*스케일을 너무 크게잡아서 스토리를 엮는게 힘드네요 ㅋㅋ


16화 무법자들（上）


“톰, 저들은 대체 누구죠? 당신과 아는 사이인 것 같던데...”

“신체변형능력자（Shape shifter）들... 미국은 유전공학기술을 무기화 시키는 프로젝트를 진행하고 있었지. 그 실험의 주축에는 닥터 아벨이 있었고. 간단히 말해서 인간과 동물의 유전자를 결합하거나 신체부위에 생체무기를 이식하는 기술이라네.”

유전공학이라... 확실히 바이러스만으로 저런 괴물들이 탄생하는 것은 말이 안 되지. 좀 전에 만났던 자들은 스스로 좀비가 된 상태라고 한다. 그들이 좀비가 된 것은 이유가 있었다.

생체무기를 평범한 인간에게 이식하면 신체가 거부반응을 일으켜서 죽게 되기 때문에, 고의적으로 좀비바이러스에 감염된 상태를 유지해서 생체무기의 거부반응을 억제하고 있는 것이다.

톰은 이미 한번 저들과 마주친 적이 있다고 한다. 그리고 그때... 톰은 순식간에 동료들을 반 이상 잃어야 했다. 그래서 아까 저들을 보자마자 분노했던 것 이었군.

상황이 내 예상과는 다르게 점점 악화되고 있다. 처음에는 나의 적이 평범한（?） 좀비들뿐이라고 생각했기 때문에 가벼운 마음도 있었다. 하지만 지금은 괴물들까지 상대해야 한다고 생각하니 눈앞이 막막해 진다.

특히 좀 전에 우리를 공격했던 거대한 개는 총알도 제대로 통하지 않는 것 같았다... 우리는 그 괴물을 헬하운드라고 부르기로 했다.

갑자기 헤라의 얼굴이 떠올랐다. 그래... 시작은 단순히 그녀를 구하기 위한 모험이었다. 하지만 지금은 거대한 음모와 맞서 싸워야 하는 처지가 되어버렸다.

“오빠, 무슨 생각을 그렇게 해?”
“응... 앞으로 어떻게 해야 할지 생각중이야.”

“아까 그 사람들... 신뢰할 수 있을까?”
“나도 몰라. 어쩌면 다른 꿍꿍이가 있을지도... 어쨌든 우리를 살려 둔 것을 보면 적어도 닥터 아벨에게 반기를 들고 있는 것은 확실한 것 같아.”

“존슨군. 앞으로 어떻게 할 텐가.”
“그들이 말한 연구시설로 한번 가보죠. 어차피 이제는 갈 곳도 없고.”

백신을 완성하기 위해서는 선택의 여지가 없다. 톰이나 연정 몸속의 좀비바이러스가 언제 갑자기 활동을 시작할지 모르는 상황이기 때문에 일단 어떻게든 백신을 완성해야 한다.

“그들의 요구에 따르는 것이 내키지는 않지만 자네가 간다면 나도 가겠네.”

[크어어어]
이런. 헬하운드가 지하통로의 셔터를 부셔놓은 사실을 잊고 있었다. 지하통로의 좀비들이 이쪽으로 몰려오는 모양이군.

“어서 움직이죠!”

......

우리는 베이스에서 1km정도 떨어져 있는 세이프하우스로 가서 탄약과 무기를 보급받기로 했다. 메시아클랜（톰의 용병대）은 베이스가 함락될 경우 게릴라전을 펼치기 위해 전국각지에 세이프하우스를 구축해 놓았다고 한다.

세이프하우스에 도착했을 때는 이미 어둠이 내려앉아 있었다. 길목마다 좀비들이 널려 있어서 멀리 돌아서 와야 했기 때문이다. 다국적 용병대가 만들어놓은 세이프하우스답게 이곳에 비축된 무기들은 전부 외국산 이었다.

ak-47이나 mp7같은 유명한 총기들을 전부 실제로 만져 볼 수 있었다. 우리는 탄약을 서로 공유하기 위해 총을 m4 카빈으로 통일하기로 했다. 그리고 변종좀비와 마주쳤을 때를 대비해서 플래쉬뱅（섬광탄）과 최루탄을 챙겼다. 플래쉬뱅은 스크리머의 눈을 멀게 하고, 최루탄은 헬하운드의 후각을 마비시킬 수 있을 것이다.

아벨의 부하들이 알려준 연구소의 위치는 포항이다. 서울을 빠져나가는 것은 위험부담이 너무 큰데... 아마도 들어오는 것보다 빠져나가는 것이 더 힘들 것이다. 시간이 얼마나 소모 될지도 모르겠다.

“밤에 움직이는 게 유리해요. 다음 세이프하우스를 향해 슬슬 움직이도록 하죠.”

......

날이 밝아온다. 슬슬 배가 고파지는군. 한참을 묵묵히 걷던 우리는 어제부터 아무것도 먹지 못했다는 사실을 깨달았다.

“오빠, 나 배고파. 흑.”
배고프다고 울 것 까진 없잖아. 이 인간아. 배란다에 5일 동안 음식 없이 갇혀 있어본 경력자답지 않게 왜 이러시나.

때마침 그리 멀지 않은 곳에 마트가 보인다.

“톰. 아무래도 마트라도 한번 털어야 될 것 같네요.”
“음. 하긴 체력유지를 위해서는 식사가 필요할 것 같군.”

“저랑 당신 부하랑 식량을 찾아볼 테니까 톰은 연정이랑 같이 밖에서 망을 봐줘요.”
“그렇게 하게나.”

제법 날이 밝았는데도 마트내부는 칠흑 같이 어두웠다. 내부에 좀비가 없는 것을 확인한 후 우리는 식량을 백팩에 쓸어 담기 시작했다. 나는 처음으로 톰의 부하와 많은 대화를 할 수 있었다. 그는 자신의 이름이 고든이라고 했다.

[으적 으적]
한창 식품코너를 뒤지고 있는데 갑자기 멀지 않은 곳에서 무언가를 씹는 소리가 들려왔다. 나와 고든은 눈빛 교환을 한 후 조심스럽게 소리가 난 방향으로 이동하기 시작했다. 창고 안에서 나는 소리인 것 같다.

문을 조심스럽게 열자 쪼그려 앉아서 무언가를 먹고 있는 실루엣이 있었다. 나는 대검을 빼들고 서서히 다가갔다. 실루엣이 무언가 낌새를 느꼈는지 갑자기 뒤를 돌아보았다.

“꺄아아악!”
으악! 깜짝이야!

“뭐야, 좀비가 아닌가?”
“누구야! 당신들! 간 떨어질 뻔 했잖아!”

나는 얼굴 쪽으로 후레쉬를 비춰 보았다. 좀비가 아니라 생존자다.

“뭐야, 식량 구하러 온 거야?”
목소리가 상당히 히스테릭한 여자였다.

“네... 응. 근데 왜 초면에 반말이세요?”
“흥. 이 마트 안에 있는 건 전부다 내꺼야. 너희들은 무단침입자니까 반말해도 돼.”

“아... 이 마트의 원래 주인이신가 보죠?”
“원래 주인은 죽어 있던데? 내가 차지했으니까 내꺼지.”

뭐... 이런 썅것이... 순간 방아쇠를 당기고 싶은 충동이 들었지만 참기로 했다.
“일단 이곳은 너무 어두우니까 밖에 나가서 이야기 하죠.”

마트 밖으로 나오자 이상한 광경이 펼쳐져 있었다. 연정과 톰이 총을 바닥에 내려놓고 두 손을 들고 있었고 소총으로 무장한 인원이 보인다. 나와 고든은 반사적으로 소총을 겨누었다.

[철컥]
뒤통수에 차가운 금속이 닿는 것이 느껴진다. 아무래도 권총인 것 같다. 아놔... 이런 썅년... 설마.

“소개할게. 내 친구들이야. 우리 구역에서 마음대로 돌아다니면 안 되지. 그것도 눈에 띄는 양키들이랑 말이야. 호호.”

“존슨군. 아무래도 무법자들인 것 같군요. 우린 좆 됐어요.”

아아. 내 생각에도 그래.


17화에 계속