얼마 전 겪은 일임

나는 현재 운전병으로 군 복무 중임

우리 부대는 해안을 끼고 있는 부대인데, 거의 매일 밤마다 간부님들이 야간 해안 순찰을 감.

야간 해안 순찰은 해안 곳곳에 위치한 소초나 독립중대 등을 돌아보는 것인데

그때 운전을 해줄 운전병도 같이 따라가기 마련이고, 그날은 내가 운전을 하게 됐음

몇 곳의 소초와 독립중대를 둘러보고, 마지막으로 어느 무인 소초를 방문하기 위해 그쪽으로 가고 있었음

그 소초는 해안을 낀 지방도를 따라 가다 보면 나오는데, 인근에 인가가 거의 없어서 낮에도 걸어다니는 사람이 거의 없음. 당연히 이제껏 야간 해안 순찰 때는 걷는 사람을 본 적이 없었음.

그런데 소초에 도착하기 약 1~2분 전, 갑자기 도로 우측 가드레일 쪽에 무언가 반사체가 보였음

그 반사체는 마치 펭귄이 걷는 듯 양옆으로 기우뚱거리고 있었음

나는 예상치 못한 존재에 순간 깜짝 놀라 헉 하는 소리를 냈고, 옆에 선탑한 간부님도 저게 뭐냐고 중얼거리심.

혹시나 차 쪽으로 갑툭튀 할까 싶은 마음에 차를 중앙선 쪽에 가까이 붙이면서 다가가자, 그 정체를 알 수 있었음

누군가 술에 취한 것처럼 갈지자로 천천히 걸어가고 있었는데, 그 사람이 입은 옷 뒷부분에 반사판 같은 게 붙어 있는 것이었음

나는 사람이라는 걸 확인하고 약간 안도를 하며 그 사람 옆을 지나쳐 갔음

소초 인근에 도착한 뒤, 나와 간부님이 함께 내려 소초로 향했음. 원래 운전병은 차에서 대기하고 간부님만 다녀오지만, 이번 소초는 워낙 외진 곳에 있는데다 너무 어두컴컴해서 간부님이 나도 같이 갈 것을 부탁했던 거.

10분 정도 소초를 둘러본 뒤, 나와 간부님은 다시 차로 돌아가 부대로 복귀하기 위해 왔던 길을 되돌아갔음

그렇게 약 3분 정도를 달려갔을 때였음

나는 순간 내 눈을 믿을 수 없었음



아까 본 그 사람이 서 있었음.

그 사람을 발견했던 그 장소에서.


아까 그 사람은 분명 걸어가고 있었음. 일반적인 보폭보다 조금 느렸지만, 확실히 걸어가고 있었음.

그런데... 우리 차와 마주친 이후 그 장소에 그대로 멈춰선 거임. 그것도 왕복 시간과 순찰 시간을 합쳐 약 15분이 넘는 시간 동안...

나는 간부님께 저 사람 아까 그 사람 아니냐고 했고, 간부님도 왜 저기 서있냐며 놀라셨음.

나는 순간 엄청난 공포심이 들어 백미러로 그 사람을 다시 확인해 볼 생각도 못하고 빨리 그곳을 떠났음.

다행히 그 이후 별다른 일은 없었지만, 아직도 그 사람이 한 행동은 이해할 수가 없음

대체 왜 우리 차가 지나간 직후 그 자리에 15분이나 서 있던 거였을까...