그런 재앙이 일어날 줄은 아무도 몰랐다.

옆동네 일본에서 초능력자가 나타났다고 했을때 사람들은 새로 나온 만화책 보듯이 반응했다.

초능력자의 폭주로 꽤 많은 사람들이 죽었다고 했을때도 사람들은 일본애들 고소하다고, 강 건너 불구경하듯 생각했다.

그도 그럴것이 말이 되지 않았다. 21세기에 초능력이라니, 마법이라니. 사람들은 믿지 않았다.

결국 그들은 다가오는 재앙을 손 놓고 바라보는 꼴이 되었지만 어쩌면 그들은 아무 잘못도 없을지 모른다.

그저 너무나도 끔찍하고 말도 안되는 재앙에 그저 바라보는 것 밖에 할 수 없었을 테지.




「걱정 마.」

그는 그렇게 말했었다.

괴물에게 수많은 사람이 죽고 벼랑 끝에 몰려 있을 때, 그것과 벽 하나 사이를 두고 그는 그렇게 말했었다.

그는 무언가 도망칠 방법이라도 찾았었을까? 아니면 그저 나를 안심시키려는 말이었을까. 그것도 아니라면 나를 속이고 혼자 도망치려는 생각이었을까. 어느 쪽이든 이제 상관 없었다.

「그 괴물의 시야에 들어가면 안돼.」

괴물은 자기 눈에 보이는 모든 것을 불태웠다. 진열된 상품들, 쇼핑 카트, 진열장 그리고 사람까지.

괴물의 눈에 들어간 것들은 아무 소리도 없이 순식간에 재로 화했다.

「절대 죽으면 안돼, 이 안에 있으면 들키지 않을거야. 사랑해」

이제 다시 못 볼 듯한, 그런 말을 하며 그는 나를 캐비닛 속으로 밀어넣었다. 그리고 어디론가 사라졌다.

내가 할 수 있는 일은 캐비닛 문에 달린 작은 구멍으로 사라져가는 그를 보고 있는 것 뿐이었다.




어디선가 또 사람들의 비명소리가 들려온다.

다행인 것은 그의 목소리는 아니라는 것이다.




처음 괴물이 폭주했을 때, 누군가의 방송에 사람들은 반신반의 하며 대피했다.

잠시 후 반신반의하던 감정은 공포로 바뀌었고 구조를 기다리던 이들도 이윽고 희망이 없음을 깨달았다.

괴물이 사람들 앞에 나타났을때, 그가 나의 손을 잡고 비상계단쪽으로 달렸다.

괴물이 우릴 보지 못했던 것일까? 아니면 그냥 놓아준 것일까?

1층에 있는 모든 문은 무너진 건물 잔해로 이미 막혀있었다. 나갈 길은 없었다.

이상한 소리가 들렸다. 다시 비상 계단으로 갔지만 문은 열리지 않았다.

우리는 고장난 에스컬레이터로 올라가며 뛰어내릴 창문이 있나 살펴보았지만 창문은 찾아볼 수 없었다.

하찮은 상술은 이곳을 지옥으로 만들고 있었다.





감각이 예민해진다. 괴물은 아직 여기 있을까?

어디선가 무언가 크게 무너지는 소리가 들린다.

왼쪽에서 희미한 목소리가 들려온다.

「..기..찮..」

잘 들리지 않는다.

또 한차례 무너지는 소리가 들린다.

그리고 이제 아무것도 들리지 않는다.





가까스로 8층에 도달했을 때, 괴물은 아직 그곳에 오지 않은 듯 했다.

커다란 매장 중앙에 사람들이 모여 있었다. 여기저기서 고성이 오갔고, 몇몇 사람들은 싸웠고, 어떤 사람들은 다친 채 였다.

그들은 모여 있으면 다 죽는다는 것을 알면서도 모여 있었다. 아무도 도망가지 않는데 혼자 도망가는건 너무 불안했기 때문일 것이다. 모여있는건 근거 없는 안도감을 주었다.

매장 바닥을 뚫고 괴물은 나타났다. 근거 없는 안도감이 공포로 바뀔 새도 없이 사람들은 또 죽었다.

아니, 정말로 죽은 것일까? 불타듯이 어디론가 가버린 것은 아닐까?





아무 소리도 들리지 않는다.

정적은 공포를 키워주고, 나는 캐비닛 안에 도리없이 가만히 서있는다.

캐비닛 구멍 속으로 들어오는 빛이 순간적으로 환해졌다가 주위는 암흑으로 돌변했다.

무섭다.

살고 싶다.

올해 고등학교에 들어간 동생 얼굴이 생각났다. 입학 선물로 게임기를 가지고 싶어 했는데…





우리는 8층 구석 창고를 찾아냈다. 직원 전용인것 같았지만 어째선지 열려 있었고,

우리는 그 안에 숨었다. 작은 유리창이 있었지만 사람이 나갈 크기는 아니었다.

그는 문을 조심스럽게 닫았고 창고는 완전히 어둠으로 휩싸였다.

또각, 또각, 천천히 걷는 발소리가 들렸고 그는 나를 껴안은 채로 손으로 나의 입을 막았다.

발소리가 멀어진 후에 그는 전등 스위치를 찾아냈고 불을 켜 구석에 있던 캐비닛을 찾아냈다.

그가 나에게 말했다.

「걱정 마.」






무언가가 가까이 있다.

들리지도 않고 보이지도 않지만 직감적으로 느껴진다.

살아남아야 한다.

그도 그랬다.

캐비닛 문을 박찬다. 공포와 흥분에 휩싸여 아무것도 느끼지 못한다.

밖은 완벽한 어둠이다. 살아남아야 한다는 생각에 아무 소리도 들리지 않는다.

아까 벽이 무너지고 바람이 들어왔다. 어딘가 밖으로 나갈 통로가 있을 것이다.

뒤쪽에서 열기가 느껴진다.

나는 달린다.

10초인지, 1분인지, 1시간인지 얼마나 달리는지도 모르고 어디 있는지 모를 빛을 향해 달린다.

순간, 하늘의 푸른 빛이 보인다.

무너진 벽에서 나오는 빛일 것이다.

빛은 생각보다 너무도 가까이 있었다.

다시금 열기가 느껴진다.

내 뒤에는 괴물이 있다.

생각할 틈이 없다. 나는 빛을 향해 뛰어든다.

아, 그도 여기로 탈출한 것일까.







살았다.

집에 가면 동생에게 게임기를 사 줘야지… 이것 저것 할 것이 생각난다.

이제 졸업할 대학교 과제들도 많다. 미룰 수 있는대로 미뤄왔던 것들이다.

하지만 지금은 일이 있다는 것이, 할 수 있다는 것이 너무 행복하다.

그도 살아남았을까? 나가서 만나면 가고 싶어했던 해외여행을 가고싶다.

평소 유럽 배낭여행을 가는것이 그의 소원이었다.

살아있어줘서 너무 고맙다고, 꼭 껴안을 것이다.



푸른 빛이 온 몸을 휘감는다. 몸이 가벼워진다.