지긋지긋한 악마들이 탄 수백 척의 배가 살고자 바동거리며 이쪽으로 기어들어왔다.

“음?”

그 중 하나가 나를 향해 총을 겨누었다. 피해야지, 그래야 살 수 있으니까…….

‘피한다고 살 수 있을까…….’

죽음이 두렵다. 차가운 쇳조각이 피부를 뚫는 느낌이 두렵다. 뜨거운 피가 그 날붙이를 데우며 붉은 혀를 내두를 때, 눈앞이 흐려질 때……. 모두 두렵고 혼란스럽다. 하지만 그보다 더 두려운 건 피한다고 피할 수 없다는 사실이었다. 잔인한 진실은 날카로운 무력감이 되어 심장의 귀퉁이를 파고들었다. 수많은 고난으로 담금질된 한 자루의 검（劍）도 붉게 피어나는 녹을 떨쳐내지는 못했다.

탕!

총알이 쏘아져간다. 그 모습이 느릿느릿하게 보였다. 그 무심한 쇳조각은 서두르지도 않는 것 같았다. 하지만 아무리 느리게 움직여도 피할 수 없을 것이다. 몸이 움직이지 않았다. 아니, 몸이 움직이기를 거부하는 것 같았다. 그간의 불가능해보였던 전투가 죽기 위한 발악이 아니었냐는 듯, 몸은 돌처럼 굳어 움직이지 않았다.

푹

귓가에 작은 소리가 울렸다. 따끔한 고통이 느껴지는 곳으로 시선을 옮겼다. 그 작디작은 쇠구슬이 왼쪽 가슴에 박혔다. 가슴은 붉은 폭포를 내뿜었다. 시간이 지나면서 온몸에서 힘이 주욱 빠지는 것이 느껴졌다.

털썩

시야가 바닥으로 떨어졌다. 딛고 있던 나무판자는 어느새 뺨에 차가운 냉기만을 전해주고 있었다.

“장군님! 장군님!”

잦아드는 목소리가 다가왔다. 정말 오랫동안 봐왔던 못생긴 얼굴들이다. 그 얼굴들은 땀인지 눈물인지 모를 것들로 범벅이었다.

“흐흐…….”

여기서 웃음이 나면 난 미친 걸까……. 그 와중에 내 초라한 모습은 그 사람의 벽에 가려졌다는 데 생각이 미쳤다. 아군과 적군 모두에게……. 정말로, 다행이었다. 정말로…….

“나는 괜찮다…….”

이 녀석들이 내 몸을 받치면서 푸른 하늘이 보였다. 정말 푸른 하늘이다……. 하, 조금 쉬고 싶지만 할 일은 해야겠지…….

“들어라…….”

굳어버린 입술이 달싹거리며 소리가 그 틈을 겨우 비집고 나왔다.

“싸움이 급하니…,”

이 못생긴 녀석들은 나 없이는 아무것도 못하는 녀석들이니……. 그래도 내가 쓰러지자마자 달려올 수 있었던 건 정말 운이 좋았던 거겠지. 정말로 운이 좋은 날이다….

“나의 죽음을 알리지 마라……….”

끝이다…….

걸걸한 울음소리가 요란한 함성과 귀 아픈 폭발음에 묻힌 채로 점점 멀어져간다. 아마 배 위는 정말 어지럽겠지……. 늘 그런 하늘이 나를 조용히 내려다본다. 이젠 됐다……. 무거웠던 눈꺼풀에 힘을 풀자 세상이 고요해진다.

“하늘은…, 정말 좋구나…….”

아무도 듣지 못할 속삭임이 바다 위에서 흩어졌다.