야자 시간이었습니다.
각자의 손에 쥔 샤프 바삭거리는 소리가 낭랑한 저녁 8시, 야자실에서
저는 다소곳한 마음으로 공부를 하고 있었습니다.
귀에는 14.500원짜리 이어폰이 꽂혀 있었습니다.
즐거운 기분, 차분한 느낌.
맑은 밤바람 불어오는 독서실 책상.
나는 기분이 퍽 유쾌했습니다.




흔히 덕후들이 그러하듯
수학 문제를 풀 때 저는 소위 '애니 음악'을 즐겨 듣습니다.
너희들은 잘 알고 있으리라 믿습니다.
'내여귀', '스즈미야 하루히의 우울', '케이온'에서 들려주었던 주옥같은 명곡들이
저의 작은 mp3 안에서 노래 부르고 있었습니다.
가는 이어폰 줄을 통해 귀로 들어오는 청아한 멜로디.
나는 그 시간을 좋아했습니다.
저녁 급식을 먹고 안정된 자세로 야자실 책상에 앉아
문제집을 펴고 노트를 펴고 이어폰을 꽂은 정열된 모습으로
공부를 하는 것.
쌀랑한 밤하늘 아래 달빛 일렁이는 나의 마음은
그 시간의 예쁨을 사랑했습니다.




어제도 그랬습니다.
먼 밤하늘에서 별빛 가루가 혼연히 흩뿌려지던 시간.
케이온 'go go manic'을 들으며 문제를 풀고 있었습니다.
유이의 목소리와 기-타의 춤바람. 나는 몹시 기분이 설레였습니다.
그래서였을까요. 조금 무리를 하고 말았습니다.
이어폰의 볼륨을 5정도 올린 것이었습니다.
속으로는 조또 도키도키했으나 내심 유쾌했었습니다.
제 주위에는 아무도 없었습니다. 애새끼들이 합심하고 야자를 짼거죠.
한심한 새끼들, 하지만 고마웠습니다.
덕분에 나는 유이의 밝은 목소리를 마음껏 즐길 수 있었습니다.



너희들은 잘 알 것이라 생각합니다.
이른바 '최애캐'의 달달한 목소리에는 덕후를 끌어들이는 마력이 있다는 것을.
그렇습니다. 유이의 음탕한 노랫소리에 저는 그만 정신을 잃고 말았습니다.
흰거품 울렁거리는 바다의 한가운데서 둥둥 떠다니는 느낌이었습니다.
저 멀리서 들려오는 노래. 선원을 유혹해 죽음으로 이끈다는 인어 세이렌의 유혹이었습니다.
나는 그것을 알면서도 거부할 수 없었습니다.
손에 힘이 풀리고 목이 무거워지며 동시에 허리 아래가 들썩거려졌습니다.
수학 문제를 푸는 것을 포기할 수 밖에 없었습니다.
유이의 기-타, 그리고 그녀의 목소리. 나는 더 바랄 것이 없었습니다.
조심스레 머리를 책상에 기댔습니다. 팔을 베개 삼아 덜컥 누웠습니다.
이어폰을 꽂은 귀에서 들려오는 세이렌 유이의 흥겨운 음악.
그것은 'go go manic', 유혹의 피릿소리였습니다.




위험은 늘 그렇듯 전혀 뜻밖의 곳에서 찾아왔습니다.
한창 노래에 정신이 팔려 헤롱거리고 있던 즈음에
나는 문득 내 주위에 선연해 오는 그림자를 느꼈습니다.
무거운 느낌, 섬뜩한 울림. 그것은 본능에 가까웠습니다.
그날 야자 감독을 하시던 김창식 선생님이라는 것을 나는 알고 있었습니다.
하지만 그냥 그대로 있었습니다. 설마하는 생각이 들었습니다.
그저 지나가는 것이라고. 긴 여정을 떠난 나그네가 숲속 옹달샘에서 잠시 목을 축이듯
내가 누워있는 그 자리를 조용히 지나치실 것이라고
나는 믿고 있었습니다.



"지금 뭐 듣고 있냐?"
그의 목소리가 들렸습니다.
"...네?"
나의 대답이었습니다.
졸린 듯 눈을 비비며 고개를 들었습니다.


그런데 퍽 이상한 느낌이 들었습니다.
분명 나는 이어폰을 귀에 꽉 끼고 있어 아무런 소리가 들리지 않을 터였습니다.
그런데.......
불길한 예감이 번뜩 스쳤습니다.
이어폰은 분명 양귀에 꽂는 것. 그렇기에 양귀에 착용감이 느껴져야 했는데....
조금씩 새어나오는 유이의 노랫소리. 그리고 가벼운 왼쪽 귀.
김창식 선생님의 잔혹한 손가락이 그 위에 얹혀 있었습니다.
차가운 침묵만이 안개마냥 서리던 오후 8시, 퀴퀴한 지하 야자실에서
흥겹게 노래 부르는 유이의 멜로디가 멀리 울려 퍼졌습니다.
"........"
나는.....
할.....말.....이



"일본 노래야?"

"......"

이어폰을 귀에 꽂더니 그가 말했습니다.
일본 노래냐고 물었습니다.
나는 대답하고 싶었습니다.
아닙니다, 선생님. 그것은 일본 노래가 아닙니다.
그것은 유이의 노래입니다, 선생님.
창녀 유이의 'go go manic'입니다, 선생님.
그러나 나의 입술을 차마 떨어지지 않았습니다.
나는 그저 슬펐습니다.


모든 아이들이 나를 바라보고 있었습니다.
아까 잠시 이어폰을 손에 들었을 때 노래가 주위로 새어나간 까닭입니다.
어쩐지 볼륨을 높히고 싶던 날이었습니다.
운명의 장난이었습니다.


"공부나 해, 새끼야."

저의 까치집같은 머리를 한번 탁 치시더니 이윽고 가버리시는 김창식 선생님.
그러나 그가 남긴 진한 여운은 불똥마냥 그 자리에 어리고 있었습니다.
히히덕거리는 몇몇 놈들의 얼굴. 나를 바라보는 경멸의 시선.
그리고 어쩐지 푸근한 웃음을 나에게 띄우는 살찐 더벅머리 돼지.
그는 소문난 덕후였습니다. 만날 책가방에 싸들고 오는 땀내 푸근히 담긴 '내.여.귀'
그리고 가끔 이야기하던 나가토 유키의 아름다움.
그와 눈을 마주친 순간 나는 고개를 숙이고 말았습니다.
이어폰에서는 여전히 그녀의 노래가 울리고 있었습니다.
슬프고, 그리고 아름답게.