아제르바이잔 간자 박물관에 있는 전통 북 연주자 동상. 반짝이는 대머리가 참 인상적이네요.

간자는 한때 아제르바이잔의 수도였던 도시입니다. 

간자는 아제르바이잔에서 세 번째로 큰 도시이지만, 제가 찾아가 만나본 주민들의 말로는 자신의 도시의 옛 영광은 이미 오래전에 잊혀진, 쇠락해가는 시골에 불과하다고 말합니다.

간자 주민들이 아제르바이잔을 '바쿠（현재 아제르바이잔의 수도） 공화국'이라고 부르는 걸 보면, 마치 우리나라의 서울이 떠오르네요.

음... 정확하지는 않지만 예를 들어본다면 한때 후고구려의 수도였던 철원과 지금의 서울의 위상을 생각해보면 조금 이해가 가실지도 모르겠어요.

물론 간자가 좀더 크고 사람들도 많이 살겁니다. 

간자의 특징은 바쿠의 화려함과는 거리가 먼, 옛 시골의 정취를 풍기는 도시이지만, 한편으로는 평화와 자유가 넘치는 도시이기도 합니다.

이곳은 5세기에 건설된 유서 깊은 도시이며, 약 100년 전 소련 공화국에 점령되기 전까지 2년 동안 이슬람 세계 국가들 중 최초의 세속 민주 공화국의 수도였던 곳입니다. 따라서 이곳 사람들은 자신들의 도시에 자부심을 느끼면서도 동시에 바쿠라는 국가（?）에 소외감을 느끼고 있었습니다.

아제르바이잔 간자 시청 광장에서 한 마리의 명랑한 개가 즐거운 시간을 보내고 있습니다.

아제르바이잔 간자 시청 광장의 아름다운 일몰 풍경.

아제르바이잔 간자의 공원에 있는 야외 원형극장.

아제르바이잔 간자에 있는 전사자 추모비.

이곳에서도 소련 시대의 건축 양식과 기념물을 볼 수 있습니다. 아제르바이잔은 제2차 세계 대전 동안 약 60만 명의 남성이 전장에 나가야 했고, 그중 거의 절반이 전사했습니다. 간자에는 이 전쟁과 관련된 슬픈 역사를 지닌 '보틀 하우스'라는 건물이 있습니다.

아제르바이잔 간자에 있는 상징적인 '보틀 하우스'는 수천 개의 유리병을 사용하여 지어졌습니다.

이곳을 같이 방문했던 친구의 이야기에 따르면 

전쟁이 끝난 후 고향으로 돌아온 한 남자는 여전히 고향으로 돌아오지 않는 형의 소식을 찾기 위해 수만 개의 병과 형형색색의 돌을 모아 집을 지었다고 합니다. 완공된 집은 너무나 아름답고 독특해서 완공 직후 다른 나라에 소개되었지만, 안타깝게도 동생의 바람과는 달리 형은 끝내 돌아오지 못했고 동생은 노인이 되어 눈을 감는 순간까지도 이 집에 머물며 형이 돌아오기만을 기다렸다고 합니다.

아제르바이잔 간자의 목욕탕 문화를 담아낸 전통적인 하맘（터키식 목욕탕） 풍경을 묘사한 그림.

이곳에서는 목욕문화가 매우 잘 발달되었다고 하네요.

잊혀져 가는 오래된 도시와는 달리, 혁신적이고 자유로운 디자인과 잘 보존된 문화유산을 볼 수 있는 거리를 거니는 것이 꽤 마음에 들었습니다. 

또한, 아마도 이슬람 문화의 영향 때문인지 공중목욕탕 시설은 먼 옛날부터 최근까지 유지되어 왔습니다. 

관리인의 설명에 따르면, 이곳은 작은 불만으로도 오랫동안 온기를 유지할 수 있도록 과학적으로 설계된 시설이라고 합니다. 그리고 요금을 내면 이곳 시설을 직접 이용할 수도 있다고 하더군요. 

아제르바이잔에서 싸우다 전사한 터키인 순교자들을 기리는 간자의 기념비.

진정으로 가까운 형제 국가라고 부를 만한 나라가 없는 한국인으로서, 이런 분위기는 조금 부러웠습니다.

터키 사람인지 아제르바이잔 사람인지는 알 수 없지만, 누군가가 기념비 앞에 꽃을 놓고 간 것 같았는데 바람에 날려 이리저리 흩어져있었습니다.

제 친구는 바람에 흩어진 꽃다발을 모아 기념비 앞에 모아두었고 저는 조심스럽게 물어보았습니다.

'아제르바이잔이랑 터키는 언제나 관계가 이렇게 좋았어?' 

'그래, 우린 항상 형제였어.' 

제 친구는 한순간의 망설임도 없이 대답했습니다..

긴 역사 속에서 서로를 형제라고 부르며 돕고 지켜주는 나라가 세상에 몇 곳이나 있을까요? 

우리나라가 중국과 일본을 형제라고 부르며 소중히 여기는 나라가 된다는 것을 상상하니 한없이 어색해졌습니다.

격동의 역사 속에서 한 나라（아제르바이잔）는 소련의 일부가 되었고, 다른 한 나라는 나토 회원국（터키）이 되었습니다.

냉전과 정치적 이념으로 인해 관계가 갈라졌음에도 불구하고 두 나라는 긴 시간동안 서로를 진정한 형제라고 부르길 주저하지 않았으며, 

소련은 터키의 영향력을 저지하기 위해 온갖 노력을 기울였지만 두 나라 사이의 우정은 결코 깨뜨릴 수 없었습니다. 

1991년 소련이 붕괴되었을 때, 터키는 아제르바이잔의 독립을 인정한 최초의 국가이기도 했습니다.

오후의 여행을 끝나고 항상 그래왔던 것 처럼 저는 외향적인 아제르바이잔 사람들의 모임에 참석해야했습니다.

그 날은 저와 오랬동안 알고 지냈던 엘라가 아닌, 낯선 친구의 차에 타고 맥주바에 가야했는데

처음 보는 사이여서 매우 어색해하자, 운전하던 남자가 말했습니다.

"내려, 저기 예수님 보이지? 쟤 따라가서 같이 술 한잔 하고있어"

"안녕! 난 지저스가 아니라 이삭이야."

"X발, 이삭이나 지저스나 그게 그거야.."

그곳에는 동성 커플도 있었는데 그런 사실은 전혀 중요하지 않았습니다.

그들은 모두가 친구였거든요.

분위기가 어느정도 무르익어갈 때 쯤 한 친구가 동성애자 친구에게 말했습니다.

"얘랑 나랑 베프야. 근데 얘는 지옥불에 떨어질거야. 알라께서는 동성애자들을 미워하시거든."

그러자 동성애자 친구가 반박했습니다.

"너도 가짜 무슬림이잖아. 알라는 우리 모두를 사랑해."

"다 좆까고 위대한 소비에트 아래서, 우리는 하나야."

그리고는 소련 노래를 부르기 시작했고 하나 둘 따라서 그 노래를 제창하기 시작했습니다.

저는 가사를 몰라 어쩔줄 몰랐지만 어쨋든 입을 뻐끔거리며 그들의 합창에 참여할수밖에 없었고 노래가 끝나자 그들은 유쾌하게 웃었습니다.

그곳에는 무슬림도 있었고, 무슬림이 아닌사람도 있었으며, 동성애자도 있었고 이성애자도 있었습니다.

"우리 간자를 잊지마. 그리고 아제르바이잔에서 또 만나자."