제 4 화 토끼, 가출하다（17）


현준은 세 시간째 몸을 잔뜩 움추린 채,

하수도를 수색하고 있었다.

몸이 젖어 으슬으슬 추웠고,

썩은 냄새 때문에 후각이 마비된 것 같았다.


"제법 잘 견디고 있네."


앞장서서 걷고 있던 여자가 현준을 돌아보며 말했다.

그 말은 오히려 현준 쪽에서 하고 싶었다.

아이돌 가수 치고는 이런 곳에서 잘도 버티는군.


"아까는 미안했어. 묘우 녀석이 원래 성격이 좀 더러워서.."

"아니예요. 제가 못난 짓을 한 건 사실인걸요 뭐."

"하긴 그렇긴 해.. 확실히 바보 같았어."


그녀는 웃음 섞인 목소리로 대답했다.

'솔직하다고 해야할지.'

현준은 뚱한 표정을 지었다.


요나 부대는 항상 2인 1조로 움직인다.

사이폰은 강형사가 가져 온 자료를 바탕으로

각각의 조에 임무 지역을 할당해 주었다.

하지만 묘우 가미진이 뛰쳐 나가 버리는 바람에,

마지막 한 명이 남아 버렸고 그게 인순이였다.


"혼자서 움직일텐가 리리스."


그녀는 현준을 흘끔 쳐다보았다.

뭔가 흥미로운 동물을 본다는 듯한 시선이었다.


"네르갈 사령, 전 이 도련님과 함께 가도록 하죠."

"진심이냐"

"네."


그녀의 본명은 노아 리리스, 가미진의 파트너였다.

사이폰과 현준은 동시에 난감하다는 표정으로 메피스토를 바라 보았다.

그는 선선히 고개를 끄덕였다.


"뭐 좋겠지, 현장 실습도."


이렇게 급조된 팀이었지만,

현준이 가미진이란 녀석의 빈자리를 메꿀 수 있을리가 없었다.

아니, 어떤 면에서는 오히려 혼자 움직이는 것이 나을 것이다.


"다른 녀석들도 있으니까, 우린 적당히 데이트나 하다 오자구. 왕자님"


노아는 잔뜩 주눅든 표정의 현준을 보며, 대수롭지 않다는 듯이 말했다.

그들의 수색 지역은 강동구 쪽으로 배정 되었다.


인기 아이돌 가수와의 동행이라면 누구나 꿈 꿔볼만 하지만,

하수도라는 것이, 생각보다 데이트 코스로는 좋지 않았다.

거대한 도시의 더러움이 모이는 강.


"가미진이란 사람. 뭔가 불만이 가득찬 것 같더군요."

"사실 그 혼자 느끼는 불만은 아니지, 요나 부대원들 대부분이 녀석과 똑같은 생각을 하고 있을걸.."


어둡고 황폐한 마계로 몰려난 악마들은,

거친 자연과 싸우고, 서로를 잡아 먹기까지 해가며 생존해왔다.

상급의 권속들은 각자의 권력을 위해 다투고,

그 틈바구니 속에서 하급 악마들의 목숨은 벌레와도 같이 밟혔다.

악마들은 그렇게 서서히 자멸해 가고 있었다.


이 어리석은 상황에 종지부를 찍은 것이 마라막튜스 왕이다.

그는 현명한 군사 메피스토펠레스와 강력한 무인 바알 두 엘더스를 앞세워

사분 오열의 마계를 통일하고, 강력한 왕권을 수립했다.

그리고, 자신들을 비참한 꼴로 만든 신에게 복수하기 위해

군대를 이끌고 어둠의 문을 넘었다.


이기적이며 겁많고 야비한 악마들,

그들을 다스리는 방법은 오직 공포와 폭력 뿐이었다.


하지만 세로운 세대들은 달랐다.

그들은 메피스토펠레스가 내세우는 새로운 이상에 열광했다.

계약을 맺지 않고도 왕과 두 엘더스를 위해 목숨을 바쳤다.

묘우 가미진과 요나부대는 그 세대의 대표격이었다.


하지만, 악마는 악마, 그 어리석음을 쉽게 뿌리 뽑을 수는 없었다.

구 귀족 세력들에 의해 마라막튜스 왕은 살해되고 메피스토와 바알은 추방당했다.

이 세대의 짧은 축제는 허무하게 끝나버렸고, 마계는 예전 보다 더 비참한 상태로 돌아갔다.


현실계로 쫓겨온 뒤에, 바알은 실망감을 감추지 못하고 어디론가 은거해버렸지만

메피스토펠레스는 포기하지 않았다.

그는 그를 따르는 무리들을 규합하고

계속되는 마계로 부터의 망명자들을 포섭해 세력을 형성했다.


그렇게 기회를 엿보고 있던 중, 드디어 기다리던 빛이 나타났다.

강대하고 용감한 르켈수스 왕자였다.


피 튀기는 왕권 다툼 때문에, 제 2 왕자의 평균 수명은 3년, 이라는 통설을 깨고,

그는 성년이 될 때 까지 살아 있었다.

오른팔 격인 조카, '미치광이' 크세르페논을 통해 구 귀족들을 차례로 척살했으며,

정계에서도 두각을 드러내기 시작했다.

그에게 먼저 접근한 것은 메피스토펠레스 쪽이었다.


"그가 가담한 뒤로, 우리는 모두 들 떠 있었어.

조금만 참으면, 다시 영광의 시대가 올 거라고 믿어 의심치 않았지."


노아는 도시락으로 싸온 빵을 씹으며, 그리운 옛 이야기를 하는 듯한 목소리로 말했다.

'그나저나 이렇게 냄새나는 곳에서 잘도 먹는군.'


"가미진이 너를 미워하는 것도 이해해 주길 바래.

인간 여자에게 집착하지 않았다면 그렇게 순순히 마계로 끌려가서 죽임을 당하지도 않았을 거야.

정말 이해 할 수 없는 분이지. 그렇기 때문에 따랐던 것이기도 하지만..."


현준은 침울한 기분이 들었다.


"너한테는 미안한 일이지만 나도 한 때는 네 어머니라는 인간을 죽일까 생각도 했거든.

그 분 손에 죽을 각오를 해서라도 말이지.."


"그런..."


현준이 순간 적의를 띈 눈빛을 하자, 그녀는 얼른 고개를 저었다.


"아.. 오해 하지마, 한 때니까... 이제야 뭐 다 끝난 이야기지,

가미진 녀석은 바보같이 미련을 버리지 못하고 있지만."


"그는 크세르페논이 아버지의 역활을 대신 해주길 바라고 있는 건가요?"


"무리야. 크세르페논은 확실히 공포를 불러 일으키는데는 재주가 있지만,

왕의 그릇은 아니야. 메피스토님도 그걸 간파한 거지....

메피스토님도 그 분이 돌아가신 뒤에는 갑자기 맥빠진 노인네가 되어 버렸어.

이제는 지상에 내려와 있는 동포들을 보호할 일 밖에는 생각하지 않는 모양이야.

뭐, 그게 현실적인 선택 일 수도 있지..."


현준은 왠지 미안해졌다. 자신이 태어난 것 자체가 이들에게는 절망이었을 것이다.

그가 무거운 표정을 하자, 노아는 어깨를 툭툭 두드리며 쾌활하게 말했다.


"그런 얼굴 할 것 없어. 뭐, 다들 그럭저럭 재밌게 살고 있거든

특히 난 지금 상태에 대만족이고, 타고난 엔터테이너 체질인가봐."


그녀는 빙긋 웃었다.

현준은 문득, 그녀가 참 아름답다고 생각했다.

뭐 연예인이니까 예쁜 건 당연하지만,

그녀의 아름다움은 무언가... 인간적인 것이 아니었다.

왠지 익숙한 느낌이 들기도 했다.


"리리스씨, 당신은 서큐버스인가요?"

"아. 맞았어 역시 예쁘지?"


'잠깐..리리스 라고?'

그러고보니, 에루루에게 얼핏 들었던 서큐버스 사회의 체계가 떠 올랐다.

리리스는 몽마들의 여왕을 뜻하는 말이기도 하고,

최상급의 서큐버스들에게 붙는 호칭이기도 하다.


"당신은 꽤 높은 지위였나보네요.. 일족 내에서."

"아. 그런 셈이지. 너 몽마 족에 대해서 잘 알고 있나보지?"

"네.. 조금, 저도 잘 알고 있는 서큐버스가 있거든요."


노아는 눈을 동그랗게 뜨며 들뜬 목소리로 말했다.


"그래? 한 번 보고싶네. 지상에 내려온 우리 일족은 극히 적거든.."


현준은 문득 의문이 떠 올랐다.


"그런데... 그렇다면 노아씨는, 아버지와 스승님이 적대했던 그.. '구 귀족'의 일원인 셈 아닌가요?"

"뭐... 그렇지."

"그런데 왜...."

"왜 이 쪽에 붙었냐고?"


그녀는 손으로 입을 가리며 풉풉풉 웃더니, 명쾌하게 대답한다.


"간단해 그 쪽에 붙어 있으면 노인네들하고 자야 되거든,

이 쪽에는 싱싱한 젊은 애들이 많아서.

잘하면 너같은 영계도 맛 볼수 있잖아."


확실히 몽마 다운 대답이군.

하지만 저렇게 천진난만하게 웃다니 뭔가 조화가 되지 않는데...

그녀는 갑자기 정색을 하고, 진지한 목소리로 말했다.


"자 이제 식사도 했으니, 슬슬 진도를 나가 볼까? 데이트"


뭐야.. 이런데서 갑자기 덮치는건 아닐테지..?

'아냐, 정말 그럴지도 몰라, 워낙에 종잡을 수가 없는 족속들이잖아'

현준 벌떡 일어나 경계 태세를 취했다.

노아는 그를 흘끔 바라보며 말했다.


"감이 나쁘지는 않군.. 너도 느꼈니?"

"네?"

"그럼 말해주지 않아도 알아서 피할 수 있겠지."


다음 순간, 앞 쪽에서 무서운 바람소리가 들렸다.

'앗' 현준은 당황하며 몸을 돌렸다.

그것은 현준의 바로 코 앞을 스쳐 지나가

날카로운 금속음을 내며 뒷벽에 부딪혔다.


"머리통이 박살날 뻔 했다."

"틀렸어 둘로 쪼개질 뻔 했지."


현준은 흘끔 발치를 내려다보았다.

엄청난 크기의 도끼였다.


"어딜 보고 있니? 온다 정신차려."

"네"


도끼가 날아온 방향에서 철퍽 철퍽 발소리가 다가오고 있었다.

적어도 대 여섯은 되는 것 같았다.


"미숙했다. 잡담 하느라 이렇게 가까이 다가오는 것을 못 느끼다니"


역시 계집애들은 수다 때문에 망한다니까.. 하면서

노아는 마치 남의 흉을 보듯이 궁시렁 대었다.


잠시 후, 그들의 앞에 나타난 것은,

삼지창을 든 거북이들이었다.

현준은 잔뜩 긴장하고 전투 태세를 취했지만,

그들의 모습이 무언가 코믹했기 때문에, 맥이 풀려 버렸다.


"해산물 군단 등장이냐."


노아는 그 말과 함께 현준의 눈 앞에서 사라져 버렸다.

그리고 잠시 후, 맨 앞줄에 서 있던 거북이 둘이 윽, 하는 소리도 없이 쓰러졌다.

녀석들의 가슴에는 단검이 꽂혀 있었다.

나머지 네 마리들은 허둥지둥 창을 앞으로 눕히며 소리를 질렀다.


"어..어디야..!"


그들은 노아의 흔적 조차 볼 수 없었지만,

현준은 그녀를 찾을 수 있었다.

뛰어 나가서 선두의 둘에게 칼을 꽂는 것 까지는 보지 못했지만,

그 뒤에 천장에 매달리는 것은 어렴풋이 눈으로 쫓을 수 있었다.


그녀는 거북이들이 창을 수평으로 세우는 것을 보고는

천장에서 뛰어 내려 양 손에 하나씩, 두 녀석에게 단검을 꽂아 주고는

돌려차기로 나머지 두 녀석을 날려버린 후, 각각에게 단검을 날렸다.

그것은 정확히 두 녀석의 정수리에 꽂혔다.


그야말로 전광석화같은 솜씨였다.

현준은 멍하니 지켜보며 혀를 내두를 뿐이었다.


"하도 오랜만에 움직이니까 몸이 말을 안듣네."

"말을 안 듣는 다구요?"

"안심하지마, 이제 시작이야. 니 뒤로 한 놈온다. 거북이가 아니야."


현준은 그녀가 말 해준 다음에야 뒤에서 무언가 날아오고 있다는 것을 느꼈다.

둘의 감각 차이는 1초 정도, 긴박한 전투시에는 목숨이 열번도 왔다갔다하는 시간이다.

현준은 얼른 뒤를 돌아보며 잽싸게 윙 컷터를 꺼냈다.


챙. 하는 날카로운 금속음이 들렸다.

현준은 적이 휘두른 도끼를 간발의 차이로 받아 낼 수 있었다.

하지만 그 뿐, 적의 완력에 현준은 순식간에 짓눌려버렸다.


"으..."


무기를 맞대고 서 있는 것은 거대한 악어,

중장비가 내리 누르는 것 같은 어마어마한 힘이었다.


"뭐해 힘자랑하니?"


노아가 소리치자, 현준은 그제야 정신을 차리고 주문을 외웠다.


"예수천국!"


압력이 약간 줄어든 틈을 타서, 현준은 얼른 날개를 꺼내 뒤로 물러났다.

적은 도끼를 찍어 누르던 힘을 주체하지 못하고 비틀거리다고 앞으로 고꾸라졌다.


"되도록 무기를 부딪히지 마, 윙 컷터가 아니었으면 칼과 함께 쪼개졌을 거야."

"넷!"


현준은 거칠게 숨을 몰아 쉬었다.

정말로 죽다 살아난 기분이었다.（사실 그랬다）


"사실 암살자가 모습을 드러낸다는 것 자체가 패배지만.."


이번에는 노아가 바라보고 있던 방향에 두 마리의 악어가 더 등장했다.

일방 소통의 좁은 길에서 둘은 완전히 포위된 셈이었다.

노아와 현준은 서로 등을 맞대고 앞뒤를 경계했다.


"너희들... 뭐하는 놈이냐.. 왜 여기서 얼쩡대는 거지?"


우두머리인 듯, 비교적 화려한 복장을 한 악어가 그르르 거리며 말을 걸어왔다.


"하수도 청소 용역입니다."

"청소..?"

"그래 청소"


노아는 한 번에 두 개씩, 순식간에 네 개의 단검을 날린 후,

앞으로 훌쩍 뛰어 나가며 등 뒤의 칼을 뽑아 들었다.

단검 보다는 길고, 장검이라고 하기에는 짧은 곡도였다.


"댁 같은 덩치들이 하수도를 막고 있으면 변기 물이 안내려가거든"


악어들이 단검을 막고 있는 동안,

노아는 순식간에 한 녀석의 품 속에 파고 들어

갈비뼈를 피해, 심장 부위에 칼을 푹 찔러 넣었다.

레비아탄의 가죽은 왠만한 도검으로 상처를 입힐 수 없을 만큼 두터웠지만,

그녀의 칼은 강도를 희생해가며 최대한 예리하게 만든 것이다.

어설픈 칼잡이가 쥐면 부러지기 쉽상이겠지만, 그녀의 칼질은 무서울 정도로 정확했다.


"엇?"


워낙 예리한 날인데다가 순식간의 일이었기 때문에,

레비아탄은 가슴이 꿰뚫렸다는 사실도 몰랐다.

그녀는 발로 녀석의 가슴팍을 차고 뒤로 뛰어오르며 칼을 뽑았다.

목에서 시뻘건 피가 분수처럼 쏟아져 나왔다.

녀석은 계속 "어..어?" 하다가 비틀거리며 바닥에 쓰러져 버렸다.


"앗..."


노아는 뒤로 뛰어서 피할 생각이었지만,

나머지 한 녀석에게 발목을 잡혀 버렸다.

악어는 배게를 침대에 내동댕이 치듯이 가볍게 그녀를 바닥에 매다 꽂았다.


"아악!"

"노아씨!"


현준은 몸을 돌려 노아 쪽으로 뛰어 가려 했지만,

그 앞의 적이 가만 놔둘리는 없었다.

녀석은 크게 도끼를 휘둘렀고, 현준은 바닥에 엎드려 간발의 차이로 피할 수 있었다.


"그 쪽 신경 쓸 때가 아니지."


확실히 그랬다.

현준은 녀석의 도끼날을 피하는데만도 벅찼다.


"바보! 내 신경 쓰지 말고 기회를 틈 타 도망갓!"

"시끄럽다."


레비아탄은 육중한 발로, 그녀의 다리를 꾹 눌러 밟았다.

다리뼈가 우두둑 으깨지는 소리가 들렸고,

노아는 무섭게 비명을 질렀다.


"어때? 참을만 한가?"

"아니."


레비아탄은 계속해서 노아의 사지를 하나하나씩 밟아 서 뼈를 부수었다.

그녀의 얼굴은 공포와 고통으로 잔뜩 일그러졌다.


"빠..빨리 죽여!"

"안되지."


레비아탄은 도끼를 내려놓고, 허리에서 날카로운 칼을 꺼냈다.


"뭐..뭘 하려는 거야?"


녀석은 노아의 옷 위에다 검날을 대고 아래에서 위로 주욱 그었다.

얇은 천은 종이 잘리듯이 잘려 나갔다.


"몽마의 피부 가죽은 비싸게 팔리거든."

"하..하지마 제발."

"걱정마, 이래뵈도 무두질의 달인이다."


노아는 눈물을 흘리며 몸을 부들부들 떨었다.

사지의 뼈는 부숴져서 조금도 움직이지 않았다.


"자 시작해볼까."


녀석은 노아의 하얀 배 위에 주욱 칼집을 낸 후,

가죽 밑으로 칼을 밀어 넣어 피부를 조금 벗겨내었다.


"욱.. 묘우!"


그녀는 비명을 지를 기운도 없었다.

눈을 질끈 감고 어서 목숨이 끊어지기만을 바랄 뿐이었다.



"불신지옥!"


현준은 칼을 크게 휘둘러 앞의 녀석을 뒤로 물린 뒤, 주문을 외웠다.

녀석은 방심한데다가, 동료가 하는 짓을 구경하고 있었기 때문에

군형을 잃고 앞으로 엎어졌다.

현준은 틈을 놓치지 않고 녀석의 머리통을 힘껏 내리쳤다.

윙컷터의 날이 녀석의 정수리에 박혔다.


"이 자식.."


녀석은 무섭게 현준을 노려보더니, 이내 숨이 끊어져 버렸다.


"노아씨!"


현준은 칼을 뽑아들고, 몸을 날려 녀석에게 달려 들었다.


"나쁜 자식!"


현준은 막무가내로 칼을 휘둘렀다.

악어는 도끼를 들어 막으려고 했지만,

예기치 못한 공격에 팔에 상처를 입고 뒤로 물러났다.


"노아씨.. 괜찮아요?"


그녀의 배는 피로 흥건했고,

의식은 반 쯤 사라진 상태였다.

그녀는 현준을 올려다보며, 힘 없이 웃었다.


"묘..묘우.. 왜 이렇게 늦게.."

"정신 차려요!"


팔에 상터를 입은 악어는 잔뜩 화가나,

현준에게 달려들었다.


"죽여버리겠다!"


현준 역시 화가 머리 끝까지 오른 상태였다.

그는 이글이글 타오르는 눈으로 악어 녀석을 바라보다가, 윙 컷터를 크게 휘둘렀다.

도끼를 든 녀석의 오른팔을 깨끗하게 잘라 버렸다.


"으..으악."


그런데, 이상한 일이 일어났다.

녀석의 오른팔은 땅에 떨어지자 서서히 모양이 바뀌어 갔다.


"무..물고기?"


'파.. 팔이 물고기로 변하다니, '

어찌 된 영문인지 알 수가 없었다.

그것은 잠시 팔딱 팔딱 뛰더니, 곧 축 늘어져 버렸다.

신기한 구경거리였지만, 감상하고 있을 여유는 없었다.

한쪽 팔을 잃고 더욱 화가난 놈은,

거대한 아가리를 벌리고 무섭게 달려들었기 때문이다.


"어.. 녀석이 지쳤나."


화가 나서 가슴이 터질 것 같은 기분인데도,

현준은 이상할 정도로 머리 속은 차분해지는 기분이었다.

녀석의 동작이 느릿 느릿하게 보인다고 생각했다.


현준은 가볍게 몸을 돌려 옆으로 피하며, 윙컷터를 돌려 쥐고 녀석을 찔러 버렸다.

사이폰에게 배운 싸움의 기술을 응용해 본 것이었다.

칼은 시커먼 목구멍을 통해 뒤통수를 꿰뚫었다.

녀석은 몸을 부르르 떨더니 순식간에 절명해 버렸다.

연수가 파괴된 것이다.


"노아씨.. 괜찮아요?"


현준은 칼을 녀석의 목에 꽂아 둔 채로,

얼른 노아에게 달려갔다.

그녀의 체온은 돌바닥 같이 차가웠으며,

미세하게 몸을 부르르 떨고 있었다.

벗겨진 뱃가죽을 통해 피를 너무 많이 흘렸다.


"이런 짓을..."


현준은 그녀의 옷을 추스리고, 자신의 옷을 벗어 덮어 주었다.

하지만 그녀의 떨림은 멈추지 않았다.


"묘..묘우.. 나 좀.. 아프다.."


그녀는 현준을 자신의 파트너로 착각하는 모양이었다.

부들부들 떨면서도 애써 미소를 짓는 그녀를 보고 있으니

현준은 눈물이 찔끔 나왔다.


"노아씨, 정신 차려요.. 네?"


그 때, 현준의 등 뒤에서 날카로운 고함 소리가 났다.

놀라서 돌아보니, 아까 죽은 줄 알았던 악어 녀석이 일어나 도끼를 치켜들고 있었다.


"앗."


현준은 놀라서 칼을 찾았으나, 윙컷터는 방금 죽은 녀석의 목구멍에 박혀 있었다.

'낭패닷.'

피할 수는 있었지만, 그러면 노아가 칼을 맞을 터였다.

현준은 급한대로 오른 팔을 뻗어 녀석을 막아 보려고 했다.


"앗!"


미처 막을 새도 없이 녀석의 도끼가 휘둘러지고,

현준의 오른팔이 싹둑 잘려 나갔다.


"엇?"


현준은 잘려서 땅바닥에 뒹구는 오른팔을 보았다.

'내 팔이... 잘려나갔어..'

믿을 수 없는 일이었다. 현실감을 느낄 수 조차 없었다.

악어 녀석은 덥썩 팔을 집더니 "고.. 고기다.." 하면서 우걱 우걱 씹어 삼켰다.

반쯤 실성한 모양이었다. 현준은 그제야 정신을 차리고 정신 없이 소리를 질렀다.


"우아아아아! 내놔 내 팔!"


현준은 정신없이 녀석에게 달려들었지만,

강력한 펀치 한방을 맞고 뒤로 나뒹굴었다.


녀석은 현준의 팔을 먹어 치운 후,

천천히 노아 쪽으로 다가가기 시작했다.

먹어 치울 생각이었다.


현준은 악어 녀석의 목에 꽂힌 검을 왼팔로 뽑아 내었다.

'엄마한테.. 뭐라고 하지'

난데없이 아들의 팔이 하나 없어진걸 보면 엄마는 기절할지도 모른다.


"용서하지 않겠다 이 녀석!"


현준은 달려들며 힘껏 칼을 휘둘렀지만,

왼손에 무언가를 쥐고 휘두르는 것은 익숙치 못했다.

악력도 차이가 있어, 녀석이 도끼를 휘두르자 금방 칼을 놓쳐 버렸다.

녀석은 반쯤 미친 듯한 눈으로 현준을 노려보더니,

뚜벅뚜벅 걸어오기 시작했다.


"저..저리가.."


현준은 그제서야 공포를 느끼며, 뒷걸음질 쳤다.


"고기다... 고기.."

"저리가란 말야!"


그 때, 현준은 악어 녀석의 등 뒤에서 믿을 수 없는 광경을 보았다.

하얀 빛을 내는, 여자의 형상 서 있었다. 아니 둥둥 떠 있었다.

여자는 누더기를 입고 있었고, 머리카락은 산발이었으며,

공포와 분노로 잔뜩 일그러져 끔찍한 표정을 짓고 있었다.


"귀를 막아. 죽고 싶지 않거든."


어디선가 남자의 차가운 목소리가 들렸다.

왠지 거부 할 수 없는 명령이었다.

얼른 시키는대로 하지 않으면 정말 죽을 것 같은 기분이 들었다.

현준은 얼른 귀를 막으려 했지만, 오른팔이 없었다.


"자..잠깐."


현준은 왼쪽 귀를 막고, 오른쪽 귀를 악어의 시체에 파묻었다.

그러자, 악어의 뒤에 있던 여자가 인상을 더욱 일그러뜨리며,

끔직한 비명을 질렀다.

귀를 막고 있었는데도, 정신이 혼미해 질 정도로 무서운 비명이었다.

공포와 분노 절망이 한 순간에 몰려들었다.


현준은 이와 비슷한 소리를 들어 본 적이 있었다.

소울 힐러를 따라 웨스턴 게이트로 갔을 때,

데스나이트들이 지르던 함성이었다.

하지만 이번 것은 더욱 끔찍했다.

조금만 더 길었다면 현준도 미쳐버렸을 것이다.


바로 등 뒤에서 비명 소리를 들은 악어 녀석은 고통스런 표정을 짓다가 쓰러져버렸다.

현준은 그제서야 어떤 남자가 노아의 귀를 막아주고 있다는 것을 알아챘다.

그는 뚜벅뚜벅 쓰러진 악어의 앞으로 걸어가더니,

녀석의 손에 쥔 도끼를 들고 한 번에 목을 쳐 버렸다.


"너..너는..."


현준은 녀석이 누구인지 알아 볼 수 있었다.

천원짜리였다.

그는 현준을 거들떠 보지도 않고, 노아에게 걸어갔다.


"아주 난투극을 벌렸군, 암살자로서 부끄러운줄 알아라 노아 리리스."


현준은 그의 태도에 발끈해서 소리쳤다.


"무슨 소리야! 노아씨가 위급한 상태인것 안 보이냐?"

"닥쳐라 애송이. 미숙하면 죽는게 당연한거야."


노아씨는 의식이 오락가락 하는 상태에서도 자기 이름을 부르며 애써 웃어주었는데..

현준은 부글부글 끓어 올랐다.

저 천원짜리 녀석, 원래 마음에 들지 않았어..

게다가 어딜 갔다가 왜 지금에서야 나타난거야.


방금 비명을 질러 댄 여자는- 아무리 봐도 귀신같은-

천천히 노아의 몸 쪽으로 다가갔다.

그러자 천원짜리는 버럭 소리를 질렀다.


"꺼져 네가 탐낼 만한 몸이 아니다"


여자는 원망스런 표정으로 가미진을 쳐다보더니 스르를 사라져 버렸다.


"저건... 뭐지?"

"밴쉬."


가미진은 짧게 대답하고는 노아의 몸을 들쳐 업었다.


"너 어디 있다가 지금에서야 나타난거야?"

"전투의 흔적을 쫓아 최대한 빨리 온거다."

"진작에 네가 뛰어 나가버리지 않았더라면..."


가미진은 현준을 무섭게 노려 보았다.


"한 마디만 더 지껄이면 죽여버리겠다."


위협 때문이 아니라,

가미진의 표정이 이를데 없이 비통했기 때문에

현준은 입을 꾹 다물었다.


둘은 묵묵히 하수도를 따라 걸었다.

한참 후에, 앞서 가던 가미진이 발걸음을 멈추고 고개를 푹 숙였다.

현준은 불길한 느낌이 들었다.


"야... 설마.."


그는 미친듯이 소리를 질러댔다.


"시끄러! 시끄러! 시끄럽단 말이다!"


현준은 그가 뿜어내는 강렬한 마나의 일그러짐에 숨이 막힐 지경이었다.


"제발 닥쳐다오."


현준은 가미진이 등을 돌린채 눈물을 흘리고 있다는 것을 깨달았다.

단순한 업무상의 파트너는 아닐 거라는 느낌을 받았다.

'아마도.. 둘은...' 현준은 고개를 떨구었다.


하지만, 애도를 하고 있을 틈도 없었다.

등 뒤로 무언가 다가오고 있다는 것이 느껴졌다.

악어들과는 전혀 다른 느낌, 오한이 들 정도로 무서운 기운이었다.


"오냐. 모조리 죽여주마."


가미진은 노아의 시신을 땅바닥에 내려 놓은 채,

서서히 뒤로 돌아섰다.