이 일하고 열심히 살아 왔습니다… 제 와이프도 그렇고요… 저희는 나름 우리 아이를 위해서 열심히… 살아 본건데 아… 정말 죄…, 아… 정말 뭐라 드릴 말씀이 없네요…”

“그렇습니까… 저 아이를 위해서 열심히 살아 오셨다…, 라는 건가요… 저 아이를 위해…”

“예… 모든 부모들 마음이 다 그렇지 않습니까… 자신의 아이가 행복해 질수만 있다면 부모된 입장에서 뭔들 못 하겠습니까… 우리 애 비뚤어지지 않게끔…, 잘 되라고 채찍질도 하고… 구박도 하고 했지만… 이런 일이 있을 거라고는…”


아버지B의 말이 끝나자 아버지A의 고개가 숙여지더니 길고, 굵은 한숨이 새어 나왔다.


“후우…”


아버지A는 깊은 한 숨 뒤 이미 식어버린 녹차를 한 모금 마시고는 곧 이어 입을 열었다.


“그 때문에 저 아이가 저렇게 되었을거라 생각하지 않으신가요?”

“예…?”


아버지B는 말의 의미를 잘 모르겠다는 듯 되물었다.


“그러니까… 그 아버지B께서 하신 행동이 저 아이를 저렇게 만들었다, 라고 생각하지 않나, 라고 말씀드리고 있는 겁니다.”

“……”


아버지B가 말의 의미를 못 알아듣고 있는 듯하자 아버지A는 자신의 얼굴을 한번 쓸어내리고는 말을 이었다.


“혹시 아버지B께서는 저 아이와 깊게 이야기 해본 적 있으신가요?”

“그야 물론 있…,”

“아뇨 없을 겁니다.”


아버지A는 아버지B의 말이 끝나기도 전에 부정하며 말을 끊었다.


“다른 걸 여쭤 보도록 하겠습니다… 아버지B께서는 저 아이가 어떻게 하면 행복해 질 수 있다고 생각하십니까?”

“그야… 일단 부모인 저희들이 돈을 벌어서 튼튼한 버팀목이 되어주고… 그렇게 우리가 버팀이 되어주면 그걸 토대로 저 아이가 하고 싶은 일을 하고… 하면 행복해 질 거라 생각하고 있습니다….

“그렇습니까… 그럼 지금 저 아이는 행복해 보이나요? 저 아이에게 어떤 일을 하고 어떻게 행복해지고 싶은지 물어본 적 있으신가요? 여태 말씀 하신 건 그저 아버지B께서 혼자 생각하고 그런 것이 아니신가요? 아까 그러셨었죠? 어릴 적 힘들게 살아왔었다고… 그때 잘 생각해 보십시오, 돈이 없어서 힘들었던 건지 아니면 가족이 화목하지 않아서 힘들었던 건지…”


아버지A의 말이 끝나자 아버지B는 약간 말이 이해가 되지 않는지 미간을 살짝 찌푸리다가 말을 뱉었다.


“아니… 가족이 화목하지 않은 것은 돈이 없고 힘들기 때문에 그런 것이 아닙니까…? 돈만 많다면…”

“아뇨…”


아버지A는 다시 아버지B의 말을 끊고는 말을 이었다.


“가족이 화목하고 그런 건 단순히 마음가짐입니다. 제가 어릴 적 이야기를 다시 생각해보라고 말씀 드렸던 건 아버지B께서 그 당시 가족으로부터 원했던 것을 듣고 싶어서 말씀 드린 겁니다. 어릴 적 아버지B께서는 그 당시 부모님들로부터 돈을 원했었나요?”

“…… 아…”

“저 역시 아버지B께서 겪어온 삶과 다르지 않습니다, 저 역시 가난했고 힘들었습니다. 하지만 그때 전 부모님께 원했던 건 돈이 아니라 단순히 나를 잘 봐주길… 절 관심 있게 봐주길… 그 하나였습니다. 지금 저 아이도 마찬가지가 아닐까 싶습니다. 부모님의 관심을 원하는 게 아닐까 싶습니다, 근데 지금 아버지B, 어머니B께서는 저 아이에게 무엇을 하고 계셨었죠…? 저 아이를 위한답시고 저 아이를 방치해둔 채 맞벌이하고, 그리고 나쁜 길로 빠질까봐 채찍질하고, 꾸짖고… 그러면 어떻겠습니까… 어릴 적 그 자신들의 마음을 떠올려 보세요…”

“……”


아버지A의 말이 끝나자 소년B의 부모들은 아무 말도 하지 못한 채 고개를 떨구고 있었고 그들 옆에 고개를 숙이고 앉아있던 소년B의 어깨가 들썩이며 맑은 눈물들이 줄지어 떨어지고 있었다. 그 모습을 본 아버지B는 짧은 탄식과 함께 소년B를 감싸 앉았고 그에 소년B의 울음소리가 터져 나왔다.


“흐… 흐어엉…!! 어흐어엉엉!”


소년B의 순수하고 맑은 울음소리에 무겁고 우울했던 방안의 분위기는 비가내리고 있는 아침봄날의 습하고도 약간은 상쾌한 분위기로 변해갔다. 이런 분위기속에 조용히 앉아있던 아버지A의 입이 살며시 열렸다.


“제 아이의 일은 어떻게 돌이킬 수 없고… 뭐 어찌 할 수도 없는 일입니다… 합의금 같은건 필요 없습니다… 그 합의금을 받으면 마치 제가 제 아이를 판 것 같은 느낌을 받지 않겠습니까… 합의금은 그 아이가 더 좋은 사람이 될 수 있도록 그 아이에게 써주십시오… 그리고 그 아이를 더 이상 혼자 내버려 두지 말아 주셨으면 합니다… 제 아이는 이미 없고… 그러니 그 아이의 어깨에 제 아이의 인생이 짊어졌다고 생각하고 부디 그 아이를 잘 부탁 드리겠습니다….



아버지A의 목소리는 앞에 있는 가족들의 새로운 시작이 될지도 모르는 상황을 흩어트리지 않으려는 듯 매우 조심스러웠다.

아버지A가 자리에서 일어나 문밖을 나서려고 하자 소년B가 아버지A의 붙잡았다. 갑작스럽게 멈춰져 놀란 아버지A는 소년B를 조용히 내려다보고 있었다. 소년B는 아버지A의 손목을 붙잡은 채 고개를 숙이고 있었다.


“무슨 일이니…?”


소년B는 처음에 들었던 온화하고 전신을 닦아 내리는 듯한 목소리에 눈물을 닦고 아버지A를 올려다 봤다. 그렇게 올려다본 소년B의 눈동자는 매우 맑고 투명했다. 하지만 전혀 여리지 않은, 강하고도 사람들을 끌어당기는 눈빛을 하고 있었다. 그 모습을 본 아버지A의 입가엔 여린 미소가 띠어졌다.


“저…, 그게…, 그…”


아무 말도 못하고 있는 소년B의 머리위로 아버지A의 손이 가볍게 얹어졌고 다시금 온화한 목소리가 소년B의 머리 바로 위쪽에서부터 흘러 들어왔다.


“아무 말도 하지 않아도 된단다… 지금 그 마음… 그 마음을 절대 잊지 말고 살아가주길 바랄게… 아까 말했었지? 그 마음은 시간이 지나면 지날수록 엄청 무겁고 견뎌내기 힘들 거야 하지만 절대로 누군가에게 맡기거나 그 무엇에게도 분출해선 안 된다 스스로 속에서 삼키고 너의 것으로 만들어 하나가 되어줬으면 한단다. 잘 알겠니? 절대로, 그 마음을 밖으로 분출해선 안 된다.”


아버지A는 그 말을 끝으로 문을 지나쳐 나갔고 소년B는 그 문을 바라보며 멍하니 서있을 수밖에 없었다. 아버지A의 발걸음소리가 멀어지고, 이윽고 사라지자 소년B는 이를 악문 채 바닥을 보며 속으로 몇 번을 되 뇌였다.


‘정말… 감사하고…죄송합니다… 감…사 합니다.’








아주 예전에 썼던거라.. 뭔가...

넵.. 그래도 웃대에도 소설쓰는곳이 있는걸 방금 알아서 급하게 긁어왔어요.