최홍만,,,
80년 10월 30일 생.
218 cm 158 kg
제주도 북제주에서 태어난 그는 틀림없는 한국인이다
1년에 몇번 명절에만 비춰주는 씨름이고, 아무도 멋지게 보지 않는 씨름이었다.
그럼에도 그는 프로 씨름계에 진출 했고
2002년 대통령기 통일장사 우승
2003년 인천대회 천하장사
2003년 진안대회 126대 백두장사
2003년 민속씨름 백두급 신인상
등의 기록을 세웠다.
하지만 돌아오는 것은 명예 일뿐. 그것도 한낱 연예인만큼도 못할 만큼의 유명세일뿐,
끼니도 제대로 먹지 못하며 운동을 할 뿐이었다.
많은 씨름 선수들이 힘들었다.
테크노 천하장사라 유명세를 얻고있던 그도 경제적으로 어려웠다.
그리고,,
2004년 이종격투기 선수로 전향 선언
많은 사람들이 곱지않은 시선으로 보았다.
그의 어려움은 아랑곳하지 않고 씨름계를 떠난 그를 마치 매국노마냥 몰았다.
얼마나 힘든 일이었겠는가, 전공인 씨름을 떠나 격투기를 선택하기에...
다들 씨름이나 하던 사람이 무슨 격투기를 하겠는가,
씨름이나 하지 하는 식이었다.
2005년 K-1 월드그랑프리 서울대회 우승
기대와 우려, 비난에도 불구하고 그는 서울대회에서 우승을 차지했다.
동양인들만 나왔지만 우승은 값졌다.
그중 스모선수 챔피언 출신인 아케보노와의 승부로
씨름의 이름을 날렸다
그러나 많은 사람들이 카오클라이의 경기만을 보고
등치만 크다, 서양인들과는 안된다
는 식의 말만 했다.
세계대회에서는 통하지 않을 것이라고 했다.
그는 침묵했다.
9월 23일 최홍만 VS 밥샘.
많은 사람들은 최홍만의 패를 예상했다.
밥샘의 유명세와 더불어 최홍만은 그저 덩치만 클 뿐 이라고 생각했던 것이다.
3라운드까지 가지 않을 것이라 생각했다.
그러나,,
예상을 깨고 최홍만은 3라운드까지 가는 격전을 펼쳤다
1라운드에서 밥샘을 몰아붙이고 2라운드에서는 스탠딩다운까지 시켰다.
어,,, 이거 이러다 이기는거 아냐..?
그렇다. 그는 승리했다.
중계진도 감격했다. 나도 감격스러웠다.
그는 격투계를 놀라게 했다.
씨름계를 떠나면서 가장 걱정스러웠던건 그였을 것이다.
많은 사람들의 곱지않은 시선과 비난에도 그는 꿋꿋이 운동만을 했다.
그리고 오늘 이렇게 알렸다.
'내가 이겼다'
최홍만, 당신은 진정한 천하장사입니다...!
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