* 남는 숯 있으면 줘보시던가 *






　그렇다. 나는 그날, 하나밖에 없는 재생부를 연아에게 줘놓고, 휴즈 선배님에겐 연아에게 받은 시체폭발부를 재생부랍시고 드려버린 것이다. 어떻게 착각을 해도 그런 착각을 할 수가 있는지. 나도 내가 원망스럽다. 동시에 밀려오는 자책감과 민망함에, 나는 연아 옆에서 고개를 푹 숙인 채 아무 말도 할 수가 없었다. 내 속사정을 알 리 없는 연아. 나를 의아한 눈빛으로 쳐다보며, 간간이 선배님들과 대화를 나눈다.



　슬쩍 휴즈 선배님 쪽을 쳐다봤다가 얼른 고개를 돌렸다. 왜 하필 만나도 이렇게 만나서는. 내가 먼저 알고 찾아가서 죄송하다고 했다면, 지금 이 상황보단 나을 것 같은데. 나도 원망스럽고 하늘도 원망스럽다. 담임 선생님께서 도착하시기 전까지, 나만 딴 세상에 있는 듯, 누구와도 어울리지 못한 채 그저 그렇게 연아 옆에만 조용히 앉아있었다. 연아가 걱정스러웠는지, 내 무릎 위에 손을 올리며 말한다.





　“어디 아프기라도 한 거야? 혼자 앓지 말고 말해.”



　“……아프긴 무슨, 죄송하고 창피해서 그렇지.”



　“뭐?”



　“아, 아냐.”



　“선생님 오신 것 같아. 일어서자.”





　이쪽으로 걸어오는 한 남자. 키가 그리 큰 편도 아닌데, 걸음걸이는 어리바리한 광대를 닮았다. 옆머리는 짧고 윗머리는 길게 길러 위로 세워서는, 꼭 톱날 같은 머리 모양새를 하고 있다. 짙은 눈썹에 꽂힌 쇠막대 피어싱만 봐도 범상치 않은 개성의 사람임을 짐작할 수 있었다. 남자의 손짓에 따라 선배님들과 우린 들풀 위에 그대로 앉았다. 게슴츠레한 눈으로 한 명씩 눈을 맞추는 남자. 그 눈빛에서 나는 썩 좋은 느낌은 받을 수 없었다. 차례로 연아까지 눈을 맞추고서야 남자가 입을 열었다.



　“안녕. 난 너희 담임이야. 이름은 하카. 전공은 골렘술이야. 뭐, 나랑 같은 전공도 있는 것 같은데, 전공이 다르다고 실망할 필요 없는 건 알고 있지? 전공개발은 너희 알아서 전공 선생들과 하면 될 일이니까 말이야. 모두 학교생활에는 익숙해졌겠지만, 선생마다 수업 방법이 천차만별이다 보니 많이들 정신 못 차리곤 하던데.”



　연아에게서 시선을 멈추는 담임 선생님.





　“그럴 필요 전혀 없어. 의심하지 않고 나를 잘 따라오면 되는 거야. 그럼 서로 자기가 누군지 말해볼래? 짙은 눈그늘, 너부터.”



　“저요?”



　“그래, 너. 연아? 너부터 말이야. 근데, 넌 왜 눈 주위만 숯으로 시커멓게 칠해놨냐?”



　“대답 먼저 할까요? 소개 먼저 할까요?”



　“농담이니까, 소개나 해.”





　하카 선생님의 능글맞은 농담에 연아의 기분이 상했을지도 모르겠다고 생각했는데, 연아는 오히려 웃는 낯으로 자기소개를 시작했다. 기분 상한 걸 감추기 위해서가 아니라, 정말 농담으로 받아넘긴 것 같다. 사령술을 하는 애들은 으레 음침한 구석이 있던데, 이럴 때 보면, 연아가 왜 전공으로 사령술을 하는지 모르겠다. 간단한 연아의 소개가 끝내자 하카 선생님께서 바로 이어서 물으신다.





　“전공은 사령술? 자매가 있나?”



　“그런 건 왜 묻죠?”



　“의심하지 마. 다 필요해서 묻는 거니까.”



　“오빠가 한 명 있어요.”





　이 대답을 할 때는, 연아의 얼굴에서 웃음기가 묽어졌다. 그나저나 나도 처음 알았다. 연아에게 오빠가 있다는 사실을. 그러고 보면, 나는 연아에 대해서 얼마 아는 것이 없다. 오가며 자주 만나다 친해진 경우라서 그럴까. 언제 한번 만나서 같이 시간이라도 보내야겠다. 요즈음 부쩍 연아와의 사이도 가까워진 것 같고, 새로 만난 후배나 선배님도 좋은 분들 뿐이라 행복하다. 휴즈 선배님과의 일은, 수업 끝나자마자 죄송하다고 말씀드려야겠다. 잠시 다른 생각을 하다가 문득 정신을 차리니, 모두의 시선이 내게 모여있었다. 그 와중에 눈이 마주친 하카 선생님.





　“표정이 1초마다 변하는구나. 그래, 소율. 네 소개를 해줄래?”