프롤로그 — 최강 헌터가 이상성욕을 숨김

대한민국 서울 상공에 처음 게이트가 열린 날.

사람들은 그것을 “재앙의 문”이라 불렀다.

하늘이 갈라지듯 찢어지더니 검은 균열이 나타났고, 그 안에서 인간의 상식을 벗어난 괴물들이 쏟아져 나왔다. 총알이 통하지 않는 괴수, 건물을 무너뜨리는 거인, 사람의 정신을 오염시키는 그림자.

세계는 순식간에 무너졌다.

그리고 동시에—

초능력을 각성한 존재들이 태어났다.

인류는 그들을 헌터라고 불렀다.

“서울 북부 B급 게이트 안정화 완료!” “부산 해안선 몬스터 토벌 성공!” “일본 오사카 S급 헌터팀 지원 요청!”

뉴스는 매일같이 게이트와 몬스터 이야기뿐이었다.

그중에서도 가장 많이 언급되는 이름이 있었다.

대한민국 최초의 단독 S급 레이드 클리어. 아시아 최강. 현존 최고 헌터.

김인호.

그 이름은 이미 하나의 상징이었다.

“와아아아아!! 김인호 헌터다!!”

수많은 카메라 플래시가 터졌다.

검은 코트를 걸친 청년이 헌터 협회 건물에서 걸어나왔다. 차분한 검은 머리카락, 단정한 외모, 과할 정도로 침착한 표정.

“이번 인천 게이트 공략에 대해 한 말씀 부탁드립니다!” “혼자서 상급 몬스터를 처치했다는 게 사실인가요?” “부상자는 없었다고 들었는데요!”

인호는 피곤한 표정으로 마이크들을 바라보다 짧게 말했다.

“다친 사람이 없어서 다행입니다.”

짧은 한마디였지만 사람들은 열광했다.

“역시 김인호 헌터님…” “저게 진짜 영웅이지…” “실력도 인성도 완벽하다니까.”

모든 면에서 완벽했다.

압도적인 힘. 겸손한 태도. 깨끗한 사생활. 기부와 봉사까지.

정말 단 하나를 제외하면.

“근데 진짜 연애 안 하냐?” “저 얼굴에?” “솔직히 좀 이상하지 않냐?”

사람들은 늘 그것을 궁금해했다.

김인호는 단 한 번도 연애설이 없었다.

여자 연예인들이 이상형으로 언급해도 반응이 없었고, 재벌가 소개도 거절했다. 심지어 헌터 업계 최고의 미녀라고 불리는 S급 헌터 윤서아가 공개적으로 호감을 표현했을 때조차.

“인호 씨.”

조용한 레스토랑.

윤서아는 긴장한 얼굴로 말했다.

“난… 당신 좋아해.”

주변의 시선이 집중됐다.

누가 봐도 완벽한 그림이었다. 최강의 남자와 최고의 미녀.

하지만 인호는 잠시 침묵하다가 조용히 말했다.

“죄송합니다.”

“……이유를 물어봐도 돼?”

인호는 시선을 피했다.

“저는… 누군가와 사귀는 건 어려울 것 같습니다.”

그날 이후 인터넷은 폭발했다.

[김인호 사실 게이 아니냐?] [아니면 고자인 듯] [윤서아를 거절한다고??] [저 얼굴에 연애 관심 없는 건 말이 안 됨]

하지만 사람들은 몰랐다.

김인호에게도 숨기고 싶은 비밀이 있다는 것을.

아주 필사적으로 감추고 있는 취향이 있다는 것을.

“……하아.”

깜깜한 방 안.

인호는 컴퓨터 화면을 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다.

화면 속에는 커다란 꼬리를 흔드는 늑대 퍼리 캐릭터가 웃고 있었다.

“진짜… 너무 귀엽잖아…”

그는 얼굴을 감싸쥐었다.

김인호. 인류 최강의 S급 헌터.

하지만 동시에—

심각한 퍼리 취향 보유자였다.

“들키면 끝장이야… 진짜 사회적으로 죽어…”

그는 떨리는 손으로 폴더를 열었다.

[퍼리 행사 준비] [수인 코스프레 참고] [귀 움직이는 마법 연구]

그리고 조심스럽게 거울 앞에 섰다.

스르륵.

마력이 몸을 감쌌다.

귀가 솟아오르고, 검은 털이 피부를 덮었다. 얼굴 형태가 변하며 인간과 짐승의 중간 같은 모습이 만들어졌다.

“오… 오늘은 완벽한 늑대상이다.”

인호는 감동한 표정으로 꼬리를 흔들었다가 정신을 차렸다.

“아니, 지금 좋아할 때가 아니지.”

그는 스마트폰을 켰다.

[제12회 국제 퍼리 페스티벌] [드레스 코드 자유] [수인 환영]

인호의 손이 떨렸다.

“가고 싶다…”

하지만 동시에 머릿속에 최악의 상상이 떠올랐다.

[속보 — 국민 영웅 김인호, 충격적인 취미 밝혀져] [최강 헌터의 은밀한 이중생활] [퍼리 행사 참석 논란]

“으아아악!!”

그는 이불에 얼굴을 박았다.

“절대 안 들켜!! 절대로!!”

그리고 그로부터 일주일 뒤.

세상이 다시 한번 뒤집혔다.

쿠구구구구구—

서울 한복판.

초대형 게이트가 열렸다.

기존 게이트와는 차원이 달랐다.

하늘 전체가 갈라지며 검은 균열이 도시를 뒤덮었고, 수백 마리의 몬스터가 폭우처럼 떨어졌다.

“던전 브레이크다!!” “규모가 너무 크다!” “S급 헌터 전원 소집!!”

도시는 아비규환이 되었다.

그리고 그 중심에—

김인호가 있었다.

콰아아앙!!

그가 검을 휘두르자 거대한 괴수가 그대로 반으로 갈라졌다.

“서쪽 라인 밀어내겠습니다!” “김인호 헌터가 전진한다!”

사람들이 환호했다.

하지만 그 순간.

쩌저저적—

공간이 이상하게 일그러졌다.

게이트 안쪽에서 또 다른 세계가 보였다.

푸른 숲. 거대한 달. 그리고—

“…어?”

인호의 눈이 커졌다.

그곳에는 인간이 아니면서 인간 같은 존재들이 있었다.

늑대 귀. 여우 꼬리. 호랑이의 얼굴.

사람들이 흔히 “퍼리”라고 부르는 존재들과 똑같은 모습.

그들도 필사적으로 몬스터와 싸우고 있었다.

그리고 신기하게도—

말이 통했다.

“이쪽 세계도 공격받고 있다!” “지원한다!” “함께 막아야 해!”

두 세계의 전사들이 힘을 합쳤다.

인호는 넋이 나간 얼굴로 그들을 바라봤다.

‘진짜야…’

눈앞에서 늑대 수인이 검을 휘두르고 있었다. 여우 수인이 웃고 있었다. 커다란 꼬리가 흔들리고 있었다.

그리고 잠시 후.

던전 브레이크는 역사상 최초로 두 세계의 협력으로 진압되었다.

며칠 뒤.

세계는 충격에 빠졌다.

인류는 새로운 차원의 존재와 조우했다.

그리고 공식 발표가 이루어졌다.

[양 세계는 상호 교류 및 동맹 체결을 진행한다.]

TV 속 앵커는 흥분한 목소리로 떠들어댔다.

하지만 인호는 방송 따위는 듣고 있지 않았다.

그는 침대에 앉은 채 떨리는 손으로 기사 사진을 확대하고 있었다.

“…….”

늑대 수인 외교관. 여우 수인 기사단장. 호랑이 수인 마법사.

인호의 얼굴이 점점 붉어졌다.

그리고—

“이 세계에… 내 운명의 상대가 있을지도 몰라.”

그 순간만큼은.

인류 최강 헌터가 아니라, 사랑에 꿈꾸는 평범한 청년의 얼굴이었다.

제목만 주고 그냥 대충 딸깍 했는데도 이정도 한거면 각잡고 하면 잘 써줄듯