끄적끄적

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동네 골목길. 나는 정하은과 나란히 그곳을 걷고있었다. 누가 보면 같이 하교하는 남녀 커플이라고 보이겠지만 아직 오전이라 그런지 그다지 지나가는 사람이 없어서 그렇게는 보이지 않을것이다. 단지 그냥 신발을 사러가는 것일뿐.


"윤환아, 그 신발은 어쩌다가 그렇게 된거야?."


사람들이 없는 거리를 거리며 약간의 해방감을 느끼고 있던 나는 갑작스런 신발의 질문에 당황했다. 그걸 말했다가는 당연히 '혹시 머리 아파?. 윤환아?. 이런소리를 듣겠지. 나는 적당히 둘러대기위해서 오다가 돌부리가 신발의 틈사이로 정확히 들어가서 밑창이 그렇게 됬다고 대충 설명했다. 그녀는 약간의 의아함을 가진채 수긍했고 그 이후에 신발에 관해서는 묻지 않았다.


조금 걷다보니 동네에 하나밖에 없는 신발가게가 보였다. 사람들이 없는 이른아침이라도 영업은 하는지 가게점원이 밖에 신발을 진열하고 있었다. 정말 부지런 하네 저 형은. 나는 신발을 진열하고 있는 점원의 뒤로가서 등을 살짝 두드리고 반갑게 인사를했다.

"안녕하세요, 형"


"어 그래, 윤환아 또 운동화 밑창이 사라졌니?."


"아.예 뭐."


사실 신발밑창이 그렇게 된것은 한두번이 아니다. 설마 내가 이렇게 학교를 다니면서 지각을 겨우 딱 한번만 했을까?. 물론 운좋게 신발이 멀쩡한 날도 있었지만 그렇지 않은 날이 더많았다. 그렇기 때문에 매번 새 신발을 사기위해서 동네에 있는 신발가게에 항상 가기 때문에 가게점원 형과 이렇게 친근하게 말을 주고 받을수 있게 된것이다.


"매번 튼튼 한걸 추천해 주는데도 그렇게 버려버리니 원...... 돈이 좀 많나봐?."


"아뇨. 항상 신발을 살돈은 남겨두거든요. 덕분에 신발살돈 만 남아 돌지 다른것은 적자예요."


"그래?. 그럼 걱정은 없겠네. 그래도 넌 이 가게의 VIP 이니까, 항상 싸게 해줄께 그러니까 다른데 가지말고 여기만와라."


"네."


가게점원 형은 내가 누구와 같이 온 것을 이제서야 안건지 같이 서있던 정하은을 바라봤다.


"그건 그렇게 옆에는 누구지?. 첨보는 얼굴인데?. 혹시 여자친구지?."


"아뇨......이 애는......"


"안녕하세요. 윤환이랑 같은 반 친구예요."


가게점원 형이 여자친구이야기를 꺼내자 나는 반사적으로 아니라고 할려고 했지만 정하은이 뜬금없이 가게점원형에게 인사를 한 덕분에 계속해서 물을려고 했던 가게 점원형이 입을 닫았다.


"그래?. 난 또 신발을 사는데 여자를 데려오다니 별나다고 생각했었지."


"이 애는 손님이예요. 손님. 손님은 왕이라는 말 아시죠?. 빨리 안내해줘요."


"예이 예이~"


가게 점원형은 내 말을 듣자마자 정하은에게 다가간후 친절하게 말했다.


"그럼 우리 레이디는 무슨 신발을 찾으실까?. 따뜻하지만 스타일이 느껴지는 부츠?. 아니면 각석미가 돋보이는 구두?."


"저는 운동화를 사러왔어요."


"운동화?. 오호~. 체육계 여학생인가봐?. 그럼 좋은 것이 있지 발사이즈좀 알려줄래?."


"흠......230 정도 될 거예요."


"여기서 그다려 235 운동화 아주 튼튼 한거 가져올테니까."


"네~ 감사합니다."


"어. 형 나는 있잖아. 어디가!."


나는 내가 신고싶은 운동화를 가져와달라고 부탁을 하려고 했지만 가게 점원 형은 들은채 만채 가게로 들어가버렸다. 이게 바로 레이디 퍼스트라는 거군. 이것도 경험이겠지.


잠시후 가게점원 형이 딱봐도 튼튼해 보이는 운동화를 들고 나왔다. 그것을 정하은 앞에 내려 놓곤 신발의 모양을 유지해주는 종이를 뺐다.


"자 신어봐. 착용감이 좋을꺼야."


정하은은 신고 있던 신발을 벗고는 조심스럽게 앞에 놓여진 운동화에 발을 집어넣었다. 어라. 정하은도 실내화를 신고있었나?. 그러고 보니 갑자기 운동화를 왜 사는 거지?. 평범하게 생각 할수도 있겠지만 여자아이는 신발을 그렇게 격하게 다루지 않는다. 신발을 못신을 만큼 망가뜨린건가?.


"저기, 정하은 근데 갑자기 운동화는 왜사는거야?. 너 체육도 그다지 하지 않잖아."


"아......?. 그거?!. 그냥 갑자기 편안한 운동화를 신고 싶었달까?."


당황한 기색이 보이는 그녀. 상당히 티가 날 정도로 말하고 있다. 약간 얼굴도 붉어진 느낌도 나는 걸?. 조금더 캐묻고 싶었지만 감추는 이유라도 있겠지 라고 생각한 나는 더이상 묻지않기로 했다.


"어때 괜찮지 않아?."


"네!. 달리기나 움직일때 진짜 편한거 같아요!. 얼마죠?."


"공짜로 가져가."


"네?. 처음사면 원래 공짜로 주나요?."


"아니아니지. 세상엔 공짜란 없어. 하지만 저녀석이 하도 신발을 사가서. 마일리지 비슷한 것이 쌓여있달까?. 저 녀석 덕분에 공짜로 주는거야."


어 잠만. 나 엄청 손해 본 것 같은데?. 기분 탓이겠지.


"어, 형 잠만 뭐가 이상한데."


"어?. 뭐가 하나도 안이상한데?."


라며 미소를 짓는 형. 더이상 수긍할수 없다.


"그나저나 내 운동화나 가져와줘. 저번에꺼 별로 안튼튼했다고, 좀더 튼튼한거 없어?."


"너한테는 튼튼함이 필요없을꺼 같은데?. 그거 1년동안 죽어라 자갈밭은 뛰어다녀도 안떨어질 정도 였다고, 기다려봐."


그러고는 형은 또 다시 가게안으로 들어갔다. 이상하게 아까와는 달리 곧바로 나왔다. 아마도 그냥 보이는 대로 집어들고 나온것 같은데.


"자 신어. 넌 그냥 아무거나 신어라 어차피 떨어질꺼. 싼거 신어."


"예이예이~."


나는 신고있던 실내화를 벗어던지고는 바로 운동화를 신어보았다. 가게점원 형이 신발을 다 신은 나를 보자 곧바로 편안하냐고 예의상 물어봤다. 그래서 나도 예의상 편안하다고 대답을 했다. 솔직히 말해서 나에겐 착용감, 편안함, 불편함같은 신발의 성능이 무의미했다. 단지 튼튼하기만 하면 될뿐.



"그래서 가격은?."


"메이커도 없는거니까 만이천원만 줘봐."


"어."


나는 가게점원 형에게 돈을 주기위해서 주머니에 손을 넣었다. 그러자 주머니에는 돈의 감촉말고 또 다른 감촉이 느껴졌다. 살짝 만져보니 아까 청소를 할때 넣어뒀던 편지모양으로 접혀진 종이모양 인것 같았다. 근데 내가 왜 이걸 주머니에 넣었지?. 나는 계속해서 느껴지는 종이를 뒤로하고는 돈을 집어서 형에게 건냈다.


"항상 돈은 천원짜리로 내는 구나. 너 덕분에 거스름돈 주기 편하겠어."


"신발살돈은 항상 거스름돈 으로 받은 것으로 만 모아두니까 말이지. 그럼 가볼께. 장사 잘해."


"어~!. 그래. 빨리 신발 떨어져서 찾아와라!."


못하는 말이없어 저건 저주야. 아마도 매번 신발을 살때마다 저 말을 듣기 때문에 신발이 떨어지는 것 같은데. 나는 손을 흔들면서 웃고있는 가게점원 형을 뒤로 한채 정하은과 함께 집으로 가기위해서 걷기시작했다. 나랑 같은 방향이었나?. 그러다가 주머니에 있던 편지지가 생각나서 그것을 읽기 위해서 주머니에서 종이를 꺼냈다. 대체 뭐가 적혀있길래 끌린거지?.


"어......어라!?. 윤환아 그거 뭐야?."


"어?. 청소하다가 주운건데?."


그녀는 내가 꺼낸 종이를 아는 듯이 손가락으로 가르켰다. 왜 당황하는거지?. 정하은 껀가?.


"그......그거!. 당장 돌려줘!. 읽지마!. 제발!~."


그때 정하은이 내가 들고 있던 종이를 낚아채기 위해서 손을 재빠르게 놀렸다. 왜 뺐을려는 거야. 이러니까 진짜 궁금해지잖아.


나는 그녀의 공격을 피하기 위해서 재빠르게 좁은 골목길로 들어가서 종이를 펼쳤다. 그러자 그곳에는 이런것이 적혀있었다.


'보부사무소 가계부 정하은 작성'


가계부?. 사무소?. 뭐지?. 나는 조금더 내용을 읽기위해서 시선을 밑으로 옮겼다. 그곳에는......


'귀신퇴치 15만원, 흉가조사 5만원, 도깨비불 쫓아내기 10만원, 도시전설 조사 5만원......등등'


그리고 그 밑에는 이런 푸념 같은 것도 적혀있었다.


'이번엔 적자 같다. 역시 혼자서는 일하기 힘들어~''


전혀 알수없는 말이 적혀있었다. 게임인가?. 뭐지?. 게다가 앞에 있는 보부사무소라는 글자가 거슬리는데. 게다가 일?. 아르바이트?.


"꺄악~!. 안돼!. 읽지마!."


종이의 내용을 보고 여러가지 생각을 하고있는사이 정하은이 재빨리 뒤로 다가와서 손에 들고있던 종이를 빼앗아 버렸다. 그리고는 곧바로 마구잡이로 찢어서 주위에 흩뿌렸다.


"봐......봤어?."


"어.....어."


정하은이 말을 더듬자 나도 모르게 말을 더듬으면서 그녀에게 말했다. 그러자 그녀는 머리를 부여잡고 뭐라고 중얼거리기 시작했다.


"차......창피해. 나를 이상하게 생각할꺼야......모범생이 이상한 취미를 가지고 있다고 생각할꺼야......이상한 여자라고 생각할꺼야......"


나에겐 들리지 않았지만. 상당히 충격을 받은 것 처럼 보였다. 그때 갑자기 정하은이 손을 번쩍 들고는 크게 외치기 시작했다.


"좋아!. 전학갈꺼야!. 그래야한다!. 무조건!."


뭐라는거야. 충격을 심하게 받아서 이상해 진건가?.


"혹시 그거 게임 이나 아르바이트 같은거야?."


"게......게임 하고 아르바이트?."


"응. 게임 하고 아르바이트."


내말을 듣고는 그녀는 잠시 생각하는 듯하더니 얼굴을 붉힌채 나에게 말했다.


"그......그래!. 게임이야 나는 게임을 정리하고있었어. 그건 게임일뿐이야. 그런건 존재하지 않아!. 앗싸!. 전학갈 필요가없어졌어!."


내생각엔 게임은 아닐 것같단 말이지. 게다가 뭔지 다말하고 있잖아. 존재하지 않는다니. 또 게임이라니. 여자를 궁지에 몰아 넣기는 처음이지만 이건 너무 궁금하기 때문에 어쩔수 없기 때문에 생전 처음으로 여자를 궁지에 몰아넣을려고 했다..


"왠지 게임은 아닌것 같은데?. 아마도 현실해서 하고있는듯한 느낌이 들어."


"뭐......뭐라고!?. 들켜버렸나!. 아으...... 정말로 전학가야 되겠어."


어라 그냥 막찔러봤는데 먹혔나본데. 나는 이때를 놓치지 않고 곧바로 질문을 했다.


"그럼 정말로 현실해서 하는거야?."


"어......어...응.어..그런가봐?."


대답이 왜이래. 어라 정하은이 원래 이랬나?. 굉장히 청순하고 밝은 아이같았는데. 지금은 다리도 조금 떨고 있고. 손은 맞잡은채 손가락만 만지작 거리고 있고 얼굴을 붉어진채로 고개를 숙이고 있고. 굉장히 불안해 보이는데 말이야.


"이상......하지?. 이상한 여자라고 생각해도 괜찮아."


그녀가 굉장히 떨리는 목소리로 나에게 물었다. 하긴 굉장히 긴장되겠지. 자신의 비밀을 알아버린것 같으니까. 다른사람이라면 다른대답을 하겠지만. 나는 모든걸 알고있다는 듯이. 아니 아는듯이가 아니야. 난 알고있어.


"전혀 이상하지 않아."


왜냐하면 내가 그런존재니까.