"어떻게 하면 줄 건데요?"

머리가 백지화 될 것 같다. 우와, 이 아이는 지금까지 나랑 평행선을 달리고 있었구나.
나를 똘망똘망 쳐다보는 저 큰 눈을 보자니 헛웃음이 새어나올 뻔 했다. 정말이지, 뭘 기대하는 거냐고.

"꼬마야, 다시 말하지만..."

"꼬마 아니라고 했죠! 저 내년이면 3학년인데요!?"

나도 3학년인데. 좀 다른 3학년이지만.

마땅하게 부를 호칭이 없어서 꼬마라고 부른 것이 마음에 들지 않았는지, 소녀（일단은 소녀라고 해 두자.）는 벤치에서 일어서서는 눈을 찡그리며 날 노려보기 시작했다.

"그,그래. 미안. 흠흠, 아무튼간에 네가 뭘 해주더라도 원하는 건 줄 수 없어."

"어째서..."

"아까도 말했듯이 너무 일러. 그냥 어린애의 호기심이라고 생각할게."

내 말이 조금 심했던 건가, 소녀는 고개를 살짝 떨구는 것으로 대답을 대신했다. 아니, 그 커다란 눈에 맺힌 눈물을 보았을 때 깨달았다. 사과해야 한다.

"오빠가 미안해. 말이 심했던 것 같네."

"너무해... 흑, 아저씨는 바보예요. 멍청이! 해삼! 말미잘!"

소녀는 가느다란 양 팔로 얼굴을 비비곤 떼쓰듯 소리쳤다. 부모님이 장난감을 안 사줄때의 태도와 비슷하겠지.

아니, 그것보다 장난감이랑 담배랑 비교대상이 되질 않잖아!? 난 지금 이 아이한테 마구 휘둘리고 있다는 걸 실감하게 된다.

소녀의 붉어진, 아직도 촉촉한 눈가 주위로 눈물을 닦은 흔적을 보자니 죄책감이 파도처럼 밀려온다. 태양의 변덕인지 햇빛이 눈물에 반사되어 더욱 빛나보인다. 아아, 이래서 어린애들은 싫어.

조심스레 손을 뻗어 소녀의 갈색 머리를 쓰다듬었다.
내 손길에 살짝 멈칫한 소녀는 동그란 눈으로 날 가만히 쳐다본다. 싫지는 않은 것일까?

이대로는 잠자리가 뒤숭숭 할테니 일단은 화를 조금 풀어주는 게 좋을 듯 하다.
나는 상냥한（그렇게 보였길 빈다.） 표정을 지어보이며 말했다.

"오빠가 사과의 의미로 아이스크림 사 줄까?"

"...못생겼어요."









더쓰기 귀찮
절대 여자아이를 불순한 목적으로 넣지 않았음