남일은 튕기듯 몸을 일으켰다. 저녁 노을에 붉어진 방 안이 보였고 그 사이로 시계 초침 소리가 날카롭게 울려 퍼지고 있었다.

남일은 부릅뜬 눈으로 고개를 돌려 뒤를 보았다. 커다란 유리창 너머로 주황빛 하늘과 그을린 듯한 건물들이 그림자들이 보였다. 남일은 헐떡이는 숨을 고르며 끝 모를 불안감에 대해서 생각했다.

이유는 잘 모르겠지만 거대한 차가 자신을 덮쳐 죽을 지도 모른다는 느낌이 들었다. 그리고 무언가 꿈을 꾼 것 같은데, 잘 기억이 나질 않았다. 악몽임에는 틀림이 없었다.

남일은 목이 말라왔다. 침대에서 일어나 냉장고로 걸어갔다. 식탁 위에 핸드폰이 눈에 들어왔다. 남일은 핸드폰을 든 채 냉장고를 열었다. 차가운 물을 컵에 따르며 핸드폰을 켰다.

핸드폰을 켜자 지수의 웃는 얼굴이 남일을 반겼다. 남일은 무표정한 얼굴로 카카오톡 아이콘을 눌렀다. 메세지 창의 맨 위는 지수와의 대화창이었다. 대화창을 누르자 어제 올렸던 자신이 보냈던 메세지만 덩그러니 있었다. 그리고 읽었는지 메세지 옆에 숫자는 없었다.

그저 잠깐 얼굴을 보자고 한 것 뿐인데, 그것이 그렇게 힘든 것이었을까? 남일은 이제 참을 만큼 참았다고 생각했다. 이만큼이었다면 충분히 신사적이었고 그녀를 배려했다고 생각했다. 자신의 성의를 무시한 것은 수지였고, 잘못하고 있는 것은 그녀였다.

남일은 물을 들이켰다. 차가운 물이 목을 타고 내려가면서 머리도 냉정해지는 것 같았다. 남일은 선반을 뒤졌다. 칼이라곤 과도뿐이었다. 남일은 과도를 들어 날을 살폈다. 끝이 뭉뚝하여 찌르기 어렵고 날이 짧아 덜 위협적일 것 같았다.

남일은 과도를 든 채 신발장으로 갔다. 서랍을 열어 장도리를 꺼냈다. 살짝 던져보며 무게를 가늠해보았다. 힘껏 휘두른다면 충분히 위협적일 것 같았다. 남일은 양손에 든 장도리와 과도를 내려다보다 두 개를 모두 쥐고선 방 안으로 들어왔다.

남일은 옷을 뒤져서 겨울에나 입을 법한 크고 검은 코트를 찾았다. 그리고 혹시 몰라 비닐 장갑과 커다란 비닐도챙겼다. 어디에 쓸지 감은 안 왔지만, 영화나 TV에서 보았던 것이 떠오른 탓이었다.

남일은 지수를 해칠 생각은 없었지만, 이런 것을 준비했다는 것만으로 충분히 겁을 줄 순 있을 것 같았다. 그녀가 겁을 먹는다는 생각을 하니 남일은 어쩐지 쾌감마저 느껴지는 듯 했다.

남일은 검은 코트를 입고 장도리와 과도를 안 주머니에 넣었다. 코트 주머니엔 장갑과 비닐 장갑을 넣고 후드를 뒤집어 쓰자 이제 그가 누군지 가늠하기 힘들어 보였다. 남일은 거울에 비친 자신의 모습에 흡족해 하며 집을 나섰다.



밖은 저녁이라고 생각이 들지 않을 만큼 어두웠다. 남일은 핸드폰을 꺼내 시간을 확인하려 했으나, 배터리가 나갔는지 켜지지 않았다. 남일은 잠깐 충전할까 했지만, 어차피 지수의 일정은 머리 속에 꾀고 있었다. 시각이야 지나가면서 아무 곳에서 확인할 수 있을 터였다. 남일은 지수가 거주하는 원룸촌으로 향했다.

지수가 살고 있는 곳은 남일의 집에서 그리 멀지 않았다. 남일도, 지수도, 주택가에서 사는 터라 원래부터 편의시설이 드물었지만, 오늘따라 그 편의점이나 세탁소가 눈에 띄지 않았다. 그림자진 건물들과 드문드문 이어지는 가로등만이 길을 밝힐 뿐이었다. 심지어 지나다니는 사람조차 없었다.

남일은 조바심이 났지만, 발걸음을 돌리진 않았다. 정확한 시각을 알 순 없지만, 몸이 기억하고 있다고 믿었다. 그녀가 그 거리를, 그 순간에 지날 때를 말이다.

조금더 솔직히 말하자면, 쪽팔리기도 했다. 오는 동안 아무도 보지 못 했고, 누구 하나 창문 밖으로 고개를 내밀어 자신을 확인하지 않았지만, 집을 나서는 순간 남일은 돌아갈 수 없는 길을 나선 것이었다.

그런 마음은 지수를 만나야겠다는 맹목적인 욕망을 더욱 부추겼다. 자신의 수치심과 분노를 보상할 수 있는 것은 오직 지수뿐이었다.

남일은 곧 지수가 사는 원룸 빌라 앞에 도착했다. 빌라는 불 켜진 곳 없이 어둡기만 했다. 예상했던 대로 아직 지수는 도착하지 않은 것 같아 안도감이 들었다. 습관적으로 자꾸 핸드폰으로 손이 갔다.

남일은 원룸 빌라의 입구를 지켜보기 좋은 곳에 몸을 숨겼다. 가로등이 드문드문 있는 덕에 몸을 숨기기는 좋았다. 이제 지수만 오면 되었다.

얼마나 기다렸을까, 멀리서 구둣발 소리가 들려왔다. 텅빈 터널에서 울리는 듯, 소리가 선명해서 남일은 선잠마저 깨버릴 정도였다. 남일은 반쯤 감기던 눈이 번쩍 뜨며 지수가 늘 오던 방향으로 고개를 돌렸다.

지수였다. 그런데 혼자가 아니었다. 웬 남자와 함께 오고 있었다. 물론 남일은 그가 누군지 알고 있었다. 얼마 전부터 지수에게 접근하던 날파리같은 놈이었다. 자세히는 모르지만, 지수가 다니는 회사의 상사같은데, 인터넷등으로 신상을 털어보니 유부남인 게 분명한 사진이나 게시글을 몇 개 찾았던 기억도 났다.

남일은 지수를 저 파렴치한 하이에나로부터 구해내야겠다고 생각이 들었다. 처음엔 그녀에게 거친 방법으로 설득하려 했지만, 원인이 저 개망나니같은 놈인 것을 안 이상 가만히 둘 수 없었다.

지수와 남자가 지수의 집 앞까지 왔다. 자, 정의의 사도가 나타날 차례였다. 혹시 모르니 후드는 최대한 깊게 썼다. 마블 영화에서 보면 영웅들은 정체를 숨기지 않던가. 정의의 사도는 언제나 누가 한지 모르게 정의를 실행해야한다.

지수가 남자의 뒤로 숨는게 보였다. 아니다, 남자가 지수를 겁박하는 것이라 해야했다. 겁에 질린 지수의 눈빛은 저 남자때문인 것이고, 그것은 이 남자로부터 자신을 구해달라는 신호인 것이다.

남일은 남자가 무어라 외치며 손을 들어올리는 게 보였다. 적당히 달라붙는 옷 소매에서 굵직한 팔뚝이 보인다. 남일은 그것이 아니꼬아보였다. 남자는 자신은 이렇게 운동을 했으니 덤벼보라며 남일을 도발하는 것처럼 보였다.

남일은 소매에서 손에 잡히는 것을 꺼냈다. 장도리였다. 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 덩달아 걸음도 빨라졌다. 남자와의 거리는 순식간에 좁혀졌고, 남자가 당황하는 사이에 남일은 장도리를 꺼내 휘둘렀다.

저릿한 충격이 손바닥을 타고 남일의 팔뚝으로 전해졌다. 제대로 맞았는지 남자는 팔뚝을 부여잡은 채 허리를 수구렸다. 얼핏 보기에 팔뼈가 부러진 것 같았다. 거칠게 뛰는 심장이 남일의 속에 잠들어있던 가학성을 일깨웠다.

원시 인류가 그랬던 것처럼, 남일은 지수를 차지하기 위해서는 앞에 있는 이 남자를 제거해야겠다는 생각이 들었다. 남일은 잠시의 고민도 없이 장도리를 높이 들어 그대로 남자의 머리를 내리쳤다.

빡하는 소리와 함께 핏물이 튀며 남자가 쓰러졌다. 다시 내리치려고 장도리를 들자 장도리의 목이 부러져 나가며 어디론가 날아가버렸다. 남일은 부러진 장도리대를 바라보다 다시 앞을 보았다.

지수는 저 멀리 도망치고 있었다. 남일은 순간 의문이 들었다. 어째서 도망치는 걸까. 남일은 깊게 생각하지 않고 지수의 뒤를 쫓았다. 직감적으로 이대로 두면 위험하다는 생각이 들어서였다.

가로등 빛이 깜빡이는 tv화면처럼 주변을 밝혔다가 어둡게 했다가를 반복했다. 이상하게도 그럴 때마다 지수는 남일로부터 더욱 멀어지는 것 같았다. 지수의 모든 것을 알고 있다고 생각한 남일에겐 다소 충격으로 다가왔다.

그러던 어느 순간 지수는 어두운 골목으로 사라졌다. 남일은 얼른 뒤쫓아 골목으로 들어갔다. 골목 저편에는 밝게 빛나는 출구가 보였고 지수가 그곳을 향해 달려가고 있는 것이 보였다.

남일은 재빨리 그녀의 뒤를 쫓았다. 기분 탓일까, 이번엔 지수는 빛 속에서 마치 제자리 뜀박질하는 것처럼 달리는 모습에 비해서 지나칠 만큼 남일과 가까워 졌다. 남일은 속으로 쾌재를 지르며 더욱 속도를 올렸다.

숨이 턱까지 차올랐고, 지수가 거의 손에 잡힐 만큼 가까워졌다. 남일은 몸을 던져 지수를 잡으려 했다. 그러자 지수는 갑자기 몸을 틀어 방향을 바꿨다. 순간 공중에 뜬 채 목표를 잃어버린 남일은 볼품없이 바닥을 뒹굴었다. 전력으로 달려온 탓에 꽤 멀리 굴러갔다.

남일은 고함을 지르며 벌떡 일어섰다. 이제 지수고 뭐고 상관없었다. 이런 개같은 일을 당한 것에 앙갚음을 해야 속이 풀릴 것 같았다. 남일은 품에서 과도를 꺼냈다. 자신이 느낀 고통만큼 지수에게 갚아야 속이 풀릴 것 같았다.

남일은 상기된 얼굴로 주변을 살폈다. 지수는 방금 나온 골목에 서있었다. 남일은 과도를 치켜 올리고 지수에게 다가갔다.

그런데 지수가 저렇게 생겼던가. 지수에게 다가가면 갈수록 지수는 생기를 잃어가고 점점 시체처럼 변해갔다. 급기야 살이 마르고 마르다 못 해 바스라지며 새하얀 해골이 되어버렸다.

남일이 당황하며 움찔하자, 해골이 손을 들어 남일의 등 뒤를 가리켰다. 남일이 뒤를 돌아보자 거기에는 차 한대가 자신을 향해 빠른 속도로 다가오고 있었다. 차에는 지수와 자신이 죽인 남자가 자신을 조롱하듯 웃으며 타고 있는 것이 보였다. 그리고 빛이 그의 사야를 가득 메웠다.



남일은 튕기듯 몸을 일으켰다. 저녁 노을에 붉어진 방 안이 보였고 그 사이로 시계 초침 소리가 날카롭게 울려 퍼지고 있었다.

남일은 부릅뜬 눈으로 고개를 돌려 뒤를 보았다. 커다란 유리창 너머로 주황빛 하늘과 그을린 듯한 건물들이 그림자들이 보였다. 남일은 헐떡이는 숨을 고르며 끝 모를 불안감에 대해서 생각했다.