그랜드 슬림 대륙 북쪽 동안에는 신흥국으로 여겨지는 나라, 셀린

더 왕국이 있다. 안그래도 3대륙 최북방, 통칭 겨울의 대륙이라 칭

해지는 그랜드 슬림에서도 북쪽, 거기서 더 특이하게도 수도까지

북쪽에 있는 나라인 셀린더 왕국. 하지만 북쪽에 있는 그 수도는,

셀린더 왕국이 긴 시간 이어졌던 전쟁의 승전국중 하나가 되는데

크게 이바지 하였으며, 셀린더 왕국을 ' 하얀 기사들의 나라' 로

불리게 하였다. 적들의 보병들은 그 나라의 시린 추위를 이기지 못

해 수도 근처엔 반도 가지 못했으며, 살아남은 반도 눈보라와 함께

몰아치는 '하얀 기사들' 의 공격에 몰살당하였다고 한다.

셀린더 왕국을 역사에 새긴 그 수도의 이름은 '센티널 시티'. 셀린

더 왕국 최 북단이라고 하나, 그 뒷편엔 '미개척 지대' 라고 불리우

는 새하얀 대지가 더 이어져 있었다.

본래 셀린더 왕국은 전쟁으로 뭉친 국가이며,왕국 고위직들도 여지

껏 그런 미개척지대는 신경도 쓰지 않았으나, 십 수년만에 온 평화

로 인해 '미개척 지대'는 고위관료들의 휴가지라도 어떨까- 하는

지나치게 불성실한 명목하에 개발에 들어가게 되었다.（실제로 공문이 그렇게 나왔다）

물론 아무도 살지 않고, 성격이 느긋한 북방 민족의 영토였기 때문

에, 나라가 힘써 개척할 일은 없었다. 애초에 개척목적이 좀 그렇기도 하고.

그래서 온나라엔 미개척 지대의 개척자를 모집하는 방이 붙었고,

거주지 무상지급,세금면제,병역면제등의 매력적인 혜택은 어렵지

않게 수많은 지원자를 모았다.


수주후,


개척자들을 배웅하는 축제는 사실상 전쟁의 종결식과 다름 없었다.
별다른 종결식이 없었던것도 이유였지만 （다른나라,그중 대륙 중심

의 벨로티아 상국에서는 크게 열렸다고 한다）, 신경도 쓰지않던 미

개척 지대에 개척자들을 보낼 수 있다는 것은 평화의 증거. 마침내

모든 전쟁이 끝났다는 마침표. 사람들은 환호했고, 개척자들은 개

척지에서 펼쳐질 새로운 이야기를 약속했다.




개척자들은 대부분 모험가,퇴직 기사,은퇴한 용병들
전쟁의 주인공들이었다.

하지만 이제 그들의 손에는 칼이 아닌 삽과 도끼가 꼭 쥐어져 있었다.




바야흐로 지금은 모든 이야기가 끝나고,
새로운 이야기가 시작되는 시대.





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Chronicles of Chronicles



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1.


'미개척 지대' - 대낮, 숲 안








'쿵'



"....그러니까 이런 단순노동같은 행동도..."



'쿵'


"..새로운 시대에 이바지 한다고..."



'쿵'




"해도 좋겠...지?"



'쿵...우지직...쩌저저저적!!'


족히 10미터는 넘는 침엽수가 넘어진다.
음 아무리 내 도끼질로 넘어갔다고 해도 이럴때는 왠지 뿌듯하단
말이야.

....아참,, 그렇지 흠흠 목좀 풀고



"넘~~어~~간~~다~~"

'쿵!!!!'

기껏 목청높여 소리질렀는데
나무가 넘어지는 소리에 다 묻혀버렸다.
뭐 상관없다. 어차피 누가 들으라고 한것도, 들을일도 없을테니까.

이곳, '미개척지대' 는 지금 한창 개발중.비록 수많은 개척자들이

모여들었다곤 하나...애초에 너무너무 넓어서 모두 뿔뿔이 흩어졌

다. 가끔씩 숲속에서 마주치기도 하고 한번씩 인사하기도 하나 접

점은 그것뿐. 게다가 개척자들이 해야할 일중 no.1 이라 할 수 있는

'빽빽한 숲의 나무들을 모조리 베기' 도 개척이 시작된지 2년이 다

된 지금에서야 3분의 1정도만 완료된 수준.

...이래가지고 언제 개척이 완료될까...하는 생각도 들지만 나는

지금의 여유로운 생활이 마음에 들었다.

이러니 저러니 해봤자 그저 3년전만해도 전쟁중이었으니까.

전쟁에 직접 참여하지는 않았으나 그 끔찍한 참상, 그리고 겪은 고

생은 날마다 나무나 베는 이 생활마저도 신선놀음으로 생각되게 하

는 것이였다.

"그나마 나는 나름 헤피 엔딩이었지만...읏차..."

큼지막한 나무 조각들을 메고 집으로 향한다.
하늘을 보니 서쪽 중간쯤에서 하얗게 빛나는 태양.
이곳 실비아 왕국, 그중에서도 '미개척 지대' 정도의 북방은 해가

굉장히 늦게 진다. 저래보여도 지금, 아마 저녁 7시쯤 되겠지.

태양의 움직임을 보고 추측한것 같지만, 사실 배꼽시계에 더 의존

했다. 오늘 저녁은 어디보자..엊그제 잡은 토끼고기 수프에 야생딸

기... 아 그러고보니 눈속에 파묻은 독에 연어가 들어있었다. 훈제

도 해놓을겸 오늘 꺼내볼까.

이런저런, 주로 배고픈 생각을 하고있자니 어느세 집에 다다랐다.
국가에서 제공해준, 작고 아담한 나무집, 창문이 작고 검게 칠해진

반가운 나의집.
추위속에서도 날 지켜준 그 기특한 집 문앞에....어라.. 누군가 두
명 서있었다.

'사삭'
가까이 있는 풀속에 숨어들었다. 거의 반 자동적이었다.

어라 나 오바하는건가, 지금이 전쟁도 아니고 이근처엔 도둑들도..
음..하지만 빛나고 있었다.어렴풋이 봤지만 분명 그거, 창이였지.

'사사삭'
풀속에서 살짝 고개를 들어보았다.
너무 오바하는건가 하는 생각때문이기도 하지만, 도적이라니. 안좋
은 옛날 기억이 나는것 같아 싫었다.
그리고 자세히 보니...갑옷...은색...붉은 휘장...
"어라? 헌병??"







이 시기에 이 곳에 오는 헌병은 크게 두종류이다.

하나는 훈련중 길을 잃는 경우.
이 주변의 숲은 마치 미로같고 밤에는 특히 동서 분간이 어려워져
길을 잃기 쉽다. 전에 몇몇 헌병이 길을잃고 찾아왔었는데, 따뜻한
식사와 잠자리를 제공해준뒤 헌병단까지 안내해주었다.
그들은 연신 나를 붙잡고 감사하다고 했다. 하지만 나에겐 그리 부
담될일도 아니였고 그렇게 감사할 일도 아니였다.

물론 고참에겐 그날 있었던 일을 싸그리 말해 주었다. 두꺼운 눈썹
과 화난듯한 무서운 인상은 누가봐도 내면이 인자하고 자상함을 말
해주었다...라고 나만 생각했다.

'그렇습니까...알겠습니다. 다시는 이런일이 없도록 하겠습니다'
비장한 말투와 함께 주먹을 굳게 쥐고 부대로 돌아간 그의 얼굴.
음 그 헌병들은 필히 즐거운 군생활을 보내게 되리라.

하여튼 그 이후 길잃은 어린 헌병들은 한명도 없었다.


그러면 두번째. 주로 공무 집행으로 오는 경우.
주로 개척현황,지내는데 불편한점은 없는지,야생동물이나 도적등의
치안문제, 그리고 가끔... 돈얘기도 오고간다.

"....그렇다면..그렇군, 세금인가"

하루중 어느때보다 사고가 명철하게 돌아갔다. 돈 생각을 하자니
내 집 앞에서 내이름을 부르며 '~씨 안계십니까?''이거곤란하네..'
라고 말하는 두 헌병의 목소리는 고속으로 회전하는 두뇌의 시끄러
운 잡음에 묻혀버렸다. 아니 잠깐 그런데..
"아 맞다...나 세금 안내지"

이곳은 미 개척지, 세금은 기본적으로 면제다, 몇년이나 살았건만

착각하다니. 이것도 어려운시절 고생한 기억 때문일꺼야.

"하..뭐...그럼 가볼까, 무슨일인지 궁금하기도 하고 그런데, 어라

.."

나름 여유롭게 세금인가→아닌가→아니구나 의 사고를 거쳤다고 생

각했지만 하반신은 반대방향으로 내달릴 준비 만만이였다.

...읏..위험해..내 시민의식...


빳빳하게 긴장한 양심없는 다리를 외면한체,


"저기~ 무슨일 이신가요?"
멀리서 부르며 헌병들에게 달려가는 나,
그걸 보는 헌병의 표정엔 '살았다' 라고 말하는게 뻔히 보였다.
음 마치 내가 언젠가 도와준 길잃은 헌병들 같잖아.
뭐 물론 그 표정은 나중에 완전히 헝클어졌겠지만..

헌병의 표정을 살피며 나는 말을 이었다.


"그러니까.. 제가 '케인 에이디프' 입니다만...저희 집에 무슨 볼일이라도?"


...아.. 혹시라도 돈얘기는 아니길



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-1- 이라고 적었지만 양판소 읽고 새벽감성에 빠져 쓴 졸작.

-2-따위 생각나지도 않음.