"……어……."

조인이 적잖이 당황했다. 그리고 그는 총구를 내리고 권총을 허리춤에 있는 권총집에 집어넣었다.

"성현아!"

보람이 과장되게 소리를 지르며 성현쪽으로 달려왔고 조인을 쏘아보았다.

"미친놈아! 얘 총 맞았으면 어쩔려고 그랬어!"

"……그 녀석일줄 알았냐."

조인이 중얼거렸다. 보람은 조인에게 한번 더 욕을 쏟아내곤 성현의 몸을 바라봤다.

"어디 다친데 없어? 총 안 맞았어?"

"안 다쳤어. 왜 이렇게 오바야?"

성현이 대꾸했다. 하지만 정상적으로 생각해보면 보람이 하는 행동이 당연한 반응이다. 방금전까지 보람이 너무나 태연자약하게 조인을 대하고 있던것과는 180도 다른 반응이지만. 조인은 시선을 옆으로 돌린채 뭔가 생각에 잠긴듯했다.

"나, 안 쏠거지?"

성현이 조심스레 물었다. 조인이 그제서야 성현을 보고나서 한숨을 길게 내쉬었다.

"안 쏴. 됐고, 어디서부터 들었어?"

그 질문이 의미심장하게 들려온다. 성현이 마른침을 삼켰다.

"그거에 따라 쏠지 말지 정해지는거냐?"

"영화찍냐? 안 쏜다고, 이 자식아. 그리고 어디서부터 들었냐고."

다행히 그 말에 거짓은 없다. 성현이 안도의 한숨을 내쉬었다. 성현이 조인의 질문에 대답하기 위해 입을 여는데 그가 갑자기 휘청거리며 쓰러졌다. 다리 힘이 완전히 풀려버렸다. 긴장이 완전히 풀려버렸다. 정말로 오줌을 비우지 않았다면 또다른 참사가 일어났을거다.
이상한 웃음소리가 그의 입에서 새어나왔다.

"괜찮아?"

보람이 성현을 부축하며 물었다. 성현이 고개를 가로저었다.

"……나 긴장이 풀려서……."

조인이 가볍게 혀를 찼다. 보람이 그를 나무둥치에 기대앉게 도와주었다. 그 작업이 끝나자 조인이 다시 성현에게 채근했다.

"앉은채로 얘기해. 어디서부터 들었는지."

"들은거 없어. 그냥 니가 보람이한테 최근 일어난 일에 관련없는지 물었고 보람인 아니라고 하고."

"……그럼 들은것도 아니네."

조인이 머리를 긁적였다. 그는 땅이 꺼져라 길게 한숨을 내쉬고 입을 열었다.

"어디서부터 시작한다……."

그 뒤로 이어진 내용은 조금 충격적이었다.
세상엔 마법이란게 존재한다.
마법은 크게 세가지로 나뉜다. 마술, 주술, 그리고 연금술. 그 세가지는 서로 비슷해보이지만 근원이 상이하게 다르다. 서울에서 부산까지 가는데 어디를 경유해서 가느냐의 차이정도. 결과는 비슷하더라도 그 과정 내에서 보여지는 것들은 다를 수 밖에 없다.
우선 마술이란건 외부세계를 간섭해 조종하는 것이다. 그리고 이 마술의 정점을 마황이라 부른다. 마술은 본래 그 간섭이란 개념을 크게 키워 대규모 기현상을 발현시키는데 특화되어 있다. 장성급이라면 지진이나 폭풍같은 재해를 마술로써 구현이 가능하다. 그러나 이번대의 마황은 지진이나 폭풍같이 대규모로 펼쳐질 힘을 작은 크기로 압축시켜서 위력을 증폭시키는 마술을 사용하고 있었기에 상당히 파격적인 마술사였다.
주술이란 자신의 내면 세계를 지배하고 그것을 다른 것에 감염시키는 것이다. 이 주술의 정점을 부두킹, 혹은 부두퀸이라 부른다. 주술은 신체강화에 쓰이거나 다른 것에 감염시키는 개념을 이용, 자신의 사념을 부적에 투영시킬 수 있다. 또한 이걸 조금 더 비틀어 자신과 접촉한 외부세계 일부를 사념으로 오염시킬 수 있는데 이 경우 일시적으로는 다른 차원이 생기게 된다. 그걸 이용한것을 결계라고 부른다. 결계술의 경우 상당히 강력한 마법이지만 숙련이 어렵고 수명을 깎아먹을 수 있어 수가 그리 많지 않다. 또한 이번대의 부두킹도 결계술을 쓰는 주술사가 아닌 부적과 식신을 쓰는 주술사였다.
연금술은 지식을 기반으로 형성되는 마법이다. 일종의 과학이지만 세계에 널리 퍼져있는건 마법으로 치지않고 그저 '기술'로써 취급된다. 기본적으로 세계의 기술력에서 15년에서 20년 가까이 차이가 나면 연금술로 볼 수 있다. 연금술의 정점에겐 기본적으로 파라켈수스란 이명이 붙는다. 하지만 중세에 유명했던 파라켈수스 중 생 제르맹 백작이 있었고, 그는 이명으로 불리기보다는 자신의 이름으로 불리길 더 좋아했다. 그리고 그의 다음대부터는 생 제르맹 또한 파라켈수스의 이명으로 불리게 되었다. 자칫 우습게 볼 수 있는 것이 연금술이다. 하지만 연금술의 무서운 점은 규격화가 가능하다는 것과 대량으로 생산할 수 있다는 것. 예를 들어 머스킷이 기본 제식인 근대의 1개 사단과 각종 현대병기와 현대전 교리로 훈련받은 미국 특수부대 1개 대대가 전투를 벌인다면 어떻게 될까. 결과는 뻔하지 않은가. 그러나 대량으로 생산해놓을 경우 그 단일성이 연금술을 이용한 전투에서 발목을 잡힐 수 있다는 점 때문에 소량 정밀 생산이 규격화되어있다. 그리고 이번 대의 파라켈수스는 무기 제조의 달인이었다.
다만 대중들에게 은폐되어 있을뿐이며 소설과는 달리 마법은 성협의 관리를 받고 있다. 성협은 기본적으로 마법의 은폐부터 시작해 세계 각국에서 일어나는 마법관련 사건을 감시·통제하며 악마가 이 세상에 나오지 못하게 하고 있는 조직이다. 그리고 규아는 그 성협이란 조직의 최고 간부중 하나인 부두퀸의 손녀로써 조인이 그녀를 지키기 위해 파견되었단다. 그런데 최근 실종사건이 마법사와 관련되어 있는것 같아서 가장 가까이에 있는 마법사부터 조지기 시작했단 말로 끝마쳤다.

"잠깐만. 가까이 있는 마법사라면……."

말을 다 듣고나서 걸리는 부분을 물어보려했다. 조인이 고개를 끄덕이고 보람을 가리켰다.

"그래. 마법사야. 연금술사지."

그가 성현의 질문에 대해 답을 내놓았다.

"본인 말로는 관련이 없다고 그러고. 알리바이도 얼추……, 있으니 실종사건과는 관련이 없다고 봐야지."

"흥. 알리바이까지 확인해놓고서 따로 불러내 심문하는건 뭔 취미야?"

보람이 뒤에서 꿍얼거렸다. 조인이 어깨를 으쓱였다.

"확인작업이지. 괜히 미심쩍은 부분을 남겨놓느니 확실히 해놓는게 낫잖아. 규아가 누구 손녀인지 알았으면서도 그런 반응이야?"

"……꽤나 귀찮은 사람이지, 뭐."

그녀가 팔짱을 낀채 툴툴거렸다.

"허이고. 허세 하나는 끝내주시네. 부두퀸을 귀찮다는 말로 일축하다니."

조인이 허탈한 웃음을 짓고나서 성현쪽으로 고개를 돌렸다.

"내가 쓰는 장비는 아공간 창고야. 차원의 비틀림을 이용해 대량의 물자를 공간 저편에 저장하는 연금술이지. 이런 식으로……."

조인이 손을 펴자 그의 손에서 빛이 나더니 권총이 쥐어졌다. 그리고 또 다시 빛이 나는가 싶더니 권총이 사라졌다.

"쉽게 수납이 가능해."

"……아, 아아……."

성현이 고개를 끄덕였다.

"그런데 이런 말도 안되는 얘기를 꽤 빨리 받아들이는거 같다?"

성현이 다시 한번 이상한 웃음 소리를 흘렸다. 그리고 그는 식은땀을 닦아내며 조인을 바라봤다.

"말도 안되는 일을 봤잖아, 지금. 믿을 수 밖에……. 완전히 과부하라 뭐 정리할 여유도 없고……."

"하긴. 그도 그렇겠네. 어때. 일어날 수 있겠냐?"

"……아……, 얼추."

성현이 그의 손을 잡고 자리에서 일어났다. 하지만 여전히 뭔가 마음 속에 결려온다. 조인은 성현을 한번 슥 살펴보고나서 괜찮다고 여겼는지 입을 열었다.

"내려갈까, 그럼."

그대로 학교 공터를 향해 내려간다.

"……아."

공터에 도착했을때 마음 한켠에서 결리던 것이 떠올랐다. 그는 걸음을 멈춰서고 조인을 바라봤다.

"야. 근데 이렇게 막 알려줘도 되는거야, 이런거? 맨인블랙같은거 보면 기억을 지운다던가……."

"……원래라면 그렇게 하겠지."

잠시 망설이던 조인이 고개를 끄덕이고 대꾸했다.

"하지만 이번엔 좀 달라. 적당한때가 되면 너희에게 이 내용을 알려주라고 부두퀸께서 말씀하셨으니까."

"너희? 복수네, 그거."

"그래. 규아 친구들에게지 알려주는거야. 아보람, 저 녀석이야 원래 연금술사니 상관없지만……."

"그럼 세단이에게까지 알려주라는거야?"

"어. 다만 세단에게 말하긴 적당한때가 아닌거 같아서말이지. 그 녀석한텐 나중에 내가 말할테니까 그때까진 함구하고 있어라."

"아, 응……."

성현이 장난스레 말을 걸어볼까 했지만 그 순간 조인의 허리춤에 있는 권총이 눈에 들어왔다. 장난칠 상대가 아니다, 라는걸 다시 깨닫는다.


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