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코블성 안

"저희 영지가 얼마만큼 되죠?"

"팔턴도시로 도시 한개와 코블성,갈릭성,제민성,턱크성등 외 5개의 성이 더있고 마을은 14개 정도가 위치했고 병력은 현재 인원은 만이천명 외에 모든 부분을 합친다면 십만명 정도는 될것입니다"

생각보다 많은 인원에 살짝 놀란 나는 필란에게 물었다.

"왕국을 신청 할수는?"

"가능합니다"

"그러면 이제부터 ETB를 하나의 왕국으로 신청해주세요"

"네!"

나는 그자리에서 니키가 보내준 종이를 펼친뒤 읽었다.

"이건 니키의 부탁이자 제 명령이니 따라주시길 바랍니다"

"네!"

"응"

"우선 필란은 이곳 코블성의 영주로 삼고 백작에 지위를 하사합니다"

"...네?!"

"로빈형은 갈릭성의 영주로 삼고 역시 백작에 지위를 하사합니다,제민성은 침략받을 위험이 크니 세린을 영주로 삼고 후작의 지위를 하사할게,누나는 로빈형을 따라서 갈릭성을 맡아 성을 지휘하는 성주에 지위를 하사할게요,바론은 턱크성에 영주로 백작 지위를 하사하고 팔크는 도시로 가서 니키를 도와주고 너에게는 성주의 지위를 하사하고 민아는 원스로우 성에 영주로 똑같은 백작이야,또 이제부터 팔턴 도시를 수도로 정하고 필란은 최대한 빠르게 왕국으로 만들어주세요 "

"그럼 이제...왕...이라고 불러야 하나요?"

그때 바론의 말에 나는 피식 웃고는 말했다.

"우리끼린 있을땐 편하게 부르는데 공적인 자리에서 그렇게 불러야 하겠지?"

"오오오!"

"나라 이름은요?"

"음...나중에 정하자 아직 완전히 신청된것도 아닌데"

"아!니키는 이제부터 공작 지위를 하사하겠습니다...이상!모두 흩어지죠"

"저기...형님 저는"

그때 스미스가 슬쩍 다가와 나를 보며 물었다.

"너는 날 따라와 오늘부터 내직속 기사단장이다"

"넵!"

"그리고 저희끼리 있을때에는 계급의 차이가 없이 평소 그대로 있었으면 합니다"

"오케이"

"알겠습니다"

"그리고 이제부터 영토를 늘리기 위한 전쟁은 그만합니다...상대가 전쟁을 걸어오지 않는 이상은 저희는 전쟁을 하지 않습니다...그럼 이제 각자 자신의 위치로 가죠...스미스는 나를 따라오고"

내말에 우리는 각자 목적지를 향해 출발 준비를 했다.

"형님 저희는 어디로 갑니까?"

스미스의 말에 나는 표정을 조금 일그러트린뒤 말했다.

"무도회 간다"

나는 코블성의 병력을 모두 배치하고 나와 스미스는 목적지로 향했다.
아까 날아온 편지에는 나를 왕궁 무도회에 초청한다는 글이였다.
각 나라의 대표가 모두 오니 꼭 참석해 달라는 부탁에 나는 어쩔수없이 가는중이였다.

"흐흐...형님 외모가 그래도 가장 멋있겠죠?"

"음...그곳에도 멋있는 사람이 많겠지 그리고 내 외모가 뭐"

"..."

어느새 말을타고 달린지 몇시간이 지나자 점점 목적지가 보였다.
장소는 로페이언 왕국 안이였다.
아무래도 이곳은 조금 더운 지방이니 나와 스미스는 조금 얇은 옷을 입고 갔다.
나는 들어가기전에 편지에 쓰여있는 초청받은 명단을 보았다.

'카필 왕국:이리아 공주,사이몬 대공
로크얀 왕국:타키온 왕자,로준 공작
프라임 왕국:자히건 왕자,투미온 공작
로우컬 왕국:비룬 왕자,트류언 남작
번틀리 왕국:루니아 공주,루만 대공
길라틴 왕국:슬페이언 왕자,미니아 공작
라온 왕국:나린 공주,누라미 공작
아하드 하이두 왕국:라둔 왕자,시란 대공
ETB:션
블러드 사인:제론
-오시는길,카이어의 축복이 있기를'

"많이도 오는군...이리아 공주님은 저번에 보았고 자히건 왕자...?프라임 왕국의 왕자면 그때（4화）봤던 그 금발머리일거고...다른 사람들은 처음 보네...나랑 제론을 초대한걸 보면 아마 우리의 대결을 기대하는건가?NPC주제에...누굴 시험하는거야?다른 왕국들은 힘이 약해서 초대를 하지 않았나?"

살짝 기분이 나빠졋지만 약속 시간보다 조금 늦어진 사실에 나는 빠르게 도착해서는 옷가게에서 대충 정장 하나를 구매하고는 빠른 걸음으로 입구를 향했다.

"누구시죠?"

내가 입구에 들어서자 경비원이 긴창으로 나를 막았다.

"ETB의 션입니다...얘는 저의 기사이고..."

"이곳은 안전하니 기사분은 들어오실수 없습니다...그리고 모든 무기는 일체 허용하지 않습니다"

"...안되겠네...내가 돈줄테니 근처에서 놀고있어"

"쳇...그러죠..."

스미스는 투덜거리며 내가 주는 돈을 받고는 갔다.

"들어가볼까..."





무도회장 안

"호호...오랜만입니다 이리아 공주님"

어느 붉은 머리에 예쁘장한 소녀가 이리아에게 다가와 웃으며 인사했다.

"어머 오랜만이에요...루니아 공주님..."

"그나저나...로페이언은 역시 대단하네요...예술의 왕국이라 불릴만 합니다...저기 로지나 왕과 로즈민 공주의 악세사리와 무도회장 규모가 장난이 아니군요..."

"호호 그렇군요..."

사실 그말대로 무도회장이 대단하긴 했다.
멋진 샹들리에 가운데 허리에 검을 찬 멋진 기사의 동상과 멋진 분수,발코니와 기둥은 멋진 대리석으로 조각이 되어있었는데 규모 역시 웅장했다.
모두가 웃고 떠들며 무도회를 즐기고 있을때였다.
로페이언 왕국의 왕인 로지나 왕은 시종을 불러 넌지시 물었다.

"지금 얼마나 왔는가?"

"제론님은 불참이라 편지하셨고 션님은 잘..."

그말에 로지나 왕은 잠시 표정을 찡그리고는 곧 얼굴을 피고 일어섯다.

"하하하...무도회가 재미있으실지 모르겠군요...이분들은 모두 장차 이대륙의 미래를 책임질 인원들이기 때문에 이 늙은이는 여러분을 볼때마다 미소가 절로 나오는군요"

그말에 모두가 웃으며 분위기가 점차 환해졌다.

"그런데...아직 한분이 오지 않으시니...안타깝군요..."

사실 이들은 어렸을때부터 서로를 많이 만나왔기 때문에 누가누가 오지 않은지 알고있었다.
모두 제론이 오지 않는다는 소식은 알고있었기 때문에 범인（?）은 한사람으로 좁혀졌다.

"하하...역시 평민이라 그런지 시간 개념도 없나봅니다"

그때 프라임 왕국에 자히건 왕자가 나서서 말하자 모두 소리내서 웃기 시작했다.

"죄송합니다...늦었습니다"

호랑이도 제말하면 온다더니 그때 시현이 도착했다.
모두 화가나서 시현에게 한마디 하려 했지만 차마 그러지 못했다.
검은색 정장과 흰색 와이셔츠,붉은 넥타이...그리고 검은색 머리에 살짝 옆으로 가르마를 탄 초록색 눈동자를 가진 그는 너무나도 멋졋다.
시현의 등장으로 모두 넋을 잃고 그를 쳐다보는 지경에 이르럿다.




'뭐...뭐지...내가 그렇게 잘못한건가...'

오는도중 길을 잃었던 나는 겨우 겨우 도착할수 있었다.
도착하자마자 들어왔는데 모두 홍조를 띄우고 나를 노려보는（?）눈동자에 위축이된 나는 조용히 안으로 들어갔다.냉랭한 분위기에 당황한 로지나 왕은 분위기를 띄우려 와인잔을 들고 말했다.

"이제 모두 왔군요...하하하!그럼 이 대륙의 편안을 위하여!"

"위하여!"

그말에 모두가 그제야 정신을 차리고는 하나둘 술잔을 들고 소리쳣다.
나도 얼떨결에 소리쳤고 본격적으로 무도회가 시작되는듯 했다.

-왕궁 무도회 계속-

질문이 하나 들어와서 부탁대로 답해드립니다...

질문:리프튼은 게임판타지라는 장르인데 어째서 게임의 요소는 잘드러나지 않나요?

...우선 게임은 맞습니다만 제가 처음에 쓴대로 이 게임에 가장 큰 인기이유는 자유도라는 요소였습니다.
때문에 게임이라는 요소보다는 게임인데도 불구하고 현실과 가상 공간이 햇갈릴 정도에 현실감을 표현하기 위해서였습니다...저도 사실 다음번엔 마법 나오는 소설 써보고 싶네요...