작가 한마디

이번 화에서 일본군을 절망의 늪으로 몰아넣은 진주 남강은, 진주성의 방어력을 완성하는 완벽한 천연 해자 垓字 입니다.

해자라고 하면 보통 수십 미터 깊이의 절벽이나 악어가 사는 거대한 구덩이를 떠올리기 쉽습니다. 실제로 남강의 얕은 여울목은 수심이 1m 내외에 불과한 곳도 많습니다. 고작 허리춤까지 오는 얕은 물이 무슨 절대적인 방어선인가? 라고 생각하실 수도 있습니다.

하지만 빗발치는 총탄이 쏟아지는 전장에서는 이 고작 1m 가 그야말로 벗어날 수 없는 죽음의 늪이 됩니다.

기동력 상실과 강제 표적화: 수십 킬로그램에 달하는 갑옷과 무기를 든 채 진흙 바닥인 강물에 뛰어들면 걷는 것조차 버겁습니다. 물살을 헤치며 느릿느릿 움직이는 적은, 성벽 위 총통수와 소총수들에게 가장 맞추기 쉬운 과녁 으로 전락합니다.

화약 무기의 무력화: 젖으면 끝장인 화승총 조총 은 강물에 뛰어드는 순간 무거운 고철 덩어리가 됩니다. 반격할 수단이 완전히 사라지는 것이죠.

진형 붕괴와 익사: 패닉에 빠져 강에 뛰어들면 얕은 물에서도 아군끼리 밀치고 밟히다 익사하는 경우가 허다합니다.

여기에 수면 위로 무겁게 깔린 비소 가스까지 더해졌으니, 남강은 그 자체로 거대한 처형장이 된 셈입니다.