“꽉잡아!”

끼이익! 커다란 소음과 동시에 우리들의 몸은 앞으로 튀어나갔다. 생각보다 강한 압력에 나와 옆에 앉은 동생은 이를 악물었다. 그리고 할수 있는 최대한의 동작으로 피해를 최소화 하려 했다.

“캬오오오!”

성과가 아예 없진 않았다. 괴물이 나가떨어졌는지 비명소리가 점차 멀어졌다. '크으윽.' 사람들의 신음 소리가 가득한 밴 안은 그야말로 초토화였다. 대략적으로 짐을 정리하기는 했지만 워낙 큰 충격 탓에 물건들이 모조리 뒤엉켜 버렸다. 

“다들 괜찮아?”

아저씨는 다시 밴을 몰며 물었다.

“……네.”

괜찮지가 않았다. 너무 무리한 충격 탓에 한쪽 어깨가 심하게 쓸려 따갑고 배가 당겼다. 동생도 나와 마찬가지인지 표정을 찡그렸다. 뒤에 앉은 민정 누나 역시 마찬가지였다. 그 옆에 앉은 준우 아저씨만 멀쩡해 보였다. 조수석에 앉은 은혜는 다시 멍한 표정으로 창문을 바라보았다.

“아직 안심하기에는 일러. 긴장 풀지 마.”

아저씨 말에 우리는 각자 맡은 창문 앞에 붙었다. 이동하는 내내 이런 식으로 가야할 것 같았다. 아저씨는 넓은 길을 두고 일부러 구석진 곳으로 밴을 돌렸다.

여러 골목길을 지나 우리가 의도했던 길과는 전혀 다른 곳으로 밴을 몰았다. 이렇게라도 해서 녀석과 거리를 떼어 놓은 다음 부산으로 가야 했다. 10분. 15분. 우리는 나타나지 않는 녀석의 모습에 서서히 안정감을 되찾아 갔다.

“캬오오!”

그러나 녀석은 쉽게 포기하지 않았다. 잔뜩 긴장한 우리들은 창문을 통해 녀석의 위치를 파악했다.

투둑. 투두둑.

이 소리는? 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌리자 커다란 건물 위쪽에서 벽돌 같은 것이 떨어지고 있었다. 녀석은 건물의 벽을 타며 우리를 추격하고 있었다. 상식적으로 가능한 일이 아니었지만 눈에 보이지 않을 정도로 움직이는 다리가 그것을 가능케 해주고 있었다.

“제길…….”

방법이 없는 걸까. 대체 녀석의 한계는 어디까지지? 왜 지치지도 않고 우리를 따라다니는 거지? 이런저런 생각을 하고 있을때 어느새 가까워진 녀석은 다시 힘껏 도약해 밴의 위를 차지했다.

쿠웅. 강력한 진동이 느껴졌다. 녀석의 능력이라면 밴의 구멍을 뚫는 것도 무리는 아닐 것이다. 왜 창문으로 들어오지 않는 거지? 굳이 지붕 쪽을 부수는 이유가 뭐지?

“꺄악!”

민정 누나는 고개를 숙인 채 어깨를 덜덜 떨었다. 아저씨는 이를 꽉 깨물고 다시 밴의 속도를 높였다.

“다시 할 테니까 단단히 준비해.”

부아앙! 강한 공기의 마찰음이 귀에 울렸다.

“간다!”

끼이이익. 다시 한 번 어깨와 배에 고통이 가중됐다. 하지만 녀석의 비명소리는 들리지 않았다.

“크윽…….”

위를 보니 녀석의 날카로운 발톱이 굳게 박혀있었다. 제길…… 그 짧은 시간에 저런 판단을 했단 말인가? 

쿠웅!

녀석은 손톱을 빼내 충격을 가하기 시작했다. 골프채로 녀석을 저지할 수 있을지 의문이었다. 물론 수는 우리가 더 많지만 녀석의 힘을 당해낼 수 있을까? 빌어먹을! 출구가 없는 건가?

마침내 밴의 윗부분이 서서히 들려지며 녀석의 굵고 검은 복부가 눈에 들어왔다. 안에 있으면 속수무책으로 당하니 일단 밖에서 승부를 봐야 했다. 나는 제일 먼저 옆문을 열고 나가 녀석의 발등을 강하게 내리쳤다.

파악.

“캬우우!”

뭔가 터지는 소리와 함께 녀석은 고통스러운 비명을 질렀다. 곧 녀석은 날카로운 이를 갈며 위에서 천천히 내려왔다. 다른 사람들도 나와 같이 싸우기 위해 밴에서 내려 사방을 막았다.

176CM 정도 키를 가진 괴물이지만 온 몸에는 단단한 근육이 박혀 있었다. 그 중에서도 다리 근육은 비정상적으로 부풀어 있었는데 과연 저 정도의 스피드가 이해가 될 정도였다. 

“나를 포위한다고 해서 너희들이 살아나갈 것 같나?”

약간의 지친 음성. 인간의 언어를 자연스럽게 사용하며 지성이 그대로 남아 있는 걸로 봐선 우두머리가 확실했다.

“아쉽군. 오랜만에 마음껏 달리고 있었는데 말이야.”

녀석은 비웃듯이 말했다.

“…….”

우리는 아무 말 없이 골프채를 움켜쥐었다. 어차피 가망 없는 싸움이라면 우리가 먼저 나서는 것이 최선이었다. 놈과의 거리는 불과 다섯 발자국이었다.

“하아아!”

손에 들린 골프채를 양손으로 단단히 잡고 강하게 휘둘렀다.

텁. 하지만 내 공격은 이어지지 않았다. 골프채의 끝을 잡은 녀석은 그대로 돌려 다른 쪽으로 날려 보냈다. 나는 골프채에 이끌려 꽤 먼 거리에서 몸을 굴렀다.

“커헉.”

엄청난 고통이 온 몸을 마비시키는 것 같았다. 그대로 맨땅에 몸을 박아서인지 쉽게 일어서지 못했다. 그러나 해내야만 했다. 여기까지 살아왔는데 이렇게 허무하게 죽어버릴 수는 없었다.

퍼억. 꽤 큰 소리가 나며 준우 아저씨와 동생이 나가떨어졌다. 아저씨는 사력을 다해 골프채를 휘둘러 녀석의 어깨를 맞췄지만 별로 타격을 입은 것 같지 않았다. 녀석의 단단한 다리가 아저씨의 배를 그대로 걷어찼다.

아저씨는 나와 비슷한 거리에서 바닥을 굴렀다. 괴물은 비틀거리며 일어나려는 우리들을 가소롭다는 듯이 바라보았다. 이내 나에게 다가오던 녀석은 뭔가를 발견했는지 몸을 휙 돌렸다. 조수석으로 걸어간 녀석은 문을 거칠게 열고 멍한 표정으로 앉아 있는 은혜를 들어 올렸다.

“어쩐지 맛있는 냄새가 난다 했더니 이 계집이었군. 클클클.”

“개…… 개자식아!”

할 수 있는 거라곤 소리를 지르는 것뿐이었다. '드디어 드디어..' 괴물은 전율을 이기지 못하고 온몸을 부르르 떨었다. 곧 투명한 타액을 흘리며 가녀인 은혜의 목을 물어 뜯는데는 정말 찰나의 순간이었다. 제길…… 제길! 움직이라고 빌어먹을 몸아!

퍼억!

그때 밴의 옆에서 나타난 민정 누나가 골프채를 강하게 내리쳤다. 하지만 여자의 힘으로 큰 타격을 주기에는 무리가 있었다. 녀석은 은혜를 내려놓고 민정 누나의 목을 잡았다.

“쥐새끼를 숨기고 있었군 그래? 클클.”

“컥…… 컥.”

민정 누나는 숨을 쉬기가 어려운지 헛기침을 뱉었다.

“우선 이년부터 먹어볼까.”

괴물은 다시 민정 누나의 목을 물어뜯으려 했다. 막을 수 없었다. 오늘 우리는 여기서 다 죽게 되는 걸까.

착각이었을까. 하늘에서 꽤 큰 검은 인영이 떨어지며 녀석의 등을 그대로 가격했다. 덕분에 바닥으로 떨어진 민정 누나는 은혜를 데리고 멀리 달아나기 시작했다.

“이 놈들은 내 먹이다. 건들지 마라.”

익숙한 목소리. 이건…… 설마? 커다란 검은 인영의 모습이 눈에 들어왔다. 나에게 선전포고를 하고 수많은 무리들을 이끌고 우리 집을 초토화 했던…… 기현이를 없앴던 그 우두머리였다. 일이 꼬여도 단단히 꼬였다. 우두머리가 하나도 아니고 둘이라니……!

“크…… 웃기는군. 고릴라 같은 새끼가.”

녀석은 힘겹게 몸을 일으켰다. 자신보다 두 배는 커 보이는 괴물 앞에서도 전혀 꿀리는 기색이 없었다. 우두머리는 가소롭다는 피식 웃었다.

“포기한다면 네 하찮은 목숨은 살려주지.”

“웃기는군. 네놈이야 말로 내 눈 앞에서 꺼진다면 목숨 하나 정도는 살려주도록 하지.”

“……해보겠다는 건가?”

녀석들의 분위기가 심상치 않았다. 민정 누나와 은혜는 우리와 멀어지고 있었다. 녀석들은 그 두 사람에겐 관심도 없는지 서로를 죽일 기세로 노려보고만 있었다. 그러나 이 몸으로 달아나기엔 무리가 있었다. 다른 사람들도 모두 나와 비슷한 처지인지 힘겹게 몸을 일으키기만 할 뿐 달아나지는 못했다. 우리는 약속이라도 한 듯 서로를 보며 말없이 고개를 끄덕였다.

“…….”

폭풍전야. 괴물들은 은혜를 두고 싸우려는 것 같았다.

[이 계집에게서 맛있는 냄새가 나는군.]

두 괴물은 왜 은혜에게 집착하는 걸까.

“이기는 쪽이 그 계집을 차지하는 거다.”

우리머리는 살짝 뒤로 물러나며 말했다.

“쳇. 나 말고 계집을 노리는 녀석이 있을 줄이야.”

“아름다운 꽃에는 벌들이 끊임없이 몰려드는 법이지.”

먼저 달려든 것은 작은 괴물이었다. 전광석화. 이럴 땐 그 말이 딱 어울릴 것이다. 작은 괴물의 위력적인 돌려차기가 우두머리의 옆구리에 꽂혔다. 그러나 우두머리는 우악스러운 손으로 작은 괴물의 발목을 단단히 잡고 그대로 높이 들어 던졌다.

꽈앙!

우두머리는 잡은 발목을 놓지 않고 그대로 힘껏 패대기쳤다. 힘으로는 이길 수 없는 상대였다.

“쳇…….”

작은 괴물은 주위에 있는 가로등을 발로 찼다.

가로등은 두 세 번의 일격으로 두 동강이 났다. 녀석은 그것을 대충 부러트려 길이를 맞추고는 우두머리를 향해 돌진했다.

“캬오!”

우두머리는 작은 괴물을 가만히 바라보기만 했다. 그 정도로 여유가 있다는 건가?

붕. 부웅.

바람을 가르는 파공성이 생상하게 들렸다. 우두머리는 매서운 공격들을 여유롭게 피해내며 때때로 날카로운 반격을 날렸다. 하지만 우두머리의 몸에도 자잘한 생채기가 생기기 시작했다.

괴물들이 필사의 전투를 할 줄은 꿈에도 몰랐다. 만화나 영화에서 나올 법한 엄청난 파괴력을 지닌 격투가 실시간으로 이어지고 있었다. 본능 안에서 꿈틀거리는 뭔가가 몸을 쉽게 놔주지 않았다. 우리는 약속이라도 한듯 괴물들의 싸움을 가만히 바라보았다.

“크아아!”

작은 괴물의 공격이 성공했는지 우두머리의 왼쪽 팔꿈치가 이상하게 접혀 있었다. 상태가 꽤 심각한지 뼈가 튀어나와있었다. 하지만 우두머리는 저 정도 부상으로 포기할 근성이 아니었다.

하지만 작은 괴물 녀석은 자아도취에 빠져 여유를 부리기 시작했다.

순식간에 가로등을 막은 우두머리가 눈을 빛냈다. 오직 이 순간을 위해 지금껏 버텨온 건지도 몰랐다. 여유를 부리던 작은 괴물은 서둘러 몸을 돌리려 했지만 너무 늦었다.

“크워어!”

우두머리는 흉기처럼 돋아난 자신의 뼈를 작은 괴물의 복부에 꽂아 넣었다.

푸우욱. 듣기에도 소름이 돋는 생생한 소리에 인상이 찌푸려졌다.

“캬오오오!”

작은 괴물은 고통에 몸부림을 치며 뒤로 물러났다. 복부에 박힌 뼈는 자연스럽게 빠졌지만 그 고통은 이루 말할 수 없을 것이다.

승부는 순식간에 결정됐다. 이제 작은 괴물에게서는 희망이 없어 보였다.

“쿠…… 으.”

작은 괴물은 구멍이 뚫린 자신의 복부를 내려 보다 공격 태세를 갖췄다. 마지막 공격일 것이다. 우두머리 역시 상태가 좋지 않았다. 왼팔이 거의 떨어질 정도로 아슬아슬하게 매달려 있었다.

두 괴물은 상대를 보며 원을 그렸다. 두 녀석 모두 치명상을 입은 상태였지만 시간이 지날수록 불리해지는 것은 작은 괴물 쪽이었다.

사람들은 어느새 내 곁으로 모여들었다. 밴을 이용해서 탈출할 수 있을까? 아니야, 놈들이 밴을 공격한다면 우린 살아남지 못할 거야.

“젠장. 나까지 떨리잖아. 어느 놈이 살건 우린 죽을 텐데 말이야.”

준우 아저씨는 숨을 헐떡이며 말했다.

“누나랑 은혜는 잘 도망갔나 모르겠네…….”

동생은 아예 바닥에 주저앉았다. 버티기 힘든 모양이었다. 아저씨는 민정 누나가 사라진 곳을 가만히 응시했다.