13화 어둠속으로

황박사는 나를 찾기 위해 내가 있던 부대로도 병력을 파견했었다고 한다. 하지만 내 시체를 발견하지 못했기 때문에 혹시 살아있을지도 모른다는 실낱같은 희망을 가지고 내가 메신저에 접속하기를 기다렸던 것이다. 나는 이곳에 2주일간 머무르는 동안 몸에서 바이러스 항체를 추출하기 위해 수차례 채혈을 해야 했다.

황박사는 백신이 완성된다고 하더라도 이미 좀비 바이러스가 발병한 사람들은 되돌릴 수 없다고 했다. 백신은 현재 살아있는 생존자를 위해서 필요한 것이다. 황박사의 말에 의하면 현재 생존자들도 이미 전부 감염된 상태라고 한다. 좀비 바이러스가 몸속에서 활동하지 않고 있을 뿐 언제 갑자기 활동할지 모른다는 것이다.

나는 시간이 날 때마다 연정에게 소총사격술을 가르쳐 주었다. 연정은 배우는 속도가 빨랐고 연습한지 1주일 만에 250m 밖의 표적을 맞출 수 있게 되었다. 연정에게 잘했다며 머리를 쓰다듬어 주자 혀를 내밀고 수줍게 웃는다. 연정에게 점점 정이 들고 있는 것 같다. 만약에 연정이 좀비로 변하면 나는 그녀를 쏠 수 있을까?

“이제는 어떻게 할 생각인가?”
내가 연정에게 사격 연습 시키는 것을 묵묵히 지켜보고 있던 톰이 말을 꺼냈다.

“헤라를 찾으러 신도림으로 갈 겁니다. 그녀는 제가 구출되던 전날에 분명히 메신저에 접속 했었어요. 아직 살아 있을지도 몰라요.”

“음. 하지만 우리는 열감지기 까지 동원해서 그 일대를 샅샅이 뒤졌지만 생존자를 발견 하지 못했네. 그 지역에 생존자가 있다고 보기는 어려워. 아무래도 감염자가 최초로 발생해서 피해가 가장 큰 지역이기도 하고. 만약 그녀가 살아있다면 다른 지역으로 피신해 있을 가능성이 높지.”
“......”

나는 톰으로부터 현재 상황에 대한 많은 정보를 얻어낼 수 있었다. 그나마 명령체계가 유지되고 있었던 수도방위사령부는 서울중심부의 좀비들을 몰아내는데 성공 했으나 최근에 변종좀비의 공격을 받고 괴멸에 가까운 타격을 입었고, 그나마 살아있는 생존자들은 서로 힘을 합쳐도 모자를 판에 파벌을 만들어서 인간들끼리 서로를 죽이고 있다고 한다.

그 파벌의 주축이 되는 것은 현재 서울을 중심으로 급속도로 세력을 확장하고 있는 신흥사이비종교와 치안의 부재를 틈타 약탈과 강간, 살인을 일삼는 무법자들.

나는 갈피를 잡을 수가 없었다. 해야 할 일은 있는데 무엇부터 어떻게 해야 할지 모르겠다. 헤라를 찾는 것도. 닥터 아벨에게 복수하는 것도. 그저 이곳에서 무료한 시간을 보낼 수밖에 없는 것일까.

[위잉- 위잉-]
귀에 익숙한 소리가 들려온 것 은 그때였다. 이것은 분명히 군대에서 훈련상황이 걸릴 때마다 들었던 공습경보를 알리는 소리다. 톰이 긴장한 표정으로 입을 열었다.

“아무래도 닥터 아벨에게 우리 베이스가 발각된 모양이군.”
“그게 무슨 말이죠?”

“닥터 아벨은 좀비바이러스 실험 관련자들을 제거하려고 시도했었네. 그리고 황박사가 자신에게 대항하려 하고 있는 것도 알고있지. 황박사는 생명에 위협을 느껴서 용병들을 고용한 것이고. 자네도 알다시피 이곳은 철저하게 요새화 되어있네. 일반좀비 따위가 수천마리가 몰려온다고 해도 공습경보는 울리지 않아. 나는 무슨일인지 알아보기 위해 지휘통제실로 가봐야 할 것 같군. 자네들도 어서 건물 안으로 이동하게나.”

톰은 빠른 발걸음으로 사라졌고 나와 연정도 뒤따라 건물 안으로 들어가려던 찰나였다.

[끼에에에엑!]
[꾸에에에엑!]
이전에 들어본 적이 있는 기분 나쁜 소리가 사방에서 울려퍼지기 시작했다. 분명히 스크리머의 괴성이다!

“오빠! 스크리머에요. 어서 안으로 들어가요!”

연정이 다급하게 내 옷깃을 잡아 끌은 덕분에 나는 정신을 차리고 건물 안으로 달리기 시작했다. 스크리머들이 순식간에 상공을 새까맣게 수놓았다. 나는 이번에는 정말로 죽을지도 모른다고 생각했다. 빌딩을 에워싸기 시작은 그것들의 숫자는 적어도 100마리는 되어 보였다. 저 멀리 좀비무리의 실루엣이 보이기 시작했다.이것들의 괴성을 듣고 몰려오는 모양이다.

...


“존슨군. 아무래도 상황이 좋지 않군요. 아무래도 닥터 아벨이 당신의 존재를 눈치 챈 것 같습니다. 백신의 완성이 코앞인데 이런 사태가 벌어지다니.”
황박사는 상황이 좋지 않다고 말하고는 있었지만 굉장히 침착한 목소리였다.

“저희는 이제 무엇을 해야 하죠?”
“일단은 연정양을 데리고 지하 대피소로 가주세요. 이쪽도 화력은 만만치 않으니 버티면 좀비들도 물러가겠지요.”

엘리베이터는 병력들이 이용하고 있었기 때문에 우리는 지하까지 계단으로 걸어 내려가야 했다.

[타다다다다다다다다다다다다당}
대공포의 사격 소리인 것 같다. 연정과 나는 금방 지하대피소에 도착 할 수 있었다. 이곳의 민간인들은 담담한 표정 이었다. 좀비들이 몰려오고 있는데 무섭지 않은 건가? 나는 연정에게 웃어주면서 아무렇지 않은 척 했지만 사실은 조금 무섭다.

[쿵. 쿵.]
땅이 알 수 없는 진동으로 울리기 시작했다. 대체 밖에서는 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까.

[콰당]
망상에 빠져 있을 무렵 누군가 거칠게 대피소의 문을 열어젖히고 들어왔다. 톰이었다. 주위를 두리번 거리더니 갑자기 내 이름을 부른다.

“존슨군!”
“저 여기 있습니다.”
“나를 따라 오게나.”

나는 영문도 모른채 연정의 손을 잡고 톰의 뒤를 따라나섰다. 밖으로 나와서 대피소의 문을 닫자 마자 톰이 다급하게 입을 열었다.

“아무래도 기지가 곧 함락 될 것 같네.”
“함락이라구요? 좀비가 대체 얼마나 몰려 온 거죠?”

“숫자가 문제가 아니야... 자세한건 나중에 말해주지. 일단 이 지역을 벗어나는 것이 좋겠네.”
“밖에는 좀비들이 깔려있는데 대체 어디로요?”
“이 건물에는 탈출용 지하통로가 있다네. 다른 건물의 내무로 이어지는 통로지.”

[쿵. 쿵.]
아까의 진동이 좀 더 가깝게 들리는 것 같다.

“자자, 빨리 움직이게!”
톰은 부하 둘을 이끌고 앞장서서 빠르게 이동하기 시작했다. 진동소리가 멀어지기 시작했다.


14화에 계속