비행 소년 （上）

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옛날 옛적 199X년, 경기도의 어느 한 마을에는 국민학교 3학년 '영준'이라는 소년이 살았어요.

영준이는 재주가 많은 소년이었어요.

영준이에게는 타짜같이 빠르고 정교한 손놀림과 맥가이버처럼 치밀한 상황파악 능력이 있었어요.

그래서 어떠한 물건이라도 영준이의 표적이 된다면 그 물건은 반드시 영준이의 손에 들어가고 말았어요.

또한 영준이는 달변가였어요.

영준이의 세치 혀에서 나오는 구라는 그 누구라도 그 말이 사실이라고 믿게 했어요.

하지만 이 세상에 완벽한 사람은 없잖아요?

신은 공평했는지 이런 재주 많은 영준이에게 공부를 잘 하는 능력은 주지 않았답니다.

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영준이의 집은 평범했어요.

영준이의 집은 논밭 풀벌레들의 노랫소리가 아름답게 울려퍼지는 어느 깡촌에 있었어요.

그 깡촌에서도 제일 지대가 높아 낭만이 한가득 느껴지는 어느 언덕에 있었답니다.

기와를 얹은 대문을 열고 들어가면 가운데 마당 하나를 두고 다섯 집이 옹기종기 모여있었어요.

그리고 각 집의 사람들은 아침마다 마당에 있는 펌프와 화장실을 사용하기 위해 차례를 기다렸어요.

비록 자기 순서가 늦게 돌아와도 불평 한 마디 없이 늘 서로를 배려하고 양보했어요.

제일 큰 집에 사는 주인 할머니는 항상 멋진 모습으로 담배를 뻑뻑 태우며 그 모습을 흐뭇하게 바라봤어요.

참 정이 넘치죠?

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영준이의 아빠는 노가다를 해서 가족을 부양했고, 엄마는 식당 일과 함께 집에서 인형의 눈깔을

붙이며 부수입을 올리셨어요.

영준이의 아빠는 교육열이 아주 강하신 분이었어요.

그래서 영준이가 8살이 되던 해에, 인근 공립 국민학교에 보내지 않고 전용 학교버스를 타고 통학을

해야만 하는 사립 국민학교에 보내셨어요.

왜, 옛날에 맹자의 어머니도 그러셨잖아요?

환경이 사람을 만든다는 신념을 가지고 이사를 다니던 끝에 맹자님같이 훌륭한 분을 키우신 거잖아요.

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그래서 영준이는 늘 시뻘건 교복 상하의와 허연 스타킹 차림의 교복을 입고 학교를 다녔어요.

학교에 갈 때 학교버스에서 잠깐 졸면 어느새 학교에 도착했어요.

학교가 끝나고 집에 오면 부모님은 늘 안 계셨어요.

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그럴 때마다 영준이는 낭만 가득한 언덕 위의 동네 친구들과 놀았어요.

영준이는 장난감이 많았어요.

대나무로 만든 창, 각목을 깎아 만든 칼, 100원짜리 뽑기로 뽑은 작은 인형 등 없는 게 없었어요.

원하는 장난감은 대부분 인근 공사장에 가면 구할 수 있었어요.

그러나 그 공사장이 무엇이든 다 있는 보물창고는 아니었어요.

어떤 장난감은 공사장에서 구할 수 없었어요.

그런 장난감은 대개 '조금 특별한 방법'을 통해서 얻어야만 했어요.

영준이는 타짜같은 손놀림을 가진 아이였기에, 그런 공사장에 없는 장난감은 언제나 문구점에서

뽀려서 조달했어요.

영준이는 영특한 아이라서, 천 원 짜리 조립 로봇같이 크기가 작은 장난감은 겨울 잠바의 소매 속에

숨겼어요.

그리고 레고같이 덩치가 크고 비싼 장난감은 잠바의 가운데 지퍼를 열어 그 안에 숨겼고요.

와! 무슨 지혜와 용기가 넘치는 만화 영화 속 주인공 같았어요!

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영준이가 뽀려서 얻은 장난감이 집에 쌓일 때마다 엄마는 의심스럽게 '어디서 났냐?'고 물었어요.

영준이는 그럴 때마다 봉이 김선달조차 혀를 내두르게 할 언변술로 엄마에게 말했어요.

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"응, 엄마. 이건 내가 가진 장난감 중 하나를 앞집 사는 형이랑 바꾼거야.

그런데 그 형이 내 장난감을 너무 좋아해서 몇 개 더 얹어줬어."

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엄마는 영준이가 이렇게 말할 때마다 늘 믿어줬어요.

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영준이는 학교에 가는 것이 재미없었어요.

학교를 가려면 아침 일찍 일어나서 학교버스를 타고 30분 쯤 가야했어요.

등교하는 학교버스 안에서는 거의 잠을 잤지만, 사실 영준이는 잠을 자는 척을 했던 거예요.

왜냐하면 학교버스 안에 같이 탄 친구들은 아빠가 외국에 나갔다가 사온 변신 로봇이나 게임기같은

장난감을 가져와서 잘난 척을 했어요.

영준이는 그런 아이들의 꼴이 우스웠어요.

그런데 어떻게 다른 사람을 드러내놓고 비웃을 수 있나요?

학교에서도 선생님이 다른 사람을 비웃거나 조롱하는 건 나쁜 짓이라고 가르쳐 줬어요.

그래서 영준이는 잠을 자는 척을 하며 조용히 마음 속으로만 비웃었답니다.

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학교에 도착해도 재미없긴 마찬가지였어요.

공부도 재미없고, 무엇보다도 학교 친구들은 영준이가 사는 동네의 아이들처럼 칼 싸움같은 놀이를

좋아하지 않아서 같이 놀 거리가 없었어요.

친구들은 맨날 시시한 컴퓨터 게임 이야기, 아빠가 해외 출장을 갔다는 병신같은 이야기들 뿐이었어요.

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영준이네 담임 선생님은 영준이를 특별히 아끼고 예뻐했어요.

비록 영준이가 공부는 좀 못 해도 원래 총명하다는 것을 아셨는지, 공부를 잘 하라는 의미에서

사랑의 매로 늘 발바닥이나 손등을 찜질해 주셨어요.

선생님의 사랑은 거기에서 끝나지 않았어요.

공부를 더 시켜주기 위해 방과 후 항상 영준이에게 나머지 공부를 시키셨어요.

바쁘신 가운데도 말이죠!

영준이는 운이 참 좋은 아이였어요.

이런 '훌륭한' 담임 선생님 밑에서 공부를 했으니까요.

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영준이가 나머지 공부를 시작하면 선생님은 오늘의 할 일을 다 마치신 듯 사라지셨어요.

나머지 공부를 마치고 검사를 받기 위해 선생님을 찾으면 선생님은 보이지 않았어요.

그럴 때마다 영준이는 슬기로운 아이답게 눈치껏 '슬~쩍' 학교를 빠져 나왔어요.

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나머지 공부를 마치고 나면 학교버스 기사 아저씨들은 모두 집에 가고 없었어요.

집까지 가려면 시내 버스를 두 번만 타면 되는데, 국민학생의 버스 요금은 150원이에요.

버스 두 번을 타려면 얼마가 필요할까~요?

네, 정답은 300원이죠!

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하지만 영준이는 버스 요금이 없는 날이 더 많았어요.

하지만 영준이가 누구예요?

지혜와 용기가 넘치는 아이잖아요.

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영준이는 차비가 없을 때마다 늘 학교 운동장 한 구석에 외로이 쳐박힌 공중전화 박스로 갔어요.

주변을 살피고 상황이 안전하다고 판단되면 능숙한 솜씨로 공중전화를 반쯤 몸통 쪽으로 기울여요.

가슴팍으로는 기울어진 공중전화를 받치고, 주먹을 쥐어 공중전화의 허리 부분을 몇 차례 쾅쾅 때려요.

그럼 공중전화는 신기하게도 도라에몽의 주머니처럼 동전을 뱉어내요!

이 짜릿한 손맛!

선생님께 감사했어요.

공부도 하고 돈도 벌고. 이것이야 말로 꿩 먹고 알 먹고, 일석이조.

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그러나 매일 그렇게 운이 좋지는 않았어요.

가끔 공중전화가 돈을 제대로 안 뱉어내는 날도 있었어요.

하루는 공중전화가 50원짜리 동전 한 개만 뱉어냈어요.

어른들이 맨날 '한국 사람들은 해외 여행만 다니고 사치를 즐겨 하기 때문에 경제가 어렵다'고 했던

말이 기억나요.

그 경제라는 것이 어려워서 공중전화도 오늘따라 배고픈가 봐요.

아, 어떻게 해요!

집까지 가려면 300원이 필요한데요.

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하지만 영준이는 포기하지 않고 재치를 발휘했어요.

버스에 승차할 때 인파에 섞여 재빨리 버스의 요금통에 50원을 던져 넣으며 외쳤어요.

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"500원이요!"

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버스 기사 아저씨는 영준이에게 350원을 거슬러 주셨어요.

만약 대한민국 오천 만 국민이 모두 영준이처럼 총명했다면 훗날 IMF는 오지도 않았을 거예요.

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뿌연 잿빛 하늘이 아름답던 그해, 국민학교 3학년의 영준이는 마치 그 하늘의 잿빛을 더욱

선명하게 해준 한 톨의 먼지처럼 세상에 스며든 채 홀로 날고 있었어요.

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中편에서 계속.

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- 시궁창 향기 그윽한 불량 식품 같은 이야기들, 살아있는 시궁창 리얼리즘 -

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마음껏 날라다 씹고 뜯으세요♡

다음...

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