7.

계단을 올라온 그는 그의 얼굴을 가리던 모자를 똑바로 썼다



이번 방은 평범한 아이의 방이였다

한쪽 구석엔 책상과 의자가 놓여있고
그 옆엔 책장에 책이 듬성듬성 꽂아져 있었다
다른 쪽엔 침대가 있었고 그 옆엔 램프가 놓여 있었다



벽지는 하얀색에 초록색과 파란색 줄무늬가 있는 것이었고
무슨 가루 같은 게 뿌려져 있어서인지
형광등에 비쳐 반짝반짝 거리는 부분이 있었다


그리고 밖에서 본 이 건물 유일의 창문이 이곳에 있었다
창문 곁에서는 한 아이가 무언가를 밖으로 던지고 있었다

'뭘 하고 있는 거지?'

그는 가까이 가보았다


아이는 창문 밖으로 물 풍선을 던지고 있었다

아이가 던진 물 풍선은 담을 넘어 인도에 다니는 사람들 주위로 떨어져 터졌다

"으어!" "꺄악"

주위에 있던 사람들의 신발과 옷이 젖어버렸다

"히히히 맞췄다"

아이는 자신의 하고 있는 일이 즐거운듯했다



다음 물 풍선을 던지려고 할 때 제임스는 아이의 손을 잡았다

"얘야 그렇게 물 풍선이라도 사람들한테 던지면 위험하잖니
그리고 사람들 옷도 신발도 다 젖어버리고 말이야
던지지 마라"

아이는 제임스를 물끄러미 보더니 풍선을 내려놨다
그리곤 창밖을 가만히 보았다

"착하구나"


제임스는 아이의 머리를 쓰다듬고는 계단을 올랐다

그런데 이번에는 문이 잠겨져 있었다

'음..... 곤란하구먼'


"저기 얘야, 혹시 여기 열쇠 같은 거 가지고 있니?"


"네..."

아이는 시무룩하게 말했다


"좀 빌려주지 않으련?"



".........."


아이는 바닥만 쳐다보고 있었다




"아저씨가 위에 가고 싶단다.
열쇠를 빌려주면 좋겠구나"



"... 게 해주면..."

작은 목소리라 다 들리지 않았다



"뭐라고?"

제임스는 되물었다



"이거... 다시 하게 해주면..."

아이는 다시 물 풍선을 손에 쥐면서 말하였다




제임스는 잠시 고민하였다


"역시 그건 안되겠구나
남들에게 피해가 가잖니"




"움......."




"다른 거라면 들어줄 수도 있는데....
뭐 하고 싶은 거나 가지고 싶은 거 없니?"




아이는 고개를 숙이고 물 풍선만 바라보았다




"난 이거 하고 싶은데....

오늘만 이거 할 수 있는데...."


"하지만 나쁜 행동이잖니"



"나도 알아.
선생님도 그랬는 걸
물 풍선을 사람한테 던지는 건 나쁜 거라고..

하지만 재밌는 걸
하고 싶은걸...
딱히 놀 것도 없고

맨날 공부만 시키고 놀지도 못 하고
밥 먹고 잠자고... 공부하고...

계속 그러다가 오늘 하루만 시간 돼서 하고 있는데..."


아이는 우물쭈물 풍선만 보며 이야기했다


'얘한텐 이게 유일한 낙인가?
하긴 여기에 놀 만한 것도 없는 것 같고.."



"하아... 어쩔 수 없구나

대신 사람들은 맞추지 말고
벽이라던가 돌이라던가
별로 맞춰도 상관없는 걸 맞춰야 한다. 알았지?"



아이의 얼굴엔 다시 화색이 돌았고 시선도 날 쳐다보았다


"응! 반드시 그럴게"




"자, 그럼 저 문 좀 열어 주겠니?"


아이는 책상 서랍에서 열쇠를 가져오더니 계단으로 올라가 문을 열었다

"고맙구나"


아이는 내 말이 끝나자마자 창문으로 가서
물 풍선을 집어 들고는 밖으로 던졌다


'제발 사람들이 맞지 않기를'

이라며 제임스는 생각하면서

계단을 올랐다







8.

계단을 올라온 제임스는 건물 밖에서 보던 하늘이랑 똑같은 하늘을 보았다


'옥상인가, 여기가?'

제임스는 한 손으로 모자를 바르게 했다

'여기엔 사람이 없는 것 같네
다시 내려가야겠어'




"부스럭"





제임스는 자신이 서 있는 뒤쪽에서 무언가 소리가 들리는 걸 느꼈다

그 소리가 난 곳을 향해서 제임스는 가보았다




그곳엔 한 정장 차림의 아저씨가 구두를 벗은 채 낮은 난간에 올라가 있었다



제임스는 가까이 갔다




"날 말리려는 거라면 그만둬
난 이미 결심했어"


무표정한 아저씨는 초점 없는 눈동자로 먼 산을 바라보며 말했다


"걱정 마세요. 말리지 않을 테니까

그냥 좀 이야기를 해주실 수 있을까요?
지금까지 살아오신 것에 대해서..."



"하아...
뭐, 좋아"

아저씨는 한숨을 쉬더니 난간에 걸터앉았다




"난 자전거 회사를 운영하고 있었어
십팔 리 자전거라고 혹시 아나?"


"아뇨 자전거는 못 타서
별로 관심이 없거든요"


"젊은 사람이 자전거도 하나 안 배우고 뭐 했나

뭐, 아무튼
젊었을 때부터 힘들게, 정말 힘들게 고생해서 세우고 겨우겨우 안정시켜놨더니....

간부 한 명이 통수치는 바람에 회사는 쫄딱 망하고
내가 번 돈보다 많은 빚이 생겼어

결국 아내와는 이혼하고 집에는 연락해도 받질 않고
친구들도 동료들도 떠난 지 오래야"


그는 처음의 그 무표정으로 이야기했다



"일 할 거리를 찾아봤지만 나이 많다고 받아 주는 곳이 없어
그래서 매일 집안에만 틀어박혀 술만 마셨지


술 마시고 자고 TV 보다가 술 마시고 또 자고
그러다가 가끔씩 빚쟁이들이 오고......."


아저씨는 손으로 코 주위를 닦았다


"그런데 계속 그렇게 있다 보니 왜 사는가 싶더라고
도대체 내 삶에 무슨 의미가 있는 건지...

그래서 오늘 여기 왔지

이제 더 이상 살고 싶지 않아"


제임스는 난간 밖으로 목을 내밀어 아래를 내려다보았다
꽤나 무서운 높이었다




"근데 당신은 왜 여기에 온 거지?
갑자기 남의 인생 이야기를 해달라니"




"전 행복을 찾으러 왔습니다"




아저씨는 제임스를 무표정하게 다 보다가
다시 앞쪽의 먼 산을 바라보기 시작했다


"그래서 찾았나?"



"아직은 잘 모르겠군요"


"하긴 그게 찾아진다고 찾아지면 왜 모두들 갖고 싶어 안달 날까..."


아저씨는 일어나면서 옷을 털었다


"이제 그만 가주게

시간이 됐어"



"그럼...."

제임스는 다시 계단으로 걸어갔다


첫 번째 계단을 디뎠을 때 그의 뒤에서 무언가 둔탁한 소리가 났다
















9.

계단을 내려온 제임스는 아까 전에 아이가 창문옆에 가만히 앉아있는 것을 보았다

"물풍선 가지고 안노니?"


"이제 없어요.... 다 던져 버려서...."


"....그렇구나"


제임스는 빨리내려가기 위해
짧은 대화를 나누고 내려갔다


침대에는 남자 혼자만 자고 있었고 여자는 통화를 하고 있었다

"이번엔 별로야
차라리 저번 애가 더 괜찮은 것 같아
얘는 기술도 없고
응
알았어 좀 기다리지 뭐
응"

여자는 불만스러운 표정으로 전화를 끝었다

그리곤 침대에 걸터 앉아 휴대폰을 만졌다

제임스는 최대한 빠르게 문을 열고 옆방으로 갔다





배식차가 있던 곳은 변함 없이 긴 줄이 있었다

아주머니는 여전히 바빠 보였지만 얼굴에서 미소가 떠나지 않았다

제임스는 아주머니의 미소를 확인하고 아래층으로 내려갔다




제임스는 할머니들이 모두 편안하게 자고 있는 것을 확인하고 바로 계단을 내려갔다





'아, 괜히 시끄럽게 하지 않는게 좋을 거야'
제임스는 3층을 지날 때는 신발을 벗었다




2층에 있던 남자는 자고 있었다
희미한 촛불에도 제임스는 그의 눈가에 눈물 자국을 확인 할 수 있었다



첫번째 층에서 다시 할아버지를 만났다

할아버지는 계단에서 내려오는 제임스를 향해 다가 왔다

"다시 만났구만
그래, 행복은 찾았나?"


"음... 제가 만난 모든 사람들은 행복한 삶을 살고 있더군요
그리고 저도 행복한 삶을 살고 있었어요

그런데 아직 한 사람이 남았습니다
확인해야 될게 있어서요"


"그렇구만....."


제임스는 하늘을 바라 보았다


"역시 살아있다는 건 좋은 것 같아요"

할아버지는 아무말 없이 고개를 끄덕였다


"이제 가보겠습니다"



"잘 가게나"



제임스는 나무 문으로 걸어가 노크를 하고 문밖으로 나갔다







0.
건물을 나온 그는 멀지 않은 곳에서 아까 옥상에서 만난 아저씨를 볼 수 있었다

"하아....이 선택은 내 인생 중에서 가장 잘못된 선택이었어

정말로......

이젠 "산다"라는 행복조차 없겠군..."

아저씨는 말을 마치고는 천천히 눈을 감았다




제임스는 모자를 벗어 조의를 표했다

그리고 아저씨의 얼굴에 모자를 덮었다

"불행한 아저씨"


제임스는 아까 들어온 골목을 지나갔다




골목을 나온 그는 시간을 확인 했다


"7 : 50"

'아직 출근시간 이군'


제임스는 행복한 세상으로 걸어갔다





+
일단은 끝내서 좋기는 한데
마지막에 뭔가 이상하네요..
아니 전체적으로...


전달하려는 메세지가 잘 전달되었는지 모르겠네요...