더이상 빠져나갈 곳은 없다. 뜨거운 열기와 함께 검은 연기가 조금씩 방 안으로 새어들어오자 문은 당장이라도 타버릴 듯 색이 검은색으로 물들어가고 있었다.


"제기랄, 살려주세요!"


타들어가는 문 쪽을 향해 목이 나갈듯이 외쳐보지만 무언가가 불에 타는 소리만 들려올 뿐 인기척조차 들려오지 않았다. 밀폐된 공간이라 창문하나 없는 조그만한 창고. 그 주변은 이제 뿌옇게 변하기 시작했다. 이젠 죽기만을 기다려야 하는 상황일까? 멍청하게 이곳에 나혼자 들어왔다는 생각에 웃음이 났다.


"하핫! 하하하하하 큭큭크......"


나는 더 크게 웃기 시작했다. 곧 있으면 죽을 상황에서 부끄러움이 무슨 필요가 있을까. 사람이나 동물이나 죽음 직전에는 오히려 용감해진다는 말이떠올랐다. 혹시 미쳐간다는 것이었을까?

1945년 8월 히로시마. 리틀보이가 B-29에 의해 약 9,000m 고공에서 투하되며 순식간에 도시가 불지옥이 되었을때. 한 생존자가 말했다. 눈을 떴을땐 주변이 불바다였고 빠른 속도로 주위에 옮겨붙고 있었다고 한다. 사람들과 함께 언덕쪽으로 필사적으로 도망가던 도중에 어떤 불붙은 건물의 꼭대기를 보니까 한 사람이 앉아 미친듯이 웃고 있었더란다.

미쳤던 거겠지.



"후훗......"


문 아래쪽에서 조그만한 불씨와 함께 검은색 연기가 아래쪽에 깔려 오며 천천히 번지기 시작했다.




"뭐가 그렇게 즐거우신 겁니까?"


"응?"


나는 잠시 웃음을 멈추었다. 방금 누가 나한테 물은것인가? 잠시동안의 침묵끝에 나혼자 자문자답한 꼴이라는 생각이 떠올라 더 크게 웃기 시작했다.


"살고 싶지 않습니까? 하하핫 -"


"살고 싶지 않습니까?"


"......"


나는 다시 침묵하며 주변을 살피기 시작했다. 혹시 이곳에 나 말고도 다른 사람이 있었던 것인가?


"살고 싶지 않습니까? 세번쩨 질문이군요."



분명 다른 사람의 목소리었다. 살고 싶지 않냐는 질문에 나는 벌써부터 살았다는 듯 들뜬 기분으로 목소리의을 주인공을 찾기 위해 주변을 살피며 조심스럽게 말을 꺼냈다.


"누구십니까?"


"......"


"하핫-! 이렇게 웃어야지 대답을 하실건가요?"


"그런건 아닙니다."


"그럼 누구시죠?"


"글쎄요...... 대충 블루칼라 정도라고 생각하시면 되겠군요?"


그의 목소리는 굵직한 노동자의 목소리도 아니였고 무언가에 찌든듯한 혹은 지금 상황에서 회의감을 느낀듯한 목소리도 아니였다. 급박한 상황에서 장난을 치는듯한 그의 말투에 또 나를 구해줄 사람은 아니라는 것을 깨달았다

.


"누구......십니까?"


"하루하루 어김없이 바쁘게 사람들을 목적지로 데려다 주는 일을 하고 있죠. 그렇다고 버스기사 또는 택시운전사로 착각하지 말아 주시길 바랍니다."


"그럼?"


"대충 아시아적인 말로는 저승사자 라고 해야 될까요?"



드디어 올게 왔구나. 죽음이라는것이 바로 이런거였다니...... 어느새 살아 날 수 있을거라는 희망은 거품이 사라지듯 한숨이 새나왔다.



"당신은 이제 명이 다 한것 같군요"


"벌써 죽은건가요?"


"그건 아니에요. 하지만 뭐 지금 당신이 이곳에서 무어라 지껄인다 한들 그걸 들어줄 사람도 없기에 지금 나타나도 나쁠건 없다고 생각해서요."


"그렇군요......"


겁이 나기 시작했다. 저승은 어떤곳일까? 저승에 대해 묘사된 글이나 그림은 항상 뜨거운 불, 호령하는 염라대왕 그리고 굽어진 칼을든 빨간얼굴의 도살자들......살고싶다.


"전 아직까지 이 일에 대해서는 매우 긍정적이랍니다. 왜냐하면 당신들 말로 쉽게 말하자면 신입이거든요. 가끔씩 일을 잊어버리거나 실수를 하곤 하죠."


불...... 불이 있는곳에서 목소리가 들려오고 있는것 같다.


"무슨 생각을 그리 하시는거죠?"


"아, 그냥 뜨......뜨거워서 그렇죠."


"오늘은 놀토이군요?"


"그렇네요."


"친한 형처럼 생각해요. 뭐 편의상 말을 놓도록 하죠...... 저는 이 일을 시작한지 한달도 채 안된 신입이라 제가 하는 일에 대해서도 상황파악이 잘 되지 않거든요."


"아......"


"오늘은 놀토이니까 나도 쉬어야 해. 그런데 재수없게 일이 터져버리더군. 근데 여기까지는 좋아. 다 살아나갈 줄 알았는데 멍청하게 니가 이곳으로 혼자 와버린거야. 뭐 어쩔 수 없었던것 같지만 말야......"


"미안합니다."


"뭐 그리 미안할건 없는데 무안하게...... 너가 살아나가면 되는거 아니겠어?"


이자식...... 살려준다는건가?


"왜 말을 안해, 살고싶지 않아?"


"사, 살려주세요!"




"하지만 명줄이 다 했어."


"이, 이씨......"


"발놈이 장난하나, 푸훗......하하하"


녀석은 능청스럽게 내 말을 이어나가며 웃어댔다. 그의 잔인한 장난에 다시 한번 살고싶다는 마음이 커져만 갔다.


"밖으로 나가라."


"네?"


"밖으로 나가라고. 오른쪽......"


옆을 바라보자 불이 벽까지 옮겨붙은채 조금씩 타오르고 있었다.


"이 병신아, 거기는 왼쪽이잖아."


아 오른쪽...... 벽쪽이 조금씩 흔들리며 금이 가고 있다.


"그래, 그쪽으로......"


연거푸 기침을 하며 그쪽으로 향하자, 하얀 빛이 새어나오기 시작했다.


우르르륵 -


벽이 무너지고 있다. 바깥쪽으로 수십, 수백명의 사람들이 모여들어 웅성거리고 있다. 소방차들이 줄지어 서있고 호스에서 물이 뿜어져 나오고 있지만 이곳을 향해서는 아닌듯하다. 그냥 구하러 올때까지 기다리란 말이 아니라 뛰어내리라는 소리인듯 싶어 어이없는 표정으로 문쪽을 바라보았다.


"잘했어, 나중에 보자고......"


"저 밖으로 뛰어내리라고요?"


"음...... 안됄거 없지 않아?'


"바닥에 닿는순간 몸이 어떻게 될까요?"


"이곳이 몇층이엇더라...... 2층. 이정도면 후음......씨발놈아 뛰어내려"


발끝이 뜨거워지기 시작했다. 불이 붙었다는 생각에 나는 주저 할 틈도 없이 건물 밖으로 몸을 날렸다.


쉼호흡...... 그리고 기절? 지면에 닿는 순간, 온몸이 뜨거워지는 듯한 느낌을 받고는 주변이 어두워졌다.





"딱 3일. 3일뒤에 다시 보자고!"










- 나에게 주어진 세개의 하루 - （첫번째날）








누군가가 나를 빤히 쳐다보고 있다. 그런데 잘 보이지는 않아. 눈이 확 나빠진걸까?




"정신이 드십니까?"


"......"




정신이 들다니, 지금 내 상황을 보고 말하는건가? 어쨋든 대답을 하려고 해도 입이 잘 움직이지 않는다. 손등이 빳빳하다. 고개를 돌려 탁한 눈으로 손등을 바라보자 무언가 하얀 줄이 매달려 있다. 아, 병원이구나......



"다시 잠들었나봐요"


그녀라고 해야될까? 분명 여자목소리인데 간호사이겠지. 잠시 눈을 꽉 감았다가 뜨려고 감은건데 잠들었다고 한다. 피곤한데 그냥 눈 붙이고 자야될까? 근데 짜증나게 가위에 눌리려고 한다. 가위에 눌리기전에 꼭 이상한 화면이 떠오르는거...... 그런것처럼, 그리고 이상한 말들이 막 떠올라.속삭이는 소리 같기도 하고. 3일? 3일이라는것 같은데......이번에는 그녀가 아닌 검은, 아주 새까만 기분나쁜 그림자가 내 얼굴을 빤히 바라보고 있다.



"딱 3일만 살아라. 3일뒤에 다시 데리러 올테니...... 시간도 없는데 계속 이 병실에 누워만 있을거야?"


3일

3일

3일

3일

3일

3일

삼일

사흘

third day = Die

세개의 하루




이제 3일동안 어떻게 살아야 되는거지......?



나 갑자기 꼭 만나고싶은 사람이 생겼어.
















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