캔자스 주에서 새롭게 발견된 수기에 적힌 내용은 쉽게 믿기 어려운 내용을 담고 있었다. 괴담과 같은 내용이 주로 담겨있었지만, 다른 내용들은 상당히 자세하게 서부시대의 모습을 다루고 있었다, 그래서 우리 조사팀은 수기에 적힌 내용을 세세히 조사하고, 전문가의 자문을 통해 아래와 같은 내용을 찾아낼 수 있었다.


1. 시그리드라는 스칸다나비아 식 이름으로 미루어 보아 그녀는 스칸다나비아 계통의 이민자의 후손일 것으로 추측된다. 아울러 미국의 서부 시대에서는 동부 출신의 독신 여성이 서부로 나가 선생이 되는 경우가 많았다. 시그리드 역시 그러한 역사적 물결에 참여한 여성 중 하나로 추측된다. 당시 작은 마을의 여성 선생이 그랬듯 그녀 역시 정착지의 한 가정에 의탁한 것으로 보이며, 대게 집안 일을 도우며 마을 공립 학교의 교육을 병행했다.

2. 윤년에 관한 미신은 여러 문화권에 존재한다. 대표적으로 스코틀랜드의 경우 윤년에 태어난 이들은 불행한 삶을 살 것이라 생각했다. 아이슬라 역시 스코틀랜드에서 흔히 쓰이는 여자아이의 이름이다.

3. 1874년 북미 메뚜기 떼 창궐（Locust Plague of 1874）에 관한 기록으로 보인다. 이 일이 일어나기 전 몇 해 동안 지속된 가뭄이 로키산 메뚜기로 하여 황충으로의 변태를 촉발한 것으로 보이며, 수백만 마리에서 수십억, 많게는 조 단위로 추정되는 황충 떼의 창궐로 인한 피해 규모는 당시 기준 약 2억 달러, 현재 기준 약 70억 달러에 상당으로 추산된다.

4. 흥미로운 내용이다. 아이슬란드 혹은 아이슬란드 계통의 미국인인 경우 대부분 아버지의 성을 따른다. 특이한 점이라면 남자의 경우 뒤에 ‘-손（sson）’, 딸의 경우 ‘도티르（dóttir）’를 붙인다는 점을 꼽을 수 있다. 수기에 적힌 그릴라도티르（gryladóttir） 라는 이름은 ‘그릴라의 딸’로 해석된다는 것이다. 물론, 꾼 꿈을 바탕으로 아이슬란드 계통의 이민자라 단정짓는 건 과도한 비약이며 섣부른 처사일 것이다. 공식적으로 기록된 아이슬란드 계의 미국 이민 사례는 1970년경이 처음인데, 그녀가 마사추세츠 주 출신이라는 서술을 미루어 보아 시그리드는 미국 출생이라는 추측 또한 가능해 이 또한 들어맞지 않는다.

5. 현대의 교육방침과 비교했을 때 당시의 체벌은 혹독했다. 반성문은 물론이고 회초리질과 던스 캡（Dunce Cap）을 학습이 부진한 아이의 머리에 씌워 공개적 수치를 주는 것 또한 흔한 처벌 방식이었다.

6. 기묘한 꿈이다. 이에 대한 자세한 이해를 위해 유럽지역의 민속학 전문가에게 연락을 취해 자문을 구했다. 다음은 메일로 받은 자문 내용에서 발췌한 일부이다.

-가마솥과 민속학적으로 다양한 상징을 내포하고 있습니다. 그 중에서도 풍요, 여성, 자애로움, 대지, 자궁 등 많은 문화권에서 전통적, 혹은 구시대적이라고도 할 수 있는 여성성에 대한 상징으로 많이들 표현됩니다. 다산을 원하는 여성들의 미신에 가마솥과 관련된 의식이 다수 있으며, 마녀나 요술과도 깊은 연관이 있는 상징물입니다.

수기 속의 피 역시 이와 비슷한 맥락으로 이해할 수 있습니다. 은유적 상징성을 띠는 다른 민속학적 요소와 달리 명확히 여성을 상징하는 요소 중 하나입니다. 여성의 분비물은 마녀나 샤머니즘적 주술, 그 중에서도 사랑의 묘약과 연관성이 깊습니다. 피를 이용한 샤머니즘적 의식은 타 의식보다도 위험하고 효과가 크다고 여겨졌습니다. 강령술, 저주나 부정을 쫓는 행위에 사용되기도 하지만 초래할 결과가 통제하기 어려워 많은 문화권에서 경험이 많거나 영험한 주술사가 이와 관련된 의식을 주관했습니다.

하지만 그러한 피들 중에서도 생리혈은 특별히 강력한 매개체입니다. 전통적으로 생명의 탄생과 깊은 연관이 있기에 더욱 신비한 힘을 가진 것으로 묘사됩니다. 일례로 동북아시아의 국가 중 한국의 경우, 전통설화의 도깨비（유럽의 고블린, 집요정, 트롤 등과 비슷한 존재라 이해할 수 있습니다）라는 존재의 탄생과 관련해 이 특정한 피가 가진 힘에 관련한 미신을 찾을 수 있습니다. 빗자루와 같은 오래된 물건에 피가 묻게 되면, 이 물건이 도깨비로 변한다는 비화가 있습니다. 빗자루에 피가 묻게 되는 경로를 생각해 보았을 때, 집안일을 하던 여자들이 옷에 흙먼지를 묻히지 않기 위해 이를 깔고 앉으며 묻은 피가 도깨비를 탄생시킨다는 추측을 해볼 수 있는 겁니다. 이러한 것처럼 보내주신 수기에 기술된 내용을 전체적으로 해석해 본다면 새로운 존재로 태어나는 과정, 새 출발, 시도, 국면 등으로 해석할 수 있습니다.

나머지는 아이슬란드의 설화와 연관이 짙어 보입니다. 꿈의 내용은 상당 부분이 아이슬란드 전통 설화, 그 중에서도 크리스마스 설화와 밀접한 관계가 확인됩니다. 과거 크리스마스는 지금의 서양권 문화와는 사뭇 다른 분위기의 이야기가 많습니다. 성 니콜라우스 축일에서 비롯한 문화와 이야기들은 각 유럽에 다양한 방식으로 변화했습니다. 그 중에서도 크람푸스와 같이 무서운 존재로 묘사되는 이야기들이 다수 존재하는데, 수기에 등장하는 꿈의 요소들은 아이슬란드의 크리스마스 설화의 등장인물로 추측됩니다. 우선 Yule Cat입니다. 거대한 검은색 고양이로 묘사되는 이 괴물은 크리스마스 이브 날 전까지 새 옷을 선물 받지 못한 사람들을 먹어 치우는 존재입니다. 이 고양이는 한 동굴 거인 가족과 함께 사는데 구성원들은 아들들인 Yule Lads와 그들의 아버지 Leppalúði, 그리고 어머니 Grýla입니다. Yule Lads는 문헌과 시기에 따라 수가 다르게 묘사되지만 현대에는 대략 열 셋으로 추려집니다. 각각 크리스마스 혹은 게르만 전통 겨울 축제 Yule（노르딕 고어로는 Jól이 되겠습니다）로부터 13일 동안 한해동안 착하지 않았던 마을의 아이들에게 고약한 장난을 칩니다.

마지막으로 Grýla입니다. 거대한 여성 거인으로 심보가 못된 아이들을 먹는 것을 좋아합니다. 크리스마스가 되면 나쁜 아이들을 거대한 자루에 담아 동굴로 돌아와 거대한 가마솥에 스튜로 요리해 먹으며, 그녀는 채울 수 없는 굶주림을 느끼며 매년 나쁜 아이들을 잡아간다는 설화입니다. 다만, 그녀의 모습은 혐오스러운 걸인에 가까운 노파로 묘사되며, 수기에 적힌 것과 같이 붉은 머리와 황금색 눈의 아름다운 여성이라는 묘사는 어느 문헌에서도 찾을 수 없습니다.