서울 번화가의 한 '커피콩' 카페. 좀전의 불미스러운 일이 있었다는 것이 외부에 알려지면 매출이 떨어지기라도 하는지 카페 내부는 그 어느때보다 조용하다.
그런 조용한 카페 2층의 구석진 창가쪽 자리엔 벙찐 얼굴의 민효가 앉아 있었는데, 고개를 삐딱하게 돌린채 바람결에 휘날리는 나뭇잎등을 바라보는 그녀의 눈이 웬지 모르게 공허하다.

'저벅 저벅'

불현듯 누군가의 계단을 오르는 발소리가 들려왔다.

'저벅 저벅'

1층 계단에서부터 들려온 그 발소리는 그녀와 점점 가까워진다.

'저벅 저벅'

이내 그녀가 앉아있는 자리 바로 옆에서 멈추는 발소리. 순간, 그제서야 인기척을 느낀것인지 황급히 고개를 돌리는 민효.

'히익!'

"괜찮아요?? 나예요 나!."

한손에 따뜻한 김이 모락모락 피어오르는 머그잔을 들고 온 선우는 깜짝 놀라는 민효의 어깨에 살며시 손을 얹으며 진정시켰다.

"무슨 생각을 그렇게 골똘히 해요, 사람 오는것도 모르고..."

들고있던 잔을 건내는 선우. 민효는 조심스럽게 건네 받아 테이블위에 올려놓는다.

"코코아 안좋아해요...?"

"아,아뇨, 너무 뜨거워서 좀 있다 마시려구요...고마워요."

선우는 얼굴을 붉히며 살짝 미소짓는 그녀를 물끄러미 바라보더니 자연스럽게 그녀의 맞은편으로 가 앉는다.

"내가 괜히 여기서 보자고 한거죠...?"

"네...?"

"저 때문에 괜히 험한꼴만 당한것 같아서요."

"선우씨 잘못이 아닌걸요...그보다 카페도 운영하세요...? 좀 놀랐어요."

민효는 테이블 위에 잔을 들어 휘휘 돌려보고는 입으로 가져가 홀짝인다.

"딱히 놀라게 할 생각은 없었어요...미안해요."

"알아요..."

그녀는 시선을 아래로 내리깔며 잠시동안 뜸을 들이더니 작게 속삭이듯 입을 열었다.

"...아까 그 남자분 정말 괜찮은거겠죠?"

잔 안에서 출렁이는 코코아를 멍하니 바라보는 민효. 그녀는 보았을까? 잔 속에 비친 심란한 눈빛의 선우를.




















[DOUBLE GORE : 나이트메어] 8부 - 인연의 고리#######




















[얼굴이 창백하게 질려 혹여라도 사내가 어떻게 될까 안절부절 못하는 그녀를 멀찌감치서 지켜보던 난 돌연 휴대폰을 꺼내 119번을 누른다. 왜 그랬는지는 모르겠다. 어차피 몸을 가로채기위해
접근한 여자였고, 지연이가 몸에 들어가면 사라질 여자였다. 적당히 호감만 얻으면 그걸로 OK, 원나잇보다 쉬운 일일 터였다. 그런데 난 왜 아까부터 저 여자를 자꾸 도와주고 싶은거지? 갑자기 사내와 내
사이에 끼어들었을때도 그리고 지금도...대체 왜? 양심의 가책일까? 지금껏 죽여온 사람만 수십이 넘는데 이제와서 양심? 택도없는 소리다. 단순히 지연에게 그녀의 몸을 상처없이 건내주기 위해서?
정말 그것 뿐이야 박선우? 눈빛의 파동이 점점 거세짐에 난 머리를 세차게 젓는다.

"이봐요!! 제발 눈줌 떠봐요!! 이봐요!!"

웅성거리는 인파속에서 저 여자의 목소리만이 생생하게 고막에 전달된다. 내 귀가 말도 가려서 듣게 된건가? 어처구니가 없군.

"죽어버린건 아니죠...? 이봐요!! 흐윽!!"

그때였다.

["지연아!! 지연아!!!!"]

["왜 네가 이런 모습으로 나타난거야 왜!!"]

불현듯 과거의 단편이 수면위로 떠오른다.

그리고...

생각났다.

["제발 눈을떠 지연아!! 제발!!!!!!!!"]

"제발!! 눈좀 떠요...제발...흑흑..."

["널 이렇게...보낼수 없다고!! 지연아!!!!"]

"일어나요!! 제발 정신좀 차려보라구요!!!"

유일한 내 삶의 낙이었던 지연이를 잃었을때의 내 모습, 그것과 지금의 저 여자는 너무 닮아있다는 것을. 힘을 얻기전 한낱 무기력한 인간이었던 그때의 나와 그녀가 오버랩 되기 시작했다. 이것 때문이었나...? 고작 이런 하찮은 이유때문에?

구급대원들이 도착함과 동시에 사내를 들것에 눕혀 재빨리 차로 옮긴다. 그녀 역시 동행하려는 모양인지 정신을 못차린채 비틀거리면서도 사내를 실은 차로 힘겹게 뛰어간다. 그렇게 날 지나쳐가는 이 여자의 손목을 난 거칠게 낚아챈다.

"이거 놔요!! 가야한다고!!"

"....."

"죽을지도 모른다고!! 놔!! 놓으라고!!!!"

'....."

어차피 사내는 병원에 옮겨져봤자 죽는다. 한번 사용한 힘은 절대로 되돌릴수 없거든, 그게 왜? 뭐가 어때서? 고작 저딴 사내하나 죽는게 뭐 대수란 말인가. 가족도 연인도 친구도 아닌 뭣도 아닌 저딴놈한테 넌 왜 이렇게 집착하는거지?

아니, 됐다.

어차피 네 사정을 들어줄 생각따위는 없으니까. 처음 계획대로 난 지연이를 위해 하기로 한 일을 하면 된다. 쓸데없는 이레귤러는 없는편이 낮겠지. 그러니 넌 그냥 그때까지 얌전히 있으면 된다고!
나와 이 여자가 닮았다고? 웃기지마 박선우. 지연이는 지금도 여전히 살아있어, 그때의 그 머저리 같은 박선우야말로 이미 죽었다고!!

그래...

난...

다시 태어난거야...


"안그래? 나이트메어...!!"

[.....]

눈빛은 어느새 차갑고 깊은 호수처럼 가라앉아 있었다. 더이상 어지러운 마음따위는 내게 남아있지 않다. 이런 하찮은 감정따위 전부 부숴 없애버리면 그만이다.
손목을 움켜쥔 손에 더욱 힘이 들어간다.]





"선우씨!! 선우씨!!"

마치 지난일을 회상하기라도 하는듯 선우의 눈빛이 풀려있다. 어디를 보고 있는건지 무엇을 향하고 있는지 알길이 없다. 아무리 불러도 선우는 대답이 없었고 민효는 슬그머니 의자에서 엉덩이를 뗐다.
떄마침 들려온 그의 음성, 엉거주츰한 자세로 서있던 민효는 어색한 표정을 흘리며 도로 의자에 앉는다.

"그 남자, 분명 괜찮을겁니다."

"눈뜨고 자는줄 알았어요...아무리 불러도 말이없어서..."

"그, 그랬나요? 미안해요...뭐좀 생각하느라."

머쓱하게 뒷머리를 긁적이며 어색한 웃음을 흘리는 선우.

"무슨 생각인데요? 과거의 여자친구? 아니면 본인밖에 모르는 몸의 비밀?!"

장난스러운 억양을 보아하니 어느덧 처음만났을때의 민효로 돌아와 있는것 같다. 그 모습에 안심이 됐는지 선우는 익살스럽게 웃어보인다.

"민효씨, 하나만 물어볼께요."

"네, 얼마든지요!"

"아까는 겁도없이 왜 중간에 끼어든거에요? 그 사람 아는 사람이예요? 처음보는 사람치고는 너무 걱정하는것 같아 혹시 안면이 있나 해서요."

"....."

살짝 굳어지는 민효의 표정, 그걸 놓칠 선우가 아니었다.

"말하기 곤란하면 안해도 되요. 난 다만 민효씨가 걱정이 되서..."

"어렸을때..."

선우의 말을 짜르는 민효. 그녀의 목소리는 매우 담담한 어조였는데, 자세히 들으면 미세한 웅얼거림이 느껴졌다. 마치 눈물을 이를 악물고 참는것 같은 떨림소리였다.

"부모님이 눈앞에서 돌아가셨어요..."

"...!!"

"동생은 어려서 기억을 못하는모양이지만 전 다 기억해요. 그 싸늘한 공기의 감촉까지도요...나와 동생은 부모님이 눈앞에서 돌아가시는 동안에 아무것도 하지 못했어요...작은 옷장안에 들어박혀
숨을죽이고 있는것조차 버거웠으니까요."

"누군가에게 살해당하신 건가요?"

선우의 물음에 그녀가 고개를 살짝 끄덕였다.

"그 이후부터였을꺼에요, 누군가 내 앞에서 쓰러지는걸 못보게 된게...그게 친한 친구든 타인이든 그런건 제게 중요치 않아요. 보느냐 못보느냐가 중요하죠..."

"....."

"그리구...목숨은 누구나 소중한거잖아요..."

"그럼 민효씨는요?"

"네??"

갑작스런 선우의 물음에 그녀는 살짝 당황한것 같았다.

"민효씨 자신은 어떻게 되든 상관 없냐구요."

"글쎄요...뭐랄까...따로 생각해 본적 없어요...저야 뭐...어떻게든 되지 않겠어요...?"

"....."

"저 참 바보같죠...? 헤헤..."

당황한듯 쉽사리 말을 내뱉지 못하고 더듬고 있던 민효는 돌연 푼수처럼 베시시 웃는다. 그런 그녀를 바라보는 선우의 눈빛이 일순간 번뜩인다.

"대단한 희생정신이네요?"

"선우씨...?"

"놀리는게 아니라 정말 대단하다구요, 저같으면 못그럴것 같거든요...민효씨 참 좋은 사람이군요...후후"

민효의 눈빛이 묘하게 글썽인다. 마치 '이제서야 내 진가를 알아보는 남자를 만나다니!!' 라며 말하는것 같다.
이내 선우의 입꼬리가 살짝 올라가는것도 잠시 그는 살며시 속삭이듯 부드럽게 입을 놀렸다.

"기분도 풀겸 오늘 술한잔 어때요? 웬지 오늘은 민효씨와 오래도록 이야기를 나누고 싶네요...후후"

얼굴을 살짝 붉히며 수줍게 고개를 끄덕이는 민효였다.










'털썩'

'털썩'

'털썩'

정확히 1초정도의 간격을 두고 쓰러지는 3개의 덩치. 녀석들의 얼굴은 '말도안돼' 라고 써놓기라도 한듯 정말 말도 안되게 일그러져 있었다. 다행히 생각보다 약해도 너무 약했던 탓에
소란스러워질 염려는 접어둬도 될것 같았다. 손을 탁탁 털며 널부러진 것들을 감상하고 있는데 뒤에서 '짝짝짝' 박수소리가 들려온다.

"짝짝짝!!"

"괜찮냐?"

외소한 녀석임이 분명했기에 난 고개도 돌리지 않은채 퉁명스럽게 말했다. 동시에 몸을 굽혀 덩치들이 진짜 기절했는지 하나하나 유심히 살펴본다.

"선배님..."

"짝짝짝짝짝!!"

"응? 그보다 너 박수좀 그만 칠수없냐? 정신사나워..."

"저기...선배님...여기서 좀 빨리...나가야 될것...같은데요..."

"짝짝짝짝짝"

부들부들 떨리는 녀석의 목소리가 심상치 않았던 나는 널부러져있는 덩치중 하나의 볼살을 두어번 더 '탁탁' 지는것을 끝으로 자리에서 일어났다. 솔직히 박수소리가 짜증났던 이유가 먼저였다.

"짝짝짝!"

"박수좀 그만 치라고!"

난 녀석을 돌아보며 짜증스럽게 쏘아부쳤다.

"서..선배님...빨리..."

"짝짝짝짝짝"

"....."

녀석은 두손을 움켜잡고 바들바들 떨고있다. 무작정 빨리 나가자고만 하는 녀석, 덩치들은 전부 쓰러트렸는데 도데체 뭐가 문제인거지? 그리고 또다시 들려오는 박수소리.

"짝짝짝짝짝!!"

"야!! 그만좀..."

"선배님...!!"

녀석은 두손을 움켜잡은 그대로 움직인적이 없다. 눈을 굴려 주위를 두리번 거린다. 아무도 없다. 기절한 덩치들을 제외하곤 오로지 녀석과 나 단 둘...그럼 이 박수소리는 대체...

"짝짝짝짝짝"

"....."

"....."

문득 아까 덩치중 하나가 했던 말이 뇌리를 스친다.

[다시한번 지껄여봐! 뭐? 귀신?! 앙??]

'귀신?'

이 외소한 녀석이 귀신이라도 볼수 있다는건가?! 그럼 지금 이 소리는...순식간에 온몸이 굳어져 버린다. 그렇다고 녀석앞에서 쪽팔리게 선배의 체면을 구길순 없는거 아닌가. 애써
태연한척 살짝 미소까지 지은채 녀석에게로 시선을 옮겼다.

"귀신은 무..."

창백하다 못해 눈코입의 위치가 어딘지 분간이 안될정도로 하얗게 질린 녀석의 얼굴. 귀신인지 뭔지보다 이새끼가 더 무서웠다. 갑자기 실실 웃으며 박수라도 칠것 같았다.

"씨발!!"

그때였다.

"선배 뒤에!!!!"

갑작스럽게 비명과도 같은 괴성을 지르는 녀석, 난 그 소리에 놀라 얼떨결에 옆으로 몸을 날렸다.

'우당탕!!'

'슈웅!'

책상 두어개와 함께 엎어지며 바닥을 구르는 나. 공기를 가르는듯한 파공음이 한차례 들린다 싶더니 무언가 타들어가는 냄새가 코끝을 자극했다.
재빨리 몸을 일으키며 뒤를 돌아보는 나.

"....."

조금전까지 내가 서있던 교실 바닥은 불에 탄듯 검게 그을려져 있었다.
그 황당함에 어처구니가 없어 아무말도 나오지 않는 순간이었다.

'뭐냐이건...'


















9부에계속-