A씨는 전날 오후 6시 15분께 저녁 식사를 마친 병사들을 군용트럭에 태우고 생활관으로 이동하던 중 가로수를 들이받는 사고를 냈다.

사고 충격으로 화물칸에 있던 20대 병사 2명이 차량 밖으로 튕겨 나가면서 크게 다쳤다. 이들은 민간병원으로 옮겨졌으나 1명은 숨졌고, 1명은 이틀째 의식불명 상태다.

또 이 트럭에 타고 있던 병사 8명은 경상을 입어 충주 시내 2개 병원에서 치료받은 뒤 부대로 복귀했다.

국방부에 따르면 이 트럭의 차종은 K311이다.

경찰은 "화물칸이 방수포로 덮인 1t 조금 넘는 크기의 차량"이라고 말했다.

운전석에 A씨 등 3명이, 화물칸에 12명이 타고 있었던 것으로 알려졌다.

A씨는 "30∼40㎞로 주행했는데 차량이 한쪽으로 쏠려 핸들을 틀었다"는 취지로 경찰에서 진술한 것으로 전해졌다.

통상 공군부대 내 차량 규정 속도는 40㎞ 이하이며, 사고 지점은 약간 내리막길인 것으로 알려졌다.

경찰은 사고 원인 파악을 위해 국립과학수사연구원, 한국도로교통공단과 현장 합동 감식을 진행할 방침이다.