불놀이








written by unohika

















1.

















“타오르는 건 다 아름답지?”





녀석을 처음 만났을 때 녀석이 내게 건넨 첫 마디였다. 녀석은 그렇게 말하면서 호주머니에서 라이터를 꺼

내들었다. 기름이 거의 다 떨어진 라이터였는지 녀석은 몇 번이고 플린트 휠 을 긁어댔다. 그 때 라이터에

서 착 하는 소리와 함께 불꽃이 피어올랐다. 녀석은 입이 찢어지도록 히죽 웃으며 한 손에 낙엽을 들고 태

우기 시작했다. 타다닥 하는 소리와 함께 낙엽에 불이 붙었다. 낙엽 줄기를 잡고 밑에서부터 타오르는 걸

한참동안 바라보다 녀석의 손 근처까지 불이 퍼지자 녀석은 훅 하고 바람을 불었다. 녀석이 분 바람에 따라

낙엽은 허공에서 불에 타오르다 완전히 검게 변한채로 땅에 떨어졌다. 녀석은 까맣게 재가 되어버린 낙엽을

발로 밟았다.





“어때? 그치, 아름답지?”





녀석은 그렇게 말하곤 히죽 웃었다. 나는 그런 녀석을 한참동안 쳐다보았다. 녀석은 동네에서 유명한 놈이

었다. 우리가 이사 온 첫 날 옆집에서 찾아온 아줌마가 가장 먼저 말을 꺼낸 그 아이였다. 옆집 아줌마는

녀석을 이렇게 표현했다. 불쌍하게 미친 아이라고.





나는 그 때에 TV를 보는 척 했지만 사실 녀석의 이야기에 귀를 기울이고 있었다. 녀석은 불행했다. 아빠는

다른 여자와 바람이 났고, 폭력을 일삼았다. 그러다가 결국 녀석의 아빠는 부인을 태워버렸다. 그 이야기를

듣고 불에 휩싸인 사람을 상상해 보려고 했지만 타오르는 사람의 이미지가 쉽게 떠오르지 않았다. 살아있는

생명체가 불에 타는 것을 본 적이 한 번도 없었기 때문이다. 종이처럼 바스락 하고 타오르면서 검은 재로

변하는 걸까. 궁금했다. 긴 머리카락이 바스러지고 몸을 배배꼬며 비명을 지르며. 그 일이 있은 후, 녀석은

너무나도 쉽게 미쳐버렸다고 했다.





녀석은 어디에서나 나타난다고 했다. 잠은 학교에서 자는 듯한 모양 이였지만, 새벽에 히죽거리면서 길거리

를 돌아다니는 것을 보는 동네 주민들이 많았다고 했다. 아줌마는 녀석 때문에 동네 분위기가 흉흉해졌다며

불평을 늘어놓았다. 엄마 역시 그 불평에 자연스럽게 녹아 들어갔다. 나는 그 날 밤, 꿈에서 우리 엄마가

기름을 뒤집어쓰고는 성냥을 키는 모습을 보았다. 끔찍한 모습이었다.





아무튼 나뭇잎을 태우는 녀석을 보면서, 이 녀석이 옆집 아줌마가 말하던 그 미친 아이라는 것을 금세 알

수 있었다. 녀석의 행동은 미쳤다고 밖에 설명이 되지 않았다. 녀석은 한참동안 낙엽을 태웠다. 그런 녀석

이 난 너무나도 무서웠다. 어느 순간 녀석이 기름을 나에게 부어버리고 라이터를 켜 나를 태워버릴 것 같았

기 때문이다.





나는 도망치듯이 그 자리를 벗어났다. 녀석은 그 순간에도 낙엽을 태우고 있었다.





그 날 밤, 나는 또 다른 꿈을 꾸었다. 우리 엄마는 의자에 묶여 있었다. 어둠속에서 녀석이 갑자기 모습을

드러냈다. “타오르는 것은 다 아름답지?” 녀석이 킬킬 거리며 웃었다. 녀석은 우리 엄마를 발가락부터 태

우기 시작했다. 엄마는 눈을 희번덕하게 뒤집으며 소리를 질렀다. 녀석은 그런 모습에 자지러지며 웃기 시

작했다. 킬킬. 킬킬킬.









[계속]






괴담 형식의 글임돠~

다음 작품을 위해 쉬어가는 느낌이라서 대충 빨리 완결 낼께요~