안녕하세요. '검의 기억' 아홉번째 편입니다.

매번 읽어주시는 분들 감사합니다.

조금씩 나아지고 있는건가 하는생각이 자꾸드네요...

고치고 해본다고 하는데 별로 나아지는것 같지는 않고... ;ㅅ;

그래도 열심히 해보겠습니다!

읽어보시고, 혹시 어색하거나 바뀌었으면 하는 부분을 지적해주시면 더욱 감사하겠습니다.

네이버에도 연재중입니다. 감사합니다.

[네이버 주소]
http://novel.naver.com/challenge/list.nhn?novelId=466041



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아홉 번째 기억 [기브 앤 테이크]

‘3대 대행자 라고? 아니, 잠깐 1400년전 사람이면 살아 있을 리 없잖아!’
-하지만....

유조가 놀라서 트란셀에게 외쳤지만, 트란셀이 말끝을 흐렸다.

“뭐 정확히는 1421년 126일전에 대행을 맡았던건 맞지.”

트란셀이 무어라 전달하려는 찰나 세이가 입을 열었다.

“‘지금의 나’는 아니지만 말야.”

놀라서 아무말도 하지 못하는 유조와 트란셀의 반응을 보고 말을 덧붙였다.

-잠깐, 당신이 아니라고요?
“무슨... 아니 그보다...”

트란셀과 유조가 앞다투어 말을 꺼내자 세이가 멋쩍게 웃으며 트란셀을 검집째로 들어서 검집을 몇 번 어루만졌다. 그러자, 트란셀이 알아서 균형을 잡더니 공중에 가로누워 둥실 떠올랐다. 트란셀이 조금 웅웅 거리면서 울리는가 싶더니 이내 균형을 맞추고 멈춰서 조금씩 천천히 흔들렸다. 마치 물위에 나무조각이 떠있는 거처럼 살랑살랑 흔들리는 모습이였다.

“자 천천히 얘기하지. 자네도 그렇게 있는 편이 좋지 않나?”

세이가 유조의 오른편에 있는 소파를 당겨 앉으며 말했다. 세이가 자세를 편히 잡고 앉은 트란셀을 지긋이 바라보았다.

“정말 오래전의 일이군.... 오래전의 일이야...”

과거를 회상하듯이 지긋하게 트란셀을 바라보던 세이가 다시 유조에게로 눈을 돌렸다.

-아니, 어떻게 살아있는거죠. 당신은 제가 처음 만났을때에도 이미 일흔이 넘은 나이였어요.
“으음... 글쎄...”

트란셀이 침묵을 찢고 말을 걸었다.

“아니, 잠깐만요. 어떻게 알아듣는거죠? 트란셀이 얘기하는건 다른사람은 듣지 못하는데...”
-그러니까 본인이 확실한 겁니다. 제 얘기는 대행자 밖에 들을수 없거든요.

유조의 말에 트란셀이 대신 답했다.

“뭐 그렇기는 하지만... 다시 말하는데 ‘나’는 조금 다르지...”

세이가 무언가를 말하려다가 다시 입을 닫고 고민에 빠졌다.

-잠깐, 말을 멈추지 마세요. 이야기를 계속해요. 당신이 다른 사람일 수는 없어요. 당신이라면 무슨 소리인지 이해할 텐데요.

트란셀이 다시 침묵을 찢고 외쳤다. 그 소리에 세이가 눈을 뜨더니 유조에게로 다가갔다.

“그래, 누가 보냈는지 알만하군..”

세이가 유조의 가슴팍에 손을 넣어 갈비뼈 부분을 더듬어 보았다. 유조가 저항하려 했지만, 어차피 실력차이로 볼 때 마음만 먹으면 자신을 죽이는 것 쯤이야 손바닥 뒤집는 일보다 쉬울 것이였기에 그대로 몸을 맡겼다.

“바리엔이 보냈군. 혹시 편지같은것도 있나?”

세이의 말에 유조가 봇짐에서 편지를 꺼내주었다. 세이가 편지를 꺼내 죽 읽기 시작했따. 트란셀도 유조의 목숨이 걸린 일이란 것을 알았기 때문에 이 때 만큼은 끼어들지 않았다.

“이렇게까지 하지 않았어도 되었을 텐데...”

세이가 편지를 접어다시 품에 넣고는 자리에 다시 앉았다.

“우선 약을 먹어두게 이야기가 끝나면 바로 수술을 다시 할테니.”

말을 마친 세이가 테이블의 위를 손가락으로 똑똑 하고 두 번 두드렸다. 딱딱한 나무 테이블위에 똑똑하는 소리가 울리자 곧이어 아까 그 중년여자가 조용히 응접실로 들어왔다.

“아, 미안하네 주엘. 이친구 몸상태가 좋지 않아서 수술 준비를 해줘야겠네. 필요한건.....”

세이가 주엘에게 말을 하다가 종이조각에 깃펜을 들어 빠르게 무언가를 적어나갔다. 손바닥 만한 종이에 빽빽하게 무언가를 주욱 써내려간 세이가 종이를 주엘에게 넘겨주었다.

“이걸 준비해 주면 되네. 이야기는.... 한 시진정도 걸릴 걸세.”
“네, 시간에 맞춰서 준비하겠습니다.”

주엘이 종이를 공손히 받아들고 응접실에서 떠나자 세이가 차를 한잔 따랐다.

“그래, 무엇이 그렇게 궁금한가. 내 정체? 어떻게 살아있는지? 아니면 그당시의 내가 널 왜 봉인했는지?”
-전부.

세이의 말에 트란셀이 답했다. 트란셀의 말이 웅웅거리는 울림과 함께 살며시 떨려왔다. 세이가 작게 한숨을 쉬더니 입을열었다.

“좋아, 우선은 자네가 알고있는 나와 지금여기서 자네가 말하는 나는 다른 사람이라고 보면 되겠네.”
-뭐라고요?
“자네도 알잖나, 당시의 내가 자네를 발견하고 얼마나 기뻐했는지...”

세이가 다시한번 회상에 잠겨 말했다.

“십이소（十二少）, 십이다（十二多） 라는걸 아나?”
“...아뇨. 처음듣습니다.”
-예전 당신이 부르짖던 젊음의 비결 말이군요.

세이의 말에 트란셀이 경멸하는 투로 말했다.

“그래, 당시의 나는 자네가 영원한 생명을 가지고 있는것에 관심을 가졌지. 십이소란, 생각, 상념, 욕정, 일, 말, 웃음, 걱정, 즐거움, 기쁨, 분노, 좋고 나쁜감정을 적게 하면 쉬이 늙지 않고 장수할수 있다는 것이 십이소요, 십이다란 십이소의 요소가 많으면 어떻게 되는지를 말하니 생각이 많으면 게으르고, 상념이 많으면 산만하고, 욕정이 많으면 생각이 어둡고 침침하며, 일이 많으면 피로하고, 말이 많으면 기가 빨리 쇠하고, 많이 웃으면 간이 상하고, 걱정이 많으면 마음이 불안하고, 즐거움이 많으면 감정이 넘치며, 기쁨이 많으면 일을 흐트러지고, 자주노하면 맥이 불안하고, 좋고 나쁜감정이 극명하면 헤어나오지 못하거나 안정을 찾지 못한다는 것이 십이다일세.”
-그때와 토씨하나 틀리지 않는군요.

세이가 읊듯이 십이소와 십이다에 대해 설명해 주었다.

“후후후.. 그래. 자네에게도 똑같이 말했지.. 그리고 그때의 나는 그걸 그대로 수행하던 중이였네.”
-당시에도 그렇게 이야기 했죠.
“자네를 손에쥐게 되면서 했던 나에게 주어졌던 임무를 끝내고 자네의 실험을 했었지.”

트란셀이 세이의 말에 여러 가지 감정이 느껴지는 듯 웅웅하고 다시한번 몸체가 울렸지만 다시 조용해졌다.

“실험이라구요? 무슨 실험을 한거죠?”
-유조, 그건....
“뭐 자세한건 알리고싶지 않아 하는 것 같으니 나중에 본인에게 듣게나. 굳이 알려주면....”

유조가 실험에 대해 묻자 트란셀이 말끝을 흐리며 난처한 말을 전했고 세이도 트란셀을 존중하는지 미안한 투로 말하며 트란셀에게 다가갔다.

“... 이런걸세.”

세이가 아직까지 공중에 떠있는 트란셀을 세로로 세우고 이곳저곳을 만지니 검체를 중심으로 희끄무레한 청록색의 기운이 스멀스멀 엉기기 시작했다. 마치 담배연기가 뭉치듯이 기운이 엉겨붙어 점점 사람의 형상을 만들어 냈다.

“...어?”

모습을 갖춘 트란셀은 열 서너살 짜리 꼬마애 같은 키와 겉모습에, 허리까지 내려오는 장발을 하고 있었다. 모든 신체부위가 기운이 뭉글뭉글하게 엉켰다가 다시 모양을 갖추는 것을 천천히 반복하고 있었다. 이목구비는 성을 구분하기 힘들정도로 중성적이였지만, 또렷하고 균형잡혀 화사할 정도의 얼굴이였고, 인상도 사납거나 순해보이지 않는 잘생긴 사람처럼 보였다. 아이의 몸같아서 팔다리가 가늘고 몸이 호리호리하고 작았고 옷 대신 상하의에 뭉글뭉글한 기운이 뭉쳐서 신체를 가리고 있었다.

“이런.. 또 이런 모습으로...”
“...여자였어!?”

유조가 놀라 소리쳤다. 트란셀의 몽글거리는 녹색 기운이 신체를 가려주다가 흐려지다를 반복하는 사이에 트란셀이 말을 했는데, 놀랍게도 목소리가 많이 높아지지 않은 어린 여자아이의 목소리가 나왔다.

“아니, 그건 아닐세. 굳이 말하면 여성체 라고 할 수 있겠지만 여성은 아니고 그저 이 검의 심상이 만들어낸 모습이라네.”
“계속 그때와 똑같은 소리군요. 어쨌건 왜 이런 모습으로 만든 이유가 뭡니까?”

트란셀이 잔뜩 불만스러운 목소리로 말했다. 어느새 트란셀의 목소리는 안에서 울리는 소리가 아니라 뭉글뭉글하게 만들어진 기운덩어리에서 사람의 목소리처럼 들려왔다.

“뭐 자네도 이게 편하지 않겠나. 어쨌든 그 후 트란셀을 봉인하고 실험 데이터를 기반으로 실험을 계속했네.”

트란셀이 툴툴거리면서 유조 옆으로 가서 앉았다. 본체인 검은 마치 등에 매진것처럼 등에 붙어 이동했다.

“결국 ‘나’는 ‘나’를 나누어 봉인하는것에 성공했지.”
“...네?!”
“뭐라고요?”

세이의 말에 유조와 트란셀 모두 눈을 크게 뜨며 반문했다. 말 뜻 자체를 제대로 이해하지 못한것도 있었지만, 자신을 나누었다는 이야기를 하는 것 자체가 믿기 힘든 말이였다.

“십이소, 십이다의 요결에 따르면 감정과 생각을 억제해야 하는데 연구와 실험을 했던 나는 생각은 억제할 생각이 없었지. 결국 기쁘고 즐겁고 사랑하고, 남을 가엾게 여기는 등의 긍정적 감정과 질투하고 분노하고 교만하는 등의 부정적감정, 그리고 식욕, 성욕 같은 어느쪽에도 속하지 않는 감정들을 모두 분리해 내기에 이르렀네. 그리고 결국 자네를 가지고 실험했던 것처럼 나는 나 자신의 남은 부분을 다른 육체로 옮겨내는데 성공했네.”
“다른 육체라면... 설마...”
“그래 내 유전정보를 바탕으로 만든 새로운 육체말야.”
“결국 그걸 성공했나보군요. 신이 당신을 심판할 겁니다!”

세이의 말에 트란셀이 불같이 화를 냈지만, 유조는 도대체 무슨소리인지 알아 들을 수 가 없어서 가만히 앉아서 아무 반응도 보일 수 없었다.

“글세 처음에는 대행자의 다음 목표가 내가 아닐까도 생각한 적이 있었지... 뭐 오백년쯤 지난 뒤엔 전혀 생각지 않게 되었지만.”

세이가 트란셀의 말에 답하고는 말을 이었다.

“어쨌든 나는 총 세 개의 몸으로 나뉘었네. 부정적 감정과 긍정적 감정이 함께 존재하려면 이성이 필요한데 굳이 힘들게 자신의 이성을 남길 생각은 없었거든. 결국 부정적 감정이 남은 원래의 몸을 남기고 새로운 몸으로 지금의 나와 원래의 나는 나뉘었네.”
“나머지 둘은 어떻게 되었습니까?”
“원래 나는 나를 지성, 긍정적 감성, 부정적 감성으로 나누어 부정적 감성을 제외한 둘이 협력하여 연구를 완성하려고 했지. 하지만, 날 분리하던 도중 혼선이 일어났네.”
“혼선 이요?”
“나는 원래대로라면 지식과 긍정적 감정만이 남았어야 하지. 그러나 아까 봤듯이 나는 원래 내가 가지고있던 ‘힘’도 얼마간 가져왔지. 그리고 더 큰 문제가 있었네.”
“더 큰 문제?”
“원래 본래의 몸과 폐기하려던 부정적 감정을 몰아넣은 내가 우리 둘이 들어있던 실험실의 마력로를 차단하고 도망쳤네. 그 때문에 정신을 잃었고, 남은 둘은 몇가지 의견차 때문에 결국 틀어졌지. 그리고 힘의 대부분을 가져간 다른 나 때문에 계속 숨어살 수밖에 없었네.”

세이가 한숨을 한번 쉬며 말을 마쳤다.

“뭐 그이후에는 예상 하듯이 여기저기 다니면서 살길을 찾았네. 몸이 이모양이다보니 죽는것도 쉽지 않아서 말야. 이 마을에는 삼, 사백년 정도 머물고있네.”

세이의 말을 끝내고 트란셀의 손목을 잡았다.

“뭐 하는...!”

유조가 놀라 제지하려했지만, 금새 트란셀의 팔이 뭉글뭉글하고 풀어지더니 온 몸이 연기처럼 풀어져 버렸다. 그러더니 푹 소리를 내며 검집이 소파로 떨어졌다.

-괜찮습니다. 그냥 형태를 풀게 도와준겁니다.
“자네의 수술을 진행해야 하니까 말일세.”

그리고는 자리에서 일어서며 테이블을 다시 똑똑하고 두 번 두드렸다. 곧이어 주엘이 다시 흰 소복을 펄럭이며 등장했다.

“미안하네. 준비는 끝났나?”
“물론이죠. 말이 느리셔서 차 한잔 하고있었네요.”

주엘이 싱긋 웃으며 농을 건넸다.

“고맙네 그럼 두어시간 걸릴테니까 그동안 문단속 잘하고 무슨일 있으면 수술실에 신호 보내게.”
“네.”

세이가 웃으며 농을 받고는 차를 쭈욱 마시고는 찻잔을 내려 놓았다.

“자, 가지. 자네 수술은 시간이 빠를수록 좋으니까.”

세이의 말에 유조가 자리에서 일어서며 트란셀을 챙겼다. 그리고 세이를 따라 어두운 복도를 따라서 다시 정원으로 나왔다.

“잠시만 기다리게 약초를 몇 개좀 가져가지...”

세이가 정원 한가운데로 들어가더니 곧 품에 한아름 풀을 뽑아왔다. 울긋불긋한 화초들과 이상하게 생긴 열매들이 맺힌 가지들을 한아름 품에 들고온 세이가 다시 세갈래로 갈라진 입구쪽으로 걸음을 옮겼다.

“이쪽일세.”

세이가 앞장서 붉은 통로로 앞장섰다. 붉은통로는 바깥과 응접실로 연결되어있던 통로와는 달리 짧게 조금 걸어가니 곧 공터가 나타났다.

“아, 그쪽은 연구실이네.”

세이가 이곳저곳에 핏자국 같은 붉은자국과 이끼들을 자꾸 쳐다보던 유조에게 나지막히 말했다. 벽과 문을 몇 번 지나치고 나서 원형계단을 내려가자 커다란 홀이 나타났다. 홀은 공간이 상당히 넓었는데 위에층과 대조적으로 깔끔하고, 흰 대리석으로 만들어져 있었다.

“자 여기 눕고..”

세이가 홀 한쪽에 마련된 문을 열고 흰 침대로 유조를 안내했다.

“우선 이걸 마시게.. 수술은 오랜만이라 조금 거칠지도 몰라.”

유조가 세이에게서 검은 약을 받아들었다. 쓴 냄새가 물씬 올라오는 약을 모두 마시자 감각이 둔해지며 천천히 잠이 몰려들기 시작했다. 그리고 결국 무언가를 묻거나 의심할 새도 없지 잠이 들어 버렸다.

“으음....”

유조가 다시 정신을 차렸을때에는 이미 새들이 지저귀는 아침이였다. 장소는 어제의 흰 대리석이 깔려있는 장소가 아니라 낯선 작은 방이였다.

“...어?!”

놀란 유조가 급히 몸을 일으키려 했지만 곧이어 가슴 부위의 통증이 엄습하며 다시 침대로 쓰러졌다. 간신히 상체를 조금 세우고 주변을 둘러 보자 방 안이 조금씩 눈에 들어오기 시작했다. 푹신푹신한 이불과 하늘하늘한 커튼이 쳐진 작은 방 안이였다. 방 안에는 나무로 짜여진 간소한 가구만 몇 개 놓여 있었고, 유조의 짐과 트란셀은 침대 옆에 고스란히 세워져 있었다.

“으으...”
-아, 깨어 났군요.

유조가 신음소리를 내며 상체를 일으키자 트란셀이 말을 걸어왔다.

“아. 어어.. 어느새 정신을 놓아 버렸어.”
-수술은 마쳤고 이곳으로 옮겨진지 만 하루가 지났습니다.
“하루? 하루동안이나 누워있었던 건가...”
“오, 일어났나?”

마침 방문이 열리며 세이가 방으로 들어왔다.

“몸은 좀 괜찮나?”
“잘 모르겠네요. 상처 부위가 쑤시는거 밖에는...”

유조가 천천히 다시 누우며 말했다. 세이가 침대 근처로 의자를 끌어다 앉더니 유조의 이마에 손을 짚었다.

“음... 아직 열이 남아있군. 상처부위가 감염되서 소독했고 다른치료는 바리엔이 잘 해줘서 그냥 접합하고 뭐 상처만 치료하고 했네. 뼈를 접합하는건 위험한 수술이라 직접 할 수 없었을 걸세.”

세이가 뼈가 그려진 그림을 유조에게 보여주며 설명했다.

“여기가 골절되었고, 바리엔이 잘못된 방향으로 붙고있던 갈비뼈를 다시 자르고 해당부위를 접합했네. 그와중에 움직인건지 자네가 고생한거지 뼈가 다시 폐를 찔렀고. 아, 폐는 일종의 공기 주머니라네.”

세이가 짧은 막대 하나를 들고 그림을 짚어가며 설명했다.

“그래서 다시 뼈를 들어내고 뼈 자체를 접합했고 다시 상처를 꿰멨네. 상처부위가 감염되어 있어서 일부를 제거하고 치료했고 봉합했네. 당분간은 움직이기 힘들테고 일주일 정도는 누워서 요양해야 하네.”
“일주일 이라....”

유조가 세이의 말을 곱씹었다.

“움직일 때 까지 일주일이야. 자네의 상처와 체력으로 볼 때 한달은 요양해야 되네.”
“한달이요!?”
“뭐 그때까지는 내가 돌봐주지. 뭐 그 외에 부탁할게 있으면 힘 닿는데까지 도와 주겠네.”

세이가 설명을 마치고 뼈가 그려진 그림을 둘둘말아서 소매로 집어넣었다. 너무나 친절한 모습에 유조가 의심이 계속해서 샘솟듯이 솟구쳤지만 자신을 죽이는건 손바닥 뒤집기보다 쉬운 일일텐데 치료해주고 살려주는 모습에 의심스러운점을 이야기 할 수도 없었다.

-왜 유조에게 이렇게까지 해주는거죠? 당신은 분명 ‘긍정적’ 감정이라고 했어요. ‘긍정적’인 것과 사람이 선한 것은 같은게 아닐텐데요.

무언가 말을 할까 하고 망설이는 유조보다 트란셀이 먼저 세이에게 질문을 던졌다.

“그래, 난 분명 ‘선함’ 과는 다르지. 분명 긍정적인 감정은 ‘선함’에게 필요하지만 그것만으로 ‘선함’은 만들어지지 않으니까.”
“....저, 무슨소리죠? 이해가 잘 안가는데요.”
“음.. 자네가 생각하기에 ‘똑똑한 사람’은 선한 사람인가?”

유조가 이해가 안가 묻자 세이가 잠시 생각을 하더니 되물었다.

“아뇨, 똑똑한건 선악과는 다르죠.”
“그거랑 같네. 나는 ‘긍정적’인 감정이라고 했네. 당시 내가 생각했던 긍정적 감정은 대인관계에서 필요했던 좋은 감정들, 그리고 책임감이나 뭐 그런 것들이였네. 그런것들이 모이면 분명 성실하고 좋은 대인관계를 유지하는 요령있는 사람은 되겠지만 그건 선하다고 볼 수는 없지.”

세이의 설명에 유조가 거의 이해가 갔지만 뭔가 조금 이해가 안가는 부분이 있었다. 그러나 그 부분이 어느 부분인지를 콕 찝어 설명하기가 어려워 조용히 이야기를 경청했다.

“인간은 여섯가지의 요소로 이루어져 있네. 육체, 혼, 그리고 그걸 이어주는 정신, 정신을 유지시켜주는 이성. 이렇게 네가지가 기본구성이고 그것에 개개인이 가진 능력과 감정이 합쳐져 여섯가지의 요소를 이루고 그중 하나라도 빠지면 인간이라고 보기 힘들지.”
-하지만 당신은 존재하고 그걸 나눠가졌다고 했잖습니까.
“물론 난 요소들을 나눴네. 혼을 나누는건 고통스러웠지만 어려운 일은 아니였고 육체또한 복사해냈지. 그리고 감정을 나누고 가진 능력을 복제해서 이성을 가진 진짜 나와 나를 도울 지금의 나를 만들었지. 물론 나쁜 감정의 나를 버리는걸 전제로말야.”

세이가 거기까지 설명하고는 다시 허공을 살폈다. 아무래도 무언가 깊은 사연이 있는 것 같았다.

“내 연구는 실패했네. 난 정말어리석었지. 이성과 감성중 하나가 없이는 성립이 될 수 없었더야. 결국 같은 혼을 지닌 우리 셋은 정신이 혼선되면서 서로에게 부족했던 부분을 일부를 뺏어와 구성했지. 그렇게 우리는 셋으로 나뉘었네.”

세이가 설명을 마치고 잠시 침묵을 지켰다.

“결국 난 ‘긍정적’인 부분을 가지고 이성을 가져와 공유한 것 뿐이지. ‘선하다’는 것과는 거리가 멀지. 물론 난 책임감도 있고 연민도 있으며 자네들을 신뢰할수 있지. 신중하고 계산할수도 있고 말야.”
-그럼 목적이 뭡니까? 당신은 옛날에도 남을 위해주는 사람은 아니였습니다. 지금의 당신도 다를거라 보지는 않습니다만.

트란셀이 울리는 말에서도 날카로움이 묻어나는 투로 말했다.

“뭐 나도 부탁할게있네 정확히 세가지. 대신 자네들의 부탁 세가지를 들어주겠네. 이걸로 정확한 기브앤 테이크겠지?”
-좋습니다. .... 라고 말하고 싶지만, 결정권은 저에게 없습니다.
“아냐, 나도 좋아 목숨을 건졌는데 부탁정도야 내가 할 수 있는거라면 해드려야지.”

유조가 트란셀에게 말하고는 다시 입을 열었다.

“단, 이건 거래입니다. 서로의 기브앤 테이크라면 거래인게 더 마음이 편하겠어요.”
“뭐 좋네. 부탁이야 나중에 자네가 좀 회복되면 말해주지. 우선은 몸부터 회복하게. 이건 식사후에 먹고, 일다 바로 이약을 먹게. 저택안의 사람들이 수발을 들어줄테니 필요한게 있으면 테이블의 종을 울리고.”

세이가 유조의 말에 웃으며 말하고 약을 건넨뒤 방에서 나갔다.

“아, 자네의 수술은 자네의 부탁 한번이네.”

세이가 방을 나서 문을 닫다가 다시 방으로 돌아와 말을 하고는 다시 방에서 완전히 나가 버렸다.

-믿을 수 있을까요? 대행자일때에도 저사람은 교활하기 짝이 없었던 사람입니다.
‘글쎄, 믿을 수 없다고 해도 목숨을 구해준건 사실이야. 부탁이 세가지라면 내가 가능한 거라면 들어주면 그만이야.’
-그러면 좋겠지만.... 저사람은 항상 속을 알 수가 없었습니다.
‘뭐, 일단은 살아나고 보자고. 지금 죽어봐야 아무것도 안돼.’
-물론 그렇지만...

계속되는 트란셀의 걱정에 유조가 희미하게 웃으며 불안을 일축했다. 그리고 곧 가루로된 약을 입에 털어넣고 물을 마신 뒤 약기운을 빌려 잠이 들었다.


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“음... 움직이고, 움직이고, 통증미약....”

수술이 끝난 뒤 2주가 지나가 유조의 몸이 슬슬 치료가 되고 상처부위가 낫기 시작했다. 약이 매우 뛰어나서 통증이 급격히 줄고 시퍼렇게 죽어있던 상처부위가 금새 아물고 살아나 지금은 작은 멍 정도로만 보였다. 몇일전부터 통증이 거의 느껴지지 않았아 시작한 스트레칭을 하며 조금씩 굳어버린 몸을 풀어나갔다.

“음 이렇게 숙이면...... 윽...”

유조가 전날보다 몇가지 동작을 추가해 하다가 통증을 느끼며 동작을 멈췄다.

-아직 무리는 아니지만 더 조심하는게 좋을 것 같습니다.

유조가 통증을 느끼고 침대에 앉아 뒤로 벌렁 드러누웠다. 자신의 상처부위를 살살 만지며 몸상태를 체크하는 유조에게 트란셀이 걱정스러운 투로 물었다.

“아냐 괜찮아. 슬슬 일반적인 움직임에는 무리가 없는 것 같아. 전투는 아직 무리겠지만. 에구에구 이거 더 약해진거 아닌가 몰라.”

유조가 트란셀의 걱정에 장난하는 말투로 답했다. 상체를 일으키고 다시 스트레칭을 재개하던 차에 노크소리가 들려왔다.

“누구세요.”
“날세.”

유조의 질문에 세이가 문밖에서 말했다.

“아, 들어오세요.”
“오, 몸은 사흘 전보다 확실히 호전된 것 같군.”

세이가 방에 들어와 유조의 모습을 보고 말했다.

“아직 그래도 제 컨디션이 아니에요. 전투는 가능 하겠지만 본실력은 안되겠죠.”

유조가 세이의 말에 능청을 떨었다.

“잠시 볼까.”

세이가 몇일에 한번씩처럼 유조의 상처부위를 만져 상태를 확인했다.

“확실히 젊어서 좋군. 그래도 생각 이상으로 회복력이 빠른데.... 솔직히 삼주는 되야 이정도로 회복될 거라 생각 했거든.”

세이가 유조의 회복력에 혀를 내둘렀다. 손으로 꾹꾹 누르거나 살살 어루만지는등의 확인을 끝낸 세이가 의자를 끌어다가 유조의 옆에 앉았다.

“자, 그럼 수술 다음날 말했던 거래에 대해 말해볼까?”
“아, 좋습니다. 이야기가 길어질까요? 약을 먹어야되서.”

유조가 침대에 걸터앉아 말했다.

“그럼 약부터 먹게. 길어질 확률이 높으니.”

유조의 말에 세이가 자리에 앉아 종이몇장을 꺼내 확인했다. 그동안 유조는 침대 옆 탁자에서 가루약 두종류를 입에 털어넣고 물로 가루약을 삼켰다.

“좋아, 그럼 자네부터 부탁을 하겠나? 아니면 나부터 해볼까?”
“먼저 하시죠. 제가 할 수 있는 건지를 들어야 하니까요.”
“좋아. 그럼 내 첫 번째 부탁은 이 녀석을 살해하는 걸세.”

세이가 유조의 말에 종이 한 장을 내밀었다. 종이에는 사람의 얼굴이 그려져 있었는데, 갈색 머리에 수염이 빽빽하게 난 청년의 모습이 그려져 있었다. 네모난 눈은 단단한 인상을 풍겼고, 두툼한 코와 각진 턱에 다부진 모습이 묻어나왔다.

“누구죠?”
“내 제자이자 내 기술을 배우기 위해 마흔명을 살해한 살인마 일세.”

세이의 말에 유조가 잠시 침묵에 잠겼다가 입을 열었다.

“혹시 마이스터 바리엔이 말했던....”
“맞네. 바리엔에겐 사형이지. 자네를 치료했을 수 있는 수준의 의술을 지닌 사람일세. 녀석의 목을 가져오게. 그게 첫 번째 부탁일세.”

유조가 세이의 말에 잠시 생각에 잠겼다.

“솔직히 사람을 죽이는 일을 생각을 안한건 아닙니다만은.... 부탁을 받아서 사람을 죽이다니 암살자 같아서 기분이 좋지는 않군요.”
“뭐 당연하다면 당연한 이야기 겠지. 자네의 목숨값이라 생각하게.”
“선택의 여지가 없는 것 같으니 알겠습니다. 다만, 제가 이분보다 강할지는 모르겠습니다.”
“당연히 지금의 자네보다야 강하지. 이 저택에 있는 나를 제외한 어떤 사람보다 강하네. 나는 이곳을 떠나지 못하는 이유가 있어서 어쩔 수 없네.”

세이가 말을 끊었다가 다시 말을 이었다.

“기한은 6년이네. 6년뒤에는 손 쓸 수 없을거야.”
“알겠습니다. 두 번째는?”

유조가 세이의 말에 고개를 끄덕이며 동의하고는 물었다. 세이가 한번 미소짓더니 다시 말을 이었다.

“두번째는 어떤 것을 가져오는 걸세.”

세이가 이번에는 위치가 그려진 지도를 내밀었다.

“이 물건은 굳이 나에게 보낼 필요없이 나에게 전서구를 보내면 내가 가지러 갈 사람을 보내겠네. 저 검이나 내가 직접가지 않는한 가져올 수 없는 물건이지만.... 난 여기를 떠날 수 없는 이유가 있네.”
“그정도라면 알겠습니다. 그런데 어디 지도인지만 알 수 있을까요?”
“아, 거기는 뤼올과 페이튼 근교의 지도일세. 북쪽 빙벽의 지도니까 그 지도에 맞춰서 찾아가면 있을거네.”
“첫번째에 비하면 훨씬 인간적이고 쉽군요.”
“글세, 자네니까 부탁하는거지.”
“네?”
“아니, 아닐세”

세이가 빙글거리며 말하고는 다시 말을 이었다.

“세번째는 다른 나 두명이 어디있는지 알아내는 걸세. 현재까지 내가 모은 정보고, 혹은 더 정보가 모이면 자네에게 보낼 테니 위치를 알아내면 바로 나에게 전서구를 날리면 되네.”
“하지만 제가 찾을수 있을까요? 당신도 몾찼았는데...”
“아니, 자네가 나타나면 자네 앞에 내가 나타 날걸세. 자네를 못알아보면 다른 내가 찾아갈걸세. 물론 나 같지는 않겠지. 저 검에게 관심이 있을 테니 말야.”

세이가 말을 마치고 종이뭉치를 전부 넘겨 주었다. 종이뭉치에는 거의 삼, 사백년에 걸친 정보들이 빽백하게 적혀 있었다. 지금 봐야 전부 이해가 힘들터라 받은 종이를 잘 정리해서 탁자에 올려놓은 유조가 말을 시작했다.

“좋습니다. 세가지 모두 받아들이죠. 세 번째꺼는 기한이 있습니까?”
“아니 몇 년이 걸리든 상관 없네. 한번만 들어오면 정확한 정보가 말야. 그럼 자네의 부탁을 아니, 거래를 들어보지.”

세이가 말을 마치자 유조가 다시 입을 열었다.

“제 부탁은 자유민권리에 대한 겁니다. 제국에 신청서를 제출하고 받아야 하는데 쫓기는 몸이라 힘이 듭니다. 그점을 해결해 주셨으면 합니다.”
“뭐 그정도는 간단하지.”

유조의 부탁에 세이가 웃으며 말했다.

“제 목숨값이 한번의 부탁이라고 하셨으니, 마지막 부탁은 사람 둘을 찾는 겁니다.”
“둘이라...”

세이가 둘이라는 이야기에 말끝을 흐렸지만 세이가 계속해서 말을 이었다.

“찾을 사람의 이름은 트리벨 라이고, 벨 라이고 둘입니다.”
“부모님 이군.”
“......네.”

유조가 이름을 말하자 세이가 빈 종이 한 장을 꺼내 깃펜으로 이름을 적었다.

“철자는 맞나? 좋아.”

세이가 적은 이름을 한번 보여주고 다시 소매로 집어넣었다.

“내가 아는 한도내에서 찾아서 자네에게 전서구를 보내도록 하지.”
“알겠습니다.”

세이가 잠시 생각을 했다가 다시 입을 열었다.

“자네는 이제 어떻게 할텐가?”
“뤼올로 갈 예정입니다. 뤼올에 부모님의 흔적이 남아있다고 들었거든요.”
“그랬으면 좋겠군.”

세이가 잠시 더 생각에 잠겼다가 이번엔 조금 더 시간이 지나서야 겨우 고개를 들었다.

“내 말을 듣게. 일, 이주 정도 뒤에 몸이 완전히 회복되면 그때에는 내가 말하는 곳으로 가. 그곳에서 어떤 사람을 만나게.”
“어떤 사람이요?”

세이의 말에 유조가 물었다.

“그래, 51년 2개월 전에 만났던 사람인데 자네가 만날만한 가치가 분명한 사람이네.”
“.... 누구죠 그 사람이?”
“셀레스 라는 여자인데, 진짜 ‘예언자’ 라고 하면 될까?”

세이가 말을 하고 잠시 생각에 잠겼다가 다시 말을 이었다.

“아니, 미안하네 ‘예언자’라기 보다 ‘신탁자’ 라고 해야겠지. 신에게 뜻을 물을 수 있는 사람일테니. 그녀가 하는건 예언과는 조금 달라..... 아니 예언이긴하지....”

세이가 오락가락하며 말하다가 다시 고민에 빠졌다.

“.... 그래서 그 여자분은 어디서 볼 수 있죠?”
“아, 미안하네 이런 혼동스러운 문제는 항상 해답이 필요해서 말야.”

잠시 더 고민하던 세이가 밝은 표정으로 입을 떼었다.

“셀레스는 신의 예언을 전달하는 ‘신의 전달자’ 라고 하면 되겠네.”
“네, 네. 그래서 그 여자분은 어디에 있죠?”
“뤼올로 가기 전 프렌 마을에 있네. 정말 유명할테지. 사기꾼으로 말야.”
“그러니까 프렌 마을에서 유명한 예언자를 찾으면 되나요?”
“아니, 아니. 예언자를 찾으면 비웃을 걸세. ‘사기꾼’을 찾아.”

유조의 물음에 세이가 말을 정정했다.

“사기꾼이요?”

유조가 황당한 표정으로 물었다.

“신탁을 함부로 말하면 귀찮아진다면서 열 번에 한번정도로만 진짜 신탁을 이야기하거든. 결국은 나머지 아홉 번이 거짓말이니 사람들에게서 사기꾼 소리를 항상 듣지.”

세이가 웃으며 말하고는 쪽지에 편지를 몇자 적었다.

“이걸 가져다 주면 제대로된 신탁을 봐줄걸세.”

세이가 적어낸 종이쪽지를 건네며 말했다.

“좋아. 그럼 거래는 성립이군. 세가지 부탁 잘 부탁하네. 자네의 자유민 신분증은 일주일이면 나올걸세. 아무도 의심하지 못하게 진품을 받아다 주지.”

세이가 말을 마치고는 자리에서 일어섰다.

“혹시나 해서 말하는데, 내 부탁을 져버렸을때에는 나도 극단적인 선택을 할 수밖에 없네. 아, 그리고 약을 좀 줄여도 되겠군. 앞으로 일주일 정도면 충분히 움직일만 해질걸세.”

세이가 마지막 말을 마치고는 방에서 나섰다. 유조가 방문을 바라보며 상념에 빠졌다.

‘괜찮을까 이거.’
-목숨값 치고는 싼 것 같지만... 저사람은 언제나 믿기 힘들었기 때문에....

유조의 말에 트란셀이 말을 흐렸다.

‘어쩔 수 없나 이거. 네 말대로 확실히 목숨값이니....’

유조가 한참을 고민 했지만, 결국 어쩔 수 없다는 사실을 인정했다.

-프렌 마을과 뤼올이라면 가르데일의 이야기를 시작하기 좋은 땅이 나옵니다. 지도도 그 근처를 나타내고 있구요.
‘그래 내가 졌다. 한번 듣지 뭐.’

계속해서 틈이 날 때마다 첫 번째 대행자였던 가르데일의 이야기를 하자고 말하는 트란셀에게 두손을 들며 유조가 포기를 외쳤다.

“그럼 여기서 출발하면 프렌에 들려서 뤼올로 가면 되나....”

유조가 아까 하던 스트레칭을 마무리하며 말했다. 다시 통증이 살짝 느껴졌지만, 곧 약효가 돌자 다시 통증이 무뎌지고 몸이 둔해지는게 느껴졌다.


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“자 이게 신분 증명서. 그리고 이게 휴대용 신분증. 그리고....”

일주일이 지나자 세이가 다시 들어와 유조의 몸상태를 체크하고는 거의 모든 상처가 나았고, 충분히 움직일 수 있는 상태라고 이야기 해 주었다. 그리고 두툼한 봉투 하나에서 종이뭉치를 꺼내 한 장한장을 보여주며 말했다.

“이건 이런저런 허가증이네. 자네는 장사를 해도되고 범죄를 저질러도 상당부분 무마되며 특히 특정 인물을 살해해도 특별한 이유가 있다면 면책이 가능하네.”

세이가 여러 증서를 넣어 넘겨주었다.

“어떻게 이런 것 까지 가능한거죠?”
“뭐, 오래살다보면 여러 연줄과 돈이 생기거든 조금 쓰면 되지.”

세이가 별거아니라는 투로 말하고는 다시 종이 한 장을 내밀었다.

“자네가 찾는 두 사람은 솔직히 말해 아직 큰 단서를 발견하지 못했네. 다만....”
“다만?”

세이의 말에 유조가 몸을 앞으로 당기며 눈을 크게떴다.

“뤼올에서 약 십여년 전까지 머물렀던 것으로 밝혀졌네. 뤼올에 가면 흔적을 찾을 수 있을거야. 추가적으로 정보가 들어오면 전서구를 보내주겠네.”
“알겠습니다.”

사실상 별다른 정보를 얻지 못한 유조가 실망감을 드러냈지만, 곧 다시 평소의 모습을 되찾았다.

“내일모레 출발하게나. 마차를 수배해 놨으니 다른 마을까지 안내해 줄 걸세. 추적이 있었다는건 들었으니 호위 몇을 붙였네. 국경까지는 함께 할테니 도움은 될걸세.”

세이가 이런저런 설명을 마치고 자신의 부탁을 다시 이야기했다. 한번 더 다짐을 받아낸 세이가 방을 나섰다. 그리고 유조가 여느때처럼 단련을 재개했다.


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“벌써 가시는 건가요?”

유조가 짐과 트란셀을 짊어지고 정원으로 나서자 제시가 얼굴을 붉히며 물었다.

“네, 왔으면 떠나야죠.”

유조가 그동안 간병해준 감사에 미소지으며 답례했다. 곧이어 주엘도 응접실 통로를 빠져나와 정원으로 나왔고, 결국 저택에 있는 사람들중 절반에 가까운 사람들이 나와 유조를 마중했다.

“정말 고마웠습니다.”

유조가 고개를 꾸벅 숙이며 주엘과 사람들에게 감사를 전했다. 한명한명 인사를 마친 유조가 지을 사서 가자 제시가 무어라 말을 하려다가 입을 꾹 다물었다.

“그럼, 전 이만.”

유조가 인사를 마치고 세이가 붙여준 호위병들과 함께 바깥 통로를 통해 정원을 빠져나왔다.

“거래는 잊지 말게.”

모습을 보이지 않기위해 2층 창문에 뒤돌아 서있는 세이가 나지막히 말했다.

“목숨값은 잊지 않습니다.”

유조가 뒤를돌아 고개를 꾸벅 숙이며 말하고는 자리를 나섰다.

“국경까지는 이틀정도 걸립니다. 저희는 국경근처의 마을까지밖에 데려다 드리지 못합니다. 총아 선생님께서는 자신이 드러나는걸 싫어하시거든요.”
“네, 거기까지 만이라도 감사합니다.”

유조가 마차에 오르자 호위 넷이 이어 타고 자리를 잡았다 그리고 마부가 커텐을 치고 말을 한뒤 말을 몰기 시작했다.

“저희도 애석하지만 국경까지밖에 도와드릴 수 없습니다. 저희는 국경을 벗어날 수 없어서요.”

호위병중 대장인듯한 남자가 검은 투구를 뒤로 젖히며 말했다. 네명은 모두 검은 색 투구와 검은 갑옷으로 무장하고 있었고, 창 한자루를 무릎위에 가지런히 올려 두명이 창 두 개를 올려놓고 있었다. 허리에는 검 두자루를 차고, 등에 방패를 찬 것이 확실히 호위병도 신경써서 뽑아준 것이 느껴졌다. 다만 말을 건 남자는 투구의 술이 다른 사람처럼 회색이 아니라 붉은색이고, 황금색으로 투구와 어깨갑옷에 문양이 있는 것으로 미루어 다른 셋과는 차이가 있어 보였다.

“저는 폴입니다. 성함이... 유조 씨 맞으십니까?”
“네, 네. 용병 소속이신가요? 갑옷이..... 고급이네요.”

유조가 폴에게 갑옷이 다똑같다고 말하려다가 싸구려처럼 보이는게 아닌가 싶어서 말을 바꾸었다.

“네! 저희는 검은 늑대 용병단입니다. 북부에선 유명하죠. 잘 모르시는거 보니 다른 지방에서 오셨나 보군요?”

폴이 자부심이 넘치는 목소리로 어깨의 문양을 툭툭 치며 말했다.

“네. 저는 라이케일에서 왔거든요. 서부의 시골이죠.”

유조가 자부심 넘치는 폴의 목소리에 웃으며 말했다.

“라이케일이라. 한번쯤 가보고 싶은 나라였죠. 페렐 호수가 유명한 나라죠?”
“아... 페렐호수는 데미신의 유명 호수죠. 저희 나라는 살짝 걸쳐있을 뿐이지만요.”
“아... 네. 그래도 한번쯤 서쪽으로 가보고 싶었습니다. 서쪽은 멋진 경관이 많다고 들었거든요.”
“네. 확실히 ‘서쪽은’ 그렇죠.”

폴의 말에 유조가 서쪽에 강세를 주어 말했다. 사실 라이케일은 서남쪽에 위치했으며, 굳이 따지면 서쪽보다는 남쪽에 가까운 곳에 위치한 나라였다.

“그리고 제가 가본 나라들중에는...”

폴이 쉴새없이 입을 놀리며 자신의 경험담을 이야기 했다.

‘음, 국경까지는 지루하지 않겠군.’

유조가 잠시도 쉬지 않고 떠드는 폴의 입에 헛웃음이 나오면서도 왠지 밉지 않은 폴에게 호감을 느꼈다.

-긴급상황입니다! 살의를 가진 자가 따라붙었습니다.
‘뭐?’

그 순간 트란셀이 위급한 목소리로 외쳤다. 유조가 트란셀의 말에 최대한 티를 내지 않으려 애쓰며 침착하게 물었다.

-두명, 아니 네명. 상당한 실력자입니다. 네명 모두 말을 타고 있습니다. 후방 이, 삼십 미터 거리에서 접근중.
‘젠장 벌써 놈들인가!’

유조가 페르베란의 얼굴을 떠올리며 트란셀 손잡이에 손을 갖다 대고 검을 뽑을 준비를 했다.

“뭐하시는...”

폴이 그모습에 정색을 하고 물었지만 곧바로 그 의문은 풀렸다.

“우와아악!”

순간 마차 지붕이 우지끈 하고 부러지고 창날이 가장 후미에 있던 용병 하나의 머리를 반쯤 날려 버렸다. 검은 철제 투구가 가로로 잘려나가고 그대로 머리가 잘려나가 뇌수와 피가 튀기며 용병이 그대로 앞으로 쓰러져 절명했다.

“벤!!!”

옆자리의 폴이 놀라 외치며 날아오는 다음 창날을 자신의 창으로 튕겨냈다.

“전투태세!”

폴이 명령을 내리고 창을 쥐고 자세를 바로잡았다. 맞은편의 용병둘도 곧바로 창을 잡고 자세를 취했다.

“으와악!”

곧이어 마부의 비명소리가 들리더니 마차가 요동치며 앞으로 곤두박질 쳤다. 마차가 앞으로 굴러 부숴지며 말들을 덮쳐 한 마리 말이 비명을 지르며 뛰쳐나갔고, 남은 두 마리는 등뼈가 눌려 그대로 절명했다. 마부는 마차에 깔려서 어디있는지 보이지도 않았으며 낮은 신음소리가 흘러나왔다.

“잡았다!”

페르베란과 다른 세명이 말에서 내리며 창을 앞으로 세운채로 마차를 포위하기 시작했다.

“미안하오. 죽어 주셔야겠소.”

페르베란이 특유의 낮은 목소리로 창날을 들어 마차 잔해를 푹 찔렀다. 곧 피가 튀며 창날을 적시고 페르베란의 팔까지 피로 흥건히 뒤덮혔다.

“침착해라! 녀석이 아니라 다른 놈일지도 모른다!”

페르베란이 피가튀는 모습에 술렁이는 세명의 병사들에게 말했다.

“으아압!”

그리고 곧이어 검 한자루가 불쑥 튀어 나오더니 페르베란의 오른 손목을 내려쳤다. 페르베란이 급하게 손을 당겨 피했지만, 검이 너무 날카롭고 빨라 페르베란의 손가락 네 개를 잘라내고 창대 마저 잘라내었다.

“으아아아아아악!”

페르베란이 샘솟듯이 뿜어져 나오는 피와 새끼손가락만 남기고 잘려나간 자신의 오른손을 보며 고통과 절규에 찬 비명을 질러댔다

“으아아아아아악!!!!!”

페르베란이 왼손에 들고있던 창을 던져버리고 뒤로 몇걸음 물러서자 유조가 마차 잔해를 발로 걷어차며 마차에서 튀어나왔다. 피를 흠뻑 뒤집어 쓴 유조가 페르베란을 경멸하는 눈빛으로 노려보았다.

‘네가 아니였으면 당했겠어. 그 순간 내 옷자락을 보고 창을 찌르다니.’
-다행입니다. 상대는 제가 감지할 수 있다는 사실을 몰랐을 테니까요.

유조가 트란셀에게 감사인사를 하고는 마차 잔해를 발로 두 번 툭툭 찼다.

“폴! 나오세요!”
“네!”

유조의 신호에 폴과 용병 둘이 잔해를 뚫고 나왔다.

“미안해요. 동료를 방패로 써서...”
“아닙니다. ......벤도 당신이 살아남고 저흴 구한것에 만족 했을 겁니다.”

유조의 말에 폴이 처량한 목소리로 말했다.

“그럼 벤을 위로하는 싸움은 제대로 해야겠죠.”

폴이 창을 꽉 쥐고 씹어 뱉듯이 말했다.