엘룬이 마왕을 따라 들어가자 시야가 흔들거리며 새로운 장소가 눈앞에 나타났다. 엘룬이 나온 곳은 온통 회색의 칙칙한 벽돌들의 벽이 보이는 커다란 방이었다. 마왕의 성으로 짐작되는 이방에는 가구가 하나도 없었다. 어느새 엘룬의 뒤에 있던 차원이동의 문이 닫히고 엘룬이 놀라 두리번거리자 앞에 있던 마왕이 비웃음을 띠었다.

“이곳이 내 성이고 여기가 네가 지낼 방이다. 내가 부르면 신속하게 와야 한다. 내가 부른 뒤 십초 안에 오지 않으면 벌을 받을 것이다.”

“네에? 십초라니...”

게다가 이 텅 빈 방에서 살라니! 목구멍까지 불만이 치밀어 올라왔지만 마왕의 날카로운 눈을 보고는 다시 목소리가 기어들어갔다. 마왕의 성이라면 좋은 방이 많을 만도 하건만 의외로 마왕은 쪼잔한 성격일지도 모른다고 생각했다.

“내가 시킨 일을 잘 하면 밥을 줄 것이고 내 마음에 드는 짓을 하면 상을 주도록 하지. 하지만 한동안은 그럴 일은 없을 것 같군.”

엘룬은 차라리 옛날의 생활이 더 편한 게 아닐까 하는 생각이 들었다. 그리고 자신에게 복수와 힘은 도대체 언제 줄 것인지 하는 의문도 들었다. 재수 없으면 이대로 살다가 900년이 되기도 전에 스트레스로 죽는 것이 아닐까 하는 걱정도 됐다. 머릿속이 온통 복잡해진 엘룬이지만 뭐 하나 마왕에게 질문을 하지 못하고 그냥 듣기만 했다.

“그럼 여기서 쉬고 있도록. 내가 부르면 오고.”

마왕은 그 말만을 남기고 홀연히 사라져 버렸다. 마왕이 사라진 자리를 보며 멍해진 엘룬은 도대체 마왕이 부르면 어떻게 마왕을 찾아가야 하나 하는 생각에 막막해졌다. 정말 마족과의 계약이 쉬운 것이 아니라는 말은 들었지만 이렇게 상황이 꼬일 줄은 몰랐다. 그냥 밖에서 백년만 살다가 죽을 줄 알았는데. 이게 무슨 꼴이란 말인가. 엘룬은 차가운 벽돌바닥에 주저앉아 앞으로 어떻게 해야 할지 고민하기 시작했다. 그리고 마왕은 도대체 자기를 어떻게 부르고 자신은 어떻게 마왕이 있는 곳까지 십초 만에 가나 하는 생각에 머리를 쥐어뜯기 시작했다.


얼마쯤 시간이 지났을까 한번 생각에 빠지면 시간가는 줄 모르는 엘룬이 계속 고민을 하고 있을 때 엘룬의 귀에 마왕의 목소리가 들렸다.

“찾아와라.”

엘룬은 벌떡 일어나 주변을 두리번거렸다. 하지만 주변엔 마왕은커녕 그림자도 안보였고 엘룬은 일초가 지날 때 마다 가슴이 두근거리는 것이 느껴졌다. 어떻게 마왕이 있는 데까지 찾아간단 말인가!


“어...어디계십니까?”

엘룬은 혹시나 마왕이 들을까 싶어 물어봤지만 아무 대답도 들려오지 않았다. 엘룬은 이대로 있다가 더 큰 벌을 받겠다 싶어 무작정 나가기로 했다. 어차피 이미 고민하다가 십초는 지났으니 말이다.

혹시 다니다가 마족이나 기타 괴물을 만나 죽을 지도 모른다는 생각도 문득 들었지만 아무래도 마족이 아닌 마왕의 하인이니까 괜찮을 것 같다는 생각에 조심스레 문을 열고 나왔다.

밖에 나와도 방과 별 다를 바는 없었다. 온통 회색벽돌로 이루어진 복도가 보일 뿐이었다. 양쪽으로 뻗어있는 복도를 보고 어느 쪽으로 갈까 고민하던 엘룬은 오른쪽으로 가기로 마음먹고 무작정 걸어갔다. 가는 길에도 방문들이 많이 보였다. 하지만 함부로 열었다가 무슨 봉변을 당할지 모르기 때문에 마왕이 있을만한 큰 문을 찾아다녔다. 막연히 마왕이 있는 곳은 크고 넓을 것이라고 생각하고 쭉 걸어갔다. 얼마쯤 걸었을까 여기가 어디고 자신의 방으로 돌아가는 길이 헷갈리기 시작할 때쯤 막다른 복도가 보이면서 복도 끝에 커다란 문이 보였다.

아무 확신도 근거도 없이 저 안쪽에 마왕이 있을 것 같다고 생각한 엘룬은 무작정 그 문을 열었다. 방문을 열자 밖과는 사뭇 다른 환한 빛이 눈에 들어왔다. 순간 눈이 부실 정도였다. 엘룬의 눈이 빛에 적응을 하자 이곳은 마왕이 방이 아니라는 생각이 들었다. 온통 하얀색과 노란색으로 조화를 이룬 화사한 이방은 노란 레이스 침대만 봐도 마왕의 취향과는 거리가 멀다는 것을 느낄 수 있었다.

엘룬이 이곳이 아닌가 하고 뒤돌아 나갈 때 등 뒤에서 소리가 들렸다.

“누구시죠?”

가는 미성의 목소리. 엘룬이 놀라 뒤를 돌아보니 미처 보지 못했던 구석창가에 한 소녀가 앉아있었다. 엘룬의 머리와는 또 다른 매력의 기다란 은발을 가진 소녀가 커다란 눈을 빛내며 엘룬을 쳐다보고 있었다. 왜 저런 아름다운 소녀를 눈치 채지 못했을까 하는 생각이 들 정도로 빛나는 아름다움이 있는 소녀였다.

“저... 저는 엘룬이라고 합니다.”

얼떨결에 자기소개를 한 엘룬은 자신이 바보같이 보이진 않았을까 하는 생각이 들었다. 말더듬이라니. 그리고 자신의 이름을 물어본 건 아니었을 텐데.

“후훗. 아름다운 이름이군요. 당신의 금발처럼.”

그 소녀는 낯선 자신에게 전혀 경계심을 느끼지 않는지 여유 있게 웃으며 대답했다. 오히려 방을 무단 침입한 엘룬의 심장이 벌렁벌렁 거렸다.

“마...마왕님의 방을 찾다가 들어오게 됐습니다. 죄송합니다.”

“마왕? 마왕과는 무슨 관계죠? 당신은 엘프 같은데.”

“이번에 계약을 했습니다.”

소녀의 눈이 흥미롭다는 듯이 엘룬을 위아래로 훑어보았다. 마왕과 계약을 한 엘프라니. 엘룬은 세상과 단절되어 크다시피 하여 잘 모르지만 마왕은커녕 마족과 계약을 한 엘프는 이제까지 단 한명도 없었다. 자연을 사랑하는 엘프는 천성적으로 어둠과는 거리가 먼 족속이었던 것이다. 다크 엘프면 또 모를까.

“혹시 마왕께서 어디계신지 아십니까? 서둘러 찾지 않으면 벌을 받습니다.”

이미 받을 것 같지만... 하는 말은 속으로 꿀꺽 삼킨 엘룬이었다.

“마왕의 방 이라면 이쪽과는 정 반대쪽에 있답니다. 나가서 쭉 가면 나올 거 에요.”

“감사합니다.”

엘룬은 서둘러 문을 닫고 왔던 길을 뛰어 돌아가기 시작했다. 왠지 아까 방에서 나왔을 때 오른쪽이 아닌 왼쪽으로 가야 됐었다는 생각이 들었다. 하지만 이미 늦을 걸 어쩌겠는가. 최대한 빨리 가기 위해 달려갔다.

“늦었군.”

앞으로 무작정 뛰어가긴 했지만 아까 왔던 길이 헷갈려 자신의 방이 어느 쪽인지도 몰라서 헤매던 엘룬의 앞에 마왕이 불쑥 나타났다. 엘룬은 깜짝 놀라 헛바람을 들이켰다. 숨이 턱 막히는 느낌이라고나 할까.

“하...하지만 어디 계신지 몰라서... 길도 모르고...”

처음으로 마왕에게 대꾸를 해본 엘룬이었지만 그의 의견은 곧 무시당했다.

“벌을 받아야겠군. 따라와.”

마왕은 찬바람이 쌩쌩 부는 얼굴로 계단을 따라 내려갔다. 엘룬은 따라 내려가며 벌로 때린다거나 사지를 자른다거나 하지는 않았으면 좋겠다는 생각을 했다. 그러면서도 연신 주변을 살펴보며 길을 익히기 위해 노력했다.

마왕을 따라 밖으로 나오자 넓은 공터가 나왔다. 밖도 성안과 마찬가지로 썰렁했다. 엘룬은 정원에 꽃이나 나무 정도는 있으리라 생각했지만 단 한 송이의 꽃도 보이지 않고 오직 흙과 돌멩이뿐이었다. 저쪽 멀리 커다란 성벽이 보이지 않았다면 정원이 아니라 마왕성 밖인 줄 착각할 정도였다.

“지금부터 이곳의 돌멩이를 줍는다. 그리고 이 자루에 담아라. 딴 짓할 생각은 하지 않는 게 좋을 것이다.”

마왕은 공중에서 자루를 하나 꺼내어 엘룬에게 주었다. 그리고는 또다시 홀연히 사라져 버렸다. 엘룬은 멍하니 주변을 둘러봤다. 저 멀리 성벽이 보이는 이 넓은 정원은 정말 너무 지나치게 넓었다. 과연 한달 안에 돌멩이를 다 주울 수 있을까 하는 생각이 들 정도로. 하지만 엘룬은 마왕에게 자비를 바라겠냐 싶어 그냥 묵묵히 줍기 시작했다.

그런데 이건 또 무슨 일이란 말이냐. 마왕의 장난인지 돌멩이가 마계의 돌멩이라 그런지 엄청나게 무거웠다. 작은 돌멩이 하나에도 낑낑거리며 온힘을 다해 들어서 자루에 담았다. 자루에 담으니 그나마 좀 가벼워지는 것 같긴 했지만 하나, 둘 담기 시작하면서 자루도 얼마가지 않아 무거워졌다. 자루가 다 찰 때쯤이면 마왕이 오지 않을까 싶어서 땀을 삐질 삐질 흘리며 열심히 주워 담았지만 이건 또 마법자루쯤 되는지 무게는 무거워 짐에도 부피는 좀처럼 차지 않았다.

한참을 주워 담아서 마계의 흐릿한 해가 지고 깜깜한 칠흑 같은 어둠이 찾아왔다. 자루의 부피는 반쯤 차올랐고 엘룬의 힘으로는 도저히 자루를 옮길 수가 없어서 돌을 들어 자루까지 부지런히 나르던 엘룬은 너무 힘이 들어 잠시 주저앉았다. 이젠 마왕이고 뭐고 더 이상 무섭지 않을 정도였다.

“다 했나.”

마왕이든 뭐든 나오기만 해봐라 가만 안 있겠다고 중얼거리던 엘룬 앞에 정말로 마왕이 나타났다.

“아직 반도 못 채웠군. 그런데 앉아서 쉬는 건가.”

물끄러미 자루를 바라보던 마왕은 특유의 비웃음을 띠우며 엘룬을 쳐다봤다. 그러자 방금 전까지 먹었던 마음은 어디로 사라지고 다시 순한 양처럼 늑대 앞에서 바들바들 떠는 엘룬이 돌아왔다. 마왕의 눈은 뭐든지 꿰뚫어 보는 것만 같아 도무지 눈을 마주치기가 쉽지 않았다.

“잠...잠시만 쉬고 하면 안될까요…….”

기어들어가는 목소리로 엘룬이 말하자 마왕은 곧이어 그러던지 라고 쉽게 말하고는 다시 사라졌다. 잔뜩 긴장했던 엘룬은 힘이 쫙 풀렸다. 불호령이라던 지 아니면 정말 불이라도 떨어질 줄 알았는데 너무 쉽게 말하고 사라지는 마왕을 보니 왠지 기운이 쭉 빠져버렸다. 마왕이 별로 혼을 내지 않자 점점 간이 커진 엘룬은 에라 모르겠다! 하고 기절하듯이 잠에 빠져버렸다.

------------------------

재밌게 읽으셨나요.
부족한 점이 많이 보이죠.하하
다음 편이 읽고 싶으시다면 짧은 코멘트라도 달아주세요~
그게 힘이 된답니다. 하하하;;
http://board2.spo.com/main/list.html?tname=dragon_f_85394&tbnum=15780
제 게시판 주소입니다. 여기 오면 업글이 빨리 되있는걸 보실 수 있습니다. 허허허;;