108. 愛情




현호는 방통의 코곯이 소리를 들으며 몇 시간을 가만히 앉아 있다가 멀리 동이 터오는 것을 보자 자리에서 일어났다. 여관에서 나온 현호는 주위를 어슬렁거리다가 결국 궁성을 향해 갔다.

한참을 걷자 궁성이 나왔고 현호는 근위 병사들의 제지를 받았다.

" 누구십니까?"

현호의 차림이 예삿차림이 아닌지라 한 병사가 나서며 깍듯이 물었다. 현호는 웃으며 말했다.

" 나는 김 현호라고 한다."

" 아, 실례했습니다, 대장군."

그 병사는 뒤로 물러나며 다른 병사들을 제지하였고 현호는 별 말 없이 궁성으로 들어갈 수 있었다. 현호는 한참을 서성이다가 지나가던 내시를 불러세워서 물었다.

" 중상시（中常侍）는 어디 있는가?"

자신보다 한참은 직분이 높은 중상시에게 경어를 쓰지 않는 것으로 미루어보아 엄청 높은 직책의 소유자라는 것을 깨달은 그 내시는 고개를 조아리며 오른쪽으로 팔을 쭉 뻗어 답했다.

" 인수궁 정문에서 우측으로 백보（百步）를 가시다보면 황문관（黃門館）이 있을 것입니다. 지금 중상시께서는 그곳에 계실 것입니다."

" 고맙네."

현호는 인사를 건네고는 바로 황문관을 향해 달려갔다. 황문관에 도착하자 현호는 곧 중상시중에서 가장 낮은 직위를 가지고 있는 이를 불러 물었다.

" 이렇게 일찍 불러서 미안하네. 나는 대장군（大將軍）이라는 직책을 가진 이인데, 어제 폐하와 함께 연회를 벌이다가 먼저 자리에서 나왔네. 지금 폐하께서 한참 용면에 취해 계셔서 문안을 드리기도 뭐하네. 그래서 내 묻네만, 혹 폐하께서 내게 내리신 집이 있는가? 내가 갈 곳이 시원찮아서 말이네."

대장군이라는 말에 정신이 퍼뜩 든 그 내시는 현호의 비위를 살펴보았으나, 현호의 입에서 터져나오는 말이 꽤나 재미있어서 실소를 머금고 말았다. 그 내시는 고개를 들어 현호를 보았고 현호가 자신을 관시하고 있는 것을 보자 웃고 있던 입을 가리며 얇은 목소리로 답했다.

" 폐하께서는 이미 대장군께 자택을 하사하셨나이다."

" 오, 어디인줄 아는가?"

" 그것은 시종장（侍從長）께 물어보시지요."

" 시종장（侍從長）? 그는 어디 있는가?"

" 지금 인수궁에서 폐하의 침낭을 지키고 계실 것입니다."

현호는 아직 황궁의 법도에 익숙치 못하는 터였다. 그가 조조의 곁에서 머물 때는 조조가 황제의 자리에 오르지 않았을 때라 궁도（宮道）를 익히지 못했던 것이 당연했다. 현호는 헌제와 단 한 번도 만나지 못 했기 때문이다.

현호는 문득 헌제의 존재여부가 궁금해졌으나 곧 그것을 떨치고는 다시 발걸음을 옮겨 인수궁으로 향했다. 인수궁에 다다르자 현호는 재빨리 계단을 올라 안으로 들어갔다.

몇몇 내시들이 힐끔힐끔 현호를 보았으나 현호의 옷차림새를 보고는 이내 고개를 조아리며 묵과했다.

용과 봉황, 백호, 현무가 그려져 있는 벽을 지나 발걸음을 옮기던 현호는 곧 마지막 방이 눈 앞에 나타난 것을 발견했다. 그 앞에는 많은 시녀들과 내시들이 자리를 지키고 있었고 사뭇 엄한 기운이 느껴졌다.

내시 중 한 명이 현호를 발견하고는 곧 가장 높아 보이는 이에게 무어라 소근거렸고 그 가장 높아 보이는 이가 앞다투어 현호에게 다가섰다.

" 이 이른 시간에 무슨 일이십니까?"

시종장（侍從長）은 내시중에서 가장 높은 이이다. 벼슬로 따지자면 정1품은 아니더라도 종1품은 되는 계급이었다. 그런 그가 현호의 얼굴 정도는 어제 연회석상에서 볼 수 없을 리 없었다.

현호도 시종장의 얼굴이 낯설지 않다는 것을 깨닫고는 잔잔한 미소를 지으며 물었다.

" 혹, 나의 집이 어디 있는지 아는가? 나는 허도에서 머물 때마다 여관에서 잠을 청해서..."

그러자 그 시종장도 참지 못하고 웃음을 터뜨리고 말았다. 많은 시녀와 내시들이 그런 둘에게 따가운 시선을 보냈고 현호는 당황했다.

" 왜 그러는가?"

" 매우 송구스러운 말이지만, 대장군은 도저히 권력의 풍모가 느껴지지 않습니다."

시종장은 손으로 입을 가리며 매우 작은 목소리로 그리 말했다. 현호는 가만히 멀건한 눈으로 그런 시종장을 보다가 마지못해 미소를 지어주었다.

" 흠, 나도 그런 사람이 되고 싶네."

예상 밖의 대답에 시종장은 황당한 표정을 지었고 현호는 그대로 미소를 간직한 채 서 있었다.

" 내가 살던 곳은 권력을 가진 이들은 전부 신비주의에 물 들어 있었지. 자, 그만하세나. 내 집이 어디 있는가?"

" 아, 사람을 시켜 안내해 드리겠습니다. 어제 대장군을 자택으로 모시려고 하였으나 도무지 대장군이 어디로 빠지셨는지... 아, 죄송합니다."

" 아니네. 괜찮네. 사람들 있을 때만 조금 엄숙하게 대하고 이런 사적인 자리에서는 편하게 대하시게나. 나는 젊지 않은가? 하하."

현호는 갑자기 터져나온 자신의 큰 웃음에 다시 입을 가렸고 주위의 따가운 시선을 한 몸에 다시금 느꼈다. 현호는 자신에게 새로운 미소를 지어주는 시종장을 따라서 한 내시에게 갔다. 그 내시는 시종장의 명을 받들어 궁성을 나와 현호에게 자택까지 안내하여 주었다.

현호는 입이 떡 벌어졌다.

" 이, 이게 내 집이냔 말이더냐?"

" 그렇습니다, 대장군. 폐하깨서 친히 황실의 금으로 마련해 두셨습니다."

" 이걸 보고 황은이라고 하는 것이로군... 오늘은 꼭 폐하를 단독으로 알현할 것이다."

현호는 자신을 엄습하는 고마운 기운에 눈을 깜빡 거렸다. 현호의 눈 앞에 펼쳐져 있는 방대한 풍경은 그의 입을 쫙 벌어지게 하고도 남았다. 놀이공원을 만들어도 될 만큼의 땅에 널지막이 주위로 높은 담벽이 세워져 있었고 안으로는 수십채의 건물과 창고가 마련되어 있었다. 창고에서는 곡식이 넘쳐 났고 건물과 건물 사이의 마당에는 수많은 하인들이 말끔히 청소를 하고 있었다.

연못과 나무가 운치를 더해주었고 곁으로는 복숭화나무가 향토적 기운을 풍겨주었다. 거기다가 전국의 재미있는 형상, 희귀한 형상을 취한 돌들을 모조리 가져와서 주위에 세워두었는지 마당에는 수없이 많은 기암（奇巖）이 자리를 지키고 있었다.

" 조금은 부담이 되는군, 흐음."

현호는 눈을 비비고는 다시 그 광경을 바라보았다. 그리고 그는 크게 쉼호흡을 두세번 하고는 대문을 통하여 안으로 들어갔다. 현호가 등장하자 마치 하인들이 준비하고 있었다는 듯 일제히 가지고 있던 빗자루와 쟁기들을 팽개치고는 대문앞으로 나와 현호를 맞이하였다.

현호는 적지 않이 당황하였으나 전장에서 항상 병사들이 자신에게 취하던 행동이라 고개를 끄덕이며 하인 사이를 지나갔다. 현호가 집 안으로 들어가자 대문 밖에서 서 있던 그 내시는 현호에게 인사를 하고는 황궁으로 돌아갔다.

현호가 어디가 어디인 줄을 몰라 잠시 당황하여 우두커니 서 있자 하인장이 현호에게 다가와 말했다.

" 나으리, 어디를 찾으십니까?"

현호는 고개를 돌려 그를 바라보았고 곧 그가 하인중에서 가장 높은 이쯤 되는듯 보였다.

현호는 갑자기 어디를 갈 지 고민하였다. 이 많은 집채중에서 어디를 가야 할지. 지금 이렇게 아침 해가 점점 떠오르기 시작하는데 다시 자기는 틀렸다. 현호는 이 많은 집채들을 보다가 문득 한 사람이 생각났다.

정아.

현호는 그 하인에게 정아를 어떻게 지칭하면 좋을까, 한참을 망설였다. 그러다가 결국 입을 열었다.

" 지금 집을 지키고 있는 안주인에게 안내하라."

그 하인장은 고개를 조아리며 그 명에 따랐고 몸소 앞을 나서며 현호의 길을 밝혀주었다.

하인장은 한참을 걷다가 막다른 골목이 나온 것처럼 어떤 건물 앞에서 딱 멈춰섰다. 현호는 곧 그 건물에 정아가 있을 것이라고 생각하고는 고개를 들어 집채를 바라보았다.

" 여긴가?"

" 예, 지금쯤 주무시고 계실 것입니다."

" 괜찮다."

" 필요하신 것이 있으십니까?"

" 여길 내 안방으로 하겠다. 옷가지나 내게 필요한 사품（私品）들은 이 곳에 배치시키도록."

" 알겠습니다."

현호는 명을 수행하려고 뛰어가는 하인장의 뒷모습을 보고는 집채 안으로 들어섰다. 커다란 문이 열리고 안으로 들어서자 하나의 문이 더 있었다. 현호는 조용한 침묵을 깨며 또다시 그 문을 열었고 또 하나의 문이 자신을 기다리고 있는 것을 깨닫고는 김빠지는 소리를 내었다.

그 문마저 열어재끼자 2개의 방문이 보였다. 하나는 매우 큰 문이였고 또 하나는 그에 비교해서 매우 작은 문이었다. 보아하니 몸종이 머무는 곳인 듯 하였다. 현호는 곧 큰 문을 통해 안으로 들어갔고 커다란 이불에 아리따운 여인이 길게 머리를 늘어뜨리고 한참을 자고 있는 것을 보았다.

1년 전 모습 그대로였다.

현호는 방 문 앞에서 몸을 멈춰섰다. 갑자기 심장이 마구 날뛰기 시작하며 몸이 저려오니 이상하게 움직일 수가 없었다. 1년만의 재회, 그것은 현호를 기쁘게 만들었고 열희에 감격하게 만들었으며 또한 몸을 떨리게 만들었다.

현호는 천천히 몸을 숙여 그녀의 얼굴 근처로 다가갔고 곧 그녀의 숨소리를 들을 수 있었다. 새근새근 잘만 자는 것이 세상에 처음 나온 어린 아기 같았다.

현호는 무의식중에 자신의 손을 뻗어 이불 속에 들어가 있는 정아의 오른손을 잡았다. 여자라고 생각하기에는 너무나도 차가운 손, 현호는 눈살을 찌푸렸으나 정아의 손발이 원래 항시 차가웠다는 것을 깨닫고는 한숨을 쉬었다.

" 보약을 해 줘야겠군. 손발은 따뜻해야 한다고 들었는데... 크큭, 권력도 얻었는데 화타라도 찾아볼까?"

현호는 자신의 얼굴을 정아의 얼굴 가까이 대었다. 그녀의 숨소리가 더욱 더 명확힌 현호의 귓잔등을 파고들었다. 그리고 그녀의 긴 머리칼이 현호의 콧잔등을 간지럽혔다.

" 첫사랑이 성공한 사례가 있던가?"

현호는 저도 모르게 그렇게 중얼거렸다. 현호의 첫사랑은 정아였다. 첫사랑이 삼국시대에서 일어났고 그것은 성공을 향해 치닫고 있었다.

" 나는 예외로구나, 연결자의 특권이겠지?"

현호는 씨익 웃으며 얌전히 정아의 감겨진 눈과 오똑 솟은 코, 야무지게 다물어진 도도한 입술을 바라보았다.

그리고 그 순간, 정아의 눈이 갑자기 뜨여졌다.

" 끼아아악!"

정아는 눈 앞의 괴생물체에 기겁을 하면서 눈을 뜬 채로 비명을 크게 질러댔고 이불을 마구 차며 손을 들어 현호의 얼굴을 마구 때렸다.

" 야야, 진정해! 나야, 나!"

현호는 정신없는 와중에서도 정아의 손을 탁, 탁, 잡아채며 안심시키려 애썼으나 한 번 놀란 가슴을 어찌 단숨에 진정시키랴, 정아는 계속해서 집이 떠나갈 듯, 비명을 질렀다.

" 나라고!"

현호는 단숨에 한 번에 기운을 몰라 크게 소리를 질렀고 정아는 비명을 멈췄다.

문이 드르륵, 소리를 내며 열리더니 정아의 몸종이 들어와서 놀라 물었다.

" 무, 무슨... 누구세요!"

현호는 길게 한숨을 내쉬며 그 몸종에게는 대답을 하지 않고 정아에게 말했다.

" 나라고, 이 놈아. 칠칠맞은건 여전하군..."

정아는 어리둥절한 표정을 지었고 현호의 얼굴을 자세히 뜯어보았다. 어디선가 많이 본 얼굴, 꿈 속에서 그리던 얼굴.

정아의 눈이 붉어졌다.

" 왜, 이제야 오셨어요! 저 혼자 얼마나..."

" 됐어. 일단 쟤부터 좀 물러가게 해줄래?"

정아는 깜빡했다는 듯 몸종에게 눈짓으로 아무 일도 아니라고 했다. 그러자 몸종은 눈을 크게 껌뻑이며 고개를 끄덕이고는 문을 닫고 자기 방으로 돌아갔다.

" 가, 갑자기 이, 이런 아침에..."

" 원래는 어제 허도에 도착했는데 폐하께서 대연을 펼쳐주셨거든. 그래서 술에 꼴아... 아니 술에 취해서 내 집이 어디 있는 줄도 몰랐거든. 그래서 오늘 새벽에 황문상시들한테 물어서 겨우 집에 도착한거야. 근데 집이 참 크다?"

" 집이 큰 만큼 저는 혼자였다구요."

순간 장난스럽기만 했던 정아의 눈망울에서 맑은 물방울이 맺혀 떨어졌다. 그것은 붉고 푸르고 맑았다.

현호는 그 작은 눈물을 보고는 정아의 상황을 이해했다. 그리고 가슴이 아려 오는 것을 느꼈다.

" 이제 괜찮아. 혼례를 언제 올릴까?"

" 네? 혼...례요?"

" 봉효께서 돌아가시면서 한 당부 기억 안 나니? 널 보살피라고 하셨어."

" 아, 아니... 뭐..."

금새 정아의 얼굴이 빨개졌다.

" 일단 내가 폐하께 알현해서 말씀드리마. 그래도 내가 대장군이라고 대장군."

현호의 태도는 다른 때와는 달랐다. 수많은 영웅호걸들 앞에서는 깍듯이 예를 갖추고 이 시대의 풍속으로 행동하는 것과는 달리 정아를 대할 때는 달랐다. 고향에 와 있는 기분. 정아는 그녀의 말대로 백제인이기 때문이다.

" 저도 알아요. 대장군이 일인지하 만인지상의 자리라는 것을."

" 흠... 너... 어제 집 밖으로 한 발자국도 안나갔었어? 왜 내가 왔다는 소식도 못 들었냐?"

" 저도 어제 밤에 이곳에 도착했어요."

" 어디 가 있었는데?"

" 진식 아저씨 집에..."

" 진식? 아..."

현호는 진식에 대해서 생각해 내고는 미소를 지었다.

" 심심할 때마다 그곳에 놀러가서 아줌마랑 얘기해요."

" 그러고보니 지금 쯤이면 둘째 아들이 태어났겠구나."

" 네. 엄청 귀여운걸요?"

현호는 문득 정색을 하며 정아에게 조용히 물었다.

" 그 아이의 이름을 뭐라고 지었더냐?"

정아는 약간 지체하다가 생각나 답했다.

" 진수（陳壽, 삼국지 정사의 저자）요."

현호의 입꼬리가 올라갔다. 그리고 현호는 한시름 놓았다는 얼굴로 정아를 바라보았고 얼마간 침묵이 흘렀다.

그리고 그 침묵을 깬 건 현호였다.

" 앞으로 적어도 9년간은 큰 전쟁이 없을 거야."

" 네..."

" 결혼하자."

정아는 고개를 들어 현호의 얼굴을 보았고 그의 이국적인 눈망울에 빨려들어갔다.

" 네."

현호는 정아를 자신의 품 속, 깊숙히 안아주었다.


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바깥에 눈이 옵니다.

오래간만에 쓰는 작가의 말입니다 ^^;

연속 굵혈이 떠서 정말 기분이 좋습니다 -_-;

이제 현호와 정아의 러브스토리가 점점 펼쳐지는군요.

하지만 누군가 그랬더군요.

첫사랑은 절대로..

흠..

몇몇분들이 예견을 하셨지만

둘의 사랑은 정말 멀고도 험한~~

지금 봐서는

별로 문제 됄 것이 없어보이지만..

기대하시라.

뒷통수를 후려쳐 드릴테니 -_-;

아무튼 계속 굵혈 해주세요. 그래야 힘이 부쩍...

리플도 캄사 -_-+

아무튼 좋은 하루 돼세요~