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역사 기반으로 기상현상들과 전세계적으로 있었던 일들의 빅데이터로 통계를 내, 어떤 일이 미래에 일어날지 예측하던 예측기들이 측정을 못하는 날짜도 빠르게 가까워졌다.

벌써 약속의 날짜까지 D-1  연구소 내에선 일주일 전부터 이미 다들 작별인사를 하고 난리났다.

나도 나 나름대로의 버킷리스트를 하나씩 해결해갔으니 미련도 없던 터긴 했다.

딱 하나만 빼고, 저 쓸대없이 사람들을 감정쓰레기통으로 만드는 상사놈에게 머리든 가슴이든 바람구멍을 하나 냈어야했는데...

지금이라도 할까 싶다가도 오늘이나 내일 중으로 누군가는 쏴주지 않을까하는 마음에 관뒀다. 혹시 모르니까.

연구소 안에서도 태연함을 연기하며 평온함을 유지하는 듯 싶었지만 그래도 패닉에 안빠질 수는 없었던 것 같다.

계산되지 않은 내일에 대해 크게 3가지 부류가 있었는데,

첫번째는 세상의 끝일거라 생각하는 사람들, 두번째는 아직 날짜가 다가오지 않았는데 어떻게 멸망일 줄 아냐는 사람들, 세번째는 오히려 변화를 기대하는 사람들이었다.

첫번째 부류는 슬퍼하며 감정소모를 하거나 아니면 평소에 안해봤던 것들을 즐기며 마지막을 기다렸다.

두번째 부류는 큰 변화 없이 그저 예측기들의 오류일 가능성을 믿고 있었다. 그 이유는 AI로 대부분의 일을 처리하기에 아직 인류가 발견하지 못하고 이해하지 못한 부분일거라고 생각했으며, 안 좋은 일이더라도 대처할 방안을 생각 하자는 게 주 의견이었다

세번째 부류는 신앙심에 가까운 새로운 세계가 열리지 않을까 하는 기대감을 가득 안으며 오히려 기다리는 부류였다.

복합적인 사람들도 많았다. 인류멸망을 최악을 상정하고 어떤 일이 일어나던 감수해보자며 오히려 좋은 변화가 일어날 수도 있다는 전제를 세워뒀다.

세상의 방식은 항상 단순한 답이더라도 단순한 결과로 이어지진 않으니까.

그렇지만 연구소는 이런 상황을 세간에 공개하지 않기로 결정됐다. 사회를 혼돈에 빠트리고 싶지 않은 거겠지. 혹시나 모를 희망을 안고.

인생의 남은 하루라 생각하고 더욱 즐기기 위해 오늘은 조퇴를 하기로 한다. 시말서야 쓰면 되는거고, 진짜 내일이 마지막이면 오늘 하루가 두고두고 생각날 것 같아서 말이다.

폭풍전야라고 했던가, 이렇게 평화로울 수가 없었다. 날씨도 좋고, 시끄럽게 싸워대던 정치권 뉴스도 오늘따라 조용하다. 어? 이건 왜지? 아무튼.

사실 준비해왔던 '끝' 에 가까울거라 추정되는 내일은 어떻게 끝날지 아무도 모르기에 두렵지 않다면 그건 거짓말이겠지.

나는 나를 좀 더 속이기 위해. 아파서 조퇴한 것처럼 조용히 집으로 가, 옷을 갈아입었다. 편하게 갈아입은 옷으로 이내 수면제 2알을 삼키고 물을 마신 뒤 침대에 누웠다.

평소 부족했던 잠을 오늘이라도 푹 자두자, 내일부터 긴 잠을 잘 수 있을지도 모르지만 아닐지도 모르기 때문에.

이내 긴장이 좀 풀리며 잠에 푹 빠졌다. 꿈을 꿨는지도 모르겠다. 정확히는 기억을 할 지 말 지를 모르는 거겠지만.

눈을 떴을 땐 노을이 질듯한 저녁쯤 깼다. 걸쭉한 한숨만 내쉬며 좀 더 누워있었다. 잠이 좀 덜 깼는지 머리가 어지러웠다. 조금 더 누워있다가 잠이 깨, 그제서야 일어났다.

내일까지 남은 시간은 6시간 정도.

TV를 켜고 평소 보던 채널을 본다. 그렇게 즐겁진 않다. 뉴스나 좀 보는 중이었는데 행성정렬에 대해 이야기한다.

맞다. 오늘은 태양계의 행성들이 전부 일직선으로 서는 날이었다. 모든 위성들도 태양쪽으로 향하며 행성들은 수성과 해왕성 사이에 모두 들어가있는다.

연구소에서도 그나마 이게 유일한 이유이지 않을까 했지만 천체들이 일렬로 선다해도, 서로에게 끼치는 중력의 영향은 크지 않아서 큰 결과를 주진 않을 것이라는 게 정설이었다.

노을이 지던 중 갑자기 급격히 어두워지는 하늘을 보니 일식이 일어났다는 것을 알 수 있었다. 엔딩 크레딧 한 번 화려하게 내려주는 거려나.

이런 종말론과 같은 결말은 좋지 않았지만 긴 작품의 완결기념 박수나 쳐주기 위해 집 밖으로 나왔다. 나 이외에도 많은 사람들이 그걸 구경하기 위해 나와있었다.

노을 진 태양은 부분일식으로 살짝 가려진 빛을 내고 있었고, 해가 완전히 지자 반대쪽 어둠 사이로 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 살짝 겹쳐 밝은 빛을 비추고 있었다.

"예쁘구만."

나도 모르게 어둑해져 가는 하늘을 비추는 햇빛과 별빛을 보며 감탄했다. 확실히 에필로그보단 프롤로그에 가까운 장면이었다. 희망사항이려나.

6시간 뒤 무슨 일이 일어날 지 모르는 이 상황은 계속 실감이 나지 않았다. 명확히 말하면 처음 예측기가 예측을 못하는 날이 생겼다는 것을 처음 들었던 날부터 지금까지 똑같다.

잠도 다 깬 지금, 점심도 굶었고 저녁조차 먹지 않았기에 배가 고팠다. 만찬은 치킨이면 될 것 같았다. 과하게 2마리를 시킨 후, 평소 즐기지 못했던 취미를 즐기며 기다리기로 했다.

그렇게 시간을 보내며 내일까지 3시간도 안 남았다. 평소 잠을 많이 안잤던 탓인가, 아까 그렇게 잤는데도 식곤증과 더불어 슬슬 졸리기에 눈을 감았다.

'이대로 차라리 편하게...'

속으로 그렇게 생각한 뒤 서서히 잠에 빠졌다.

D-day

평소보다 더욱 개운하게 아침을 맞이했다. 다행이라고 해야할 부분은, 일어나자마자 일단 지구는 괜찮은 듯 했다.

'오늘 중으로 무슨 일이 일어나는 건가?'

라는 불안한 유추를 안았다.

바로 오늘이 시작하자마자 무슨 일이 일어난 것 같진 않았다. 나는 피곤해질 옷으로 갈아입고 연구소로 나섰다.

"개자식 머리에 누가 바람구멍 내놨다면 좋을련만."

속마음이 입밖으로 튀어나와 혼잣말이 됐다. 그런갑다하며 그 감정을 실어 운전대를 거칠게 몰며 연구소에 도착했다.

도착한 연구소는 지난 일주일과도 닮지 않았다.

첫번째 부류들은 대부분 결근이었다. 집에서 떨고 있을 것이었고, 두번째 부류들은 확신에 차있었다. 그저 오류였다는 것을, 세번째 부류들은 실망감을 살짝 갖고 있었지만 지금도 크게 나쁜 상황은 아니었다고 생각하는 듯 했다.

아마 경과를 더 지켜보긴 해야겠다만...

예측기들이 만들어진 날이 전부 다름에도 전부 같은 날 이상을 예측 못하는 게 말이 안 됐다는 이 사실 하나로 모두가 답답함을 호소했다.

"..."

정말 멸망이라고 했을 때 그 시간이라도 정확히 알 수 있다면 마음의 준비라도 할텐데, 갑자기 무슨 일이 일어날 지 모르겠다는 초조함과 불안함을 안고 사는 것이 이렇게 피곤할 일인 걸 새삼 깨닫는다.

언제나 처럼 수업을 듣고 있는 학교의 학생처럼, 일하다가 잠깐 주식을 보는 직장인처럼, 하늘이 어떻든 날씨를 즐기는 동물이나 식물처럼.

차라리 아무것도 알지 못했다면.

평소와 다를 바 없이 행동하려 해도 까먹지 말라는 듯 상기되는 그 사실은 어떤 상황에서도 내 마음이 들뜨지 못하며 답답함에 머물게 만든다.

'다른 것보다 오늘만큼은 그 놈 얼굴만 안보면 참 좋겠다'

최악으로 차악을 누르며 건성으로 일을 하기 시작한다. 

그나마 해보고 싶었던 실험을 머리 속으로 그려보며...

"야! 이거 데이터가!"

딱봐도 실험체 DNA 정보를 누가 빼먹고 기록 안한 것인지. 말세다 보니 평소 하지도 않던 실수들을 한다.

"방금 인트라넷에 올라왔는데 예측기에 용량초과로 5년 전부터 데이터가 업데이트 안되고 있었다네. 연구소 초상집 만들어놓은 거 다 뻘짓거리였어."

"엥?"

"뭐?"

"?!"

몇몇의 놀람의 표현 이후 잠깐의 정적. 나 또한 고개가 돌아가 그 말을 하는 사람을 보고 인트라넷을 뒤져봤다. 하지만 눈보다 귀에 들려오는 정보에 

"뭔소리야 그게?!"

바로 이어지는 의문과 질문.

"예측기가 오늘을 예상하려면 최소 5년 전의 데이터부터 들어가있어야 해. 그런데"

말하던 사람은 잠깐 침을 삼키고 다시 입을 열었다. 그 순간 모두가 그를 쳐다보며 기다렸다.

"기존에 자신이 만들어놓던 정보들도 스스로 저장해놓고 그걸 토대로 미래를 예측하다보니까 그 용량이 배로 늘어났어. 그러다 보니 파일용량이 꽉 찰 거라고 예측했던 시기보다 몇 배로 일찍 차버렸고."

거기서 누군가 던지는 질문.

"새로 만든 애들은 그럼 왜 그런거야?"

"기존 예측기의 소프트웨어만 복붙해놨더라고; 큰 용량체로 복사해놓으니까 다른 걸 만들지도 않은거지. AI의 성향도 비슷해서 같은 이유로 정말 우연치 않게 전부 오늘부터 예측을 못한 거고."

"담당자 누구냐. 큰일났네."

"어제 자살한 사람 있지 않았냐?"

"없어! 큰일날 소리 하지마!"

시끌벅적한 목소리는 부정에서 우려로, 우려에서 기대로, 기대에서 희망으로, 희망에서 안심으로, 안심에서 허무로, 허무에서 걱정으로 바뀌었다.

"우리 목숨 벌었다."

누군가 던진 농담에 다들 빵 터지거나 피식댔지만 순간적으로 밀려오는 허무한 편안함은 사람들의 진을 빼기에 족했다. 누군가는 오늘 결근을 한 사람들에게 급하게 전화를 돌리고 있었다.

살았다는 안도감이 연구소 내에 쫙 퍼졌다.

그때였다. 누군가 급하게 연구실로 달려와 한 마디 한다.

□"데이터□다시□넣었□□□□□□□□□

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□□□□□□□□□□□□□□□□□□□끝.