동아시아에서 유일하게 일본의 힘이 작용하지 않는 단 둘 뿐인 나라이기 때문임

다른 하나는 북한（...）

한국은 1980년대부터 이미 자동차에서부터 일본제를 국내 시장에서 완전히 밀어냈고, 거의 모든 산업에서 일본을 따라잡겠다는 일념 하에 달려온 것들이 많음

재밌는게 이는 일본과 한국이 처한 상황, 즉 높은 교육열 및 근면성실한 국민성과 대조적으로 좁고 자원이 빈약한 국토가 유사했기 때문이기도 함.

때문에 노동집약적 산업에서부터 시작해 첨단 기술까지 차근차근 정석적인 문명 테크트리를 밟았음. 처음부터 중공업만 바라보며 과욕을 부리다 엎어진 소련, 북한 등과는 다른 행보.

그런데 여기에 일본은 외국 시장을 적극 공략했고, 뛰어난 기술력과 품질 및 현지 최적화를 바탕으로 자국이 잘 하는 산업을 외국에서 야금야금 먹어갔음.

대표적인 경우가 자동차임. 태국은 동남아에서 꽤 잘 나가는 중진국이（었）지만 자국 자동차 산업이 없어 자가용의 세금이 비쌈. 이는 많은 나라들이 매한가지.

그러자 일본은 태국에 자동차 공장을 세워 일자리 창출을 명목으로 세금을 크게 감면받을 수 있었음. 또한 태국 공장은 동남아 거점 생산기지가 되어 동남아 자동차 시장을 장악함.

중국 역시 토요타가 저우원라이 4원칙에 따라 일찍이 한국과의 거래를 끊고 반 세기 전부터 중국을 공략해왔음. 이런 연유로 중국에서 일본차의 이미지는 상당히 높음. 고작 자동차? 생각하겠지만 자동차는 기술, 경제력 부문에서 제조업의 끝판왕이자 정점임.

이외에도 여러 동남아 국가들이 천연자원 등의 거래에 일본 무역상사를 끼는 경우가 많음. 대표적으로 석유.

천연자원은 그 자체로 의미가 있는게 아니라, 그걸 가공하고 상품화해야 의미가 있음. 그러나 동남아 중진국, 개도국들은 그럴 상품화 능력이 부족함. 베네수엘라가 괜히 망한게 아님.

일본 무역상사들은 뛰어난 상품화 기술과 거래처 확보로 식량, 천연자원을 비롯한 각종 원자재 및 상품 거래를 장악함. 일본 5대 상사 등 대형 무역상사들은 전세계 전체 농업 생산량의 수 할을 차지하고 있을 정도.

2차 세계대전 중 태평양 전쟁에서 일본이 동남아 자원을 갖기 위해 침략했다가 항복 후 모두 반환했음에도 불구하고, 이들 동남아 국가들이 여전히 지일 성향을 보이는 이유 또한 이 때문. 일본만큼 제 값에 사주고 개발을 시켜주는 곳이 없단 거임.

때문에 일본은 무역상사, 금융사 등에 입사할 수 있는 문과 역시 인기가 높음. 이는 기술 중심이라 이과가 우대받는 한국과 큰 차이점.




반면 한국은 애초에 일본에서 노려봄직한 천연자원이 없음. 또한 산업 섹터가 유사하기 때문에 일본의 주력 산업군 진출을 한국은 강력히 억제하였음.

대표적으로 자동차. 1960년대 시발자동차로 대표되는 한국 자동차 태동기, 일본의 닛산 블루버드가 한국에 조립생산 방식으로 진출하자 한국 자동차 시장이 모두 고사해버린 사건이 있었음.

이후 한국 자동차 회사들은 격차를 뼈저리게 느끼며 여러 외국 자동차 회사와의 기술 협력을 통해 급속도로 발전을 이뤄냄.

1980년대 일본의 한국 방문 다큐멘터리에서는, 공항에 내리자마자 처음으로 놀라는 부분이 나옴. "한국에는 일본의 자동차가 없습니다."

한국은 일찍이 자동차, 철도차량, 조선업, 반도체를 비롯한 각종 산업에서 아주 일찍이부터 자력개발에 전력투구해왔음. 이 결과물이 성과로서 조금씩 싹트기 시작한게 1980년대, 그리고 수십 년이 지나 오늘날에는 일본의 산업군과 직접적으로 겨루게 된 것임.




동아시아에서 유일하게 장악하지 못 해본 나라가, 그리고 동아시아에서 유이하게 수십 년간 지배하기까지 한 식민지가.

이제는 자국의 산업을 직접적으로 침공하며 하이테크 산업에서 세계를 쥐락펴락하고 있으니, 일본은 간담이 서늘할 수밖에.