에도 사무라이

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제 1장. 형제


토카네와 아키타는 오타루의 작은 마을에서 태어났다. 부모 없이 자라서 그런지 두 형제는 주민의 얕은 도움으로 적지 않은 일거리와 먹을거리를 얻을 수 있었다. 어린 토카네는 마을에 귀빈들이 방문할 때면 갖가지 아부를 떨어 용돈을 마련하기도 했고, 또 다른 목돈인 귀빈들의 물건에 손을 대는 짓도 서슴지 않았다. 물론 일반인들 사이에 통하는 목돈이 아닌, 어린 나이에 만질 수 있는 돈을 말한다. 토카네의 형 아키타는 눈앞에서 부모가 죽는 것을 지켜본 후로 말이 없어지고 차갑기 그지없었다. 동생 토카네와는 다르게 정직하게 일을 하여 돈을 버는 것을 좋아했다. 뿌듯함, 만족감, 성취감. 세 가지의 기분을 단순 노동 후 받은 돈을 보며 느꼈다. 어떻게 된 것인지 형 아키타가 동생보다 돈을 적게 벌었다.

토카네는 전설로 전해지는 무사 '켄마'를 상당히 좋아했다. 그와 똑같이 긴 머리카락을 묶어 춘추시대 무사처럼 다녔다. 반면에 형 아키타는 일하는데 거치적거린다는 이유로 짧게 머리를 자르고 다녔다. 동생 토카네와 형 아키타는 많이 호전된 시대 분위기와는 다르게 카타나와 오다 치를 자유자재로 다루며 쇼군을 호위하는 사무라이가 꿈이었다. 그러나 진검은커녕 목검 역시 구하기 어려웠다. 오랜 시간을 들여 손수 깎아 만든 목검은 쉽게 부러지거나 변형되기 일쑤였다. 그래서 그들은 가끔 시내에 찾아오는 무역상인이 파는 목검에 눈독 들였다. 그러나 쌀 육십 근 가격에 달하는 목검을 어린 두 형제가 구하기는 하늘의 별 따기 아니겠는가.

마을에서 히아토라는 노인이 있었다. 형 아키타는 노인에게 검술을 배웠고, 동생 아키타는 나가보지 못한 세상을 상상할 수 있었다. 히아토는 상층 계급인 사무라이는 아니나 일반 무사 계급에서 은퇴하여 조용히 살고 싶은 노인이라고 자기소개했다. 그러나 형 아키타는 그가 하급 무사가 아닌 사무라이와 필적할 만한 검술을 지니고 있다고 생각했다. 노인이 간단한 검술 '가르기' 시범을 보일 때였다. 그는 하늘 높이 치켜든 나무 막대기를 아래로 배어 내렸고, 섬뜩한 살기가 담긴 바람이 형 아키타의 얼굴을 쓸고 지나갔다. 빠르게 떨어지는 막대기는 중간 즈음 가다가 부드러운 곡선으로 베어내려 졌고, 듣기 좋은 거친 휘파람 소리까지 미미하게 들려왔다.

노인은 토카네가 도둑질과 잘못된 방식으로 돈을 얻는 것에 대하여 아무 소리도 하지 않았다. 형 아키타는 그런 히아토를 보며 우리에 관해 관심이 없다고만 생각했다. 그러나 히아토는 자신의 손으로 가족의 목을 베야 했었고, 전장과 사회에서 돌아와 남는 것은 후회밖에 없었다. 그는 정을 주는 것을 거부하고 있으며 받는 것 역시 거부하고 있었다. 토카네가 도둑질을 시작한 지 얼마 안됐을 때 이야기다. 에도（도쿄）에서 관광차 놀러 왔다는 귀빈의 진검에 손을 대다 걸린 적이 있었다.

"손을 잃겠느냐, 목을 잃겠느냐."

의자 뒤로 슬금슬금 기어가 그의 허리춤에 차여있는 진검에 손을 갖다 대자마자 그는 토카네의 손목을 강하게 움켜잡고 물었다. 다짜고짜 손과 모가지 중 하나를 선택하라는 그의 이해할 수 없는 행동과 살기에 토카네의 아랫도리는 젖어가기 시작했고, 기어코 바닥에 오줌을 흘리고 말았다. 토카네는 그가 단순히 관광차 놀러 온 돈 많은 귀족이라고 생각했다. 그러나 가까이 얼굴을 마주한 그의 얼굴에는 보일 듯 말 듯한 흉터들과 반쯤 잘려나간 귓불이 보였다. 그가 검을 뽑기 시작하자 소름 돋는 쇠 마찰음이 작게 들려왔다. 토카네는 자신도 모르게 뜨거운 눈물을 흘리기 시작했다. 안면 있는 마을 주민은 그의 살기와 정체 모를 신분 때문에 감히 말리지 못하고 입술만 씹으며 발을 동동 굴렀다. 토카네가 살려달라고 입을 열려 할 때였다. 문을 박차고 들어온 형 아키타는 그에게 나무 막대기를 휘두르자 그는 간단히 고개를 숙여 피한 후 움켜쥔 손을 풀었다. 동생 토카네의 손은 어느새 하얗게 되어있었고, 손목에는 푸르스름하게 멍이 들어있었다.

동생을 자신의 등 뒤로 숨긴 채 막대기를 들고 노인 히아토가 가르쳐 준 공격 자세를 잡았다. 그러자 그는 인상을 풀며 해맑게 웃었다. 마치 어린아이가 웃는 것처럼. 그리고는 의자를 아키타 쪽으로 돌려 거만하게 앉았다. 토카네는 자신의 손과 목이 달아나려고 했을 때보다 훨씬 더 많은 눈물을 흘리고 있었다. 형의 옷자락을 잡고 어깨너머로 그를 힐끔힐끔 쳐다보고 있었다. 옷자락에서는 형만의 은은한 향이 일었고 따듯한 체온이 느껴졌다. 자신의 목숨보다 형의 목숨이 더욱 소중하게 느껴졌다. 형 아키타의 손은 사시나무 떨 듯 떨리고 있었고, 애써 태연해 보이려는 표정은 숨겨지지 않아 경련이 일고 있었다.

정체 모를 남자의 얼굴은 어린아이처럼 해맑게 웃고 있었으나 손에는 기다란 카타나가 들려있었다. 두 형제는 동시에 신비한 현상을 경험할 수 있었다. 그가 위협적인 자세를 취하거나 행동을 한 것도 아니었지만 마치 한 발자국이라도 움직이면 목이 달아날 것 같았다. 형 아키타는 카타나의 칼끝을 본 순간 몸이 얼었으나 등 뒤에서 두려움에 떨어대고 있는 동생 토크네 때문에 도망가지도, 이도 저도 못하고 있었다. 아키타는 조용히 입을 열었다. 목이 순간 잠겨 말이 나오지 않았으나 사력을 다해 목소리를 냈다.

"..도망가.."

토카네가 놀란 얼굴로 형을 올려다보자 아키타는 애써 화난 표정을 지으며 다시 말했다.

"도망가라고!"

이도 저도 못하는 동생과 동생만이라도 구하고 싶은 형 아키타의 모습을 그윽한 눈빛으로 쳐다보고 있는 그는 카타나의 칼끝을 앞으로 들이밀었다. 제법 무거운 검 같아 보였으나 일체 흔들 림 따위 없었다. 그가 칼끝을 들이밀자 동생은 뒷걸음질치는가 싶더니 그릇을 집어들고 다시 아키타의 등 뒤로 숨었다. 그리고는 던질 자세를 취하자 옆에서 안절부절못하며 주민이 한 걸음 앞으로 나와 무릎을 꿇었다. 그러자 주변에 있던 모든 마을 주민들도 무릎을 하나 둘 꿇기 시작하더니 급기야 식당 안에 있는 모든 주민이 무릎을 꿇고 머리를 땅에 대고 있었다. 그 모습에 상황이 더욱 난처해진 두 형제는 어찌할 바를 몰랐다. 그러나 고맙게도 그가 카터나를 검집에 쑤셔 넣고 호탕하게 웃자 무릎을 꿇고 있던 주민들이 하나 둘 씩 고개를 들었다. 그러나 정작 두 형제는 그릇과 막대기를 내려놓지 않고 버텼다.

"이름이 무엇이냐?"

그가 말을 끝마치기 무섭게 아키타의 등 뒤에 숨어있던 토카네가 불쑥 앞으로 나오며 소리를 질렀다.

"너.. 아니 아저씨 이름 먼저 말하는게 예의 아니에요?"

순간 정색을 해버리자 토카네는 다시 등 뒤에 숨었다. 아키타의 얕고 빠른 숨소리와 주민들의 작은 소곤거림만이 귀에 들어올 뿐이었다. 창문 밖 푸른 하늘은 샛노란 햇빛이 덮어가고 있었고, 선선한 바람이 부는지 나무가 기분좋게 흔들리고 있었다. 밖에는 술집 안과는 다르게 아이들의 웃음소리와 이야기 소리가 넘쳐났다.

"히사리토 켄마, 히사리토 켄마다."

히사리토는 눈동자 하나 움직이지 않고 말을 이었다. 아키타는 본능적으로 감히 범접할 수 없는 사내라 생각했다. 뿜어내는 살기하며 말승냥이같은 예리한 인상, 기세가 그러하였다. 그러나 어디까지나 소년의 시점아니겠는가. 하물며 더 어린 토카네는 그저 한마리의 호랑이로 밖에 보이지 않았다. 누구보다 강하며, 빠르고, 똑똑해보였다. 히사리토의 눈동자에서는 말로 이룰 수 없는 총명함과 강함이 세어나왔다. 마치 히아토의 눈을 보는것 같았다. 그러나 두 형제는 본능에 따라 히아토의 눈과는 전혀 다른 눈일 거라고 생각했다. 히아토의 눈에는 정과 애가 들어있었으나 켄마의 눈은 도깨비와 같이 살기와 섬뜩함이 공존하기 때문이다.

켄마가 자신의 이름을 말했음에도 아키타와 동생 토카네의 입은 꿈적도 하지 않았다. 켄마가 미간에 점점 힘을 주기 시작하자 무릎을 꿇고 있는 주민이 하나둘 고개를 들어 아키타와 토카네에게 눈치를 줬다. 아무리 자존심 강한 두 형제였으나 주민을 외면할 수 없었다. 막대기를 바닥에 놓고, 토카네는 조심히 뒷걸음질하며 그릇을 내려놓고 다시 아키타의 등 뒤로 숨었다.

"아키타. 올해 열넷이오."

아키타가 자신을 간략하게 소개해도 토카네는 가만히 있었다. 아키타가 동생의 옆구리를 찌를 때 까지 말이다.

"앗! 흠. 내 이름은 토카네. 거상이 될 몸이지. 나이는? 열하나!"

켄마가 만족스러운 표정으로 두 형제를 훑고는 짐을 챙겨 자리에서 일어났다. 그리고는 아키타의 옷깃을 스치며 문으로 향했다. 문 앞에 멈춰 선 켄마는 뒤도 돌아보지 않고 거처를 물었다.

"집은 없소. 있다 하더라도 당신 같은 검객에게는 알려주지 않을 것이오."

아키타도 돌아보지 않고 입을 열었다. 토카네만이 두 남자의 등을 물끄러미 바라보며 긴장하고 있을 뿐이다.

"기세는 좋군. 그러면 너희는 어디서 찾을 수 있지?"

아키타가 찾지 말라고 대꾸를 하려는 순간 토카네가 대신 답했다.

"마을에서 가장 강한 남자. 노인 히아토를 찾으면 우릴 만날 수 있을 거야."

주민 모두가 웅성거리기 시작하자 켄마는 소리 없이 밖으로 나갔다. 순간 아키타는 후들거리는 다리를 부여잡고 자리에서 주저앉았고, 동생 토카네는 깊은 한숨을 쉬며 천장을 올려다보았다.