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그렇게 우리들은, 먹고 마시며 떠들다가

누군가에 의해 상기된 막차 시간에 의해 아쉬운 시간을 마무리했다

정윤이가 '그냥 다같이 자고 가면 안되나' 라고 말했으나

내가 만류했고, 수연이도 그다지 탐탁해하는 눈치가 아니었다

지연이는...잘 모르겠다

정윤이는 우리들 사이에서 눈치를 살피다 '아...그렇구나' 라는 의미심장한 말을 남기며

묵고 가는 일에 대해 깨끗이 포기했고

서로 각자의 집으로 향해 헤어졌다

지연이는 헤어지기 직전 나에게 조심스럽게 '연락해도되지?' 라고 물었고

나는 그 물음에 웃는 얼굴로 '물론' 이라고 답해주었다

잘 모르겠다

다만, 오늘 이 자리가 있음으로 인해

조금이나마 거리감이 다시 좁혀진것은 아닐까

개학이 며칠 남지 않은 이 시점에서, 이러한 진전은 상당히 중요하고 값진 일이라고 생각한다

아마 서로 다시 얼굴을 맞대고 매일매일 함께하는 생활로 다시 돌아갈수 있지 않을까

나는 그렇게 생각했다

비록 아무것도 바뀐것은 없지만

그렇지만, 그럼에도 불구하고

안심이 되어온다 라는 이 기분은, 다소 이기적인 부분이라고 생각되면서도

말 그대로, 그 모든 것을 감쌀만큼 안심이 되어왔다

전에도 말했듯이 우리들의 시간은, 아직 많이 남아있으니까


그렇게 생각하며 집에 거의 도착한 것을 느꼈을때

바지 주머니 속에서 진동과 함께 전화벨이 울리는 것을 느꼈다

정윤이일까 싶어서 확인해보니, 뜻밖에도 수연이다

놓고간 물건이라도 있는 것일까

그렇게 생각하며 전화를 받았다

"응. 수연아"

"...집에 도착했어?"

"응. 이제 거의 도착했어"

"..."

"무슨 일이야? 나 뭐 놓고 간거 있어?"

"아니...그런건 아니고"

"..."

수연이는 뜸을 들이다가 간신히 꺼낸듯한 말투로 말한다

"정말 미안한데..."

"응"

"...우리...집에좀 다시 와줄수 있을까"

"...어?"

"좀 일찍 전화했어야 했는데, 미안"

"아니...그런건 괜찮은데, 왜? 무슨 일 있어?"

"...별일이 있는건 아닌데..."

다시 그녀가 뜸을 들인다

"...무슨 일이 있는거구나?"

"아니 그게 아니라..."

그녀는 살짝 한숨을 쉬더니 말을 이었다

"너에게 보여주고 싶은게 있어"

"보여주고 싶은거?"

"...응. 사실 아까 보여줬어야 하는건데"

수연이의 목소리를 들으며 생각에 잠겼다

보여주고 싶은것...

보여줬어야 하는것...

중요한 무언가를 오늘 내내 주욱 잊고 있었다는 생각이 머릿속에 든 찰나

나는 작게 탄성을 흘렸다

"...미안. 수연아"

"응?"

"지금까지 잊어버리고 있었어. 정말 미안"

"..."

"그림...말하는거지?"

"...응"

그녀가 작게 대답한다. 그리고 다시 말을 잇는다

"사과하지마. 나쁜건 내 쪽이니까"

"...어째서?"

내가 묻자 그녀가 살짝 웃으며 말한다

"계속 알고 있었지만, 입 다물고 있었던건 나였으니까"

"..."

"이상하다고 생각할수도 있겠지만...너한테 제일 먼저 보여주고 싶었어"

"너한테만 보여주고 싶었어"

"..."

그녀가 말을 마치고 침묵한다

나는 그런 그녀에게 말했다

"지금...갈게. 막차 끊겨서 택시로 가니까 아마 금방 갈수 있을거야"

"응. 미안. 왕복 택시비는 챙겨줄게"

"아하하. 괜찮아. 금방 갈게"

"응"

그렇게 전화를 끊고 나는 몸을 돌려 왔던 길을 되걷기 시작했다


수연이의 집앞에 도착한 나는

약간 쌀쌀해진 밤 공기에 조금 추위를 느끼는지 팔짱을 끼고 양팔을 비비며

현관앞에서 나를 기다리는 그녀를 볼 수 있었다

나를 확인한 그녀는 내 쪽으로 조금 걸어오며 말했다

"금방 온다더니, 생각보다 오래 걸렸네"

"아 응. 미안. 아무래도 거리가 있다보니"

"추워 죽는줄 알았잖아"

"미안"

장난스럽게 웃으며 나를 탓하는 그녀를 보고 가슴이 두근거림을 느꼈다

생각해보면 이렇게 둘만 만나서 있는건 처음이다

서재에서 그녀가 그림을 그릴때도 물론 둘 뿐이었지만

그때와는 다른 느낌이다

내가 웃으며 그녀를 보자, 그녀는 얼굴을 붉히며 종종걸음으로 자신의 집으로 향하며 말했다

"빨리 들어와. 추우니까"

"응"


나를 쇼파에 앉혀놓고 그녀는 이리저리 부산스럽게 움직였다

내가 뒤를 돌아 그녀와 눈이 마주치자 그녀가 말했다

"앞만 보고 있어. 준비좀 할테니까"

"아. 응"

그녀는 2층으로 올라가는가 싶더니 무언가를 들고 다시 내려와 내 앞으로 와서 그것을 세워놓는다

이젤이었다. 캔버스가 천에 가려져서 그림은 보이지 않지만

그녀가 완성시킨 그 그림이라는것 만큼은 확실하게 알 수 있었다

"잠깐만 조명좀"

거실과 주방의 불을 끄고 스위치를 하나 더 만지자

쇼파 맞은편 벽에 설치된 스포트라이트 비슷한 노란빛 조명 두개가 멋있게 이젤을 감싼다

수연이는 그 모습을 이리저리 훑어보며 이젤의 위치를 조정해 불빛에 맞춰 그림이 잘 보이도록 한다

그리고 잠시후, 모든 준비가 끝났는지 만족감이 느껴지는 숨을 내쉬며 나를 향해 돌아보았다

"준비 됬어?"

그녀가 묻는 말에 나는 웃으며 고개를 끄덕였고

그녀는 심호흡을 한 뒤 캔버스에 걸린 천을 제거했다

그리고 내 눈앞에는 별빛이 가득한 밤하늘의 세계가 펼쳐졌다

"..."

말문이 막힐 정도의 존재감

마치 거실 전체가 그림이 된듯한 조화속에서

나는 그저 멍하니 그림을 볼수밖에 없었다

"어때?"

그녀가 나에게 묻는다

정신을 차린 나는 그녀를 보며 조용히 말했다

"결국 해냈구나"

내 말을 들은 그녀가 조용히 웃는다

"후후후"

"...정말 대단한 작품이라고 생각해. 나 같은 사람은 도저히 품평조차 할 수 없을 정도로"

"그래? 후후후후. 기쁘네"

그녀는 정말로 대단히 기분 좋은 듯한 미소를 지은채 계속 웃는다

"..."

"이제...모든 짐을 내려놓을수 있겠다"

"...짐?"

그림에 집중한채 그녀에게 묻자 그녀가 대답한다

"너희들에게 짊어주었던, 나로인해 생겻던 모든 짐. 내가 짊어지고 있었던 너희들의 짐. 이제야 비로소..."

그녀는 한숨을 쉬고 말을 마저 맺는다

"...편안해질수 있을것 같애"

"그런 소리 하지마. 우리들은 친구잖아"

"...그런가? 후후"

그녀는 웃으며 부엌쪽으로 가서 뭔가를 들고 왔다

"...사과주?"

내가 혼잣말로 중얼거리자 그녀가 말한다

"이렇게 기분이 좋은데, 마시지 않으면 손해볼거 같애"

"그런가?"

"응. 후후후"

여태까지 봤던 수연이의 모습 중

가장 아름답고, 순수한 모습이라고 생각하며

그녀가 건내주는 잔을 받아들었다


"우리 처음 만났을때, 기억나?"

아무말 없이 두잔정도씩 주고 받았을때, 수연이가 물어왔다

처음 만났을때면...MT때의 이야기겠지

"응. 당연히 기억하고 있지"

"그때 사실, 지연이가 너무 귀찮았었거든"

"...그래?"

"알고 있겠지만, 나랑 지연이는 OT때 처음 만났었는데, 혼자서 아무것도 즐기지 않고 있는 나에게 다가와서, 억지로 이런저런 말을 시키면서, 지금은 아니지만 그때 당시의 기분으로 표현한다면 정말 귀찮았거든"

"그랬구나"

"나는 원래부터 그랬었어. 본가에 있을때부터, 엄마아빠의 과수원 일을 도우면서 그림을 그리고, 단지 그것뿐인 생활이었고 불만따윈 전혀 없었어"

"..."

"초중고를 넘어오면서 많은 사람들과 만났고, 많은 사람들이 나에게 말을 걸어주었지만, 난 그 모든게 다 귀찮을 뿐이었어. 아마 그렇게 습관이 들어버렸나봐"

"...응"

"내가 잘못됬다고는 단 한번도 생각해본적 없었어. 사실 지금도 이런 내 성격이 잘못됬다고는 생각하지 않아. 다만, 이제와서 라고 느낄수도 있지만, 살아오면서 놓치고 지나온 것들이 많을수도 있겠다 라는 생각은 들어. 지연이와 처음 만나고, 너희들과 처음 만나고 그 이후부터..."

"..."

수연이는 술을 한모금 마신뒤 말을 계속한다

"대개 내가 귀찮다는 것을 표현하면 그 이후 나에게 다시 다가오거나 하는 사람은 없었으니까. 뭐...남자들 중에서는 끈질기게 추근거려오거나 하는 애들도 있었지만"

"..."

그렇게 말하고는 그녀가 살짝 내 눈치를 보며 말한다

"그냥 그랬을 뿐이야? 그 이후 이야기같은건 아무것도 없어. 전부 다 거절했으니까. 개중에는 좀 심하다고 느낄 정도로 거절당한 애도 있었지만, 자업자득인거니까"

"아. 응"

"...질투해?"

"어? 아, 아니야"

"후후후"

내 표정이 나도모르게 꽤나 미묘하게 변화했던것 같다

그녀는 그런 나를 보며 장난스럽게 웃는다

"크흠"

내가 얼굴을 붉히며 고개를 돌리자 그녀가 쿡쿡 거리며 웃더니 다시 말을 잇는다

"아무튼, 지연이나 너나 정윤이나, 그런 면에서는 처음에 이해가 잘 안됬어. 사람이 싫다고 이렇게까지 표현하는데도 전혀 개의치않은 식으로 행동하니까 말야. 그랬는데..."

"..."

"조금 지나고 나니까, 어느샌가부터 너희들이 귀찮다고 느껴지지 않게 된 것을 느꼈어"

"..."

"옆에 있어도 부자연스럽지 않은, 태어나서 엄마아빠 이외에 처음으로 느꼈던 감정이었어"

"...응"

"그리고..."

"..."

그녀가 부드러운 미소를 머금은채 나를 정면으로 응시하며 말한다

"너라는 사람이 새롭게 보이기 시작했고"

"..."

"...그런 이야기였습니다"

"...응"

그녀는 그렇게 말을 마치고 잔에 든 술을 한번에 다 마시더니 병을 열어 다시 잔에 술을 붓는다

잔을 들어올려 내용물이 찰랑거리게 하고 그것을 멍하니 보며 그녀가 말한다

"너를 좋아해"

"..."

"왜, 언제부터, 냐고는 묻지마. 나도 잘 모르겠으니까"

"..."

"다만 좋아하는 마음만큼은 확실히 느끼고 있어"

"...응"

그녀는 새빨개진 얼굴로 부끄러운듯 웃으며 말한다

"난 요 근래 술만 마시면 너한테 고백하네"

"...그때, 기억하고 있었구나"

"응. 기억하고 있어. 너한테 업힌채 우리집으로 돌아오던 그 날. 술에 취해서 몸도 정신도 못가눌 정도로 엉망진창인 나였지만, 너에게 했던 그 말 만큼은 확실히 기억하고 있어"

"...그랬구나"

"...후후"

그녀는 웃으며 잔을 들어 조용히 내용물을 마신다

나는 그저 형용할수 없는 감정, 굳이 말하자면 여운, 에 잠겨 그 모습을 조용히 바라볼 뿐이었다

그녀는 잔을 비우고 탁자에 잔을 내려놓더니 다시 나를 바라보았다

"있잖아 태민아"

"..응"

"이런말...이런 부탁이 얼마나 염치없게 들릴지는 모르겠지만, 그래도 물어봐도 될까"

"...응"

"오늘밤. 처음이자 마지막으로 나랑 같이 자주지 않을래?"

"......뭐?"

귀를 의심했다

그래서 되물었다

"모든 미련 다 버리고 이대로 모든 짐을 내려놓은채 편안해진 상태에서, 이 이상 아무것도 바라거나 하지 않을테니까...안될까?"

심장이 엄청난 속도로 맥박치기 시작했다

잘못 들은것도, 그렇다고 오해의 소지가 있는 말도 아니다

그저 문맥 그대로 한치의 오차도 없이 나는 수연이가 나에게 무엇을 부탁하고 있는지 깨달았다

"..."

내가 아무런 말도 행동도 취하지 못한채 그저 멍하니 그녀의 얼굴을 보고 있자

그녀는 내가 앉은 쪽으로 스윽 건너와서 내 옆에 앉아

조금만 더 움직이면 서로의 입이 닿을 정도의 거리까지 다가왔다

"...안될까?"

사과의 달콤한 향기와, 원래 수연이의 것이라고 생각되는 또다른 달콤한 향기가

내 이성을 조금씩 마비시켜가려 했다

다시 한번 말하지만, 현재 내 앞에 있는 그녀는

내가 이 세상에서 제일 동경하고 사랑하고 소중하다고 생각하는 사람이다

말이 안되는 상황에서도 내 이성이 마비되는 이유는 단지 그것 뿐

아무리 관심없는척, 이성적인척 자기위안을 삼고 살아왔더라도

나도 엄연한 남자다

이런 상황속에서 아무런 감정도 느끼지 않는다면 그건 거짓말일것이다

수연이는 나에게로 점점 다가와 나를 끌어안은채 나를 쇼파 위로 넘어트렸다

그리곤 내 귓속에 조용히 속삭인다

"...한번만...제발. 더이상 너에게 짐이 되지 않을테니까"

그 말을 들은 나는 결심을 하고 그녀의 어깨를 붙잡았다

그리고 살짝 힘을 줘서 그녀를 바로 앉히고 나도 다시 일어나 앉았다

수연이 쪽을 보자 고개를 푹 숙인채 표정을 드러내지 않고 있었다

그녀가 나에게 말한다

"...정말 이번이 마지막이라니까...어째서..."

...아까부터 그녀가 계속 반복해왔던 말

나와 지연이의 짐. 그녀의 짐. 편안하게 된 그녀 자신

처음이자 마지막인 부탁

마치 이별을 고하는것 같은 말

무언가가 잘못되었다는 생각이 머릿속을 새차게 울린다

그러나 그 사실을 묻는것이 두렵다

정말로 내 예상이 맞는거라면, 나는 그걸 감당할 자신이 없기 때문에

"자야겠다. 시간도 늦었고 너무 많이 마신거 같은데"

내가 간신히 그렇게 말하자 그녀는 강하게 고개를 젓는다

여전히 고개를 숙인 상태여서 표정은 보이지 않는다

"...수연아"

내가 이름을 부르자, 그녀는 팔을 얼굴로 가져가 스윽 닦는다

...울고있다

"왜...왜 이렇게밖에 될 수 없는거야. 우리들은..."

울먹이며 말하는 그녀

"..."

그리고 아무런 대답도 해주지 못하는 나

"서로가 서로를 좋아하는데, 왜 이런식으로 끝나야 하는거냐고..."

"..."

"..."

"..."

"...하아. 죽고싶다. 정말로"

"..."

"집에 가. 이제 아무래도 좋아. 꼴도 보기 싫어"

"..."

나는 움직이지 않았다

그녀는 그 이후 아무런 말 없이 고개를 숙인채 앉아있을 뿐이었고

나도 앉아있는 자세 그대로 자리를 지켰다

그러던 도중, 그녀가 비틀거리며 자리에서 일어났다

"...자러갈래"

그렇게 말하며 걸음을 옮기던 그녀는 취기가 상당한지 비틀거리며 넘어질듯 말듯 계단을 향해 걸어갔다

나는 그런 그녀의 모습을 보고 살며시 다가가 부축해줬다

순간 그녀는 움찔했지만, 거부하는것 같은 반응은 보이지 않았고 나에게 조금 체중을 기대어왔다

얼굴은 계속 숙인채로 그녀의 긴 흑발에 가려져 보이지 않았다

그렇게 그녀를 부축해서 2층에 있는 그녀의 방에 데려가, 침대에 눕혀놓으니

그녀는 내 반대쪽으로 몸을 돌리며 끝까지 자신의 표정을 숨겼다

나는 그런 그녀에게 조심스럽게 이불을 덮어주고 조용히 말했다

"갈게. 미안해"

"..."

그렇게 아무런 말도 하지 않는 그녀를 등지고 방에서 나가려던 도중

책상에 문득 시선을 돌렸더니 편지같은 봉투가 놓여있었다

아무것도 없이 휑한 책상에 그것 하나만 덩그러니 놓여있는것이 신경쓰여서

조금 고개를 내밀어 봉투를 확인하려는데

표면에 적혀있는 세글자가 눈에 들어왔다

그리고 나는, 오늘 그녀의 행동에 대한 이해와

그럼에도 불구하고 믿겨지지가 않는 이 현실에 대해

마지막으로 내 안에 존재하는 모든 것이 무너지는것 같은 감정이 섞여

숨조차도 제대로 쉴 수 없는 상태가 되었다



-자퇴서-