1-5편은 공게에 업데이트 되어 있습니다.
소설 분류가 공포에 맞지 않아 이곳에 업데이트 해요;;

감사합니다.

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4.

로라.
그것이 인명일지도, 지명일지도 모르는 다소 애매한 그녀를 부르는 이름이었다. 애매하다? 아니 오히려 정확하고, 명확한 그 누구와도 구별되는 이름. 그래도 낯설었던 이유는 너무 자주 들어 봤거나, 한 번도 들어본 적이 없어 생소하게 느껴진 게슈탈트의 붕괴와 같은 것이었다.

로라는 저 멀리 펼쳐져있는 희뿌연 연무를 바라본다. 어디엔가 초점을 맞추지 못해 뿌옇게 보이는 걸지도 모른다. 연무가 그녀의 망막에 잔뜩 끼었던 탓인지 한번 깜박거리자 뿌연막은 사라지고 뚜렷한 알갱이들이 투명한 바다에 그녀의 모습을 담고 있었다.

알갱이들 뒤로는 심해의 검은 바다가 가득했다.
검은 바다에 삼켜진 알갱이들은 암흑물질에 의해 어떤 빛에도 반응하지 않았고, 너무나 적은 수였기에 알갱이의 존재는 그 바다에 존재하지 않는 것처럼 보였다.

그래도.
그 뒤 심해의 검은 색깔이 너무 짙어서 이었을까? 알갱이들은 검은 바탕에서 유독 빛을 발한다, 유독 눈에 들어오는 알갱이에 초점이 맞춘다. 그 알갱이를 제외한 모든 알갱이들은 다시 희뿌연 모습으로 돌아갔고, 그 뒤의 어둠도 사라져 보였다.

유독 선명하게 보이는 알갱이는 아주 느릿느릿하게 확대되어 그녀의 눈 속에 가득차자, 은색 철문이 그녀의 눈을 가로 막고 있었다. 의미가 부여된 시선을 두자 시간은 천천히 흘러가기 시작한다.

*

[지금 내리실 정거장은 Area-P. Area-P. 내리실 문은 오른쪽입니다.]

친절하지만, 정감이 없는 목소리가 그녀의 귓속에 울려온다.
청각이란 감각이 아주 더디게 다가왔다. 그 소리가 로라의 머릿속에 가득차자 기다림을 즐길 줄 모르는 이처럼 미간을 좁혀본다.

두 눈을 감고 있어 어둠이 가득했고, 청각만이 상상력을 만들어 공간을 만들어 낸다. 너무 느렸기에 또 다른 감각에 의지해 본다. 스르륵- 올려지는 눈 커플. 시각의 정보가 쏟아지자 상상력을 반감시켜 현실이란 잿빛의 정보를 뉴런에 저장한다. 현실의 모습. 미간의 굴곡은 더욱 깊게 페였고, 쓴 소리마저 내뱉는다.

-느려. 느려. 이러니까.

아무도 없는 빈 지하철에 그녀의 푸념만이 난무했다.
그녀의 눈을 마주하고 있는 철문. 그 문은 아직도 열리지 않고 있었다. 아마도 승무원의 안내가 없었다면, 그녀는 평생 출입문이 열리길 기다리고 있었는지도 모른다.

늦었지만, 그래도 그녀를 반길 빛은 남아 있는지, 따사로움이 안내하는 곳으로 고개를 돌려 본다. 따사로운 기운은 두 곳에서 느껴졌지만, 무언가에 가려진 것인지 유독 한곳에서만 강렬하게 느껴져 그곳에 시선을 두었다. 환한 빛이 만들어낸 어둠의 굴곡이 하나의 길을 만들어 그녀가 가야할 곳을 친절히 안내해 주었다. 그녀의 발걸음은 자연스레 그곳으로 향한다.

시끄러운 자동차의 경적소리가 가득한 도심의 한가운데.
다양한 소리가 한데 어울러져 그녀의 귀를 괴롭히고 있었다. 가끔씩 크게 다가오는 소리로 흠칫 놀라기를 여러 번. 가슴을 쓸어내리며, 한숨을 토한다.

잔뜩 낀 불안함이 숨으로 토해져 나왔는지, 그녀의 기분은 조금씩 변화가 일기 시작한다. 늦가을에 어울리는 다소 찬바람이 나뭇잎을 부대끼게 만들자 바스락 거리는 소리가 그녀의 귀를 간지럽혔고, 수줍어 보이는 색을 입은 새들이 지저귀며, 함께 동행한다. 저 멀리 좁은 물줄기가 한데 모여 시원스레 쏟아지는 폭포수 소리에 그녀의 불안해 보이는 표정은 말끔히 씻겨 나갔다. 그녀의 행선지는 아주 가까운 거리 같이 얼마 안 돼 도착했다.

웅장한 빌딩이었는지 한참 로비를 걸었고, 시끄러운 경적소리 대신 직원들의 웅성거림이 그 소리를 대신할 만큼 크게 다가왔다. 지하철 개찰구를 빠져나올 때와 다르게 다소 침울한 미소를 짓던 로라. 각양각색의 목소리와 상반되게 그들의 표정은 모두 암울해 보였기 때문이다. 그녀의 표정도 그들과 똑같은 색을 입곤, 그녀가 가야할 사무실로 옮겨간다.

[딩동- 스르르르륵-]

투명한 유리문이 그녀를 가로 막았고, 그녀는 유리문 너머로 옮겨가지 못했다. 그녀가 상상한 풍경은 그곳에 자리하지 않았다. 어두운 표정은 더욱 짙어졌고, 기다림에 익숙했던 그녀는 문 앞에서 한참을 서성였다. 유리문 너머 분주히 움직이는 사람들. 그들은 그녀를 투명인간 취급했다. 한 여자가 나오기 전까지.

제이미.
그녀는 로라에게 향이 짙은 검은 커피를 건넨다.
향기를 음미하며 한 모금, 입술로 한 모금. 제이미는 로라를 오래 기다렸지만, 그녀가 커피를 다 마시기 전까지 기다려 주었다. 좀처럼 줄어들지 않는 커피를 바라보며, 조금은 답답함을 느꼈는지, 휴대폰을 만지작거린다. 그녀들의 첫마디는 그 행동에서부터 시작됐다.

-휴대폰이 앙증맞네요.

제이미는 휴대폰에서 시선을 거둬 그녀를 쳐다본다. 로라는 제이미의 시선에 생긋- 웃음으로 화답했다. 휴대폰을 칭찬한 고마움 때문이었을까? 그 고마움의 정도만큼 제이미도 로라에게 화답을 한다.

-이름이 로라? 로라. 맞나요?

가끔. 이름이 생소하게 들리던 적이 있었다.
잘못을 저질러 이름이 호명될 때와 너무나 직설적으로 이름을 말할 때. 꼭 내 이름이 아니길 부정하는 마음. 하지만 제이미의 시선은 친절했기에 미소는 유지한 채 고개만으로 대답했다.

-전 제이미에요. 당신의 초고（草稿）를 검토할 담당자고요. 일주일간은 함께 해야 되니까. 앞으로 잘 해봐요.

제이미. 생긴 것만큼, 마음 씀씀이만큼, 어울리는 이름이라고 생각했다. 로라도 자신을 소개하기 위해 잔뜩 물고 있던 커피를 삼키곤, 말문을 연다.

-전 로라에요. 앞으로 잘 부탁드려요.

로라는 자신의 소개를 일방적으로 끝내고, 은색 빛깔을 머금은 클러치 백에서 그들의 연결고리인 초고（草稿）를 테이블에 올려놓는다. 잘 제본된 깔끔해 보이는 책. 그녀가 아주 아끼는 물건같이 보였다. 표지는 책의 모양새만큼 순백의 여백으로 가득했고, 그곳의 검은 활자가 여백의 공간을 조그마하게 차지하고 있었다.

[에토레 마요라나......by 로라]

그간의 모든 노력이 배어있는 결과물.
책이 세상의 빛을 받자 로라의 옅은 미소는 더욱 짙게 칠해진다. 인고의 시간이 고스란히 묻어있는 그녀의 전부. 아직은 부족한 것 투성이었지만, 완결이라는 결과만은 칭찬받아 마땅했는지 두 팔로 스스로를 안아준다. 기분에 한껏 취해 있어서 였을까? 두 번 들어도 익숙하지 않은 소리가 그녀의 귓속을 파고든다.

[휘이잉-]

유리문이 닫히며, 들려오는 바람 새는 소리.
로라는 처음엔 그 소리가 무엇을 의미하는지 몰랐다.
제이미를 향한 미소는 홀로 지어보이고 있었고, 친절하고 상냥한 제이미는 예의만 없었던 것인지 그녀를 마주하고 있지 않았다. 제이미는 그 소리와 함께 사라진 후.

제이미의 존재가 없다는 걸 알면서도 침착해 보였다. 그런 순간이 제법 있었던지 자연스럽게 행동했다. 아직도 미소를 머금고, 제이미가 건넨 배려라는 커피를 마시고 있었기에.

아름답지 않다는 것.
즐거움이 없다는 것.
그것이 해소 되지 않는 한, 익숙한 풍경은 언제나 로라를 따라 다닐 것을 알고 있었다. 지금의 풍경을 몇 번이고 지워봤지만, 지우개는 검은 먹물을 머금고, 풍경을 덧칠해 더욱 어두워져만 갔다. 그들을 탓을 해보고, 스스로 자학도 해봤지만, 그때 뿐. 변하는 건 없었다. 변할 수도 없었다. 변하지 않는 원인. 그것은 그녀를 태연함에 가둬버렸다. 그녀는 기다린다.

아름다운 것.
즐겁다는 것.

그것을 소유한다면, 그들은 그녀를 한 번은 다시 생각해 볼 수도 있을 거라고…….
그녀는 아름다움을 갖기 위해, 제이미에게 다가간다.