"여기인가."
운전자가 없이 자동으로 운행되는 버스가 멈추고, 문이 열리며 한 사내가 중얼거렸다.
"버스기사가 없는 버스는 또 처음보네. 신기한걸."
난생 처음보는 최첨단 버스에서 내린 후 다시금 그 버스를 톺아보며 그는 신기한 듯 말했다.
"이 도시는 다른 곳보다 과학기술이 30년 앞서 있다고 적혀있습니다, 선생님."
그를 따라 버스에서 내리는 사내는 그의 말에 맞장구 치듯이 말했다.
"음.. 그러니까 여기가 '학원도시'라는 곳 맞지?"
300m 쯤 너머에서 거대한 벽을 바라보며 앞서가는 사내는 말했다.
"네, 선생님. 세계 최고의 과학도시라는 소문이 있습니다."
버스가 출발하는데 비해 시끄러운 소리가 들리지 않는것도 충분히 놀라움의 대상이었지만,
우선 그들은 그것에 반응하기보다 이 '학원도시'에 관심사가 쏠려있는듯이 이야기를 나누었다.
"그런데 선생님, 저희라면 그냥 뛰어도 버스보다 빨리 도착했을 것 같은데, 왜 버스를 타신거죠?"
뒤따라오는 사내가 의문을 품고 질문을 던졌다. 뭐, 당연할만하다.
"응, 노선이 워낙 복잡해서 말야. 길잃으면 또 귀찮아지고 그냥 대중교통 이용하는게 빠를 것 같아서."
앞서가는 사내는 씨익 웃으며 새로 산 핸드폰의 실시간 지도를 키며 보여줬다. 마치 자랑이라도 하려는 것처럼.
비듬 한점없이 깨끗한, 아니 머리카락 조차도 없이 깨끗한 사내. z시에 거주하며 각종 괴인들을
'원펀치'로 산산조각내는 초인. 사이타마.
또한 그 뒤에서 따라오는 머리부터 발끝까지 기계화 되어있는 남자. 사이보그인 제노스가 일부러 학원도시까지
온 이유는 다름아닌 이것이다.

-일주일 전-
"야, 제노스! 이리로 와 봐!"
긴장된 목소리로 당황한 사이타마가 부엌에서 설거지를 하고 있는 제노스를 부르며 손짓했다.
"네, 선생님"
제노스는 마침 남은 한 접시를 닦고서 고무장갑을 벗기고 사이타마쪽으로 갔다.
"이것 봐, 히어로 협회에서 이상한 쪽지가 왔다구.."
당황한 사이타마를 보며 제노스는 영문을 모른 채 건내받은 쪽지를 읽어내려갔다.
"도쿄 서부 '학원도시'로 당분간 근신처분...?"
평소와는 다른 협회의 쪽지내용에 제노스도 당황하긴 마찬가지였다.
"이게 뭐야.. 근신처분이라니 내가 뭘 잘못했다고!!"
흥분한 사이타마를 제노스가 진정시키며 쪽지의 세부내용을 읽어내려갔다.
'사이타마님에게.
요 근래 운석 충돌사건과 심해왕사건이 해결되었으나 시민들의 의심은 더욱 커졌습니다.
운석 충돌로 인해 도시의 건물들이 대량 파손된 이유가 사이타마이며, 거의 다 쓰러져가는 심해왕을
마지막에 와서 쓰러뜨려 공을 독차지했단 소문이 자자했습니다. 이에 시민들의 반발은 더욱 거세져
히어로 협회에 '사이타마를 히어로명단에서 박탈시키자'라는 소리도 나오고 있습니다.
저희 히어로 협회는 B급인 사이타마님을 의심하지 않습니다. 하지만, 시민들의 반발 때문에
히어로 활동은 당분간 무리임으로 결정되었습니다. 덧붙혀 당분간 다른 지방으로 근신처분을
부탁드립니다. 거절 할 시 저희도 방법이 없어 사이타마님을 히어로 명단에서 박탈 할 수밖에 없습니다.

-히어로 협회- '
"잠깐 협회 좀 불지르고 오겠습니다."
"안돼, 기다려 제노스!!!"
정색하고 달려나가는 제노스를 말린 사이타마는 다시금 쪽지를 읽었다. 하지만 달라지는 건 없었다.
"역시 그딴 곳 불질러야.."
"안돼 제노스!!!"
흥분한 제노스를 진정시키며 사이타마는 생각했다. 학원도시라니, 애초에 그곳이 어딘지, 뭐하는 곳인지
전혀 모른다. 처음 밟는 땅에서 근신처분이라니.
"그냥 여행하는 것 치고 같다 오자, 제노스."
이왕 갈 거 긍정적으로 생각하는 게 좋다고 생각한 사이타마다.
"정말 괜찮겠습니까?"
"응, 가자."
제노스의 말에 확고히 대답 한 후, 사이타마는 짐을 싸기 시작했다.
"지금 당장 가실 겁니까? 선생님."
"응. 왜?"
"쪽지에는 근신기간도 적혀있지 않을 뿐더러 언제 가라는 것까지 적혀있지 않습니다.
일주일 후에 가시는 게 어떻습니까?"
"음.. 그러지 뭐."
이렇게 도쿄여행이 시작된 것이다.

"듣자하니, 초능력자들을 양성하는 곳이라는군요."
"초능력자? 음.. 뭐였더라. S급에도 초능력을 쓰는 히어로가 하나 있었는데.. 타마.. 뭐였지?"
"전율의 타츠마키입니다."
"아, 그 미아? 그러면 그녀석도 이곳 출신인가?"
"저도 잘 모르겠지만 왠지 말이 되는 것 같네요."
그러는 사이 학원도시 입구에 도착했다. 입구에는 안내원들이 있었으며, 신분검사를 해야 입장이 허락되는
것인 것 같다.
"야, 제노스. 혹시 신체검사 같은 건 안하겠지? 하하"
"만약 그럴 시엔 최후의 방법으로 소리없이 불태ㅇ"
"야임마!!"
모든 것을 태워버릴려는 제노스였다.
입구에 도착하자 안내원들 중 한 분이 말했다.
"사이타마님이십니까?"
"아, 네."
"확인되었습니다. 입장 가능하시고 숙소도 제공되므로 네비게이션을 드리겠습니다."
이미 히어로 협회에서 학원도시에 접촉한 모양이다. 이래도 저래도 잘 챙겨주는 걸.
둥둥 떠다니는 고철조각이 네비게이션인 것 같다.
"실례지만 신분 검사가 있겠습니다. ...제노스님"
여기서 사이타마는 깨달았다. 근신처분은 사이타마 '자신'밖에 나오지 않았단 것을.
"입장 허가 확인이 되지 못했습니다."
"아하하! 저랑 동거하는 사람입니다! 가자 제노스!"
제노스의 손 중앙에서 미세한 열이 발산되는 것을 재빨리 감추고 끌고 들어갔다.
"...동거?"
안내원들이 중얼거렸다.

학원도시.
도쿄 서부에 존재하는 완전 독립 교육기관이자, 최첨단 과학의 집합체인 도시다.
총인구 230만명, 그 중 80%가 학생으로, 외부와 철저히 격리된 거대도시이며
보안이 철저하고 안전하여 첨단 기술을 개발하는 연구소, 그것들을 측정하고 실험하는 시설,
그 기술에 적용을 받는 학생들의 교육기관, 학원도시를 원할하게 운영하게 하는 농업, 공업
각종 인프라 등을 모두 갖춘 자급자족인 도시.
외부와 차단되야 보안강화가 가능하기 때문에 에초에 건립초기부터 정해진 일이라고 한다.
23개의 학구로 나뉜다.

"...라고 적혀있습니다, 선생님"
숙소를 향해 걸어다니며 자신의 핸드폰으로 학원도시의 특징을 열거하는 제노스였다.
"이거 인터넷 어떻게 들어가?"
"선생님 이건말이죠..."
친절하게 설명해주는 제노스의 말을 듣다가 어느덧 네비게이션이 멈춘 장소에 와있었다.
두 사람은 고개를 들어 숙소를 바라보았다.
"거짓말이지, 그치?"
현실을 도피하려는 사이타마의 물음에 제노스도 할 말이 없었다.
두 사람이 본 숙소는 숙소가 아니었다. 외진 곳에 있으며 금방이라도 부숴질 것 같은 벽돌집이었다.
마치 우리가 오기 전에 바로 만든 것 같았다.
"잘 챙겨준다는 거 다 취소다. 이 망할놈들"
"역시 불질ㄹ"
"그것만큼은 참아줘!!"
일단 숙소 안으로 들어왔다. 어찌됐건 잠은 잘 수 있을 것 같다.
"제노스, 방금 23학구로 나뉘었다 그랬지? 여긴 어디 학구야?"
"여기 보니까 현재 7학구에 있는 것 같습니다. 그리고 선생님, 만약을 대비해서 선생님 슈트도 가지고
왔습니다."
"오 제노스 굳굳"
이 지방은 평화로울 것 같아서 슈트는 필요없겠다 싶었는데 제노스가 일부러 가져와줬다. 뭐 상관없나.
"그럼 밖에 구경하러 가자."
"전 잠깐 협회에 연락 좀 해보겠습니다."
"그래, 불지른다는 소리하지말고. 하하"

사이타마는 숙소 밖을 나와 걸어갔다. 산책처럼 선선히 걸어나갔다. 물론 복장은 외출복장.
걷다보니 공원에 도착했다.
"여긴 공원도 있네. 좋다."
경치를 감상하려고 이리저리 둘러보다가 자판기 앞에서 끙끙거리는 소년을 발견했다.
"어?"
사이타마는 무슨일인가 보려고 소년에게 다가갔다.

"으아아아아!! 내 돈!! 내 돈 내놔!! 간신히 먹고사는 가난한 청소년의 피같은 돈을 집어삼키다니이이이!!!!
이 자판기는 왜 수리를 안하는거냐고오오오오!!!!!!!!"
교복을 입은 뾰족머리 소년이 두 손으로 자판기를 움켜잡고 실토하고 있었다.

'뭐지'
사이타마는 어리둥절했다.




----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

부족한 실력이지만 너그럽게 감상해주세요 ..ㅎㅎ

1월 6일 설정에 문제가 있어 부분수정했습니다.