나는 조금전까지 노래방에 있었다. 정확하게 말하자면, 故김광석의 “서른즈음에”를 부르고 있었다. 그렇다 나는 서른에 접어든 백수건달이다. 서른이 다되어서 부모님께 독립선언을 한 후 혼자 살고 있는 “독거청년”인 셈이다. 오늘도 하릴 없이 친구들과 PC방에서 모여 게임으로 하루를 죽이다 일이 끝난 친구들에게 빌붙어 술 한 잔 얻어 마시고는 노래방을 갔던 터였다. 서른이 된 걸 축하, 슬퍼하며 故김광석의 “서른즈음에”를 부르다 술을 너무 많이 마셨는지 이기지 못하고는 곯아 떨어져 버렸다.


-어렸을 적, 자주 생각하곤 했다. 왕이 되어 조선을 통치하는 꿈을...


꿈은 꿈일 뿐, 현실에선 게임에서나 왕이 될 수 있는 일이었다. 물론 게임에서도 제대로 된 왕이 되긴 힘들다. 그런데 지금 그것이 현실처럼 일어났다.
머리가 지끈지끈 아파왔다. 꿈이라도 현실 같은 그런 분위기였다.
꿈에 누군가가 나왔다. 수염이 희게 검은 갓 같은 것을 쓰고, 귀가 축 늘어진 것이 저승사자 같지 만은 않아 보였다. 그가 입을 열었다.
“왕이 되고 싶으십니까? 왕은 실로 어려운 자리입니다. 600여년전, 왕가의 싸움만 없었더라면 지금의 조선은 달라졌을 것 입니다. 어떻게 생각하시나이까?”
저 아저씨 말투가 이상하다. 꼭 사극에서 나오는 말투를 하고 있다. 다행인지 불행인지 나는 역사학과를 나왔다. 학교 다닐 때 친구들과 장난으로 사극톤을 따라하며 말한 것이 도움이 되었다.
“왕이 되고 싶지 않은 사람이 어디 있겠소. 어려운 자리인지도 모르는 자가 또 있겠소만, 600년전 왕가의 싸움은 왕자의 난을 말하는 것이오?”
“아...지금은 그렇게 부르고 있사옵니까? 잘 알고 있으신 듯 하시오니 문제를 하나 내어 보도록 하겠습니다.”
어째 스토리가 진부하다는 생각이 들었다. 스핑크스에게 질문 받는 느낌이었다.
“600년전 당신이 이성계였다면, 어떻게 하셨겠습니까?”
다행히 스핑크스와는 달랐다. 나는 서슴없이 말했다. 그래야 내가 항상 생각하고 있었다는 것을 어필할 수 있다고 생각했다.
“600년전 내가 이성계였다면, 바로 태종 이방원에게 왕위를 즉위했을 것이오.”
“호오라. 그것도 방법일수 있겠사옵니다. 저보다 식견이 특출하십니다.”
‘이사람 대체 뭐지.’
“좋은 답변이셨습니다. 제가 하나 제안을 해도되겠습니까?”
“말씀하시지요.”
“저는 조선에 피의 바람이 불지만 않았더라도, 1000년은 족히 갔을 것 이라 마땅히 생각 하옵건만”
“그야...그럴 수도...있겠...”
말을 자르며 그가 말을 이었다.
“공은 족히 왕이 될 그릇이 충분한 것으로 사료 되어 내 그 기회를 드리고 싶습니다.”
‘하...또 이상한데 걸려든건가...’
“제 말에 동의 하시는 것으로 알고 잠시 자리를 이동시켜 드리겠습니다.”
뭔가 아른거리면서 빨려 들어가는 것 같았다. 순간 번쩍이더니 그 저승사자 같지 않은 저승사자가 옆에 있었다. 무슨 산기슭 같았다. 비는 추적추적 내렸고, 군사로 보이는 사람들이 엄청 많았다.
“여기가 어디죠?”
“선택을 해주셔야 합니다. 이 밑에 있는 사람들이 저 강을 건널 것 인지, 건너지 않을 것 인지.”
“물살이 꽤 쌘데요....”
아무 대답이 없었다. 사람들은 지쳐 보였고, 비도 오는데 저 많은 사람들이 강을 건넌다는것은 뭔가 이유가 있어 보였다. ‘그래 무언가 이유가 있겠지.’
“건너야 될 거 같은데요?...”
나는 얼버무렸다. 산기슭 저 멀리 보이던 사람들은 모두 강을 건넜다. 정확하게 말하자면, 열 명중 세 명은 도망가고 그중 세 명은 물에 빠졌다. 과반수도 되지 않는 사람들은 강을 건너자 환호를 질렀다. 무언가 뿌듯했다.
“잘하셨습니다. 이것이 선택입니다. 왕은 항상 선택의 기로에 빠져야만 합니다. 물론 쉬운 결정도 없습니다.”
말이 끝나기가 무섭게 다시 번쩍하더니 무슨 성이 보였다.
“조금 전 선택하신 이유로 5만에 달하던 병사들이 전멸을 당하는 것을 보게 될 것 입니다.”
‘끔찍하다. 사람이 죽는다니. 게다가 5만이라니...내가 5만을 죽인 것 인가? 그렇지만 과반수는 도망갔지 않은가.“
“백성이 도망간 것이 왕으로써 좋은 일이라고 생각하십니까?”
내 속을 들여다 본 것처럼 말을 이었다.
“그렇지만 그들은 살았자나요.”
갑자기 존댓말이 나왔다. 귀가 크고 인자해보이던 그가 갑자기 저승사자처럼 보였다.
“지금 5만의 백성을 잃으셨습니다. 그들이 강을 건너서 기뻐하는 것을 보고 뿌듯하셨습니까? 백성을 기쁘게 하는 것도 왕의 업무입니다만, 어리석은 백성을 굽어 살피는 것 또한 왕의 업무입니다. 다시는 이런 일이 생기지 않았으면 좋겠습니다.”
그냥 재미로 하는 게임 같은 것이 아니었다. 그들은 죽이고 죽고, 울고 도망갔다. 처참했다. 내가 그냥 게임으로 하는 그런 왕게임과는 차원이 달랐다. ‘꿈이 아니었나?’ 꿈이 아니다. 아니 꿈이라 해도 이렇게 끔찍한 꿈은 더 이상 꾸고 싶지 않다.
“지금 이 꿈에서 깨어나신 다면 중국의 속국인 조선을 보게 되실 것 입니다.”
중국의 속국이라니, 일본에 억압되었던 것도 모자라 중국에 속국이라니...
말도 안 되는 소리였다. 나 때문에 이런 일이 일어날 수는 없는 것이다.
“이제 조금은 대화가 통하시는 것 같습니다. 기존 왕들이 모든 업적이 잘못 한 것은 아닙니다. 모두 그만한 이유가 있고 혹은 그럴 수밖에 없어서 결정했던 것이 더욱 많사옵니다. 앞에서 말한 것 과 같이 왕은 항상 선택의 연속이옵니다. 부디 통촉하여 주시옵소서”
‘통촉이라니. 아저씨가 통촉해봐요. 좀.’
“이제 앞으로 일어나는 일은 실제상황이라 생각하시고 피가 나면 죽을 것 이고, 흥이 나면 신이 날것입니다. 그럼 앞으로 조선의 1000년을 부탁드리겠습니다. 전-하.”
이러더니 사라졌다. ‘잠깐만 전하. 라니 나를 보고 하는 말인가?’ 무언가 눈앞이 일그러지면서 빨려 들어가는가 싶더니 번쩍였다.

지금 위치는 위화도. 5만의 군사들이 내 뒤를 따르고 있고, 좌군도통사 조민수가 옆에 있다. 압록강을 건너오면서 적지 않은 수의 군사가 도망을 쳤다. 도망친 군사는 소재에서 참형을 당하였으나 도망가는 것을 금지시키기는 역부족 인 듯하다.
아무래도 건너기는 힘든 모양이다. 건넌다 하여도 싸워 이기기가 기필할 수 없다고 조민수가 말 하였다.
좌군도통사 조민수는 나에게 군사를 돌이키도록 명령하기를 요청했다.
허나 우왕과 최영이 김완을 보내어 독촉하니 ‘이걸 어쩐다’가 절로 나왔다. 김완은 보내지 않고 붙잡아 두고, 다시 사람을 보내어 최영에게 군사를 돌이킬 것을 허가하도록 요청하였다.
‘최영 이양반이 이인임 일후로 나를 멀리하려 하는구나.’
최영이 내말을 듣지 않고, 군중으로 하여금 소문을 내기를
“이성계가 휘하의 친병을 거느리고 동북면을 향하는데 벌써 말에 올랐다.”
라고 하여 군중을 떠들썩하게 만들었다.

나는 깊은 생각에 빠졌다.

그 저승사자 같지 않은 저승사자가 꼭 그리 말하였다.
“피의 바람이 불지만 않았더라도, 조선은 1000년은 족히 갔을 것”이라고...
나또한 그리 생각한 적이 많았다. 조선의 설계자 정도전을 죽이고, 형제를 죽여 왕좌에 오른 이방원, 형님의 자식을 폐위하고 자신이 왕의 자리에 오른 이유 등, 피를 흘려 왕좌에 앉은 자들은 그 말로가 뻔하였다. ‘그래 싸우지 않고 이기는 것이 제일이라 하였다.’ 나는 성군은 못 될지언정, 피의 군주가 되지는 말자고 다짐했다. 지금 나는 이성계가 아니냐. 만약 정도전이 살아 있었다면 조선은 족히....
‘아! 내가 왜 그 생각을 못했지?‘

나는 어렸을 적 생각했던 것들을 실행에 옮기기로 하였다.

좌군도통사 조민수가 급히 달려와서 말하기를 어디를 가느냐고 울며 물었다. 내가 어디를 가냐고 하며 타이르고 여러 장수들에게 말하였다.
“만약 상국의 국경을 범하여 천자에게 죄를 얻는다면 종사·생민의 재화가 즉시 이르게 될 것이다. 내가 순리와 역리로써 글을 올려 군사를 돌이킬 것을 청했으나, 왕도 또한 살피지 아니하고, 최영도 또한 늙어 정신이 혼몽하여 듣지 아니하니, 어찌 경 등과 함께 왕을 보고서 친히 화되고 복되는 일을 진술하여 임금 측근의 악인을 제거하여 생령을 편안하게 하지 않겠는가?”
하자 여러 장수들이 말하였다.
“우리 동방 사직（社稷）의 안위（安危）가 공의 한 몸에 매여 있으니, 감히 명령대로 따르지 않겠습니까?”
‘좋아.’ 여기까지는 내가 아는 대로였다. 조선왕조실록을 수도 없이 본 나는 그 첫 장인 태조의 회군은 외울만한 것이었다. 그렇다면 여기서는 수정할 것이 없다. 일단 궁으로 돌아가는 것이 급선무이리라.
나는 군사를 돌려 압록강에서 백마를 타고 동궁과 백우전을 가지고 언덕위에 서서 군사가 모두 건너기를 기다렸다. 군중에서 수군거림이 느껴졌다. ‘옛날부터 지금까지 저런 사람이 없었다’라는 얘기들을 나누는 중일 것이다. 군사가 다 건너가고 난 후 물이 갑자기 홍수처럼 불어나 온 섬이 물에 잠겼다. 사람들이 이를 모두 신기하게 여기며 다시 수군 거렸다. 이는 후에 동요가 되어 모두 이를 부르는 노래가 될 것이다.
나는 들뜬 마음을 접고 우왕이 있는 서울로 말을 달렸다.
“속히 행진하면 반드시 싸우게 되므로 사람을 많이 죽이게 될 것이다.”
급히 추격하는 장수들을 타일렀다. 이성계도 나와 같은 마음이었을까. 태조가 했던 말을 그대로 읽듯이 읊었다.
“너희들이 만약 임금를 범한다면 나는 너희들을 용서하지 않을 것이며, 백성의 오이 한 개만 빼앗아도 또한 마땅히 죄의 경중에 따라 처벌하겠다.”
가는 길에 먹을 것을 충당하기 위해 사냥하면서 느리게 행군하였다. 서경에서 서울로 가는 도중 우왕을 따르던 신료와 서울사람과 고을 백성들이 술과 음료를 바치는 사람이 끊이지 않았다.
최영은 이미 싸울 준비가 끝났을 것이다. 그는 모든 관리들에게 왕을 호위하게 하고 수레등으로 골목 입구를 막았다.

6월 초1일, 서울에 도착하니 마침 6월 초하루라...이성계도 나와 같은 마음이었을까. 세상이 모두 나를 돕는것처럼 느껴진다. 하물며 날짜까지 초하루라니..
나는 이성계처럼 산대암에 둔을 치고 유만수와 좌우군을 보내었다. 그가 최영을 이길수는 없겠지만, 그렇다고 죽지는 않을것이리라. 군에는 이렇게 일렀다.
“만수는 눈이 크고 광채가 없으니 담이 작은 사람이다. 가면 반드시 패하여 달아날 것이다.”
나는 만수가 돌아와 내게 일을 아뢰길 기다리며 들에 말을 놓아 먹이고 있었다. 만수가 도망해와 좌우군 사람이 내게 일을 아뢰었다. 바로 칼을 뽑아 나가는 것도 보기 좋지 않을 것이리라. 대답을 하지 않고 장막 속에가 누워 있었다. 몇 번을 아뢰었을까. 마냥 누워있을수 없어 천천히 일어나 음식을 들곤 말에 안장을 얹게 하였다. 슬슬 출동하려 하는데, 누군가가 키 작은 소나무 한주가 백 보 밖에 있는지라, 이성계가 소나무에 활을 쏘아 승리할 것인가 승리하지 못할 것인가를 점치자 하였다.
내가 알기로 이성계는 신궁 중의 신궁이다. 나는 땀이 삐질 났다.
‘그래 내가 지금 이성계이긴 한데, 내가 이성계가 아니라고...’
이 말도 안 되는 말을 속으로 읊고는 피할 방법을 찾았다. 나는 한 번도 활을 쏴 본적이 없기 때문이다. 이미 군중은 쏠려 있었고, 피할 방도가 없었다.
어느 날 보았던 영화를 되짚어 보았다. 마음속으로 순서를 시뮬레이션 해보고 활을 잡았다. 화살을 챙겨 활시위를 당겼다. ‘와 이거 장난이 아니자나.’ 언제 놓쳐도 이상할리 없는 힘이 들었다. 에라 모르겠다는 심보로 소나무를 겨냥하고 두 눈을 꼭 감았다.
눈을 뜨자 저 멀리 무언가 툭하고 떨어지는 것이 재수가 좋아 명중하지는 않았지만, 뭔가 구실이 생겼다. 나는 뻔뻔하게 말하였다.
“다시 무엇을 바라겠는가?”
군사들이 모두 하례하였다. 진무 이언이 나와 꿇어앉으며 말하기를,
“우리 영공을 모시고 간다면 어느 곳이든지 가지 못하겠습니까?”
하였다.

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제가 게임으로 만들고자 하던 스토리 인데, 제 역량이 부족해서 게임스토리로는 쓰지 못했습니다.
쓴것이 아깝기도 하고, 요즘 스토리 짜는것도 귀찮은 감도 있어서 닥치면 쓰지 않을까 싶어
웃대분들 재미라도 보시라고 이렇게 올립니다.
재미있으시면 후편도 만들어 볼게요^^