“속상해 죽겠네, 진짜…….”
티끌만큼의 위선도 없는 세나의 표정에 동우는 그만 할 말을 잊어버리고 말았다. 이토록 순수한 사랑이 존재하긴 하는구나, 하는 표정이었다.
동우는 한참을 멍하니 세나를 바라보다 곧 장난기 하나 없는 표정으로 지운에게 말했다.

“정말 네 옆에 두기에는 아까운 분이다. 잘 해드려, 자식아.”
“최대한 노력은 하고 있는데 잘 안 된다.”

지운이 민망한 듯 웃자 동우가 부럽다는 듯 한숨을 크게 내쉬었다. 그리고 들릴 듯 말 듯한 목소리로 중얼거렸다.

“난 언제쯤 짝을 만나려나…….”



지운과 세나는 우선 동우네 집에서 신세를 지기로 하고 그의 집으로 향했다. 동우는 평생 여기서 살면 안 되냐고 졸랐지만 세나가 그럴 수는 없다고 단호하게 거절하자 곧바로 단념하며 입을 다물었다.

“여기야?”

쇠창살로 된 커다란 문 앞에서 지운이 놀란 표정으로 물었다. 세나는 그 자체의 호화로움 에 놀랐다면 지운은 자신이 알고 있는 동우의 성격과 전혀 어울리지 않는 집이라는 것에 놀라는 중이었다.
동우는 별로 탐탁지 않은 표정으로 고개를 끄덕였다.

“나는 집도 마음대로 선택 못 한다더라. 국가 위신 실추라나 뭐라나…….”
“무슨 이유가 그래? 순 억지네.”
“그렇게 말해도 소용이 없더라고.”

동우가 끔찍하다는 듯 몸을 부르르 떨자 지운이 안타까운 표정으로 쇠창살을 올려다보았다. 누가 보더라도 감탄을 금치 못할 호화로운 쇠창살문이, 그에게는 그저 동우를 가두는 감옥에 불과하다는 생각이 들었다. 더불어, 이 집 너머 있을 저택 또한 그러리라 생각하니 동우가 같이 살자고 보챈 까닭도 알 것 같았다.
한창 커다란 쇠창살에 정신이 팔려있던 세나가 둘의 대화를 듣더니 깜짝 놀라 물었다.

“국가 위신이 걸릴 정도면…… 도대체 어떤 일을 하셨던 거예요?”
“저, 저요?”

세나가 그 특유의 동그랗고 맑은 눈을 빛내며 묻자 동우는 당황한 표정으로 세나를 바라봤다. 그리고 당황한 표정으로 더듬더듬 입을 열었다.

“그……, 별 건 아니고…….”
“세나야, 그 건 묻지 말자. 좀 곤란한 사정이 있거든.”

다행이 지켜보던 지운이 얼른 끼어들어 세나를 말렸다. 그러자 세나는 동우만큼이나 당황한 표정으로 꾸벅 고개를 숙였다.

“죄, 죄송합니다. 설마 무슨 사연이 있을 거라고는 생각도 못해서…….”
“아닙니다. 오히려 제가 죄송하죠.”

동우가 머쓱한 표정으로 머리를 긁적였다. 그래도 내심 대답을 피해간 게 다행이라는 표정이었다.

“일단 들어가시죠. 방을 안내해 드리겠습니다.”

동우가 정중하게 말하자 지운이 어이없다는 듯 웃었다.

“너 여관 주인 같다. 나 여관 차리면 네가 카운터 좀 봐 줘라.”
“그럴까? 근데 겨우 여관이나 차려서 뭐하게?”

지운은 잠깐 고민하다 곧 당연하지 않냐는 듯 대답했다.

“여행자들 얘기 듣는 거지. 인맥도 쌓고.”
“아하. 그것도 좋겠네.”

동우가 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다. 유일하게 세나만 이해하지 못한 표정이었지만 어차피 물어도 이해하지 못하는 것은 매한가지이기 때문에 다른 물음은 하지 않았다. 막 동우를 따라 걸어가려는 데 지운은 누군가 자신을 흔드는 듯 하는 느낌에 슬쩍 눈을 떴다.

“지운아, 다 왔다. 일어나야지. 두 시에 강의 있다며?”

엄마의 나른한 목소리가 들려오자 지운은 추라도 매달아놓은 마냥 무거운 눈꺼풀을 들어 올리며 기울였던 의자를 당겼다. 차는 어느새 학교 본관 앞 주차장에 주차를 마친 상태였다.

“벌써 다 왔어?”
“벌써 라니? 30분이나 달렸는데. 이러다 늦겠다, 아들.”

엄마가 지운의 몸을 길게 잡고 있던 안전벨트를 풀며 말했다. 지운은 늘어지게 하품을 하며 고개를 끄덕였다.

“그러게. 언제 시간이 이렇게 됐지?”

지운은 머리를 긁적이며 차 문을 열었다. 늦여름의 후끈한 공기가 볼에 와 닿자 차에서 더 자고 싶다는 생각이 간절했지만, 말 그대로 생각일 뿐이었다. 지운은 잡념이 길어지기 전에 빠르게 포기하며 걸음을 돌렸고, 보지는 않았지만 뒤에서 엄마가 손을 흔들고 있을 것만 같은 기분에 마주 손을 흔들어주었다.

“맞다, 아들!”

막 강의실로 들어가려는 지운을 엄마가 불러 세우자 지운이 반쯤 몸을 돌리며 엄마를 바라봤다.

“세나가 뭐야?”
“어떤 거?”

지운이 고개를 갸웃했다.

“세나 말이야.”

어디서 들어본 거 같기는 한데 마땅히 생각나는 게 없었다. 지운은 어깨를 으쓱하며 고개를 저었다.

“근데 그게 왜?”
“아니, 자면서 세나세나 그러길래 그게 뭔가 해서.”
“내가?”

지운이 의아한 표정으로 되물었다. 엄마는 강의 시작 코앞에 두고 할 소리는 아닌 것 같아 얼른 말을 잘랐다.

“아니야, 얼른 들어가.”
“응, 엄마도 조심해서 들어가.”

지운이 싱겁다는 듯 짧게 손을 흔들어주었다.
강의 시간이 다 돼서, 지운은 느지막이 강의실로 들어갔다. 당연하게도 맨 뒷자리밖에 남은 곳이 없었고, 지운의 자리는 하필 그중에서도 제일 끝자리였다. 다들 지운이라는 인간이 강의실에 들어 온지도 몰랐고, 별 관심도 없는 것 같았다. 적어도 지운의 눈에는 그래보였다. 하지만 그런 지운의 눈썰미를 비웃기라도 하듯, 앞에 앉아있던 여학생 한 명이 지운을 발견하고 화들짝 놀라며 얼른 고개를 돌렸다. 그리고 흥분을 감추지 못하며 다 들리도록 소곤거렸다.

“야, 야, 지운이 왔다.”
“누구?”
“있잖아, 한지운!”

그러자 옆에 있던 여학생까지 깜짝 놀라며 뒤를 돌아보았고, 지운과 눈이 마주치자 홱 고개를 돌려버렸다.

‘누구지? 나 아나?’

지운이 고개를 갸우뚱 하며 생각에 잠길 찰나에 교수의 중얼거림과도 비슷한 목소리가 들려왔다.

“한지운.”

지운이 화들짝 놀라며 손을 번쩍 들었다.

“여기요.”
“처음 보는 얼굴이군. 편입했나?”

지운을 처음 보는 교수로서는 당연한 반응이지만 강의실에 있는 학생들은 그렇지 않았다. 누구랄 것도 없이 순식간의 모든 시선이 지운에게로 향했고, 교실은 아수라장이 됐다. 사태파악을 전혀 하지 못한 교수가 책상을 탕탕 내려쳤다.

“뭐야? 왜 그래?”

교수의 당황스런 목소리 뒤로 누군가 잔뜩 흥분한 채로 설명을 늘어놓았다.

“지운 선배 원래 여기학과 맞아요. 근데 그…….”

막 흥분한 채로 말을 늘어놓던 학생은 문득 이런 말을 자신이 해도 되나 싶은지 말 끝을 흐렸다. 지운이 어색하게 웃으며 얼른 말을 받았다.

“몸이 좀 안 좋아서요. 잠만 자야 되는 병에 걸렸었거든요.”
“무슨 병?”

교수가 이건 또 무슨 소린가, 하는 표정으로 지운을 바라봤다.

“로스토프 증후군이라고, 하루에 23시간 이상 잠 안자면 큰일 나는 병이에요.”
“그런 병이 있었던가?”

지운이 얼른 고개를 끄덕였다. 교수는 도무지 믿기 힘든 로스토프 증후군이라는 것에 잠깐 의심을 품다가 곧 관두며 지운에게 인사를 건넸다.

“그렇군. 그럼 앞으로 잘 부탁하네.”

그리고 다시 출석을 부르려다 문득 생각났는지 지운에게 다시 물었다.

“근데 왜 자네 이름이 나오자마자 강의실이 뒤집어진 거지?”
“네?”

지운은 잠시 당황스러운 표정으로 고민하다 장난스럽게 대답했다.

“제가 인기가 많은가보죠.”
“허허, 농담도 잘 하는군.”

교수가 어처구니없다는 듯 웃으며 고개를 끄덕였다. 지운도 내심 이건 아니었나, 하는 생각을 하고 있었지만 그건 어디까지나 지운과 교수 둘만의 생각일 뿐이었다.