오크!


그것은 녹색 피가 흐르는 전사의 이름! 순수한 광분과 뜨거운 용기의 또 다른 이름!

그리고

사악한 악마들을 물리치는 정의로운 용사!

오오! 오크들이여, 일어서라!

그대가 쥐고 있는 도끼 와 칼로 악마들을 물리치거라!



"우와악!"



소보다도 우렁찬외침.

멀리서 보면 인간과도 비슷하게 생겼지만, 그러기엔 덩치가 인간보다 2배정도 큰데다가 얼굴은 돼지같이 먹성 좋게 생겼고 아래

소곳니는 멧돼지의 이빨처럼 날카롭고 우람한! 게다가 가자 중요한 건강해 뵈는 녹색 피부!

그것이 바로 오크. 그리고 오크들이 모여서 만든 부족 중 하나인 우리 카리자크 족은 부족들의 전율이 넘치는 기합으로 아침 조회 를 끝마쳤다.



나는 '현자의 카리자크'의 어린 오크. 다른 부족의 오크들과는 달리 우리는 넘치는 힘 보다는 현자가 되기 위해 나아간다. 이 현자 가

되는 것은 카리자크의 어린 오크들이 꼭 해야 하릴이며, 나의 이상향이다. 때문에 오늘 아침 조회는 특별했다.

우리 카리자크의 어린 오크들에겐 한 가지 의무가 있다. 그것은 성년이 되는 바를 증명하기 위한 수행이라고도 할 수 있겠다.

총 세 가지 중 하나로 증명할 수 있는데, 바로 그 세 가지가 덕행,슬기,재치 이다. 이것은 곧 현자가 되기 위한 세 가지 요소이며,

성년이 되기 위한 필수 요소이다. 하지만 이 세 가지로 한꺼번에 성년이 된 바를 증명하기엔 무리가 있기에 한 가지로 증명하는 것이다.



증명하는 방법은 간단하다. 그것에 관한 자신만의 해답을 찿아오는것, 그것이 증명하는 방법이다. 그리고 그거슬 증명해내기 위해선

이런 황무지에선 답을 찿기가 어렵다. 때문에 우리 부족은 성년이 된 어린 오크들에게 여행허가서를 준다. 그리고 이 허가서 가

오늘 아침 조회에 나누어졌으며, 그중 나도 받은 것이다.


나는 '슬기' 를 증명할 생각이다. 매일 아침 조회를 여시는 투파카 님의 슬기를 어렸을 때부터 존경해왔기 때문이다.

투파카님은 현재 우리 부족의 현자라고 여겨지는 분이니만큼, 그 분의 슬기로움은 대단했다.

내가 아직 어린 티를 벗지 못했을 때 악마의 무리 가 쳐들어온 적이 있었는데, 그 때 투파카 님께서 맨몸으로 나서서 그 악마의 무리들을 말로써

돌려보내는 걸 본 적 이 있었다. 정말 마법이라도 부리신 것인지, 투파카님 께서 이야기를 하시자 그 무리들은 가만히 서서 그 말을 들었고 곧

돌아가 버렸었다. 나는 그걸 본 후 부터 투파카 님을 존경했다. 그런 슬기로움이 오히려 무식한 도끼나 활보다 더 강력했기에 .



"니티베"



정신을 차려보니 마을 광장에 모여 있던 주민들은 없어진지 오래였다. 내 아페는 마른 체형에 하얀 수염이 가슴까지 내려온 투파카 님이 있었다.



"아 -, 투파카님."



고개를 숙여 인사를 했다. 그러자 투파카님은 괜찮다는 듯 왼손을 펴 보이셨다.



"오늘 떠나는 게냐 ?"

"예, 투파카님."


투파카님은 인자한 미소를 지으시며 이어 말씀하셨다.


"어렸을 때가 엊그제 같은데 벌써 성년이라니... 몸조심하며 갔다 오거라. 요즘 우리 오크 부족들도 하나 둘 없어지는 세상이다.

그만큼 세상은꽤 험난하단다."


"예! 투파카님!"


자신감이 넘쳤다. 투파카님께선 세상이 꽤 험난하다곤 하셨지만, 왠지 세상이라도 정복할 수 있을 만큼 자신감이 났다.

투파카님 께서 격려 해주셔서 그런 걸까 ? 아마 그럴 것이다. 투파카 님은 현자시니까, 그런 것쯤은 손쉽게 하실 수 있다.

아아, 나는 과연 투파카님처럼 현자가 될 수 있을까? 아니, 투파카님의 손톱만큼이라도 닮았으면...


#2


모래바람이 불고 바위와 돌,흙 밖에 없는 황무지. 나는 그 황무지에서 한 걸음을 뗐다.


드디어 여행이 시작되었다. 어디서부터, 뭘 찿아야만 슬기 를 증명할 수 있을 진 모르겠지만, 우선 발걸음 부터 떼어야만 뭐라도

해결될 것 같았다. 일단 두근거리는 마음을 뒤로 하고 나는 ㅑㅇ피지로 된 지도를 등에 멘 배낭에서 꺼내보았다. 따가운 모래바람

때문에 지도가 찢어질 듯 펄럭였지만 내 피부도 문제였다. 너무 따가웠던 것이었다. 이 지겨운 황무지를 어서 벗어나든지 해지야지원...



지도를 펼쳐보니, 모순되게도 황무지를 그대로 벗어나면 숲이 있었다. 여행허가서가 떨어지기 전까진 지도를 볼 수 없기에, 나는

깜짝 놀라고 말았다. 상식적으로 이해가 가지 않았다. 물이 없는 황무지 다음에 숲이라니.


뭐가 어찌된 것인지는 잘 모르겠지만, 가장 가까운 곳에 숲이었기에 나는 그곳을 향해 걷기 시작했다. 일단 이 황무지를 어서 벗어

나고 싶었기 때문이었다.



한참을 걸었다. 양가죽에 담아온 물도 이제 별로 남지않았었다.

게다가 지치고 졸리기 까지 했으며 그렇게 힘없이 축처져서 조금씩 걷고 있을때 였다.


바람소리 밖에 없었는데 갑자기 인기척이 느껴졌다 .

발소리 였는데, 그 발소리는 굉장히 작았다. 그리고 그것은 점점 가까이 다가 왔다 .

나는 배당에 매단 작은 도끼를 슬쩍 잡았다.


모습을 나타낸 것은 놀랍게도 악마 중에서 키가 작다는 드워프 였다. 그들은 난쟁이와 비슷했지만 주로 땅굴에 사는 악마였다.

작다고 약한 악마냐, 그것도 아니었다. 이들은 우리와 비슷한 실력을 발휘할 정도로 도끼도 잘 다루며 도구는 우리보다 더 잘 만들었다.



"제길! 오크 녀석이었잖아!"


작은 악마가 나를 응시하며 말하며 등에 멘 뭔가를 집었다. 생김새로 봐서는 꽤 젊어 보이는데, 그래서 그런 것인지 자기 덩치의 2~3배 쯤은 되어

뵈는 양손용 도끼를 손에 쥐었다. 그 도끼와 악마의 눈빛으로 봐서는, 상당한 실력자 처럼 보였다.

아니, 그 전에 이 자는 악마다. 내가 감히 상대할 수 있을만한 존재가 아니었다.



떨지마 ... 나는 정의로운 용사야, 저 악마쯤은...

하지만 내가 잡은 도끼는 덜덜덜 떨리고 있었다.


"이 빌어먹을 오크 녀석드을!"


악마가 괴성을 지르며 도끼를 들고 뛰었다. 도끼가 너무나 날카로워 보여 스치기만 해도 골로 갈것같았다.

나는 뛰었다 . 도끼는 그냥 버려버리고 살기위해선 저런 것은 그냥 거추장 스러울 뿐이다 !



" 악마 자식! 뒈져,뒈져버렷!"


악마가 도끼를 휘두르며 쫓아왔다. 붕부거리며 바람이 찢어지는 소리가 선명하게 들렸다.


# - 숲


숨이 너무나 찼다. 뒤를 살짝 돌아보니 쫓아오던 악마는 사라지고 없었다. 아마도 쪼차오다가 포기한 모양 이었다.

악마의 말을 떠올려보니, 그 악마가 왜 쫓아오는지 알 것만 같았다. 4달 전에 우리 부족이 악마 드워프의 광산을 정벌했던 적이 있었다 .

그 과정에서 광산이 무너졌다는 말이 있었는데, 아마 그 때문인 것 같았다.


하지만 이해해주길 바랄 뿐이다. 우리는 악마들을 사악한 몸뚱이에서 빠져나오게 하기 위해서 정벌한 것뿐이였고, 그 과저에서

광산이 무너진 것뿐이다. 오히려 광산이 무너진 건 우리 쪽이 아쉽다. 그 광산으로 좀 더 많은 도끼를 만들어, 악마를 구원해야하는데!


바람이 불었다. 그런데 늘 맡았던 모래냄새가 아니었다. 정신을 차려 앞을 보니 저 멀리서 숲이 보였다.

정신없이 뛴 탓에 벌써 숲에 다다른 것이었다. 나는 숲으로 달렸다. 아주 어릴 적에 숲이란 걸 본 적이 있지만 , 3주전을 끝으로 대부분 우리 부족의

신성한 구원을 받아 악마들의 안식처에서 없어진지 오래였다.



숲에 완전히 들어서니 시원하고 상쾌한 공기가 느껴졌다. 우리 용사들의 상징인 녹색인 만개한 꽃들처럼 사바에 깔려있었다.

귀찮은 벌레들이 우는 소리가 달갑진 않았지만.


" 누구냐. "


젊은 여자의 앙칼진 목소리. 소리가 난 쪽을 돌아보니 웬 여자가 제법 튼튼한 나뭇가지 위에 서있었다.

마치 나뭇잎으로 만든 듯 얇은 초록빛 천으로 된 옷을 입은 인간 여자였는데, 귀가 뾰족했다. 게다가 손에는 힘센 인간남자들이나

들 것 같은 장궁이 쥐어져있었고 등에는 화살 통을 메고 있었다.


말로만 듣던 악마 엘프인 모양이었다.


"오크인가?"


악마는 냉랭하게 말하더니 곧바로 장궁을 들었다. 그리고 왼손은 화살통으로 가져다댔다.

또 다시 뛸 준비를 했다. 방향은 황무지, 만약 저 악마가 쏜다면 이 숲은 나를 받아들이지 않는다는 뜻이기 때문이었다.


"죽어라, 오크!"


악마가 날카롭게 외쳤다. 결국, 난 또 다시 뛰어야만 했다.

공기를 가르는 소리, 땅에 꿰뚫는 소음.

그 소리는 불규칙하게 계속해서, 내가 황무지로 나가기까지 어어졌다.


#3 - 동굴


다리에 힘이 풀렸다. 결국 너머지듯 제자리에 앉아버렸다.


지도를 보니 숲으로 나가는 것 말고도 다른 길이 있었다 밑으로 통과해서 나가는길, 그건 바로 좁고 어두운 동굴이었다.

화무지의 약간 큰 바위가 있는데, 그 통로를 통해서 나갈수도 있는 것이었다. 다만 통로가 지하로 통하다보니 굴곡이 심해서 기리 험난 하다는것.

그리고 지금은 제자리에 앉아버리고 말았다. 아까부터 계속 뛰기만 한데다 물은 다 떨어졌다. 힘들고 목마르고 졸리고 배고프고 ....

덧붙여 들고 있는 횃불 때문에 덥기까지 하다 . 그야말로 최악이다 .


그 때 였다. 앞에서 바람이 불어왔다. 동굴에서 바람이 통한다는 건 바로 .... 출구 !


힘들다는 것도 잠시 잊은채 바로 뛰었다 . 분명 출구로 나간다면 마실 물과 먹을거리,잠자리가 있겠지! 목욕도 할 수 있으면 더 좋고!

하지만 내가 나간 그곳엔 출구가 아닌...

- 1화 마침 -