이 남자는 올해 마흔 살의 노총각이다.

키 165cm에 체중 130kg의 초고도 비만이며, 뛰는 건 거의 불가능한 몸이다.

그러나 이제까지 셀 수 없을 정도로 많은 여자를 만난, 능력이 대단히 출중한 노총각이다.

​

이 출중한 능력을 가진 남자는 늘 자신의 직업을 손해사정사라고 주변에 소개한다.

실제로 하는 일은 전국 각지의 병원을 돌아다니며 교통사고가 난 환자들의 보험금을 깎는 일이지만,

본인이 손해사정사라고 하면 손해사정사인 것이다.

​

능력이 워낙 출중해서 그런지 돈도 많이 버는 모양이다.

그래서 그의 손목에는 요일마다 각각 다른 브랜드의 명품 시계들이 늘 새롭게 걸려져 있다.

또 일명 '오마카세'라 불리는 고급 음식이나, 강원도 진부령 이름모를 산속 마을에 사는 할머니조차

그 이름을 한 번쯤 들어봤을 법한 호텔에서 찍은 사진들이 그의 SNS에 즐비한다.

​

또한 이 남자는 학식이 대단히 풍부하다.

누군가와 대화를 할 때 상대방의 말을 단 반 마디만 듣고도 뒤에 무슨 이야기를 할지 전부 알아

맞추는 비범함을 갖추고 있다.

상대방이 어떤 화제를 꺼내면 이 남자는 언제나 상대방이 할 이야기를 중간에 대신 해준다.

실로 상대방의 입이 아픈 수고를 덜어주는 세심한 배려심이라 할 수 있겠다.

늘 학문의 정진을 위하여 유튜브나 일간베스트같은 우량 사이트에서 새로운 지식을 배운다.

'배우고 익히지 즐겁지 아니하냐'는 공자님도 놀랄 정도로 지식 탐구에 대한 열정이 뜨겁다.

그러나 혹, 누군가와의 토론 중 상대방에게 자신의 지식이나 논리가 공격을 받을 때도 있다.

이럴 때는 '모든 도는 하나로 통한다'는 '오도일이관지（吾道一以贯之）'의 이치로 상대의

공격을 냉철하게 파훼한다.

​

남자는 바쁜 업무 가운데도 언제나 여유 넘치는 풍류를 즐긴다.

일 주일에 세 번 이상은 도우미가 시중을 드는 노래방에 가서 음주와 가무를 즐긴다.

마치 조선 시대의 선비가 기생을 데리고 흥취에 겨워 시를 짓는 것과 같은 고상한 취미를 가진 것이다.

그리고 그렇게 풍류를 즐기는 과정에서 혹여라도 자신을 모신 기생이 마음에 들면, 그 기생과 만리장성을

쌓으며 대장부의 기개를 한껏 드러낸다.

아, 물론 이 남자는 그 기생에게 감사를 표현하는 의미로 '소정의 수고비'를 주는 것도 늘 잊지 않는 신사이다.

세인（世人）들은 그런 그를 저속하다고 입을 모을지 모르겠지만, 그는 자신만의 방식으로 풍류를 즐기고

예의까지 지키는, 그저 아무도 모르는 고급 선비인 것이다.

​

이 남자의 지독한 풍류 사랑에 대한 한 가지 일화가 있다.

어느 날 서울에 업무차 갔다가 공공 화장실에서 전단지 한 장을 발견했다.

빨간색 전단지 안에는 '♡ 아가씨 10만원부터 ♡' 라는 내용이 씌어져 있었다.

남자는 고된 업무에 지친 몸을 기생에게 위로받고자 그 전단지 안에 있는 전화번호로 전화를 걸었다.

이윽고 '기생 용역 회사'의 사장으로 추정되는 그 전화번호의 주인은 남자에게

​

'어느 모텔 몇 호실로 가서 기다려라'

​

라고 말했다.

남자는 기생 회사의 사장이 지정해 준 그 모텔에서 기생을 기다렸다.

한참을 기다린 끝에 어느 아름다운 기생이 남자의 모텔방으로 들어왔고, 둘은 한바탕 거사를 치렀다.

​

며칠 뒤였다.

남자는 누군가에게 문자메세지를 받았다.

발신자 표시 제한의 문자메세지에는 며칠 전 남자가 기생과 거사를 치루는 장면을 담은 사진들이

빽빽하게 첨부되어 있었다.

그 적나라한 사진들과 함께 온 내용은 이러했다.

'당신의 인적사항과 성매매를 한 증거 사진을 모두 가지고 있으니 이 사진들을 지우고 싶으면 돈을 보내라' 였다.

​

남자는 기가 찼다.

'대장부가 기생과 하루를 즐길 수도 있는 거지, 뭘 이런 걸 가지고 협박질이냐?' 며 오히려 변호사를 찾아갔다.

남자는 자신의 국부를 비롯하여 알몸이 그대로 드러난 사진이 잔뜩 찍힌 문자 협박 내용을 변호사에게

보여주며 법률 자문을 구했다.

다행히도 변호사는 '이런 협박 자체가 불법이니 돈을 보내지 않아도 된다' 라고 했다.

남자는 변호사의 조언대로 협박범에게 돈을 보내지 않았고, 대신 대장부의 기개 넘치는 말투로 '씨팔!' 이라고

답장을 보냈다.

​

덕분에 며칠 뒤 인터넷 여기 저기에서는 이 남자의 알몸 사진을 구경할 수 있었다.

하지만 남자는 개의치 않았다.

능력이 출중한 대장부가 이런 사소한 일에까지 신경을 쓴다면 어떻게 큰 일을 이룰 것인가.

​

그러나 남자는 이 사건 이후로 더 이상 기생을 만나는 것에 흥미를 느끼지 못했다.

진실된 정도 없고 각박하기만한 기생과의 놀음이 더 이상 싫어진 모양이다.

남자는 가슴이 아리고 시렸다.

돈을 주고 만나는 기생들은 더 이상 낭만도, 진실도 없다고 생각했다.

​

그래서 어느 순간부터 돈을 주고 풍류를 구입하는 기생집을 모두 끊고, 랜덤채팅 어플을 사용하기 시작했다.

랜덤채팅 어플을 켜고 몇 날 동안 진실된 사랑을 찾아 헤매던 끝에, 마침 한 여성과 연결이 되었다.

여성의 이름은 '수희'였고, 부모님의 가정폭력과 정서적 학대에 시달려 자유를 찾아 집을 떠난 열 여덟 살의

소녀였다.

마흔 살의 이 남자는 열 여덟 살의 수희가 너무 가련하다는 생각이 들었다.

​

차가운 핸드폰 채팅창 너머로, 얼굴은 모르고 이름과 약간의 개인 사정만 아는 수희와 며칠 동안 메시지를

주고받았다.

​

「밥은 먹었니? / 아니요, 아직요.」

​

「돈은 있니? / 아니요, 거의 없어요.」,

​

「가출했으면 용돈 안 필요해? 돈 좀 보내줄까? / 네, 우선 10만원만 보내줘요. 계좌는 000-0000-0000이에요」,

​

「갈 곳은 있니? 없으면 우리 집에 와서 지낼래? / 가고 싶은데 좀 무서워요.」,

​

「오빠 무서운 사람 아니야. / 엄마가 낯선 사람 집에 함부로 가지 말랬어요.」,

​

「오빠는 널 진심으로 걱정해. / 그럼 돈 조금만 더 보내줘요.」

​

이런 기생집에서는 결코 찾아볼 수 없었던 인간적이고 사람의 냄새가 나는 대화들이 오고갔다.

남자는 채팅창 너머의 수희를 진심으로 사랑했다.

비록 나이 차이가 조금 나긴 하지만 요즘 세상에 그게 뭔 대수란 말인가.

남자는 수희를 직접 만나고 싶다는 생각이 강하게 들었다.

그래서 수희에게 만나자는 제안을 했고, 수희는 남자가 사는 곳까지의 거리가 먼 탓에 차비로 30만원을 주면

만나겠다고 했다.

남자는 사랑을 위한 일이니 그까짓 30만원이 대수겠냐며, 통 크게 신용 대출을 받아 50만원을 보냈다.

​

약속 장소에 나온 수희는 170cm 정도 되는 큰 키에 머리는 온통 노랬다.

커다란 옆 가방을 매고 있었는데, 그 가방 안에는 아마 폭력과 학대를 피해 자유찾아 헤맨 지난 세월의 흔적이

들어 있겠지.

​

수희는 남자를 순순히 따라왔고, 어느새 남자의 집에 도착했다.

남자는 혼자 살았기에 집 상태가 다소 자유분방했다.

지은 지 40년이 넘은 이 16평 단독주택 1층은 남자의 부모님이 물려 주신 것이었다.

거실 하나와 안방 하나로 이루어진 구조였고 화장실은 마당에 있었다.

명품 시계를 차고 오마카세를 자주 먹는 남자는 돈을 많이 벌었지만, 집은 그저 돌과 흙과 나무를 쌓아 올린

의미없는 구조물일 뿐이라고 생각했다.

마치 반야심경의 '색즉시공, 공즉시색（色即是空, 空即是色）' 이란 구절의 진의를 깨우친 사람처럼 말이다.

​

그 날 이후로 남자와 수희의 동거가 시작되었다.

수희는 아직 어려서인지 호기심이 많고 여기저기 돌아다니며 이것저것 많이 샀다.

수희의 씀씀이가 날로 커졌으나, 남자는 금을 아까워하지 않는 대장부였기에 신용 대출을 받아가며 수희를

금전적으로 지원했다.

수희는 때때로 더 넓고 다양한 계층의 사람들을 만나기 위해 불특정 다수의 사람들과 술자리를 가졌다.

그런 날은 언제나 술에 만취하여 택시를 타고 남자의 집으로 돌아왔다.

​

그래도 남자는 행복했다.

진정한 사랑이 자신의 옆에 있기에 수희의 큰 씀씀이가 오히려 귀여웠다.

​

그렇게 수희와 2개월 가량 동거했을까.

수희는 그 날도 남자에게 회사에 면접을 가야 한다는 이유를 대며 정장과 화장품 구입비로 200만원을 요구했다.

남자는 더 이상 통장에 잔고가 남아있지 않았다.

은행의 대출을 알아보았으나 한도가 이미 초과된 상태였다.

수희는 남자가 더 이상 자신에게 돈을 줄 수 없음을 깨닫자, 마치 실이 끊어진 연처럼 그렇게 훨훨 날아갔다.

영영...

​

수희가 떠나고 홀로 남은 남자는 16평 집 거실에 앉아 휴대폰 속 사진들을 보며 밤새 눈물을 흘렸다.

그리고 그 휴대폰의 사진들을 한 장씩 지우며 조그맣게 읊조렸다.

​

"씨팔 년..."

수희가 떠난지 한 달이 지났다.

남자는 사랑을 잃었고, 대신 얻은 것은 매일 집으로 날아오는 수많은 빚 독촉 통지서와 할부 명세서였다.

​

공허로 가득 찬 남자의 마음에는 더 이상 살아갈 의미가 남아있지 않았다.

빚이야 돈을 벌어서 갚으면 되지만, 사랑이 없는 인생은 상상조차 하기 싫었다.

​

남자는 이 마음의 허전함을 채우기 위해 무언가를 해야했다.

문득 지난 세월이 생각났다.

돈을 주고 만나는 기생들이 싫어서 진실된 사랑을 찾아 랜덤채팅을 했다.

그러나 랜덤채팅에서 만난 수희는 마치 꽃의 꿀만 빨아먹고 날아간 벌처럼, 남자의 돈만 빨아먹고 떠났다.

남자는 생각했다.

어쩌면 이 세상에 진실된 사랑은 없기에, 차라리 돈을 주고 만나는 것이 더 깔끔한 것일 지도 모른다고.

​

남자는 자신이 가진 시계 중 가장 비싼 시계를 왼쪽 손목에 차고, 두 번째로 비싼 시계를 오른쪽 손목에 찼다.

배가 너무 나와 단추가 터질 듯한 스테파노 리치 와이셔츠를 입고, 얼마 남지 않은 통장 잔고를 박박 긁어

어느 룸살롱으로 향했다.

​

룸살롱에 도착하니 기생들이 남자를 환호했다.

남자는 그 기생들의 환호를 받으며 제일 마음에 드는 기생 하나를 골랐다.

남자가 지목한 기생은 175cm정도 되어 보이는 큰 키에, 은은한 하수구 냄새가 배어나는 기품 있는 얼굴이었다.

그 기생의 이름은 '주연'이라고 했다.

​

주연은 남자와 대작을 하며 이런저런 이야기를 했다.

주연이 말하는 주된 내용은 '본인은 어릴 때부터 폭력적인 가정환경에서 자라 일찌기 돈을 벌기 위해 상경했고...'

와 같은 전형적인 업소 여성들의 흔한 서사시였다.

​

남자는 그런 얘기를 들을 때마다 측은지심이 생겼다.

특히나 주연의 양 팔에는 무언가 날카로운 물건으로 자해를 한 흔적이 가득했다.

술에 취한 남자는 주연의 팔에 있는 그 자해 흔적들을 보며 묘한 흥분감에 젖었다.

결국 남자는 가지고 온 현금을 모두 주연에게 주며 말했다.

​

"이 돈으로 이런 생활 그만 하고 제대로 된 직업을 찾으세요. 그리고 앞으로도 내가 도와줄 수 있으니 나랑 만나요."

​

며칠이 지나고 남자는 회사를 그만 두었다.

날마다 회사로 날아오는 법원 판결문들과 신용정보회사의 빚 독촉 압박 때문이었다.

남자는 평소 학문 정진을 게을리 하지 않아서 지식이 풍부했기에, 빚 독촉을 하러 온 신용정보회사의

직원들과 유튜브에서 본 법률 조항을 들이대며 논쟁을 벌였다.

그러나 안타깝게도 남자가 이제 갓 기초 군사 훈련을 마친 이등병이라면, 신용정보회사의 직원들은 이미

이라크와 시리아 파병까지 다녀온 역전의 용사들이었다.

이등병의 역량으로는 그런 베테랑 용사들을 당해낼 재간이 전혀 없었다.

​

결국 회사를 그만 둔 남자는 이제 마지막 의지할 곳이 주연밖에 남아있지 않았다.

주연에게 전화를 걸어 말했다.

​

"주연아, 이전에 내가 너한테 룸살롱에서 '빌려 줬던 돈', 그거 조금만 갚을 수 있어?"

​

수화기 너머로 들려오는 주연의 목소리는 냉랭했다.

​

"빌려 줬던 돈? 그거 오빠가 나한테 업소 생활 청산하라고 그냥 준거잖아. 그걸 다시 달라고?"

​

"응, 내가 너무 어려워서 그래. 조금만 갚아 줘. 부탁해."

​

"그거 이미 다 썼지. 업소 생활 청산하는 게 어디 쉬운 일인줄 알아? 그리고 오빠 그때 나랑 잤잖아.

그거 화대 아니었어?"

​

남자는 주연의 말을 듣고 더 이상 할 말이 없었다.

아무 말도 못 하는 남자에게 주연은 말했다.

​

"더 할 말 없지? 이제 앞으로 나한테 연락 안 했으면 좋겠어. 이 번호는 차단할게."

​

주연은 이 말을 마치자마자 전화를 일방적으로 끊었다.

​

남자는 어디서부터 어떻게 잘못되었는지 감조차 안 왔다.

쓸쓸히 남자의 보금자리인 16평 단독주택으로 돌아갔다.

남자의 집 앞에는 유체동산 압류 집행을 위해 법원에서 나온 집행관들과 여러 이해관계인들이 남자의

집 문을 강제로 열고 있었다.

​

남자는 한참을 그 자리에 멍하니 서 있었다.

마치 무너진 둥지만 바라보고 있는 철새처럼...

​

​

​

​

​

- 시궁창 향기 그윽한 불량 식품 같은 이야기들, 살아있는 시궁창 리얼리즘 -

마음껏 날라다 씹고 뜯으세요♡