향기로운 바람이 불어온다. 아이들의 웃음소리... 창문넘어 생기가 느껴진다. 이곳은 어딜까? 분명 난 정신을 잃었다. 분명 이들을 본 것은 기억한다만...

"기억이 나질 않는단 말이지..."

조심해서 침대에서 내려왔다. 겉옷을 두른 후 방을 나섰다. 긴 복도가 있었으며 곳곳마다 화분이 장식 되어 있었다. 복도를 걸으며 밖을 내다 보았다. 아, 이곳은 성당이란 것을 바로 알아차렸다.

"편안하신가요?"

깜짝놀라 옆을 보았다. 키가 큰 백발의 노인이 서있었다. 노인이라하기엔 큰키와 구브려지지 않은 허리 옷에서도 들어나는 근육들이 보였다.

"여긴 어딘가요? 왜 여기에 있는거죠?'

"화산 폭발이후 당신의 친구분들께서 여기까지 오셨답니다."

자세히보니 그는 검은 사제복을 입고있었다.
그의 이름은 갈리헤드 주교, 이 성당의 주교라고 한다. 소문을 들은적이 있다. 단지 맨주먹으로 마을에 쳐들어온 산적무리를 해치웠다는 소문,

"과연..."

"왜그러십니까 어디 불편하신거라도?'

"아닙니다. 주교님의 소문을 들어서요".

"아...그건 제 죄입니다. 무심코 폭력을 행사했죠.."
그의 목소리에서 품기는 겸손함과 묵직함은 참아 감탄이 나올 정도다.

주교와 인사이후 다시 방으로 들어갔다.
여전히 그둘은 잠에 빠져있었다. 아무래도 나 때문에 고생했을테지... 방을 돌아보던 중 허름한 일지를 발견했다.

"뭐야...레이너의 필체?"

거의 읽기힘들정도의 필체, 그저 웃음만 나왔다. 일지를 조금 펼쳐서 내용을 보았다.

"...? 침식된지 10일째?"

무언가 연구하는 듯했다. 꽤많이 적힌 것으로 보아 사격만이 그의 전부는 아니였나보다. 읽기힘든 필체에 은근 꼼꼼한 것 까지 정말 맞지않다. 혼자 웃으며 일지를 닫고 둘을 깨웠다.

성당에서 나왔을때 이곳이 강철의 왕국이라는 것을 알게되었다.

강철의 왕국
현재 에드워드 빅 쉴드의 통치 하에 있으며, 그의 이름과 비슷하게 단단한 성벽과 방어가 철통인 곳이다. 그의 아버지 블랜드 빅 쉴드는 세계의 5대 폭군중 하나라고 해도 손색이 없을 정도로 권력을 휘둘렀던 자였다. 하지만 민중의 소리가 커지고 귀족들의 혁명으로 모든 시민이 보는 앞에서 공개처형당했다. 그를이어 에드워드가 직위했는데, 아비와는 달리 귀족과 시민의 경계나 왕과의 관계를 가족 같은 관계로 변화시켰다. 이런 사회에서 강철의 왕국은 왕성하게 번영하였다.

"왕국은 언제나 평화로워서 좋아"

"레지스, 정말 넌 태평하구나?, 지금 이모습은 일시 적일 뿐이야. 평화란 존재하지 않아 자각하지 못할뿐.."

"아, 네 오늘도 철학잘듣고 갑니다."

잔뜩 볼이 부풀린 상태로 레지스가 레이너를 쳐다보았다. 결국 우린 웃음이 터졌고, 지금 이상황이 너무 좋았다.

....

....

쿵!

엄청나게 큰 소리와 함께 돌풍이불었다.

"꽉잡아!!"
여기 저기서 비명소리가 들렸다. 혼란스러웠다. 무슨일이 일어나는거지?

"아무래도 상황을 파악해야겠어 테이드 가보자!"

"불길해, 공기조차에 무게감이 있어..."

뚜벅뚜벅

"당장 이왕국에서 벗어나라."
뒤에 중무장을 한 한남지가 말을 했다. 아니 명령했다. 그의 갑옷은 그어떤 것이라도 튕겨낼만큼 각지고 튼튼해보이는 은빛 갑옷 이었다.

"어서!!"

크오오오오오오오오!!!

귀를 찢을듯한 괴성이 들렸다. 뭔가 짐승 같은 것이 포효하는 것 같다. 마침내 거대한 그림자가 보였고 우리와 시선이 마주쳤다.

"젠장..."

"오...이런"

검은 눈동자에 뽀족한 동공 거대한 체구에 무엇이든 뚫릴 송곳니 그리고 검은 날개, 눈앞에 검은 드래곤이 나타난 것이다.