“교사 행동에 민원이나 소송을 제기하는 학부모가 늘어 학생 교육에 집중하기 어렵습니다. 동료 교사 중에 그만두고 싶어 하는 경우가 많아요.”

서울의 한 초등학교 교사 김모 씨는 “교사라는 직업에 회의를 느껴 교직을 떠나거나 학생 교육에 역량을 쏟지 못하는 교사가 늘고 있다”며 이같이 말했다. 처음 교사를 시작할 때만 해도 안정적인 처우에 부러움을 받고 가르치는 직업에 대한 자부심이 컸지만, 지금은 그렇지 못하다고 했다.

한국의 교원 직업 만족도와 능력이 주요 선진국 가운데 평균 이하인 것으로 8일 나타났다. 최근 2025학년도 대학입시에서 일부 교육대（교대） 합격 점수가 내림세를 보인 데다 교권 추락 및 교원 신규 임용 규모 축소, 낮은 직업 만족도 등 악순환이 이어지면서 공교육 경쟁력 저하가 우려된다는 지적이 나온다.

● 교원 능력 OECD 16개국 중 중간 이하

8일 성균관대 넥스트365사회분석연구단과 교육데이터분석학회는 경제협력개발기구（OECD）가 2022, 2023년 진행한 2주기 국제성인역량조사（PIAAC）에서 국가별 교원 능력 자료를 별도로 비교 분석했다. 그 결과 한국 교원의 언어능력, 수리력, 적응적 문제 해결력은 OECD 회원국 중 분석 대상 16개국 가운데 각각 9위, 10위, 12위에 그쳤다. 직업 만족도는 OECD 15개국 중 12위에 머물렀다.

조사에서 한국 교원의 언어능력은 500점 만점에 276.06점, 수리력은 277.28점, 적응적 문제 해결력은 251.81점으로 나타났다. 1주기 조사보다 각각 19, 13, 27점가량 떨어진 수치로, 16개국 평균인 280.15, 283.25, 262.85점보다 낮다. 일본, 벨기에가 모든 항목에서 1, 2위를 차지했고, 미국과 프랑스가 항목별로 3위 또는 4위를 기록했다.

한국 교원의 직업 만족도 비율도 평균（82.5%） 이하인 76.4%였다. 분석할 수 있는 15개국 중 12위에 그쳤다. 1위는 슬로바키아（91.8%）, 2위는 체코（91.7%）, 공동 3위는 이스라엘 폴란드（90.4%）였으며 15위는 칠레（68.8%）였다.

OECD가 10년 주기로 실시하는 PIAAC는 미국 일본 등 31개국에서 16∼65세를 대상으로 진행하는 성인 역량 조사다. 이 중 16개국（직업 만족도 비율은 15개국）을 대상으로 교원 능력 및 직업 만족도 분석이 진행됐다.

● 낮은 직업 만족도에 악순환 반복

이런 조사 결과는 교사에 대한 선호가 떨어지면서 교대 입학 점수가 하락하고, 젊은 교사의 이탈이 많아지는 상황과도 맞물린다. 특히 일부 학부모의 잦은 민원 제기로 교원의 교육 활동이 위축되고, 직업 만족도까지 낮다 보니 교사를 선택하거나 임용 후 능력을 적극적으로 개발할 유인이 사라졌다는 지적이 나온다. 이런 교원의 질 하락은 결국 ‘공교육 질 저하’로 이어질 수 있다는 우려의 목소리가 크다.

서울의 한 20대 초등학교 교사 A 씨는 “특정 교과에 집중해 다양한 프로젝트를 해보고 싶지만, 악성 학부모의 민원과 행정 업무로 도저히 할 여력이 없다”며 “대부분의 교사가 그만두고 싶다는 생각을 품고 있을 것”이라고 말했다.

실제로 지난달 종로학원이 서울교대 등 4개 교대와 한국교원대 초등교육과의 2025학년도 합격 점수를 분석한 결과 수시 합격선은 내신 6, 7등급까지, 정시 합격선은 4등급까지 내려갔다.

학교 현장을 떠나는 선생님들도 점점 늘고 있다. 지난해 명예퇴직 등으로 교단을 떠난 교사는 7467명으로 최근 6년 새 가장 많았다. 재직 기간 20년 등 명예퇴직 조건을 충족하지 못해 의원면직（사직）을 선택한 교사는 943명에 달했다. 이런 가운데 지난해 초중고교생 사교육비 지출은 29조2000억 원으로 역대 최대치를 경신했다.

양정호 성균관대 교수（교육학）는 “공교육 역량은 교사의 경쟁력으로부터 오는데, 현재로선 교사가 임용 후에 능력을 개발할 의지와 여건이 부족하다고 볼 수 있다”며 “특단의 대책을 통해 교사들이 훌륭한 교육으로 우수한 학생을 길러내는 연결고리를 마련해야 한다”고 지적했다.